Chương 377: Đắc ngộ cố nhân

Lần này mua sắm nhiều món, lại đông người, Cố Thành Ngọc bèn sai Minh Mặc cùng tùy tùng mỗi người đánh một cỗ xe ngựa.

“Nương! Lần này chúng ta đều lên kinh thành học hành, nên nhà mới ở thôn chẳng cần sắm sửa nhiều. Đợi đến kinh thành, cứ để nhị tỷ các nàng lo liệu là được. Những đồ gia dụng tốt, con đã sắm sửa sẵn ở kinh thành rồi.”

Cố Thành Ngọc và Lữ thị ngồi chung một cỗ xe, trò chuyện về những thứ cần sắm sửa lát nữa.

“Tiểu Bảo! Mẹ của Hiền ca nhi có bằng lòng cho Uyển Nhi theo lên kinh thành không?” Lữ thị có chút lo lắng về điều này, chẳng cần nói người khác. Ngay cả bản thân bà ở Thượng Lĩnh thôn đã quen rồi, cũng không mấy muốn đi nơi khác.

“Nương! Nàng ấy sẽ đồng ý thôi.”

Xe ngựa chạy rất nhanh, nhưng lại vô cùng vững chãi. Chẳng bao lâu, Cố Thành Ngọc cùng đoàn người đã đến huyện thành. Cố Thành Ngọc xuống xe, vội vàng đưa thiệp cho Lưu chưởng quầy của Hồi Xuân Đường, rồi mấy người mới lại tiếp tục lên đường.

Lữ thị nhìn cổng thành ngày càng gần, lòng không khỏi hoảng hốt. Hơn hai mươi năm rồi, bà lại trở về nơi này.

Xe ngựa vào cổng thành, Lữ thị liền buông rèm xuống. Bà đã qua cái tuổi thích ngắm nhìn những điều mới lạ rồi.

“Nương! Người chẳng phải nói, còn thiếu mấy bộ chăn đệm nhìn cho có vẻ hỷ sự sao? Đây là tiệm vải lớn nhất phủ thành, con sẽ để Minh Nghiễn đi cùng người, con còn phải đến bái kiến thầy giáo.”

Không nhắc đến Tưởng tri phủ, là vì không muốn Lữ thị nghe xong mà đa tâm. Cuối năm nay, thành tích khảo hạch của Tưởng tri phủ chắc chắn là ưu, đến lúc đó, sẽ rời Tĩnh Nguyên phủ, về kinh thành trình báo công việc. Sang năm có lẽ sẽ được thăng quan, vậy tự nhiên sẽ không còn ở lại Tĩnh Nguyên phủ nữa.

“Vậy con cứ đi đi! Chẳng phải còn có đại ca và đại tẩu sao?”

Cố Thành Ngọc đỡ Lữ thị xuống xe trước một tiệm vải, dặn dò Minh Nghiễn ở lại giúp việc chạy vặt.

Tưởng tri phủ ngồi kiệu, chuẩn bị về phủ nha. Ông vừa mua bánh ngọt của Nhất Phẩm Trai, mẹ ông thích ăn. Hôm nay tâm trạng ông khá tốt, mối quan hệ của ông ở kinh thành cho hay, sang năm ông có lẽ sẽ được thăng chức vào kinh nhậm chức.

“Lão gia! Người xem, đó chẳng phải Cố thiếu gia sao?” Vị quản sự này nhận ra Cố Thành Ngọc, mấy năm nay, vì chuyện ruộng thí nghiệm, Cố Thành Ngọc không ít lần lui tới phủ bọn họ.

“Ồ?” Tưởng Minh Uyên vén rèm lên, chuẩn bị nhìn xem.

Ông tính toán mấy ngày nay Cố Thành Ngọc hẳn đã đến, đến lúc đó chắc chắn sẽ đến phủ bái kiến. Ông còn đặc biệt dặn dò người gác cổng, vừa đến là phải thông báo ngay.

Từ đây chỉ nhìn thấy bóng lưng, không rõ ràng. Nhưng Tưởng Minh Uyên lại nhìn thấy Minh Mặc, vậy đây hẳn là Cố Thành Ngọc không nghi ngờ gì nữa. Dù sao lát nữa cũng sẽ đến phủ, ông cũng không muốn chào hỏi nữa.

Ai ngờ, Cố Thành Ngọc lại đỡ một phụ nhân từ trong xe ngựa bước ra. Chiếc kiệu ngày càng gần, Tưởng Minh Uyên vừa nhìn thấy khuôn mặt của phụ nhân, lập tức như bị sét đánh, ngây người ra.

Thiếu nữ mỉm cười với ông trong rừng đào năm xưa, trùng khớp với dung mạo của người phụ nữ trước mặt.

Cách biệt hơn hai mươi năm, ông tưởng rằng mình đã quên đi khuôn mặt ấy. Nhưng giờ đây, lại thấy nó rõ ràng đến lạ.

“Nương ngày thường cứ nên mặc như vậy, nhìn tinh thần hơn nhiều.” Cố Thành Ngọc nhìn Lữ thị hiếm hoi ăn diện lộng lẫy, chân thành khen ngợi.

Hôm nay Lữ thị mặc một chiếc áo đối khâm tay hẹp màu tím nho, bên dưới là váy lụa sáu phúc màu hương phi. Tóc búi tròn, cài chiếc trâm Cố Thành Ngọc tặng, trên tay đeo chiếc vòng ngọc nước cực tốt. Bộ trang phục này, ngày thường ở nhà bà chưa bao giờ mặc.

“Ở nhà sao có thể mặc như vậy? Phiền phức biết bao?” Lữ thị cười nói một câu.

Tưởng Minh Uyên chăm chú nhìn Lữ thị, cách biệt bao năm, trên mặt bà lại không thấy bao nhiêu dấu vết. Chỉ là so với dáng vẻ thiếu nữ năm xưa, thêm vào chút trầm tích của thời gian.

Cho đến khi chiếc kiệu rời xa Cố Thành Ngọc và đoàn người, chiếc kiệu rẽ một góc, Tưởng Minh Uyên mới buông rèm xuống. Xem ra Mộc Cẩn mấy năm nay sống khá tốt, vậy ông cũng có thể yên tâm rồi. Có những người, đã bỏ lỡ, chính là bỏ lỡ.

Tư tưởng bay bổng về hơn hai mươi năm trước, nàng vẫn là một thiếu nữ tuổi cập kê. Mẹ ông nói muốn gả Mộc Cẩn cho ông, trong lòng ông rất vui mừng. Bằng không, cũng sẽ không sau khi Vu thị kịch liệt phản đối, vẫn còn muốn đề xuất chuyện này.

Ai ngờ, tạo hóa trêu ngươi, hai người cuối cùng hữu duyên vô phận. Ông vẫn giữ tấm lòng ban đầu, nhưng người đẹp đã thành vợ người.

“Ôi chao! Thật sự là Mộc Cẩn sao?”

Cố Thành Ngọc đỡ Lữ thị, chuẩn bị vào tiệm. Đột nhiên, bên cạnh truyền đến tiếng phụ nhân kinh ngạc vui mừng, Cố Thành Ngọc vừa định quay đầu nhìn, lại bị Lữ thị nắm tay, vội vàng đi nhanh vào tiệm.

“Mộc Cẩn!”

Người phụ nhân này thấy Lữ thị không để ý, vội vàng chạy nhỏ đến trước mặt hai người.

Cố Thành Ngọc đương nhiên biết nàng ta gọi chính là mẹ mình, mẹ hắn trước kia làm nha đầu trong phủ, tên là Mộc Cẩn.

“Thật sự là ngươi!”

Một phụ nhân mặc áo đối khâm lụa màu vàng gừng, đang nhìn Lữ thị với ánh mắt nhiệt thành.

Cố Thành Ngọc đánh giá một lượt, chất liệu này trong các loại lụa tơ tằm thuộc loại trung bình khá trở xuống, chiếc trâm cài trên đầu phụ nhân cũng chỉ là trâm bạc, trong tay còn xách một cái giỏ. Nhìn bộ dạng này, lại giống như bà tử được trọng dụng trong phủ nhà quyền quý.

Lữ thị nhìn người phụ nhân trước mặt, miễn cưỡng cười một tiếng, “Là Thúy Minh!”

“Là ta! Cách biệt hơn hai mươi năm không gặp, vừa nãy gặp ngươi, suýt nữa không dám nhận. Ngươi vẫn đẹp như vậy, ta thì đã già rồi.”

Năm xưa nàng ta và Mộc Cẩn trong phủ có mối quan hệ khá hòa thuận. Cùng là nha đầu được lão thái thái sủng ái, chỉ là sự sủng ái của Mộc Cẩn khác với bọn họ mà thôi! Nàng ta sớm đã biết, lão thái thái năm xưa muốn Mộc Cẩn làm thông phòng của lão gia, vì Mộc Cẩn có nhan sắc đẹp.

“Chúng ta cùng tuổi, ta sao có thể không già đi chứ?” Đã gặp rồi, tránh cũng không tránh được, Lữ thị dứt khoát cũng rộng lượng đáp lời.

Thực ra Thúy Minh trong lòng nghi hoặc, năm xưa Mộc Cẩn nói là được gả cho một nông phu góa vợ, giờ đây, sao nhìn cuộc sống lại khá tốt như vậy? Làn da được chăm sóc không hề giống người phải phơi nắng dầm mưa trên đồng ruộng, da dẻ mịn màng, trang phục trên người cũng giá trị không nhỏ.

Thực ra Lữ thị là vì Cố Thành Ngọc thường xuyên đổ linh tuyền vào trà nước, nên mới già chậm hơn người khác. Nếu là mấy năm trước, Lữ thị đâu có dáng vẻ như bây giờ?

“Xem ta này! Còn chưa nói cho ngươi, đây là con trai út của ta. Tiểu Bảo, mau gọi Thúy dì.” Đối với chuyện Thúy Minh tính kế bà năm xưa, giờ đây bà cũng không muốn so đo nữa. Chẳng qua là Vu thị lấy cha mẹ của Thúy Minh ra uy hiếp, mới tính kế với bà.

Chuyện nhiều năm trước đã qua đi, giờ đây cuộc sống của bà cũng khá tốt, cũng chẳng có gì không cam lòng.

Thúy Minh vừa nãy chỉ lo nói chuyện với Lữ thị, lại không để ý đến Cố Thành Ngọc bên cạnh. Nghe nhắc nhở, lúc này mới nhìn sang bên cạnh, “Cố thiếu gia?”

Thúy Minh kinh ngạc vô cùng, không ngờ Cố thiếu gia vẫn thường lui tới phủ, lại là con trai của Mộc Cẩn?

“Thúy dì!” Cố Thành Ngọc nghe lời mẹ hắn nói, liền gọi một tiếng, gật đầu. Hắn xác định người phụ nhân này chính là một bà tử của Tưởng phủ. Vậy với thân phận cử nhân của hắn mà hành lễ, chắc chắn là không thỏa đáng.

“Không được! Không được! Cố thiếu gia là quý khách của lão gia, sao có thể gọi ta là Thúy dì?”

Thúy Minh liên tục xua tay, nàng ta trong phủ cũng đã gặp Cố Thành Ngọc hai lần. Tuy nhiên, đó đều là lúc truyền lời, nhìn thấy từ xa, nhưng ấn tượng về hắn vô cùng sâu sắc.