Chương 420: Hoa Quân

Hoa ma ma gọi một tên quy nô, dẫn Cố Thành Ngọc cùng chư vị công tử đến nhã gian nơi hậu viện, còn mình ả lại rẽ sang hướng khác.

Xuyên qua Thùy Hoa Môn, bước vào trong, là một tiểu viện độc lập.

Tiểu viện chẳng lớn là bao, song trông lại tinh xảo vô cùng. Giờ đây đã là đầu xuân, hoa Nghênh Xuân trong viện nở rộ tưng bừng.

Hoa ma ma đến trước chính ốc, chẳng gõ cửa, mà trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Trước gương trang điểm cạnh cửa sổ, có một thiếu nữ dáng người yểu điệu đang ngồi.

Lúc này nàng đang đối gương chải tóc, nghe tiếng cửa mở cũng chẳng quay đầu nhìn. Giờ này mà đến phòng nàng, lại còn tự nhiên đến vậy, ngoài Hoa ma ma ra, tuyệt không có kẻ thứ hai.

Hoa ma ma đứng sau lưng thiếu nữ, ngắm nhìn y phục của nàng. Một thân cẩm tú song điệp trâm hoa sam, dưới là yếm hồng bách chiết khinh sa nguyệt quần, khiến làn da nàng trắng như tuyết, quả là diễm lệ vô cùng.

Hoa ma ma gật đầu, ánh mắt lộ ý cười. Chẳng uổng công ả ngày ngày hầu hạ yến sào ngân nhĩ, chỉ riêng thứ cao thoa sau khi tắm rửa, mỗi ngày cũng tốn đến mười lạng bạc.

Thiếu nữ búi lại búi tóc Thùy Vân vừa chải xong, ngắm nhìn nửa hòm châu báu trong hộp trang sức, từ đó chọn ra một cây san hô phiến phương tố trâm, cài lên đầu.

“Ôi chao! Cô nương tốt của ta ơi! Thế này thì quá đỗi thanh đạm rồi, làm sao xứng với Tịch Nhan cô nương của chúng ta?” Vừa nói, ả lại từ hộp trang sức chọn ra hai cây trâm nữa, cài lên đầu thiếu nữ.

“Ma ma hôm nay sao lại đến tìm con sớm vậy? Chẳng lẽ lại có quý khách đến, muốn gọi con ra tiếp?”

Hoa ma ma hễ đến tìm nàng, ắt chẳng có chuyện gì tốt lành. Tịch Nhan trong lòng dấy lên một trận phiền muộn, chỉ là người ở dưới mái hiên, đành phải cúi đầu.

Những công tử ca nhi thích phô trương phong nhã thì cũng thôi đi! Để giữ thể diện của kẻ sĩ, họ cũng chẳng dám có hành động quá phận với nàng. Chỉ những kẻ có quyền có thế, bên ngoài thì ra vẻ người quân tử, nhưng riêng tư lại thèm thuồng nàng đến ghê tởm.

Nàng là hoa khôi của Thiên Hương Các, chẳng dễ dàng tiếp khách, cũng chỉ bán nghệ chứ không bán thân. Nàng khổ công học cầm nghệ, đọc sách luyện chữ, thậm chí trên đan thanh cũng có chút thành tựu, đến nỗi trở thành danh gia nổi tiếng kinh thành. Chẳng phải là muốn trở thành hoa khôi để không phải tiếp khách sao?

Thế nhưng dung nhan dễ tàn phai, nhan sắc như hoa của nữ tử có thể giữ được bao lâu? Nàng mới được chọn làm hoa khôi vào đầu năm ngoái, năm nay đã mười lăm, đến mười tám tuổi, Thiên Hương Các sẽ phải chọn hoa khôi khác.

Vận mệnh sau này thì khỏi phải nói, nếu trong khoảng thời gian này tìm được người chuộc nàng ra, thì đó đã là kết quả tốt nhất rồi.

Nếu không thể, thì cũng sẽ giống như số phận của những cô nương khác trong lầu, trở thành một nữ tử đáng thương với đôi tay ngọc ngàn người gối, một chút son môi vạn người nếm.

Từ xưa đến nay, "xướng ưu" đều là hạng người thấp kém nhất, những công tử quan lại dù muốn nạp thiếp, cũng sẽ tìm nữ tử lương gia, hoặc là gia sinh tử trong phủ, còn những người như các nàng, cũng chỉ có thể làm ngoại thất mà thôi.

Nàng thở dài một tiếng, thu lại tâm tư. Hoa ma ma rất ít khi để nàng ra mặt, thường thì cũng phải mười ngày nửa tháng một lần.

Tính từ lần yến tiệc trước nàng tham dự, cũng mới chỉ qua hai ba ngày, sao hôm nay lại đến tìm nàng rồi? Chẳng lẽ lần này đến là quý khách nào?

Nói đến đây, khóe mắt Hoa ma ma không khỏi cười đến nhăn nheo, “Quý khách thì chưa đến mức đó, chỉ là một đám công tử ca nhi vừa dự xong kỳ thi Hội. Trong số này có vài người xuất thân không nhỏ, đều là những bậc danh tiếng lẫy lừng. Hôm nay họ nói muốn tổ chức văn hội tại Thiên Hương Các chúng ta, lần này không phải là đám công tử bột nào đâu, nàng chẳng phải cũng thích thư pháp sao? Đến xem một chút cũng tốt.”

Tịch Nhan nghe xong, liền hiểu rõ dụng ý của Hoa ma ma. Đây là muốn mượn danh tiếng của các học tử này, để tạo thế cho Thiên Hương Các của họ đây mà! Trong số những cử nhân này, ắt sẽ có người thi đỗ tiến sĩ làm quan.

Nếu hôm nay có thể lưu lại bút tích, sau này Thiên Hương Các cũng có chút chỗ dựa. Tuy nói Thiên Hương Các là thanh lâu lớn nhất kinh thành, những nơi khác chẳng thể sánh bằng.

Thế nhưng hai năm trước, kinh thành lại mở thêm một Túy Hồng Lâu, xuất thân không hề nhỏ, các cô nương trong lầu đa phần đều giỏi ca múa, khiến Thiên Hương Các bị cướp mất không ít mối làm ăn.

Xem ra Hoa ma ma cũng sốt ruột rồi chăng? Nếu Thiên Hương Các không còn khách, thì nàng cũng chẳng thể thoát khỏi.

“Đều là công tử nhà nào?” Tịch Nhan biết không thể từ chối, trước khi đi, nàng vẫn cần phải nắm rõ lai lịch của những công tử ca nhi kia.

Hoa ma ma giới thiệu vài câu về những người có xuất thân lớn, rồi lại đặc biệt nhắc đến Cố Thành Ngọc.

“Lần này lại còn có cả giải nguyên của kỳ thi Hương nữa chứ! Nàng mau mau lên, chớ để họ đợi lâu.”

Tịch Nhan vô cùng kinh ngạc, lại là Cố Thành Ngọc sao? Nàng từng tham gia không ít thi hội, đương nhiên đã nghe danh Cố Thành Ngọc. Còn nghe các học tử này trong yến tiệc khinh thường Cố Thành Ngọc, nói chàng là một con rùa rụt cổ, trốn trong phủ không chịu ra mặt.

Thế nhưng, mỗi tháng đều có tin tức Cố Thành Ngọc đứng đầu trong kỳ khảo hạch tháng ở Quốc Tử Giám truyền đến, như một cái tát vào mặt những kẻ đó, nhưng họ vẫn không ngừng công kích. Bởi vậy, nàng đối với Cố Thành Ngọc dấy lên một tia tò mò.

Nghe nói, cùng với văn tài của Cố giải nguyên sánh ngang, còn có dung mạo của chàng…

Tịch Nhan nhìn lại y phục trên người một lượt, thấy không có gì bất ổn, mới đứng dậy vào nội thất, chuẩn bị lấy cầm.

Cố Thành Ngọc cùng chư vị công tử theo quy nô bước vào một viện tử, nói là nhã gian, kỳ thực không chỉ có một căn phòng.

Cả bọn bước vào viện, quy nô liền dẫn vài người đến hoa sảnh gần hồ nước. Bên cạnh ao sen trồng vài cây thược dược và hải đường, Cố Thành Ngọc cùng chư vị công tử đi qua cầu nhỏ trên ao, đến chính ốc.

Trong hoa sảnh này có bàn thấp, nhưng không có ghế, chỉ có đệm ngồi, bên dưới là sàn gỗ, xem ra là ngồi chiếu rồi.

Vào trong phòng, mới phát hiện đối diện còn có một tấm màn sa, đồ vật bên trong nhìn không rõ ràng, chỉ ẩn hiện mờ ảo.

Đệm ngồi được xếp thành hai hàng, Hoàng Tuấn Hằng là người khởi xướng, đương nhiên ngồi ở hàng đầu tiên. Cố Thành Ngọc tùy ý tìm một chỗ ngồi phía sau, Chu Bàng và Trịnh Luân cũng ngồi cạnh Cố Thành Ngọc.

Chu Bàng mở to mắt, ánh mắt đờ đẫn, Cố Thành Ngọc nghĩ hắn chắc chắn đã uống không ít.

“Rốt cuộc là chuyện gì? Sao huynh lại ở đây? Chẳng phải hôm qua mới ra khỏi Cống Viện sao? Huynh đã nghỉ ngơi tốt chưa?” Cố Thành Ngọc kéo Trịnh Luân lại, thì thầm hỏi.

“Ai da! Chẳng phải vì hắn sao? Sáng sớm tinh mơ, đã đến phủ tìm ta, còn nói muốn ra ngoài uống rượu, ta bảo uống trong phủ, hắn nhất định không chịu, ta đành phải liều mình bồi quân tử vậy. Thế nhưng ai ngờ ra đến phố, hắn lại muốn uống hoa tửu, ta không thể cãi lại hắn, nên đành ở đây rồi.”

Trịnh Luân là người được thả ra trong đợt thứ hai, về đến nhà liền ngủ đến sáng hôm sau, nếu không phải Chu Bàng đến tìm, hắn còn định ngủ tiếp đây này!

“Vậy đám người này sao lại ở đây?” Cố Thành Ngọc liếc nhìn mười mấy người xung quanh, trong số đó có vài gương mặt quen thuộc, đều là thí sinh của kỳ thi Hội lần này.

Thế nhưng, Vu Đình thì không phải, hắn không tham gia kỳ thi Hội năm nay, hắn thậm chí còn chưa phải là cử nhân nữa!

“Chuyện này về rồi nói!” Trịnh Luân phát hiện đã có người đang nhìn họ, đành phải đánh mắt ra hiệu.

Ngồi xuống chưa được bao lâu, đã có vài thị nữ bưng khay lần lượt bước vào.

Cố Thành Ngọc liếc mắt một cái, nhận thấy toàn là rượu và thức ăn, xem ra thi hội này sẽ kéo dài vài canh giờ rồi.

Hoa ma ma lảo đảo bước vào hoa sảnh, uốn éo cái eo đã chẳng còn thon thả, cười nói với mọi người: “Các cô nương đều đã dậy cả rồi, các công tử có muốn các cô nương đến rót trà rót rượu không?”

Sắc mặt của vài cô nương đang ngồi liền trở nên khó coi, các nàng chỉ là những dung chi tục phấn không mấy nổi bật trong các.

Vốn dĩ cũng chẳng mong được những công tử ca nhi này để mắt tới, chỉ mong có được chút bạc thưởng là đủ. Lời nói của Hoa ma ma đây, chính là muốn đuổi các nàng ra ngoài rồi.