Thật ra, trâm anh nhà nàng, tiền trong hòm tính đi tính lại cũng chỉ hơn ba trăm lượng bạc. Mỗi tháng, các cô nương trong Quốc công phủ được hai lượng bạc, cộng thêm hồng bao nhận được vào dịp lễ tết, mới tích cóp được ngần ấy.
Tích cóp chừng này đâu phải dễ, những bà tử kia, hễ đến kỳ phát bổng lộc cho cô nương, lại tìm cớ mà bớt xén đi đôi chút.
“Cất đi thôi! Mai mụ mụ sẽ ra ngoài dò la, ít nhất cũng phải biết danh tính của hắn mới được. Đến nhà ngoại tổ phụ, cũng tiện sai người đi tạ ơn!”
Việc có thể đi thuyền vào mấy ngày này, khiến Dao Mộng Tiên không khỏi liên tưởng đến kỳ thi mùa thu. Công tử kia khí độ phi phàm, tuổi còn trẻ, rất giống một cử tử đến dự thi, rất có thể đã là cử nhân rồi. Nếu trượt thì hẳn đã về quê từ lâu. Tuy nhiên, trong triều Đại Diễn, cử nhân trẻ tuổi như vậy chỉ có một người, đó chính là Cố Thành Ngọc.
Dao Mộng Tiên cũng chỉ là phỏng đoán những điều này. Nàng đã cho người đi dò la, nhà Cố Thành Ngọc vốn chỉ là một nông hộ, tuy sau này có vẻ phát đạt, nhưng cũng chỉ là một nhà giàu có mà thôi! Một con nhà nông có được võ nghệ như vậy ư? Tóm lại, điều này không giống một con nhà nông chút nào.
Cố Thành Ngọc dùng bữa xong liền bắt đầu luyện chữ. Luyện chữ cần phải tĩnh tâm ngưng thần, chàng dặn Minh Mặc không cho bất kỳ ai quấy rầy.
Đợi Cố Thành Ngọc luyện chữ xong, trời đã tối đen. Minh Nghiễn đã thắp đèn trong phòng từ sớm. Cố Thành Ngọc rửa tay trong chậu đồng bên cạnh, cửa phòng liền được người từ bên ngoài mở ra.
Cố Thành Ngọc không cần nhìn cũng biết là Minh Nghiễn, hôm nay là ngày hắn trực.
“Mấy tên giang phỉ kia còn ổn chứ? Đã hỏi thuyền gia khi nào thì đến bến tiếp theo chưa?”
“Bẩm công tử! Tiểu nhân vừa mới đi dò la, nói rằng trước buổi trưa mai là có thể đến bến, ở đó còn có một trạm kiểm soát. Công tử không phải muốn viết thư sao? Tiểu nhân đã hỏi Tôn công tử và các vị, thư của họ đã viết xong, nhờ chúng ta gửi về Tĩnh Nguyên phủ cùng.” Minh Nghiễn tiến lên đưa khăn khô cho Cố Thành Ngọc lau tay.
“Ừm! Chỉ là ngày mai có lẽ còn phải kiểm tra, cũng không biết có thời gian đi gửi thư không. Ngươi bảo Minh Mặc đi thuê một cỗ xe ngựa, gửi thư đến tiêu cục. Lần này chúng ta mua không ít đồ, cũng tiện thể gửi về cùng, không biết sẽ mất mấy ngày.”
Cố Thành Ngọc đã tính toán kỹ rồi, nếu ngày mai việc kiểm tra mất vài ngày, thì họ sẽ đổi sang đi xe ngựa. Chỉ là đồ đạc quá nhiều, trên đường chắc chắn bất tiện, vậy chi bằng cứ để tiêu cục gửi về trước, dù sao cũng phải gửi thư. Mẫu thân chàng cũng có thể dựa vào những thứ chàng mua mà sắm sửa thêm.
“Công tử có phải muốn đổi đường đi xe ngựa không? Nơi đây cách Tĩnh Nguyên phủ đã không còn xa, nếu đi thuyền thì còn nhanh hơn.” Công tử vốn muốn ở nhà nghỉ ngơi hơn một tháng, rồi mới khởi hành đến kinh thành, nếu thuyền lỡ thời gian, thì chắc chắn những ngày ở nhà sẽ ngắn lại.
Lần này trở về, việc giao thiệp chắc chắn không ít. Người cần bái phỏng thì nhiều, khách đến thăm lại càng đông, thêm vào đó còn phải làm bia cử nhân và yến tiệc, lại còn phải lo việc hôn sự cho Nhị cô nương, một tháng hơn cũng là vô cùng gấp gáp.
“Ngày mai hãy nói! Tôn công tử và các vị đã tỉnh chưa?”
“Đã tỉnh rồi, còn dùng bữa xong. Chỉ có Diệp công tử trông không được tinh thần cho lắm, dường như đã bị kinh hãi.”
Cố Thành Ngọc nghe vậy nhíu mày, thân thể Diệp Tri Thu vốn yếu ớt, lại thêm kinh hãi, e rằng lại phải nằm trên giường vài ngày. Vậy thì chàng không thể không đi thăm.
“Sao không nói sớm? Giờ trời cũng chưa tối hẳn, ta đi xem sao.” Trên thuyền không có lang trung, chàng dù sao cũng hiểu đôi chút y thuật, vẫn là đi xem cho yên tâm.
Cố Thành Ngọc dẫn Minh Nghiễn đến phòng của Tôn Hiền và các vị. Căn phòng rộng rãi, ở hai người thì dư dả.
“Muộn thế này, sao còn qua đây?” Tôn Hiền mở cửa thấy là Cố Thành Ngọc, miệng nói vậy, nhưng lại né người ra, mời hai người vào phòng.
“Ta nghe Minh Nghiễn nói, Diệp sư huynh thân thể có chút không khỏe, ta đến xem sao. Diệp sư huynh đã đỡ hơn chưa?” Cố Thành Ngọc đi đến trước giường, Diệp Tri Thu vẫn chưa ngủ.
“Không có gì đáng ngại, chỉ là có chút vô lực, còn phiền huynh đến thăm ta!” Diệp Tri Thu vội vàng ngồi dậy, bị Cố Thành Ngọc ấn xuống.
“Huynh thân thể không khỏe, chớ nên đa lễ, ta cũng hiểu chút y thuật, để ta bắt mạch cho huynh.” Nói rồi, Cố Thành Ngọc liền kéo cổ tay Diệp Tri Thu, bắt mạch.
Lâu sau, chàng buông tay, “Chỉ là bị kinh hãi, không đáng ngại, tĩnh dưỡng vài ngày là được. Những kẻ đó đều là giang phỉ, huynh không giết chúng, cả thuyền đều phải chết dưới đao của chúng. Diệp sư huynh giết chúng, chính là vì dân trừ họa. Diệp sư huynh đừng nghĩ nhiều, uống hai viên thuốc ta cho, ngủ một giấc thật ngon là được.”
Cố Thành Ngọc biết Diệp Tri Thu thực ra là mắc bệnh tâm lý. Đêm hôm trước, Diệp Tri Thu lúc ấy thấy giang phỉ định tập kích Tôn Hiền, nên mới ra tay giết người. Vì là lần đầu giết người, trong lòng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Chuyện này chàng cũng chỉ có thể khuyên giải một phen, điều quan trọng nhất vẫn là tự mình phải nghĩ thông.
Diệp Tri Thu nhìn khuôn mặt Cố Thành Ngọc vẫn trầm tĩnh ung dung, cười khổ một tiếng. Hắn cũng chỉ giết một tên giang phỉ, trong lòng đã sợ hãi hai ngày rồi. Mà Cố Thành Ngọc giết nhiều tên cướp như vậy, lại không hề biến sắc. Quả nhiên, có người trời sinh đã là người làm việc lớn!
An ủi Diệp Tri Thu một phen xong, Cố Thành Ngọc liền đi về phòng mình.
Đột nhiên, phía trước truyền đến một trận ồn ào, Cố Thành Ngọc dừng bước lắng nghe, tiếng động lại đến từ boong thuyền.
Minh Nghiễn vừa thấy chủ tử nhà mình nhìn về phía đó, lập tức tiến lên giải thích, “Là những thuyền khách kia, họ đã làm ầm ĩ một lúc rồi. Là muốn thuyền gia trả lại tiền, chỉ là quản sự nói trên người không mang nhiều bạc như vậy, bảo mọi người đợi một lát! Đợi đến bến Tĩnh Nguyên Giang, hắn sẽ đi lấy bạc. Nhưng đám người đó không chịu, nói là phải quản sự trả ngay bây giờ, còn đòi quản sự bồi thường tổn thất cho mọi người, dù sao lần này mọi người đều bị kinh hãi. Quản sự đương nhiên không chịu! Thế là, mọi người liền cãi vã.”
Cố Thành Ngọc vừa đi về phòng, vừa hỏi Minh Nghiễn.
“Tổn thất?” Phải rồi, lần này còn chết hai thuyền khách nữa! Chỉ là hai thuyền khách này dường như đều cô thân một mình, cũng không thấy có thân quyến nào đến khóc lóc. Tuy nhiên, cái gì nên bồi thường thì vẫn phải bồi thường, dù sao người ta cũng vì tính mạng của cả thuyền mà hy sinh.
Cố Thành Ngọc cũng định góp một phần sức, đợi thuyền gia tra ra là nhà ai, bồi thường một ít là điều nên làm. Mặc dù, chàng cũng vì bảo toàn tính mạng của cả thuyền, mới kêu gọi những người tự nguyện cùng chống giang phỉ.
Trên thuyền xảy ra chuyện như vậy, số bạc thu trước đó tất nhiên phải trả lại. Dù sao tính mạng của cả thuyền suýt nữa đã mất, mặc dù sau này giang phỉ kẻ chết người bị bắt, nhưng đó cũng không thể nói là công lao của thuyền gia.
Bởi lẽ, nếu không có Cố Thành Ngọc và các vị, có lẽ lần này giang phỉ đã tập kích thành công. Trên mặt sông mênh mông này, mọi người có thể chạy đi đâu, chẳng phải vẫn là dê vào miệng hổ sao?
Vốn dĩ những con thuyền lớn như vậy, trên thuyền nên chuẩn bị kỹ càng. Nhưng bất kể là thuyền công, hay đánh thủ, chỉ có bấy nhiêu người, lại từng người một chỉ có nửa vời công phu, đây chẳng phải là coi thường tính mạng của họ sao?
Lần này thuyền gia chắc chắn phải bồi thường không ít, chỉ có thể coi là thuyền gia xui xẻo rồi, xét cho cùng, làm ăn trên mặt nước, rủi ro lớn lắm!
Đề xuất Cổ Đại: Ái Thục Nhân
