Chương 437: Thương lượng đối sách

“Vạn đại nhân!” Khuông Triệu Ánh bước vào thiên lao, trước hết đến nơi giam giữ Vạn Tuyết Niên.

So với Vạn Tuyết Niên, Tống Thư Tinh chỉ phạm tội gian lận khoa cử, nhận hối lộ. Dù nghiêm trọng, nhưng so với Vạn Tuyết Niên, thì chỉ là chuyện nhỏ.

Vạn Tuyết Niên lúc này đã bị tước bỏ ô sa, giam trong thiên lao. Dáng vẻ vẫn chỉnh tề, chỉ có thần sắc hơi hoảng loạn, đi đi lại lại trong ngục.

“Khuông đại nhân!” Vạn Tuyết Niên vừa thấy thần sắc Khuông Triệu Ánh, liền biết phủ Vạn của họ đã xong rồi. Những kẻ này đã có ý hãm hại ông, trong phủ ắt sẽ lục soát ra tội chứng.

Trong lòng ông dâng lên một nỗi bi ai, hậu quả của gian lận khoa cử là gì, ông tự nhiên rõ. Họa lây toàn tộc, nam đinh chém đầu ngay lập tức, nữ tử hoặc là lưu đày ngàn dặm, sung làm quân kỹ, hoặc là sung vào giáo phường ti.

Vạn Tuyết Niên lúc này còn chưa biết trong phủ Vạn đã lục soát ra những tội chứng khác, ông nghĩ đến Tam Hoàng Tử. Ông là ông ngoại của Tam Hoàng Tử, ông ngã xuống, Tam Hoàng Tử trong cung sẽ khó lòng tiến bước, Tam Hoàng Tử nhất định sẽ tìm cách cứu ông.

“Vạn đại nhân! Bản quan phụng mệnh Hoàng Thượng đến điều tra triệt để vụ án này, trong phủ Vạn đã lục soát ra việc ngài bị mua chuộc trước kỳ thi Hội, và còn liên quan đến vụ án sơn tặc hoành hành các phủ năm xưa. Vạn đại nhân, Tam Hoàng Tử đã bị Hoàng Thượng hạ lệnh cấm túc, Vạn đại nhân vẫn nên trình bày rõ ràng mọi sự thật, hai triệu lượng bạc bẩn kia rốt cuộc ở đâu?”

Khuông Triệu Ánh ngồi trước bàn thẩm vấn, hai vị hạ quan đang ghi chép lại biên bản thẩm vấn lần này.

Vạn Tuyết Niên kinh hoàng không ngớt, “Không thể nào, lão phu sao có thể tham gia vụ án sơn tặc? Rốt cuộc là ai hãm hại ta? Hai triệu lượng bạc là ý gì? Lão phu căn bản chưa từng thấy bạc.”

Vạn Tuyết Niên trợn tròn mắt, ông không thể ngờ rằng, chuyện này lại liên lụy đến vụ án sơn tặc, nếu ông thực sự bị gán cho tội danh này, e rằng họ Vạn sẽ bị tru di cửu tộc.

Ông vội vàng lao đến song sắt thiên lao, “Khuông đại nhân, hạ quan muốn gặp Hoàng Thượng! Oan uổng quá! Nhất định có kẻ muốn vu oan hãm hại ta, những tội danh ngài liệt kê, hạ quan một mực không nhận. Chỉ dựa vào vài phong thư, liền kết tội hạ quan, hạ quan không phục.”

Hai việc, Vạn Tuyết Niên một việc cũng chưa làm, bảo ông làm sao nhận? Lại còn hai triệu lượng bạc, ông một văn cũng chưa thấy! Chuyện này chắc chắn có kẻ muốn chỉnh Tam Hoàng Tử, còn liên lụy đến phủ Vạn của ông!

Khuông Triệu Ánh thấy Vạn Tuyết Niên cố chấp không tỉnh ngộ, còn miệng xưng hạ quan, liền hừ lạnh một tiếng, “Vạn Tuyết Niên, ngươi tưởng ngươi còn có thể gặp Hoàng Thượng sao? Bản quan thấy ngươi là không thấy quan tài không đổ lệ, người đâu! Lên hình!”

Đã vào Đại Lý Tự này, dù trước kia mọi người cùng triều làm quan, ông cũng sẽ không chút lưu tình.

“Công tử, quan viên đã bãi triều, Doãn đại nhân đang trên đường về phủ.”

Cố Thành Ngọc đang định đi gặp Quách Thời, không ngờ Minh Mặc vào bẩm báo Doãn Khôn đã về.

Tôn Hiền và hai người thấy Cố Thành Ngọc có việc bận, vội vàng đứng dậy cáo từ, họ biết mình không giúp được gì.

“Thành Ngọc! Có việc gì cần chúng ta làm, cứ việc mở lời.”

“Đúng vậy! Chỉ mong có thể góp chút sức mọn.” Diệp Tri Thu cũng biết Cố Thành Ngọc vô cùng lo lắng, thứ hạng thi Hội còn chưa công bố, chàng không biết thành tích của mình. Nhưng qua thi Hội thì chàng vẫn có lòng tin, chàng cũng lo lắng mình sẽ bị liên lụy.

Cố Thành Ngọc thấy hai người biểu cảm chân thành, không giống giả dối, trong lòng có chút cảm động. Giờ phút này chính là lúc hoạn nạn thấy chân tình, cũng không biết ngày sau chàng cầu đến phủ của hai vị sư huynh kia, hai vị ấy có giúp chàng không.

Cố Thành Ngọc gật đầu, lúc này lời cảm kích đều có chút thừa thãi. Chàng chỉnh sửa y bào, lệnh Minh Mặc và những người khác trông chừng Quách Thời, rồi mới đến phủ Doãn.

“Đại sư huynh!” Cố Thành Ngọc vào phủ Doãn không gặp bất kỳ trở ngại nào, mọi việc như thường.

“Mau vào, ta đang định sai người đi tìm đệ.” Doãn Khôn vừa về phủ, thấy Cố Thành Ngọc đã đến, cũng không kinh ngạc, Cố Thành Ngọc hẳn đã biết vụ án gian lận.

“Đã nghe nói rồi chứ! Chuyện này vô cùng phiền phức. Hôm nay thượng triều, Hoàng Thượng vô cùng phẫn nộ, Vạn Tuyết Niên không chỉ tham gia vụ án gian lận, mà còn…” Doãn Khôn định kể lại mọi chuyện xảy ra trên triều đình cho Cố Thành Ngọc nghe.

Cố Thành Ngọc vội vàng ngắt lời, những chuyện này chàng đã biết rồi, vậy thì không cần nghe nữa. Giờ phút này càng phải tiết kiệm thời gian, nghĩ kỹ đối sách.

“Sư huynh, đừng vội, chuyện huynh nói đệ đã biết rồi. Bức thư đệ gửi, huynh còn chưa có thời gian xem phải không? Đệ có việc muốn nói với huynh, thời gian gấp gáp, chúng ta nói ngắn gọn thôi.”

Doãn Khôn có chút ngạc nhiên, Cố Thành Ngọc sao lại biết chuyện trên triều đình? Tuy nhiên, chàng cũng không mở lời hỏi, Cố Thành Ngọc tự có bản lĩnh của mình.

Lúc này, toàn bộ tâm thần của chàng đã bị những lời sau đó của Cố Thành Ngọc thu hút. Đồng thời, trong lòng dâng lên sóng gió ngập trời.

“Ý đệ là, chuyện này rất có thể là Đại Hoàng Tử vu oan hãm hại? Vậy vụ án sơn tặc cũng là do Đại Hoàng Tử làm sao?”

Doãn Khôn cảm thấy khó tin, Đại Hoàng Tử lại bày ra một cục diện lớn như vậy, gài bẫy Tam Hoàng Tử sao?

Doãn Khôn sau khi chấn động, lại trầm tư.

“Theo lời đệ nói, vậy Tống Thư Tinh giải thích thế nào? Đại Hoàng Tử vì sao lại muốn kéo Tống Thư Tinh xuống nước? Tống Thư Tinh hẳn là phe cánh của Đại Hoàng Tử mới phải, đích trưởng nữ của ông ta đã hứa gả cho Đại Hoàng Tử làm trắc phi. Hơn nữa Tống Thư Tinh còn là Hữu Đô Ngự Sử, là chính nhị phẩm, Hoàng Thượng vô cùng trọng dụng ông ta.”

Doãn Khôn cảm thấy chuyện này không thể giải thích thông.

Cố Thành Ngọc nói ra suy đoán của mình, “Như vậy chẳng phải càng chứng minh chuyện này không liên quan đến Đại Hoàng Tử sao? Huống hồ, ai biết Tống Thư Tinh âm thầm cấu kết với ai? Nói không chừng Đại Hoàng Tử cũng muốn nhân cơ hội này xử lý Tống Thư Tinh, lần này chính là một cơ hội. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán của đệ.”

Doãn Khôn trầm tư một lát, cảm thấy cũng không phải không có lý. Chỉ nhìn những tội chứng đã lục soát được, là có thể chứng minh vụ án này có liên quan đến Đại Hoàng Tử.

“Vậy đệ có cách nào ứng phó không? Đã là gian lận, vậy chắc chắn sẽ có danh sách hối lộ và mua chuộc, nếu hai vị đại nhân bị hàm oan, tất nhiên sẽ không có danh sách. Đến lúc đó có thể sẽ tùy tiện chỉ vài người, cũng không chừng. Dù sao đã vào Đại Lý Tự, hai người tuổi tác cũng không còn nhỏ, có chịu nổi hình phạt hay không, ta không lạc quan.”

Doãn Khôn chỉ sợ thứ hạng của Cố Thành Ngọc xếp ở phía trước, hai người kia bị tra tấn ép cung, tùy tiện chỉ vài người.

Những công tử thế gia tự nhiên không cần lo lắng, nhưng Cố Thành Ngọc không có căn cơ, bản thân lại có sản nghiệp, tiền bạc không ít, chắc chắn là người đầu tiên bị nhắm đến.

“Đây chẳng phải là đến bàn bạc với sư huynh sao? Nếu đệ vào đại lao, thì không chịu đòn được đâu! Nói không chừng sẽ nhận tội đấy?” Cố Thành Ngọc cười cười, tự giễu.

Doãn Khôn liếc xéo chàng một cái, đã lúc nào rồi mà còn có tâm trạng nói đùa.

“Đệ định bắt đầu từ Hồ Mậu Thâm, ông ta chẳng phải vẫn luôn điều tra tội chứng của Đại Hoàng Tử sao? Chỉ cần chứng minh chuyện này là Đại Hoàng Tử vu oan hãm hại, thì vụ án gian lận khoa cử sẽ tự tan rã.”

Cố Thành Ngọc vừa rồi do dự một phen, rốt cuộc không nói ra chuyện đã trói Quách Thời. Doãn Khôn là sư huynh của chàng, không thích hợp đứng ra, giao Quách Thời cho Hồ Mậu Thanh mới là ổn thỏa nhất.

Doãn Khôn nhớ đến Hồ Mậu Thanh hôm nay trên triều đình im lặng không nói một lời, nhíu mày.

“Hồ Mậu Thâm nếu có chứng cứ, đã sớm trình lên Hoàng Thượng rồi, cũng sẽ không kéo dài đến hôm nay, tìm ông ta e rằng không ổn.”

Cố Thành Ngọc đương nhiên biết, nhưng đây chẳng phải còn có Quách Thời sao? Đại Hoàng Tử đã muốn giết Quách Thời, vậy Quách Thời chắc chắn biết không ít.