Minh Mặc có chút ngạc nhiên, Hoa Liên cô nương là ai? Chẳng lẽ là người tình của công tử ở Thiên Hương Các?
“Chưa hề đến đây.”
Cố Thành Ngọc đoán Hoa Liên có lẽ đã cầm ngọc bội đi cầm cố rồi, dù sao ngọc bội trông rất đẹp, chỉ cần mang đến tiệm cầm đồ đổi lấy bạc, chuộc Hoa Liên vẫn đủ, lại còn dư dả chút bạc để sống qua ngày.
Việc Hoa Liên không đến tìm Minh Mặc giúp đỡ, chàng cũng chẳng bận tâm. Đã trao ngọc bội đi, chàng không mong thu hồi, chỉ là cảm kích nàng đã đến ngục thăm chàng. Cứu được một cô nương thoát khỏi bể khổ, coi như tích đức cho bản thân.
Ngày hôm sau, Cố Thành Ngọc dậy từ tinh mơ. Tính toán đúng giờ Doãn Khôn tan triều, chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến phủ họ Doãn.
Doãn Khôn từ trên xuống dưới dò xét Cố Thành Ngọc một lượt, thấy chàng tinh thần phấn chấn, không chút mệt mỏi. Lúc này mới gật đầu, còn tưởng là nhờ mình đã lo liệu chu đáo.
“Lần này cũng coi như vạn hạnh. May mà không phải chịu khổ gì. Nhưng có phải ngươi đã giao những chứng cứ đó cho Hồ Mậu Thâm không? Bằng không, hắn không thể trong thời gian ngắn như vậy mà thu thập đầy đủ đến thế.”
Cố Thành Ngọc mỉm cười, “Trước đây chúng ta đã bàn bạc kỹ sách lược rồi, nhân chứng và lời khai không khó thu thập. Đại sư huynh cũng biết, dưới tay đệ có không ít người tài giỏi. Tuy nhiên, lần này còn phải đa tạ Đại sư huynh, vì đệ mà lo liệu chu toàn, Thành Ngọc cảm kích ân tình của sư huynh.”
“Huynh đệ chúng ta, đừng nói những lời khách sáo đó nữa. Chỉ cần người không sao, tốn chút bạc thì có đáng gì? Hai năm nay nhờ tửu lầu của đệ, ta đã có thêm không ít bạc trắng. Số bạc này của đệ so với bạc của tửu lầu thì chẳng thấm vào đâu.”
Cố Thành Ngọc cũng biết, nói thêm nữa thì quá khách sáo, chàng sẽ ghi nhớ ân tình này trong lòng, sau này tìm cơ hội báo đáp.
Từ khi quen biết Đại sư huynh đến nay, huynh ấy luôn chăm sóc chàng rất nhiều. Tửu lầu của chàng, nhờ danh tiếng của Đại sư huynh mà bớt đi không ít phiền phức, chàng không phải là không biết.
“Đại sư huynh, nghe nói hôm qua huynh vào cung, nói là Hoàng Thượng thân thể không khỏe, không biết hiện giờ thế nào rồi?”
“Cũng không phải bệnh nặng gì, Trần Thái Y nói Hoàng Thượng ngày lo vạn việc, ngày thường không nghe lời khuyên, không nghỉ ngơi tử tế. Lại thêm gan hỏa vượng thịnh, còn có chút uất kết trong lòng. Mấy ngày này đừng nổi giận, giữ tâm tính bình hòa, qua hai ngày là có thể khỏi bệnh.”
Thực ra Doãn Khôn cũng biết, là do Hoàng Thượng tuổi tác đã cao.
Cố Thành Ngọc nghĩ ngợi, e là bị Đại Hoàng Tử chọc tức.
Doãn Khôn ngồi sau bàn thư, nhớ đến kỳ thi Đình sắp tới.
“Lần này tuy ngươi đã rửa sạch hiềm nghi, nhưng đã từng vào ngục, luôn có hại cho danh tiếng. Muốn tham gia thi Đình, còn phải lo liệu thêm một phen nữa.”
Cố Thành Ngọc có chút kinh ngạc, chàng rõ ràng là trong sạch, thứ hạng thi Hội cũng đã có, vì sao vẫn không thể tham gia thi Đình? Vậy những người khác thì sao?
“Ngươi đã bị liên lụy vào, những Ngự Sử đó tự có lời để nói. Chưa thi Đình mà đã vào đại lao một chuyến. Họ có thể sẽ thỉnh cầu Hoàng Thượng, định lại thứ hạng thi Hội lần này.”
Dù sao đi nữa, cũng vì vụ án gian lận mà vào ngục, kẻ sĩ trọng nhất là thanh danh. Sau này, không bị tước bỏ công danh đã là may mắn lắm rồi. Còn muốn tham gia thi Đình, e là có chút khó khăn.
Những đại thần đó quen thói thừa cơ đâm chọt, sao không nhân cơ hội này, ban cho những thí sinh mà họ ưng ý một thứ hạng tốt?
Vì vậy Doãn Khôn mới nghĩ đến việc lo liệu, chỉ cần không bị xóa tên, dù Hoàng Thượng không ban thứ hạng tốt, với tài học của Cố Thành Ngọc, một chức Tiến sĩ vẫn không thể thoát khỏi.
Cố Thành Ngọc lúc này mới thấy mình có chút nghĩ đơn giản quá, đây không phải kiếp trước, trả lại sự trong sạch cho ngươi, ngươi liền vô tội. Ngươi chỉ cần đã vào đại lao, dù vô tội cũng đã có vết nhơ.
Trừ phi ngươi đã là quan triều đình, bằng không cũng chỉ có thể dừng lại ở chức Cử nhân.
Cố Thành Ngọc nghĩ ngợi, kiếp trước chẳng phải có chuyện Đường Bá Hổ bị vô cớ liên lụy vào vụ án gian lận đó sao? Cuối cùng cũng không thể đi thi Hội, dù danh tiếng lẫy lừng, nhưng đến cuối cùng cũng chỉ có thể ôm hận nơi chín suối.
Vì Doãn Khôn nói có cách, chỉ tốn chút bạc, chàng đương nhiên sẽ không tiếc. So với công danh, bạc bẽo có đáng gì?
“Việc này còn phải phiền Đại sư huynh, tốn bao nhiêu bạc, Đại sư huynh cứ nói.”
Cố Thành Ngọc không lo Doãn Khôn sẽ nhân cơ hội tham ô bạc của chàng, nếu Doãn Khôn là người có phẩm tính như vậy, khi chàng ở trong ngục, huynh ấy đã không lo liệu cho chàng rồi.
“Cũng chẳng tốn bao nhiêu bạc, đến lúc đó rồi nói!”
Doãn Khôn cũng không khách sáo với Cố Thành Ngọc, huynh ấy nhận bổng lộc ít ỏi, ngoài của hồi môn của phu nhân, chỉ có lợi nhuận từ tửu lầu của Cố Thành Ngọc bổ sung vào chi tiêu gia đình, nhờ vậy mà cuộc sống mới thoải mái hơn chút.
Cố Thành Ngọc có bạc, số bạc để lo liệu đối với chàng chẳng đáng là bao.
Tửu lầu của chàng ngày kiếm bạc tấn, người khác sớm đã ghen ghét đỏ mắt rồi. Điều này chẳng khác nào một đứa trẻ con ôm thỏi vàng nghênh ngang qua chợ, mang ngọc trong mình ắt chuốc họa.
“Tửu lầu của đệ nên thu liễm lại một chút, kẻo khiến người ta đỏ mắt.”
Doãn Khôn nhớ lại thời gian trước, tửu lầu lại cho ra một thực đơn mới, khiến kinh thành lại dấy lên một trào lưu. Ngay cả huynh ấy, cũng thấy món ăn của tửu lầu mới lạ lại ngon miệng, đôi khi còn đến tửu lầu đánh chén.
Cố Thành Ngọc nghe vậy cười khổ một tiếng, “Đệ còn trông vào bạc của tửu lầu để sống qua ngày mà! Người ta muốn đến tửu lầu của đệ ăn uống, đệ chẳng lẽ lại đuổi người ta đi?”
Cố Thành Ngọc biết mình không phải con cháu thế gia, gốc gác quá nông cạn, nếu là những thế gia đó, có trưởng bối chống lưng, những kẻ này còn dám có ý đồ xấu sao?
Doãn Khôn nghĩ đến Lão Sư nói sẽ đến kinh thành, “Tính toán thời gian, Lão Sư qua vài ngày nữa, chắc hẳn sẽ đến kinh thành rồi?”
Cố Thành Ngọc hai ngày nay vì chuyện gian lận mà bận tối mắt tối mũi, suýt chút nữa quên mất chuyện này.
“Ước chừng còn khoảng năm ngày nữa.” Cố Thành Ngọc tính toán, nay đã là ngày hai mươi tháng ba, Lão Sư và họ lên kinh từ ngày mùng tám tháng ba, chậm nhất là năm ngày nữa, hẳn sẽ đến kinh thành.
“Chuyện lần này không thể giấu Lão Sư, may mà ngươi đã ra khỏi ngục, bằng không, Lão Sư e là sẽ lo lắng đến phát bệnh. Còn về Tam sư huynh của ngươi… ngươi đã ra rồi, vậy thì Nhị sư huynh và Tam sư huynh đó cũng nên đi một chuyến, lễ nghĩa vẫn phải có. Ngô An sau khi ngươi gặp chuyện, cũng đã bỏ bạc ra lo liệu cho ngươi, ngày mai ngươi đến phủ họ Ngô, phải cảm tạ huynh ấy thật tốt. À phải rồi, Tưởng Đại Nhân cũng đã lo liệu cho ngươi, huynh ấy ngươi cũng không thể bỏ sót.”
Đối với việc Ngô An lần này có thể giúp Cố Thành Ngọc, Doãn Khôn rất lấy làm vui mừng. Huynh đệ họ từ khi Lão Sư trí sĩ, quan hệ đã không còn như trước. Trước đây thường xuyên gặp mặt ở phủ Lão Sư, nay Lão Sư không ở kinh thành, sự qua lại của mọi người cũng ít đi.
Tuy nhiên, huynh ấy lại nghĩ đến Hà Kế Thắng. Không ngờ Hà Kế Thắng lại tránh mặt không gặp, điều này khiến huynh ấy trăm mối không thể giải thích. Năm xưa Hà Kế Thắng là tiểu sư đệ, họ luôn chăm sóc huynh ấy rất nhiều, nhưng không ngờ nay Cố Thành Ngọc gặp chuyện, huynh ấy lại chọn cách giữ mình.
Mặc dù trước đây khi Cố Thành Ngọc ở Tĩnh Nguyên phủ, ít khi gặp mặt họ, tự nhiên không có tình cảm gì. Nhưng từ khi đến kinh thành, thường xuyên đến phủ các sư huynh bái phỏng, đã hai ba năm rồi, mọi người sớm đã quen thuộc.
Chẳng trách năm xưa Lão Sư không chịu gả Tiểu sư muội cho Hà Kế Thắng, e là đã sớm nhìn thấu phẩm tính của Hà Kế Thắng rồi chăng? Vì chuyện này, Hà Kế Thắng e là đã hận cả Lão Sư.
“Đó là lẽ đương nhiên, ngày mai nhất định sẽ đến phủ họ bái tạ.” Cố Thành Ngọc không ngờ Tưởng Minh Uyên cũng đã ra sức, vậy thì đương nhiên phải cảm tạ.
Đề xuất Cổ Đại: Ly Nô Hận
