Chương 466: Báo giá

Hoa Mụ Mụ dẫn các cô nương lên đài cao, đứng một hồi rồi lại cho lui xuống.

Kính thưa chư vị lão gia, chư vị công tử, các cô nương đã trình diện, không biết chư vị có vừa lòng chăng? Còn chư vị tài tử, ai muốn trổ tài thi phú, xin mời bắt đầu!

Theo lệ Thiên Hương Các, văn hội là trọng, dẫu ai có lòng sốt ruột đến mấy, cũng phải đợi thi phú xong xuôi quá nửa, mới được phép hô giá.

Giả Lão Gia đã sớm để mắt đến Hoa Liên trên đài cao. Lần trước gặp nàng tại Thiên Hương Các, về phủ vẫn đêm ngày tơ tưởng. Thiên Hương Các tuy lắm giai nhân, người đẹp hơn Hoa Liên cũng chẳng thiếu, song chỉ cần trông thấy đôi mắt mỹ miều e ấp, cùng dáng hình uyển chuyển mềm mại kia, ông liền không kìm được lòng, chỉ muốn ôm vào lòng mà ân ái một phen.

Vừa nghĩ đến đó, toàn thân Giả Lão Gia đã như lửa đốt. Ông không thể chờ đợi thêm, đêm nay dẫu có bỏ ra ngàn lượng bạc, cũng cam lòng không tiếc.

Đã là thi phú, ắt phải có người khởi xướng. Chẳng phải đó sao, dưới lầu nhất đã có một thư sinh nóng lòng không đợi được. Chắc hẳn đã chuẩn bị từ trước, vừa mở miệng đã tuôn trào thơ phú, liên tiếp làm hai bài mới chịu ngưng.

Cố Thành Ngọc nghe lướt qua, thấy thơ phú quả là hợp cảnh, lời lẽ đều tả về giai nhân.

Đã có người khởi xướng, liền sau đó kẻ khác cũng nối gót. Cố Thành Ngọc liếc nhìn Mẫn Phong, thấy hắn vẫn ung dung bất động, ắt hẳn là muốn đợi đến cuối cùng mới cất lời, để làm tiết mục chốt hạ vậy! Chẳng phải đã là chốt hạ, thì phải xuất hiện sau cùng sao?

Lưu Hạo Nam lau vội mồ hôi trên trán, bước vào lầu nhất Thiên Hương Các, thấy người đã đông như mắc cửi. Ngước mắt nhìn lên, hắn thấy Mẫn Phong và Hoàng Tuấn Hằng đang ngồi nơi nhã tọa bên hữu. Nghĩ bụng, cùng là tam đại tài tử, ắt hẳn họ sẽ không từ chối mình nhập cuộc? Vả lại, hôm nay nghe đồn Tịch Nhan Cô Nương sẽ trổ tài cầm nghệ, hắn nào dám bỏ lỡ.

Lưu Hạo Nam len lỏi qua những bàn ghế dưới lầu, rồi vội vã bước lên trên.

Cố Thành Ngọc đã trông thấy Lưu Hạo Nam ngay khi hắn vừa xuất hiện. Chư vị đều đã an tọa, chỉ có tiểu tư và tùy tùng là không có chỗ, nên Lưu Hạo Nam vừa bước vào, liền có vẻ hơi đột ngột. Ban đầu, hôm nay hắn còn lấy làm lạ vì sao Lưu Hạo Nam chưa đến! Dẫu sao cơ hội hiếm có dường này, nào ai có thể không động lòng? Thấy hắn vội vã chạy đến, ắt hẳn đã bị chuyện gì đó làm lỡ mất thời gian.

Mẫn sư huynh, Hoàng sư huynh! Lưu Hạo Nam bước lên nhã tọa, liền cung kính thi lễ với Mẫn Phong và Hoàng Tuấn Hằng.

Ồ, thì ra là Lưu sư đệ! Ta còn ngỡ sư đệ có hẹn với giai nhân, nên không thể đến Thiên Hương Các. Sư đệ đến thật đúng lúc, văn hội mới vừa khai màn, hôm nay sư đệ hãy trổ tài làm vài bài thơ, để chư vị cùng thưởng thức văn tài của sư đệ.

Hoàng Tuấn Hằng nhìn Lưu Hạo Nam mồ hôi đầm đìa, trong lòng thầm cười không ngớt. Cô biểu muội của Lưu Hạo Nam từ Ứng Nam phủ lên kinh thành tìm hắn, hắn còn tưởng Lưu Hạo Nam vì phải ứng phó với cô biểu muội kia mà hôm nay ắt chẳng thể đến. Xem tình hình này, hẳn là đã tốn không ít công phu mới thoát thân được.

Tài học của Lưu Hạo Nam tuy kém hơn Hoàng, Mẫn nhị vị, song đã chuẩn bị kỹ càng ở nhà, nên thơ phú làm ra trong số các học tử, cũng được xem là kẻ xuất chúng.

Lưu Hạo Nam được Hoàng Tuấn Hằng mời an tọa, lúc này mới lấy khăn tay lau đi mồ hôi trên trán.

Cố Thành Ngọc lạnh lùng quan sát, chỉ là một văn hội do thanh lâu tổ chức, vậy mà cũng có thể quy tụ được đông đảo tài tử. Xem ra, nhan sắc giai nhân quả có sức hấp dẫn khôn cùng đối với các bậc tài hoa.

Thành Ngọc! Chàng không làm một bài sao? Ta thấy phía trước đã có mấy chục bài thơ rồi, nhưng ta thấy đều chỉ ở mức tầm thường. Chu Bàng tuy không giỏi thi phú, song khả năng thưởng thức thì vẫn có đôi chút.

Cố Thành Ngọc khẽ lắc đầu, đáp: "Ta chẳng mấy hứng thú. Cứ đợi đến lúc hô giá, ta sẽ chuộc cô nương ấy rồi chúng ta rời đi."

Có kẻ tài tử bên ngoài vốn ra vẻ đứng đắn, vậy mà khi bước chân vào chốn thanh lâu này, lại làm ra những bài dâm từ diễm khúc, lời thơ phong tình. Kỳ lạ hơn nữa là vẫn được một số người tán tụng. Xem ra, một khi đã vào Thiên Hương Các, đến cả tiết tháo cũng chẳng còn màng đến.

Đã đến rồi, chi bằng nán lại thêm chút nữa! Chàng xem, tam đại tài tử Giang Nam bên kia còn chưa cất bút! Kìa, Mẫn Phong còn đưa mắt nhìn sang, ắt hẳn đang đợi chàng mở lời. Chàng không làm thơ, chẳng phải sẽ khiến họ thất vọng sao?

Giả Lão Gia nhìn những tài tử làm ra những câu thơ sáo rỗng, thấy vô vị đến cực điểm. Họ đến đây là để mua giai nhân hưởng lạc một đêm xuân, nào ai có cái nhàn tâm mà nghe những lời thơ vô bổ ấy?

Hoa Mụ Mụ, rốt cuộc bao giờ mới bắt đầu hô giá? Chúng ta đều là kẻ thô tục, nào có thể thưởng thức được những áng thơ này, chi bằng cứ hô giá trước đi.

Hoa Mụ Mụ nhìn những bậc tài tử chân chính còn chưa cất bút, trong lòng cũng muốn nán lại đôi chút. Nhưng bà cũng rõ, kẻ lắm bạc nhiều tiền nhất lại chính là những vị đại lão thô tục này, bà bày ra những trò này, chẳng phải cũng vì muốn kiếm bạc sao?

Dưới kia đã có nhiều lão gia sốt ruột không đợi được, Hoa Mụ Mụ bèn quyết định bắt đầu hô giá trước. Còn về danh vị đứng đầu, thì đợi sau khi hô giá xong, lại nán lại đôi chút, tuyển chọn ra người xứng đáng, vậy là vẹn cả đôi đường.

Nếu chư vị lão gia đã không thể đợi thêm, vậy thì xin mời bắt đầu! Tổng cộng có tám vị cô nương, chúng ta sẽ lần lượt từng người một.

Giả Lão Gia cùng mấy vị lão gia đồng hành nghe tin có thể bắt đầu, trong lòng vô cùng phấn khích.

Thành Ngọc, bên kia đã bắt đầu hô giá rồi, chàng đã để mắt đến vị cô nương nào? Dẫu sao chàng cũng là kẻ tài phú dồi dào, cứ dùng bạc mà định, ắt sẽ chuộc được nàng. Xem một hồi, lại chẳng thấy câu thơ nào đặc sắc, Chu Bàng bèn dồn hết tâm trí vào việc hô giá bên kia.

Cố Thành Ngọc quay người nhìn, Hoa Liên là người thứ ba, lúc này mới là lượt hô giá cho người đầu tiên. Cố Thành Ngọc đánh giá kỹ lưỡng vị cô nương ấy, thấy dung mạo nàng so với Hoa Liên, vẫn là nhỉnh hơn một bậc.

Ắt hẳn là muốn có một khởi đầu tốt đẹp, Hoa Mụ Mụ đã đặc biệt sắp xếp một trong những vị cô nương có dung mạo diễm lệ hơn cả lên đầu tiên.

Vị này chính là Yến Hồi Cô Nương, nàng có chút am hiểu thi văn, còn dung mạo cùng dáng hình thì khỏi phải bàn. Chư vị lão gia, chư vị công tử nếu đã ưng ý, xin đừng tiếc bạc trong túi.

Lời Hoa Mụ Mụ nói có phần lộ liễu, song trong mắt Yến Hồi Cô Nương chẳng thấy vẻ giận dữ, ngược lại còn mang nét thẹn thùng, cười duyên dáng. Yến Hồi biết rõ, đêm nay nàng khó lòng thoát khỏi, chỉ mong có được một cái giá tốt, bởi lẽ điều này liên quan đến thân phận và phẩm cấp tiếp khách của nàng về sau.

Nếu đêm nay giá bạc thấp kém, thì về sau dẫu có tiếp khách, cũng chẳng thể nâng giá. Đến lúc ấy, Hoa Mụ Mụ sẽ tùy tiện sắp đặt ân khách cho nàng, mười lượng hay hai mươi lượng bạc cũng đủ để nàng hầu hạ một đêm, hoàn toàn chìm xuống hàng cô nương thấp kém nhất Thiên Hương Các.

Cô nương này ta ưng ý, ta xin ra tám mươi lượng bạc. Một vị lão gia đầu tiên cất lời, vừa dứt lời, liền bị những người có mặt khinh bỉ.

Hoa Mụ Mụ mặt mày tươi cười, song trong lòng lại thầm mắng, chỉ vỏn vẹn tám mươi lượng bạc mà cũng vọng tưởng mua được đêm đầu của Yến Hồi, vị lão gia này quả là kẻ si tâm vọng tưởng, cái giá đưa ra thật quá thấp kém.

Yến Hồi trong lòng cũng căng thẳng tột độ, đồng thời cũng vì vận mệnh mai sau mà sầu não. Song, nàng chợt nghĩ, dẫu là hoa khôi Tịch Nhan, đến năm mười tám cũng phải trải qua một kiếp này, nào có gì khác biệt.

Tiếp đó lại có vài lượt báo giá, Cố Thành Ngọc thấy khi hô đến bốn trăm hai mươi lượng thì dừng lại, liền biết đó đã là cái giá cuối cùng. Cố Thành Ngọc không còn để tâm nữa, tuy trong lòng có chút bất nhẫn, nhưng cũng chẳng phải bậc thánh nhân mà muốn cứu vớt hết thảy giai nhân.