Chương 40: Đàm thoại về đêm

Cố Thành Ngọc thấy sắc mặt mọi người đều tái nhợt, ai nấy đều luống cuống tay chân, đành thở dài một tiếng. Đất đai còn ngổn ngang, chẳng ai dọn dẹp, xem ra đều chẳng làm nên trò trống gì! Phương thị vặn vẹo vạt áo, hận không thể rụt mặt vào trong cổ, Cố Thành Lễ trông cũng hoảng loạn. Hà thị đỡ Cố Thành Nghĩa, vẫn còn lau nước mắt, song đã không còn khóc lóc om sòm nữa, chắc hẳn cũng bị Cố mẫu dọa cho không ít.

Cố Thành Ngọc bèn sai mấy đứa nhỏ dọn dẹp nền nhà một lượt, chính chàng cũng xắn tay vào giúp. Bọn trẻ nhà nông tay chân lanh lẹ, chẳng mấy chốc đã thu xếp đâu vào đấy. Thấy Cố lão gia vẫn chưa về, đoán chừng là đã tiễn khách một đoạn đường. Lại thấy mọi người đều ủ rũ, chàng bèn khuyên nhủ mọi người về phòng nghỉ ngơi trước. Cố Thành Liêm và Cố Thành Sí vẫn không chịu đi, bị Cố Thành Ngọc lấy cớ mẫu thân đã mệt mỏi mà khuyên về, bảo rằng có việc gì thì mai hãy nói. Ngày hôm nay thực sự không thích hợp để bàn bạc thêm, những chuyện mai có thể giải quyết, giờ nói nhiều chỉ thêm mâu thuẫn mà thôi.

Đợi mọi người đã về phòng, Cố Thành Ngọc nhìn Lữ thị đang nằm lại trên giường sưởi, nhắm nghiền mắt. Giờ phút này, bà trông vô cùng mệt mỏi, đôi mày nhíu chặt, hơi thở có phần thô nặng, xem ra vẫn chưa hoàn toàn bình tâm trở lại.

“Nương!” Cố Thành Ngọc chưa từng thấy Cố mẫu như vậy, một Cố mẫu tiều tụy đến thế, lòng không khỏi xót xa. Chàng bước đến bên giường, nắm lấy tay Cố mẫu, bất ngờ nhận ra bàn tay ấy vẫn còn run rẩy.

Lữ thị nghe tiếng con trai út gọi, bèn mở đôi mắt còn hơi đỏ hoe. Thấy Tiểu Bảo vẻ mặt lo lắng nhìn mình, bà tưởng Tiểu Bảo đã sợ hãi lắm, bèn gượng nở một nụ cười, xoa đầu Cố Thành Ngọc. Cố Uyển cũng đã quên mất chuyện còn giận dỗi, vây quanh bên giường sưởi.

Lữ thị nhìn đôi con trai gái, ngừng lại một lát. “Các con phải nhớ, đã không phải huynh đệ ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, thì ắt sẽ có phần khác biệt. Trong nhà này, nhị ca các con là người giỏi tính toán nhất, bình thường không lộ ra, chỉ sợ sau này hắn sẽ tính kế các con, các con phải đề phòng. Đại ca các con tuy thật thà, nhưng có việc lại chẳng giúp được gì nhiều, đại sự thì không thể trông cậy vào hắn. Cha các con tuổi đã cao, chỉ sợ sau này không còn trấn giữ được nữa. Vốn dĩ nương muốn tìm cho tam ca, tứ ca các con một chỗ học nghề, học được một môn thủ nghệ, có thể kiếm tiền, không bị người ta nói là do đại ca, nhị ca nuôi dưỡng, sau này cũng dễ bề nâng đỡ các con. Các con còn nhỏ, không trông cậy vào huynh đệ thì còn trông cậy vào ai? Nào ngờ lại xảy ra nhiều chuyện đến vậy?”

Cố Thành Ngọc biết rõ toan tính của Cố mẫu. Lo cho con mình thì khó tránh khỏi việc làm thiệt thòi con người khác. Nhị ca vì bản thân mà tính toán, ấy cũng là lẽ thường tình của con người. Chẳng thể nói rõ ai đúng ai sai, có lẽ đều đúng, có lẽ đều sai, chỉ là do góc nhìn khác biệt mà thôi.

Tiếng mở cổng vang lên, là Cố lão gia đã về. Cố mẫu bèn sai Cố Uyển gọi Phương thị đun chút nước để mọi người rửa mặt, rồi nghỉ ngơi.

Cố Thành Ngọc mới năm tuổi, vốn dĩ Cố mẫu không đồng ý cho chàng ngủ riêng, nhưng lại bị chàng quấy rầy đến đau đầu, lại nghĩ trời đã ấm áp, không còn lạnh nữa, mới ở bên phải giường sưởi căng một tấm rèm, đặt một chiếc giường giá nhỏ. Cứ thế, mấy đêm đầu bà vẫn không yên tâm, đêm đến còn thức dậy xem chàng mấy bận. Còn việc ngủ riêng phòng, ấy lại càng không thể. Khoảng thời gian này thấy Cố Thành Ngọc ngủ ngoan, bà mới không thức dậy xem nữa.

Cố Thành Ngọc biết đêm nay Cố lão gia và Cố mẫu chắc chắn có chuyện muốn nói, nên phải đợi muộn hơn một chút mới vào không gian. Nói thật, ban ngày chàng chẳng thể vào không gian, đêm đến Cố mẫu lại phải xem chàng mấy bận, nên cũng ít khi vào được, chẳng có thời gian tu luyện nội lực, các chiêu thức võ công, khinh công và kiếm thuật lại càng không có thời gian luyện tập, những thứ này đều phải tranh thủ thôi! Cố Thành Ngọc trèo lên chiếc giường giá nhỏ nằm ngay ngắn, nhắm mắt lại, đợi một lát, rồi giả vờ ngủ say, thực chất là ý thức đã nhập vào không gian.

Quả không sai, Cố Thành Ngọc từ năm hai tuổi đã có công năng này. Ý thức có thể độc lập tiến vào không gian, cũng có thể điều khiển vật thể trong không gian, nhưng những việc như uống linh tuyền hay tắm rửa, cùng với việc tu luyện, thì không thể dùng ý thức thay thế, mà thân thể nhất định phải đích thân tiến vào.

Không gian sau năm năm đã thay đổi rất nhiều. Ruộng đồng trồng đầy hoa màu, đã sắp đến kỳ thu hoạch. Mấy năm nay, lương thực trồng trong không gian đã thu hoạch không biết bao nhiêu vụ rồi, may mà kho lương thực là không gian giới tử, nếu không thì thật chẳng có chỗ nào để chứa. Đợi khi thu hoạch xong, chi bằng đừng trồng nữa, trồng nhiều cũng ăn không hết. Đáng thương thay, nhà họ Cố ngày nào cũng chỉ có dưa muối củ cải, cháo bột đen, lại thêm bánh ngô, mà vẫn chẳng đủ no, lương thực trong không gian lại không thể lấy ra, ai da! Cố Thành Ngọc cũng không thường xuyên vào đây để tự nấu nướng, chỉ là khi nào thực sự thèm lắm thì thỉnh thoảng mới vào ăn một bữa. Quan trọng nhất là cảm giác ăn một mình thật không dễ chịu, nghĩ đến Cố lão gia và mọi người đang ăn những thứ kia, chàng nhai cũng thấy có chút nhạt nhẽo vô vị.

Hoa quả cũng có rất nhiều chủng loại, ban đầu chàng còn hái rất hăng say, sau này thì chẳng còn hứng thú hái nữa, cứ để mặc chúng mọc trên cây. Những loại quả ấy cứ thế mà lớn, chẳng thối rữa cũng chẳng rụng xuống.

Vòng ra phía sau nhìn thoáng qua dược điền, bên trong dược liệu sinh trưởng rất tốt. Các loại dược liệu thông thường xung quanh đã thu hoạch nhiều rồi, nên chàng không thu nữa, đợi khi cần thì trồng lại là được. Còn cây tử chi và nhân sâm có niên đại lâu nhất vẫn cứ để mặc chúng sinh trưởng, bên cạnh còn mọc lên những cây con lớn nhỏ. Những cây này đều là do chàng không thu thập, hạt giống rơi xuống đất rồi lại mọc lên. Ánh mắt chàng lướt qua những cây nhân sâm ấy, tìm một củ nhân sâm nhỏ hơn. Ước chừng phải có trăm năm tuổi, chỉ là không biết nhân sâm ở triều đại này có giá bao nhiêu. Một củ nhân sâm núi hoang dã trăm năm bán được vài trăm lượng, chắc là có thể chứ? Niên đại quá lớn, lấy ra lại chẳng phải chuyện tốt.

Chọn xong nhân sâm, chàng cũng không nhổ ra, định mai hãy nhổ. Lại đến thư phòng, những cuốn sách trong thương trường đã được chọn lọc những cuốn có thể dùng được, đặt trong thư phòng. Vẫn còn phải suy nghĩ xem, trong nhà nên làm nghề gì thì tốt.

Trước giá sách, chàng lướt qua một lượt, chọn lựa hồi lâu mà vẫn chưa quyết định được chủ ý gì. Quan trọng nhất là có những ý tưởng hiện tại lại không thể đem ra. Suy nghĩ một thoáng, từ xưa đến nay, tiền của phụ nữ là dễ kiếm nhất, chi bằng có thể làm son môi, phấn thoa mặt gì đó. Phải rồi, quên mất một lợi khí lớn của người xuyên không rồi, có thể làm xà phòng mà! Cố Thành Ngọc xuyên không đến nay vẫn chưa từng thấy xà phòng, nhà họ Cố đều dùng tro bếp để giặt giũ, còn tắm rửa thì chỉ có nương chàng dùng xà phòng viên, mà xà phòng viên cũng hiếm khi dùng, theo lời nương chàng nói thì xà phòng viên đắt lắm! Làm xà phòng viên còn có bí phương nữa. Xà phòng viên nương chàng mua, chàng đã từng thấy, được đựng trong một chiếc hộp sứ nhỏ dẹt, hơi giống hộp son môi, lại còn to gần bằng, một hộp nhỏ như vậy đã ba trăm văn rồi. Nếu chàng làm xà phòng và xà phòng thơm, chắc chắn sẽ kiếm được chút đỉnh chứ?

Ừm! Còn có thể làm đồ ăn, như bánh đậu xanh, bánh đậu đỏ, bánh dưỡng nhan, bánh khoai mài nhân táo tàu, vân vân, trong sách đều có, cái này cũng được. Phải rồi, chàng còn biết làm bánh ngọt, cái này cũng không khó. Nghĩ vậy, quả thực có rất nhiều nghề kiếm tiền. Tuy nhiên, muốn thực hiện những điều này, vẫn phải hỏi thăm tin tức từ Cố phụ Cố mẫu, tốt nhất là đến trấn hỏi han, nếu có thể đến huyện thì càng hay. Như vậy mới có thể biết được, thứ gì bán chạy, thứ gì có lẽ đã có rồi.

Vừa quay đầu lại, chàng lại thấy tủ sách y học, cái này cũng phải học thôi, không cần nói đến tinh thông, ít nhất cũng phải biết những bệnh vặt thông thường. Quan trọng nhất là nhận biết được dược liệu thì có thể hái thuốc bán, có lẽ còn có thể trồng dược liệu nữa. Nghĩ đến đây, mắt Cố Thành Ngọc sáng rực, Lý lang trung chẳng phải thường xuyên lên núi hái thuốc sao? Xem ra chàng phải tìm thời gian tiếp xúc nhiều hơn với Lý lang trung, để tìm một lý do hợp lý cho việc mình biết dược liệu.

Vừa cầm một cuốn y thư lên, chuẩn bị đọc kỹ một lượt, chàng liền nghe thấy tiếng Cố lão gia và Lữ thị đối thoại bên ngoài không gian. Chàng lại đặt sách xuống, định lát nữa sẽ vào xem.