Chương 291: Ẩn Long Ngọ Hổ

“Công tử! Phòng bên cạnh là thượng phòng đấy ạ! Hơn một tháng phải tốn trăm mấy chục lạng bạc đấy! Thôi bỏ đi, ta với Minh Mặc cứ chen chúc ở đây vậy!” Minh Nghiên nghĩ đến trăm mấy chục lạng bạc, lòng thấy vô cùng tiếc nuối.

Minh Mặc lại biết rõ, công tử không quen ở chung phòng với người khác. Nhưng phòng bên cạnh lại quá đắt đỏ. Trung phòng và hạ phòng thì ở tầng dưới, nếu công tử có việc gọi họ, ắt hẳn cũng bất tiện.

“Các ngươi cứ đi hỏi xem sao! Thời gian này ta sẽ giao việc cho các ngươi làm, các ngươi cứ ra ra vào vào, sẽ ảnh hưởng đến việc đọc sách của ta.” Cố Thành Ngọc biết nếu không nói vậy, Minh Mặc và bọn họ ắt sẽ tiếc tiền.

Lúc này, Cố Thành Ngọc nào hay biết, phía dưới vì câu đối chàng viết mà đã xôn xao bàn tán.

“Chậc chậc! Quả nhiên là người từng được Thánh Thượng khen ngợi! Câu đối này, đối thật tuyệt diệu!” Đã quyết định đóng khung treo lên, vậy Vạn Chưởng Quỹ của khách điếm cũng chẳng tiếc gì mà không để mọi người cùng thưởng thức, dẫu sao cũng có lợi cho Quần Anh Lâu cơ mà?

“Cũng là do trước đây chúng ta mắt kém, không ngờ lại là một tiểu tú tài! Ấy? Ta nói này, đây chẳng phải là đã lấn át ba vị tài tử Giang Nam rồi sao? Vậy thì giải nguyên kỳ thi mùa thu sẽ về tay ai, e rằng khó mà đoán định được!”

Bên cạnh, các sĩ tử nghe vậy liền lắc đầu, “Cái này ai mà biết được? Ta thấy Mẫn Phong và Hoàng Tuấn Hằng cũng không tệ, vả lại, biết làm thơ từ và đối liên thì cũng chẳng ích gì! Hương thí đâu chỉ thi những thứ này.”

“Người ta đâu chỉ giỏi thơ từ! Ta thấy lần này, ắt hẳn sẽ là một trận long tranh hổ đấu, các ngươi chớ quên, người của Bác Sơn thư viện năm nay cũng sẽ ứng thí đấy chứ?”

“Than ôi! Thời vận bất tề! Xem ra năm nay chúng ta muốn giành được thứ hạng cao, e rằng chẳng dễ dàng gì, kỳ thi mùa thu này quả là tàng long ngọa hổ!” Một học tử than thở.

“Các ngươi nói là ai vậy?” Có người đã sớm thắc mắc.

“Còn có thể là ai nữa? Chính là Phó Diên Sơn, cháu của Sơn Trưởng Phó Minh đó! Nghe nói đây cũng là một thần đồng! Mười ba tuổi đã đỗ tú tài, năm nay e rằng sẽ ứng thí!”

“Cố Thành Ngọc vừa mới lên lầu, nghe nói tám tuổi đã đỗ tú tài rồi!”

“Người đó... khụ! Chúng ta không thể nào sánh bằng, đã vậy năm nay lại có nhiều tài tử danh tiếng đến thế, vậy ta phải càng cố gắng hơn nữa mới được, không cầu có được thứ hạng cao, chỉ mong thuận lợi đỗ cử nhân là được!”

“Đúng đúng đúng! Ta sẽ đi Hoa Chân Tự một chuyến trước kỳ thi, thắp hương cho Bồ Tát, cầu thần Phật phù hộ ta lần này có thể đỗ cử nhân, năm nay ta đã là lần thứ ba rồi!”

Minh Mặc và Minh Nghiên treo những bộ y phục thường ngày của Cố Thành Ngọc lên giá gỗ, lại lấy hết đồ vật trong rương mây ra sắp đặt gọn gàng, đây đều là những thứ Cố Thành Ngọc quen dùng.

Còn Cố Thành Ngọc một bên thì mở cửa sổ trước mặt, nhìn ra bên ngoài. Quần Anh Lâu nằm giữa chốn phồn hoa đô hội, ngoài cửa sổ chính là con phố tấp nập. Chỉ là phòng ốc cách âm khá tốt, không mở cửa sổ, tiếng ồn ào bên ngoài sẽ nhỏ đi nhiều.

Cố Thành Ngọc ngắm nhìn dòng người tấp nập bên ngoài, lắng nghe tiếng rao hàng của thương nhân với khách bộ hành, cùng những đứa trẻ nô đùa chạy nhảy giữa đám đông. Khách qua đường bị va chạm cũng chẳng giận dữ, tỏ ra rất khoan dung. Xem ra đây là phố Nam rồi, phố Nam có nhiều thương nhân hơn, hàng hóa trong các cửa tiệm đều bán phải chăng.

Liếc nhìn về phía trước, bên trong ắt hẳn là khu dân cư của thường dân. Từng ngôi nhà nhỏ, nối liền nhau, sân vườn đều vuông vắn, nhìn từ xa tựa như những hộp diêm. Sân vườn bên đó quả thật nhỏ bé, mỗi hộ gia đình ước chừng chỉ có một hai gian phòng. Kinh thành tấc đất tấc vàng, từ đó có thể thấy Quần Anh Lâu thật giàu có và hào phóng, một thượng phòng thôi mà đã có đến ba gian nhà.

Khi họ đi qua những khách điếm khác trước đó, Cố Thành Ngọc đã quan sát các khách điếm khác, nhận thấy mặt tiền của đa số khách điếm khác cũng không lớn. Xem ra, muốn làm ăn ở Kinh thành, lại muốn làm lớn, không có quan hệ thì không thể thành công. Quần Anh Lâu phía sau ắt hẳn có người chống lưng, nếu không sẽ chẳng thể đạt được quy mô lớn đến vậy.

Khi Cố Thành Ngọc đang trầm tư, tiếng của Minh Mặc vang lên, “Công tử! Sắp đến giờ Dậu tam khắc rồi, người chẳng phải còn hẹn Tôn công tử và bọn họ sao? Chúng ta đi thôi!”

“Ừm! À phải rồi, ta đã nói với Dư Quản Sự, bảo hắn dẫn Cố Vạn Thiên, mấy ngày nữa sẽ đến Kinh thành. Mai đợi Tiểu Tam Tử đến, bảo hắn dẫn các ngươi đi dạo Kinh thành, làm quen địa hình một chút, đi qua tửu lầu phải xem xét kỹ, xem tửu lầu nào làm ăn tốt hơn! Rồi lại đến nha hành dạo một vòng, xem có cửa hàng nào thích hợp không, ta muốn mua vài cửa hàng, đây chính là nhiệm vụ mấy ngày tới của các ngươi.”

Cố Vạn Thiên năm ngoái đã theo Dư Quản Sự làm việc rồi, Cố Thành Ngọc nghĩ nên bồi dưỡng kỹ càng một phen, đợi khi lớn tuổi hơn, hẳn cũng có thể tự mình gánh vác một phương.

“Dạ!” Minh Mặc và Minh Nghiên biết võ nghệ của công tử rất giỏi, không cần họ phải bận tâm, họ chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ công tử giao phó là được.

Cố Thành Ngọc gọi Tôn Hiền và bọn họ cùng xuống lầu, theo Tiểu Nhị đến một nhã gian ở lầu hai.

Tiểu Nhị đợi Cố Thành Ngọc và bọn họ ngồi xuống, liền sốt sắng đọc tên món ăn, Cố Thành Ngọc và bọn họ nghe một tràng tên món, cũng chẳng biết nên gọi món gì cho phải. Cố Thành Ngọc thầm nghĩ trong lòng, may mà tửu lầu nhà hắn có thực đơn, nếu không dù Tiểu Nhị có nói khô cả họng, khách cũng chẳng nhớ nổi.

“Các ngươi cứ chọn vài món đặc trưng của quán mang lên, có bảy tám món là được!” Vừa nãy Tiểu Nhị đã đọc khoảng mười món đặc trưng, bọn họ ở đây cộng thêm Minh Mặc và Minh Nghiên là năm người. Tuy hơi nhiều một chút, nhưng cũng có thể ăn hết. Đã có ý định mở tửu lầu, vậy chẳng phải phải dò la xem cặn kẽ của người ta sao?

“Dạ được! Mấy vị lão gia, xin chờ một lát, tiểu nhân đây sẽ đi báo nhà bếp dọn món!” Tiểu Nhị vui vẻ rót trà cho Cố Thành Ngọc và bọn họ xong, lại lui ra ngoài.

Diệp Tri Thu đợi Tiểu Nhị đi rồi, mới nói với Cố Thành Ngọc: “Thành Ngọc! Sao lại phải ăn ở đây? Chúng ta ra ngoài tìm một quán nhỏ ăn cũng vậy thôi, ở đây chắc chắn đắt lắm. Vả lại gọi nhiều món như thế, chúng ta ăn hết được không?”

Diệp Tri Thu đôi khi cảm thấy Cố Thành Ngọc có phần phung phí, nhưng rồi lại nghĩ, nếu chàng có thể kiếm được nhiều bạc như Cố Thành Ngọc, e rằng cũng chẳng thèm để ý đến chút bạc này.

Tôn Hiền nghe vậy liền phá lên cười ha hả, chàng tự nhận mình khá hiểu Cố Thành Ngọc. Cố Thành Ngọc vốn không phải người phung phí, e rằng lại có chủ ý gì rồi.

“Ngươi chớ có xót ví tiền cho hắn, hắn làm vậy ắt có dụng ý riêng, ngươi cứ việc ăn thôi!”

Cố Thành Ngọc nghe vậy, liền giơ ngón cái về phía Tôn Hiền, “Tôn đại ca nói chí phải! Diệp sư huynh không cần khách khí, cứ yên tâm dùng bữa là được.”

Trong nhã gian của người ta, cũng chẳng tiện nhắc đến chuyện muốn mở tửu lầu, vả lại bây giờ ngay cả cửa hàng còn chưa tìm được! Nói những điều này vẫn còn quá sớm!

“Các ngươi cũng ngồi xuống đi! Ở đây không có người ngoài, ăn riêng cũng bất tiện.” Cố Thành Ngọc nói với Minh Mặc và Minh Nghiên phía sau, Tôn Hiền và bọn họ không phải người ngoài, thỉnh thoảng một lần cũng chẳng sao.

“Điều này không được!” Minh Mặc lập tức từ chối, hắn làm sao có thể ngồi cùng bàn ăn với công tử?

“Không được đâu ạ, tiểu nhân vẫn đợi các công tử dùng bữa xong rồi mới ăn!” Minh Nghiên đã bị Minh Mặc cảnh cáo, nào còn dám vượt phép tắc?

Cố Thành Ngọc lại gọi thêm lần nữa, thấy hai người cố chấp không chịu, đành mặc kệ họ. Kỳ thực chỉ là món ăn nhiều, để khỏi phải gọi thêm cho hai người, nên Cố Thành Ngọc mới muốn phá lệ một lần mà thôi!