Chương 439: Giao đại

Ta là kẻ cứu mạng ngươi, trong mắt Đại Hoàng Tử cùng bọn họ, ngươi đã là một kẻ chết rồi. Bọn họ đang lùng sục khắp nơi tìm ngươi, ngươi không chết, bọn họ ắt chẳng chịu thôi. Ta nghĩ trong lòng ngươi cũng rõ, chớ nên ôm lòng may rủi. Dẫu ngươi chẳng sợ chết, vậy còn gia quyến ngươi thì sao? Cứ xem đi! Chẳng bao lâu nữa, chỉ cần không tìm thấy ngươi, Đại Hoàng Tử ắt sẽ sai người bắt gia quyến ngươi về để uy hiếp.

Cố Thành Ngọc cảm thấy y chẳng hề hợp với việc tra hỏi. Quách Thời này cứ lề mề mãi, vẫn chưa nhận rõ thực cảnh.

Quách Thời im lặng. Ai mà chẳng sợ chết? Y dĩ nhiên sợ chết, y chẳng những muốn mình sống, mà còn muốn bảo toàn gia quyến.

Y tin lời kẻ đeo mặt nạ. Được kẻ ấy khơi tỉnh như vậy, y mới hay trước kia mình ngu muội đến nhường nào. Đây là bị Đại Hoàng Tử cùng các đại nhân lợi dụng. Mà giờ đây, bọn họ muốn qua cầu rút ván.

Nếu bọn họ đã bất nhân, thì chớ trách y bất nghĩa.

Quách Thời mặt mày dữ tợn. Nhưng rồi y chợt tỉnh ngộ, y chỉ điểm Đại Hoàng Tử cùng bọn họ thì có ích lợi gì?

Ít ra y chết đi, cha mẹ cùng vợ con trong nhà vẫn còn sống. Nếu việc này bị tâu lên Hoàng Thượng, thì gia quyến y cũng sẽ chịu chung số phận như Vạn thị nhất tộc.

Nghĩ vậy, y thấy đây là một ván cờ chết.

Giờ đây y hối hận khôn nguôi. Chẳng ngờ việc này chẳng những không thăng quan tiến chức, mà còn phải mất đi mũ ô sa hiện tại, e là ngay cả tính mạng cũng khó giữ.

“Ta giúp các ngươi chỉ điểm Đại Hoàng Tử thì có lợi gì? Ta sẽ mất đi chức quan hiện tại, nói không chừng còn liên lụy đến gia quyến.”

Nói đoạn, Quách Thời liền im bặt. Thân thể vừa rồi còn đau đớn co quắp, giờ đã nằm sấp trên đất bất động.

Cố Thành Ngọc khẽ nhíu mày. Quách Thời này lúc này đầu óc lại tỉnh táo.

Quách Thời nói cũng chẳng sai. Quách Thời đã bước đến bước này, dù tiến hay lùi, đều là đường cùng.

Hoàng Thượng nếu biết chân tướng, ắt sẽ chẳng tha cho y, thậm chí còn họa lây đến gia quyến y.

Nếu giúp Đại Hoàng Tử che giấu, cùng lắm chỉ mình y chết, gia quyến vẫn sống yên lành.

Một kẻ đã ôm chí chết, khó lòng lay động.

“Quách đại nhân! Ngươi tưởng ngươi chết rồi, việc này sẽ yên ổn sao? Ngươi chớ quên, chủ tử sau lưng ngươi có mục đích gì, lẽ nào y cùng Đại Hoàng Tử có chung mục đích? Quách đại nhân cũng quá đỗi ngây thơ rồi.”

Cố Thành Ngọc quyết định cố gắng thêm một phen. Y thật sự chẳng nỡ dùng chân ngôn dược phấn. Quách Thời lúc này trông có vẻ ý chí kiên định, nhưng thực ra rất dễ công phá.

“Việc này sớm muộn gì cũng bại lộ. Kẻ đó e rằng chẳng những muốn trừ khử Tam Hoàng Tử, mà Đại Hoàng Tử y cũng chẳng tha. Đến lúc đó, ngươi có chết cũng uổng công, kết cục của Quách thị các ngươi cũng chẳng khác gì Vạn phủ.”

Cố Thành Ngọc nói cũng chẳng phải lời hù dọa. Kẻ đứng sau Quách Thời ắt hẳn mưu đồ chẳng nhỏ. Nói không chừng Tống Thư Tinh cùng Đại Hoàng Tử cũng chỉ là quân cờ trong tay kẻ ấy.

Quách Thời chợt giật mình, lời kẻ đeo mặt nạ nói quả không sai. Quả nhiên, tranh đấu chốn triều đình xưa nay vẫn là giết người không thấy máu.

Tất cả đều do lòng tham của y mà ra. Vì muốn thăng quan, y đã vứt bỏ lương tri. Còn đâu nhớ đến cái thuở ban đầu thi cử làm quan?

Quách Thời đã nghĩ thông suốt. Nếu kẻ đeo mặt nạ đã nói vậy, ắt hẳn có cách bảo toàn gia quyến y.

“Ta có thể kể rõ ngọn ngành sự việc cho ngươi, cũng có thể ký tên điểm chỉ vào khẩu cung. Nhưng, ta có một điều kiện. Ngươi nếu làm được, những điều này tự khắc chẳng đáng kể; nếu không, ta dù có lật lọng trước công đường, ngươi cũng chẳng làm gì được ta.”

Quách Thời lúc này trông có vẻ thảm hại. Y phục quan lại trên người nhăn nhúm, còn dính đầy bùn đất, ấy là do vừa rồi lăn lộn dưới đất mà ra.

Thần sắc y mệt mỏi, chẳng rõ là vì một phen giày vò vừa rồi, hay vì biết mình chẳng còn sống được bao lâu.

“Ngươi nếu muốn ta bảo toàn tính mạng gia quyến ngươi, ta chẳng thể đáp ứng. Ngươi cũng rõ, đây là tội lớn tru di tam tộc. Vu oan triều đình mệnh quan, lại còn hãm hại Hoàng Tử. Hoàng Thượng nếu biết, dù có xẻ ngươi làm tám mảnh, cũng chẳng đủ để nguôi cơn thịnh nộ trong lòng Người.”

Quách Thời nghe vậy liền kích động. Y chỉ muốn bảo toàn tính mạng gia quyến, lẽ nào kẻ đeo mặt nạ cũng chẳng có cách nào?

Y gắng gượng ngồi dậy, đôi mắt căm hờn nhìn Cố Thành Ngọc. Mục đích của kẻ đeo mặt nạ này chẳng phải là muốn lật đổ Đại Hoàng Tử sao? Hoặc là muốn cứu Vạn Tuyết Niên cùng Tống Thư Tinh.

“Ngươi đã muốn ta giúp Vạn Tuyết Niên cùng Tống Thư Tinh lật lại án, lại chẳng muốn trả bất cứ giá nào, thiên hạ nào có chuyện tốt đến vậy?”

Cố Thành Ngọc nghe vậy liền cười lạnh một tiếng, “Quách đại nhân chớ vội! Ta tuy chẳng thể bảo toàn tính mạng cả phủ ngươi, nhưng giữ lại một hai cốt nhục thì vẫn được.”

Quách Thời vừa nghe, liền nghĩ đến đứa con trai út vừa chào đời. Đích trưởng tử đã hơn hai mươi tuổi, thành hôn hai năm mà vẫn chưa có con nối dõi.

Nhưng thường xuyên đi lại bên ngoài, con cháu thế gia hầu như đều biết mặt y, đích trưởng tử ắt chẳng thể giữ được.

Đứa con thứ ba vừa mới sinh, do thiếp thất Lưu Thị sinh ra, chưa đầy tháng. Ngoài phủ ra, chẳng ai biết mặt. Nếu tìm một kẻ thay thế, ắt hẳn có thể sống sót. Chẳng cầu đại phú đại quý, chỉ cần bình an để lại hương hỏa cho Quách thị.

Cố Thành Ngọc nghe thấy ám thất được mở ra. Tiếp đó một tiếng bước chân vọng đến. Nghe hơi thở cùng tiếng bước chân này, ắt hẳn là Minh Nghiễn đã đến.

Y vội vàng chạy đến chỗ cửa động. Minh Nghiễn chưa che mặt, Quách thị còn phải giao cho Hồ Mậu Thanh, y chẳng muốn bị liên lụy vào đó.

Đại Hoàng Tử được Hoàng Thượng sủng ái sâu sắc. Dù Hoàng Thượng biết số bạc ấy là của Đại Hoàng Tử, cũng chưa chắc sẽ giáng phạt nặng nề cho Đại Hoàng Tử, trừ phi Đại Hoàng Tử có ý làm phản.

Bước vào cửa động, quả nhiên thấy là Minh Nghiễn. Minh Nghiễn thấy Cố Thành Ngọc đeo mặt nạ liền giật mình. Nhìn kỹ lại, đây chẳng phải là chiếc mặt nạ công tử mua ở hội đèn lần trước sao?

Cố Thành Ngọc đặt ngón trỏ lên miệng. Minh Nghiễn lập tức hiểu ý, biết là phải che mặt, thực ra y đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Cố Thành Ngọc hạ giọng, bảo y quay về lấy giấy bút, để viết lời cung cho Quách Thời.

Khi y quay lại ám thất, Quách Thời liếc nhìn y một cái, rồi lại đưa ra một yêu cầu.

“Ta viết một phong thư, ngươi hãy giao thư này cho phụ thân ta, ông ấy sẽ biết phải làm gì. Con cháu ta chẳng nhiều, xét thấy ta còn chút hữu dụng, mong ngươi có thể giúp ta giữ lại thêm vài đứa. Ngoài ra, hãy tìm cho bọn họ một nơi xa kinh thành, cấp cho chút bạc, ẩn danh mai họ mà sống qua ngày là được.”

Quách Thời đưa ra quyết định này thật khó khăn. Trong lòng y đang nghĩ về những người sẽ rời đi. Đích trưởng tử là do y tự tay dạy dỗ, nhưng y lại phải từ bỏ, y nào có nỡ?

Lại còn đích thứ nữ của y, năm nay mới mười hai tuổi. Mấy ngày nay phu nhân y đang lo liệu việc hỏi cưới cho con bé.

Cha mẹ y đã già yếu. Phụ thân từng làm quan đến chức Hộ Bộ Thượng Thư, tộc nhân làm quan trong triều cũng chẳng ít.

Tổ tiên Quách thị y là nhà quan lại. Vinh quang gia tộc ngày xưa sẽ bị hủy hoại trong chốc lát, y là tội nhân của Quách thị!

Y hối hận chẳng kịp, tất cả đều do y bị quỷ ám tâm trí. Phụ thân từng nói, y quá ham công danh lợi lộc, quá sớm dựa dẫm bè phái.

Y lại khinh thường, luôn cho rằng Đại Hoàng Tử là người được Hoàng Thượng chọn làm trữ quân, nên mới bắt đầu làm càn. Nhưng y đã quên, giang sơn bây giờ vẫn là của Hoàng Thượng, chứ chẳng phải của Đại Hoàng Tử.

Chốn quan trường biến đổi khôn lường. Hôm nay trước phủ môn áo gấm tấp nập, ngày mai đã có thể cửa đóng then cài.

Y thở dài một tiếng thật sâu, đè nén nỗi bi thương trong lòng, khàn giọng nói: “Hãy viết lời cung đi!”