Chương 424: So tài thi tác

"Phải đó! Hoàng huynh quả là quá khiêm nhường, thi phẩm này dẫu chép vào thi tập cũng xứng đáng lắm thay." Lại có kẻ phụ họa vài lời tán dương, tuy có phần khoa trương, song cũng là lời khẳng định.

Kế đó, vài thi phẩm khác được xướng lên, nhưng ai nấy đều đồng lòng cho rằng chẳng bài nào sánh được với sự xuất sắc của Hoàng Tuấn Hằng. Kỳ thực, những người khác cũng tự biết, hôm nay mình chỉ là đến góp mặt cho đủ số mà thôi, chẳng phải vị Giải Nguyên kia vẫn còn ngồi đó sao?

"Đây là thi phẩm của Vu công tử:

Hạo thái cuồng hương tích vị phùng, hồng đăng thước thước lục bàn lung.
Giác lai độc đối tình kinh khủng, thân tại tiên cung đệ kỷ trùng."

Chúng nhân nghe xong, ai nấy đều ngẩn người. Vốn dĩ họ cho rằng với văn tài của Vu Đình, sao có thể làm ra thơ hay? Nào ngờ, vị công tử ấy lại có thể sáng tác được tuyệt tác đến nhường này.

Kẻ nào thân cận với Vu Đình, đã sớm đoán ra rằng Vu Đình ắt hẳn đã nhờ người khác làm giúp, và đã chuẩn bị từ trước. Với chút mực trong bụng Vu Đình, làm sao có thể làm ra được thi phẩm như vậy?

"Thì ra Vu huynh tài năng ẩn giấu bấy lâu! Văn tài tuyệt diệu đến thế mà hôm nay mới khiến chúng ta mở mang tầm mắt. Vu huynh ắt phải tự phạt ba chén rượu mới phải." Hoàng Tuấn Hằng không ngờ Vu Đình lại chuẩn bị một bài thơ hay đến vậy, suýt chút nữa đã lấn át cả thi phẩm của mình. Còn về sau ai là người đứng đầu, ắt phải nhờ vào lời bình phẩm của mọi người.

"Hoàng huynh nói chí phải! Vu huynh cũng quá đỗi khiêm tốn rồi. Trong bài thơ này tuy không nhắc đến thược dược, nhưng câu 'hồng đăng thước thước lục bàn lung' đã điểm rõ hình dáng của hoa thược dược. Chúng tôi vô cùng khâm phục."

Nghiêm Hoan không ngờ Vu Đình lại có văn tài đến thế, bèn hết lòng khen ngợi.

Vu Đình vội vàng xếp quạt lại, chắp tay vái chào chư vị, nói: "Chư vị quá khen rồi, văn tài của hạ quan nào dám sánh với các bậc tài tử đang ngồi đây? Lời tán dương của chư vị thực khiến hạ quan hổ thẹn, không dám nhận!"

Vu Đình nói vậy, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên lại chẳng phải vậy. Cố Thành Ngọc thầm đảo mắt, nghĩ bụng: "Cần chi phải ngông cuồng đến thế?" Tuy nhiên, Chu Bàng từng kể với chàng về cháu đích tôn nhà Thượng thư Bộ Lại này, chỉ nói là một kẻ phá gia chi tử còn ngông cuồng hơn cả hắn. Xem ra, lời đồn quả không thể tin hoàn toàn!

Cố Thành Ngọc đối với sự tình hôm nay còn chưa tường tận, ngỡ rằng những người này thường xuyên hẹn nhau mở văn hội, nên trong lòng sinh nghi về lời Chu Bàng.

"Vu Đình, thi phẩm này..." Chu Bàng vừa thốt lời, liền ngưng bặt.

Giờ đây, rượu trong người hắn đã hoàn toàn tỉnh, thầm hối hận vì đã để Cố Thành Ngọc dấn thân vào chốn thị phi này. Hắn biết Cố Thành Ngọc ghét nhất những chuyện như vậy, không phải sợ hãi so tài, mà là lời không hợp ý, nửa câu cũng thừa với những kẻ này.

Đồng thời, hắn hiểu rõ Vu Đình, đối phương không thể nào làm ra được thi phẩm như thế. Nhưng lời nói đến nửa chừng, hắn lại nghĩ nếu làm mất mặt Vu Đình trước bao người, Vu Đình há chẳng căm ghét hắn đến chết sao? Tuy hắn không sợ, nhưng cũng không muốn lại gây thêm phiền phức cho phụ thân.

Gần đây, phụ thân hắn nhìn hắn trăm bề không vừa mắt, động một chút là muốn dùng gia pháp, nếu không nhờ mẫu thân can ngăn, thân thể hắn đã chịu đòn roi rồi. Vả lại, hắn cũng chẳng phải kẻ ngu dại, phụ thân hắn là Tả Thị lang Bộ Binh phẩm hàm chính tam phẩm, còn ông nội Vu Đình lại là Thượng thư Bộ Lại phẩm hàm chính nhị phẩm.

Cái gọi là "chức cao hơn một bậc, quyền uy lấn át", phụ thân hắn tuy không cùng Vu Chính trong một bộ, nhưng gặp mặt cũng phải hành lễ với Vu Chính. Chu Bàng ngày thường tuy ngông nghênh, nhưng hắn biết việc gì không nên làm. Phụ thân hắn ở triều đường đã rất khó khăn, hắn vẫn nên cố gắng đừng gây chuyện thì hơn!

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là khi về, hắn còn phải cầu xin phụ thân về chuyện hôn thê của mình nữa!

Vu Đình vốn tưởng Chu Bàng muốn vạch trần mình, nhưng thấy Chu Bàng cuối cùng lại ngậm miệng không nói. Vu Đình bèn hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ hắn cũng biết điều. Dẫu Chu Bàng có đưa ra chất vấn, hắn cũng có thể chối cãi, dù sao hắn cũng chẳng bận tâm đến những hư danh đó.

Tiếp đó, Tịch Nhan lại đọc vài thi phẩm của những người khác, trong số đó, thi phẩm của Trịnh Luân được xem là khá nổi bật.

Bởi Cố Thành Ngọc và những người khác đã ngồi ở giữa, gần cuối, nên khi thu thi phẩm thì bắt đầu từ phía sau, dĩ nhiên thi phẩm của chàng sẽ ở dưới. Còn Hoàng Tuấn Hằng khi thu, lại làm một động tác nhỏ, cố ý đặt thi phẩm của mình ở cuối cùng. Cố Thành Ngọc không rõ hắn có dụng ý gì.

Tịch Nhan nhấp một ngụm trà, nhuận giọng, rồi nói: "Đây là thi phẩm của Mẫn công tử:

Thược dược hoa khai xuất cựu lan, xuân sam yểm lệ tái lai tầm.
Chủ nhân bất tại hoa thường lưu, cánh thắng thanh tùng thủ tuế hàn."

"Thi phẩm của Mẫn công tử danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành, nhiều văn nhân đều khẳng định thi tài của Mẫn công tử, xem ra quả là danh xứng với thực."

Một học tử có phần tán thán, trước đây khi tham gia thi hội, hắn chưa từng gặp Mẫn Phong. Nhưng đại danh của Mẫn Phong lại vang khắp kinh thành, chính vì văn tài rực rỡ của chàng, những thi phẩm chàng làm ra quả khiến người ta tự thấy hổ thẹn, kém cỏi.

"Quả thật! Bài thơ này bề ngoài tả hoa thược dược, kỳ thực lại ẩn chứa nỗi hoài niệm cố nhân. Mẫn công tử e rằng cũng là cảm cảnh sinh tình chăng!" Một học tử khác cũng cảm khái vô vàn, quê hương hắn không ở kinh thành, mà vì đèn sách, hắn đã đến kinh thành trọn ba năm.

Trong khoảng thời gian đó, hắn chỉ về nhà ba lần, chẳng nói chi đến bạn bè, ngay cả đối với phụ mẫu ở nhà cũng nhớ nhung khôn xiết.

"Danh tiếng lẫy lừng tự nhiên không dám nhận, thi phẩm này, quả thực là vì nhớ đến bạn học cũ, trong vườn nhà hắn có trồng hoa thược dược." Mẫn Phong nói đến đây, nét mặt đầy hoài niệm, bộc lộ biết bao chân tình.

Cố Thành Ngọc mỉm cười, điều này không nghi ngờ gì đã khiến thi phẩm thêm phần giá trị. Ai mà chẳng có vài người bạn cố tri? Giờ đây, mọi người đều cảm cảnh sinh tình, không khí trở nên trầm lắng hơn nhiều so với lúc nãy.

Cuộc so tài đến đây, kỳ thực trong lòng mọi người đã có sự tính toán. Thi phẩm của Vu Đình trước đó cũng khiến người ta cảm động sâu sắc, còn bài của Mẫn Phong này không nghi ngờ gì đã khiến họ tìm thấy sự đồng điệu, khiến ai nấy đều có phần khó xử. Về phần thơ của Hoàng Tuấn Hằng, dĩ nhiên cũng là hay, nhưng cảm xúc của họ đối với bài thơ ấy lại không sâu đậm đến thế.

Theo cái nhìn của họ, bài thơ của Hoàng Tuấn Hằng chủ yếu kể về tình cảm nam nữ, trong mắt những bậc đọc sách này, tầm vóc có phần nhỏ hẹp, không thể sánh bằng tình nghĩa thâm sâu giữa bằng hữu.

Cuối cùng, mới đến lượt Cố Thành Ngọc. Cố Thành Ngọc rốt cuộc cũng hiểu được ý đồ của Hoàng Tuấn Hằng, đây là muốn tạo thế cho Mẫn Phong sao? Muốn lấy vị Giải Nguyên như chàng làm bậc thang ư?

Mẫn Phong trong hai năm gần đây, ắt hẳn đã bỏ không ít công sức vào việc ngâm thơ đối đáp, chẳng lẽ là để phân định cao thấp với chàng sao? Nhưng kỳ thi Hội vừa qua, họ còn phải chuẩn bị cho kỳ thi Đình sắp tới, Mẫn Phong lại có tâm trí dành cho thi phú.

Vậy xem ra ba năm nay Mẫn Phong tiến bộ không ít, thành tích thi Hội e rằng sẽ có một phen biến đổi.

Cố Thành Ngọc trong lòng suy tư, lại không hiểu vì sao Hoàng Tuấn Hằng lại để tâm đến chuyện của Mẫn Phong đến vậy. Bỗng nhiên, chàng nghĩ đến thân thế của Hoàng Tuấn Hằng, cậu ruột của hắn là Tể tướng đương triều Hạ Thanh, chẳng lẽ Mẫn Phong đã quyết định quy phục dưới trướng Hạ Thanh?

Xem ra Hạ Thanh rất coi trọng Mẫn Phong, điều này có thể thấy rõ qua thái độ của Hoàng Tuấn Hằng.

Đúng lúc Cố Thành Ngọc đang cúi đầu trầm ngâm, Tịch Nhan đã cầm được thi phẩm của chàng.

Nàng liếc nhìn nét chữ của Cố Thành Ngọc, phát hiện đây là một loại tự thể chưa từng thấy. Nàng dẫu không thể sánh với các bậc tài tử học rộng tài cao này, nhưng đối với thư pháp cũng có chút nghiên cứu, mỗi loại tự thể đều từng luyện theo, riêng loại tự thể này nàng quả là chưa từng nghe thấy.

Tịch Nhan cẩn thận quan sát vài lần, nhận thấy nét bút thanh thoát, mạnh mẽ mà đầy đặn, vận bút giấu nét, kết cấu nghiêm cẩn, đoan trang, khí thế phóng khoáng. Người đời thường nói "nét chữ như nết người", vậy Cố Thành Ngọc ắt hẳn là một bậc quân tử quang minh lỗi lạc, lại thêm tính tình điềm đạm, thận trọng.