Chương 228: Bàn tính phía sau

Thái thái! Há chẳng phải có trăm ngàn mưu kế đó sao? Nếu chúng chẳng bước chân ra khỏi cửa, họa hoạn há có thể vấy bẩn ư? Ta đã dò la căn nguyên nhà ấy, vốn là một hộ nông dân khá giả! Nghe đồn xà phòng họ Cố kia chính là do nhà ấy chế tạo. Nếu xà phòng của họ khiến người khác hủy hoại dung nhan, thì liệu việc buôn bán còn có thể tiếp tục? Hơn nữa, chẳng phải Lữ thị kia chỉ trông cậy vào con trai mình để làm quan sao? Nếu tiểu tử ấy ngay cả kỳ thi Viện cũng chẳng thể vượt qua, thì còn nói gì đến chuyện làm quan nữa?

Tập ma ma mỉm cười trấn an Vu thị. Kỳ thực, những mưu kế này đều quá đỗi giản đơn, bà ta vốn đã quen dùng khi còn ở Vu phủ.

Vậy ma ma đã nghĩ ra diệu kế nào rồi chăng? Mau mau nói ra để ta nghe! Vu thị sốt ruột lay lay tay áo của Tập ma ma, nàng ta đã chẳng thể chờ đợi thêm nữa!

Giờ đây, Cố Thành Ngọc tại Cố gia cũng đang suy tư về chuyện của Vu thị. Chàng cẩn thận suy xét, những cửa hàng chàng mua đều dùng một hộ tịch khác. Điều này là do chàng nhờ Vương lão gia dùng quan hệ mà có được. Chàng lại chẳng thường xuyên lui tới cửa hàng, người ngoài cũng chẳng hay biết chủ tiệm là chàng, vậy nên cửa hàng hẳn là không có vấn đề gì.

Còn lại là ruộng đất tốt trong nhà, đất đai chẳng nhiều, chỉ là bên trên có trồng ít dược liệu. Để thêm phần cẩn trọng, dược liệu năm nay, chàng cũng chẳng định bán đi nữa. Cuối cùng là việc kinh doanh xà phòng của gia đình. Nếu Vu thị muốn tìm nơi ra tay, một là việc buôn bán xà phòng, hai là kỳ thi của chàng, và cuối cùng là sự an nguy của người nhà.

Chàng cảm thấy vẫn nên cùng mẫu thân và người nhà bàn bạc một phen. Ít nhất cũng phải khiến cả hai người đề phòng đôi chút.

Giờ đây đã là giờ Dậu. Cố Thành Ngọc đã dùng bữa tối, nhưng lại chẳng vội vã trở về phòng mình. Chàng ngồi trên ghế, bưng một bát trà lên nhấp.

Tiểu Bảo! Con cũng nên sớm về nghỉ ngơi đi! Cố lão cha rít một hơi thuốc lào, thấy Cố Thành Ngọc vẫn ngồi yên trên ghế chẳng động đậy, bấy giờ mới giục giã. Mấy ngày nay bôn ba bên ngoài, hẳn là đã mệt mỏi lắm rồi.

Cố Thành Ngọc đặt bát trà xuống. Cố Uyển vừa mới về phòng, giờ này chính là thời cơ tốt để hỏi chuyện. Nhưng chàng lại chẳng biết có nên hỏi hay không. Nếu Cố lão cha chẳng hay biết chuyện năm xưa của Lữ thị, mà chàng cứ thế hỏi ra, há chẳng phải để lại một khúc mắc trong lòng Cố lão cha sao?

Cố Thành Ngọc suy nghĩ một lát, rồi vẫn đứng dậy, chuẩn bị trở về phòng.

Tiểu Bảo có chuyện gì muốn nói chăng? Hiểu con chẳng ai bằng mẹ. Cố Thành Ngọc đêm đã khuya còn nán lại trong phòng, ắt hẳn là có chuyện gì muốn nói.

Cố Thành Ngọc có chút do dự, chàng chẳng biết có nên hỏi hay không.

Chẳng có gì! Con xin về phòng trước! Hay là để mai rồi hỏi vậy!

Với mẹ con mà còn có gì chẳng thể nói sao? Cố lão cha cảm thấy có chút ngạc nhiên, Tiểu Bảo do dự như vậy quả là hiếm thấy!

Cố Thành Ngọc có chút bất đắc dĩ. Đương nhiên chẳng thể nói rằng "chẳng phải vì có cha ở đây sao?" Lẽ nào chàng lại phải trước mặt Cố lão cha mà hỏi mẫu thân rằng: "Mẫu thân! Người còn nhớ Tưởng Minh Uyên ở phủ thành năm xưa chăng?"

Cuối cùng chàng thực sự chẳng nhịn được, kỳ thực chàng vô cùng hiếu kỳ. Mẫu thân! Tưởng tri phủ ở phủ thành?

Lữ thị đang may một cái túi thơm cho Cố Thành Ngọc, thứ này là để mang theo khi đi thi ở phủ thành. Ai da! Lữ thị vừa nghe lời ấy, tinh thần có chút hoảng hốt.

Sao vậy? Chẳng phải ta đã dặn nàng đêm đừng may vá sao? Nàng xem kìa? Cố lão cha nhìn ngón tay Lữ thị đang rịn ra giọt máu, cảm thấy có chút xót xa.

Ấy? Mẫu thân, người không sao chứ? Cố Thành Ngọc ba hai bước tiến lên, cầm tay Lữ thị xem xét. Chàng cũng chẳng hay biết chỉ là chàng nhắc đến thế thôi, mà kết quả mẫu thân lại kích động đến vậy!

Cố lão cha thấy Cố Thành Ngọc từ giỏ kim chỉ xé ra một mảnh vải, băng bó cho Lữ thị, bấy giờ mới an lòng. Thế nhưng, thoắt cái lại nghĩ đến Tưởng tri phủ kia, Tưởng tri phủ liệu có phải là người ấy chăng?

Thần sắc Lữ thị có chút ngây dại. Nàng chẳng ngờ rằng sau bao năm tháng, nàng lại còn nghe được tin tức về hắn.

Tiểu Bảo! Con nói Tưởng tri phủ có chuyện gì? Cố lão cha liếc nhìn Lữ thị một cái, trong lòng có chút buồn bực.

À? Chẳng có gì, chỉ là Tưởng tri phủ còn mời chúng con dùng tiệc tối, người đối đãi thân thiết, dung mạo cũng ôn hòa nhã nhặn!

Cố Thành Ngọc vừa nói, vừa chú ý sắc mặt Cố lão cha. Chỉ thấy biểu tình của ông từ lúc đầu căng thẳng, rồi theo lời khen của chàng, bỗng chốc trở nên khó coi. Thôi rồi, Cố Thành Ngọc giờ đây đã rất chắc chắn, Cố lão cha cũng quen biết Tưởng tri phủ, ít nhất cũng từng nghe nói qua, hơn nữa hẳn là còn biết đôi điều về chuyện năm xưa của mẫu thân chàng.

Cố Thành Ngọc quyết định chẳng vòng vo nữa. Dẫu sao Tri phủ phu nhân cũng chẳng phải người dễ đối phó. Bản thân chàng thì chẳng sao, nhưng chỉ sợ họ dùng thủ đoạn ngầm để hãm hại cha mẹ chàng.

Mẫu thân! Kỳ thực lần này con còn gặp Tri phủ phu nhân! Cố Thành Ngọc chăm chú nhìn gương mặt mẫu thân, rõ ràng cảm thấy trên mặt mẫu thân có chút biến đổi. Nhưng chàng chẳng thể nhìn ra đó là loại tình cảm gì, song có thể khẳng định đó chẳng phải hận ý.

Lữ thị dường như vừa mới hoàn hồn từ hồi ức. Con là muốn hỏi chuyện năm xưa phải không?

Cố Thành Ngọc nhìn Lữ thị, nghiêm nghị đáp: Phải! Ngày ấy con gặp Tri phủ phu nhân, nhưng Tri phủ phu nhân dường như đã nhận ra con, bà ta đối với con đầy địch ý. Con e rằng bà ta sẽ bất lợi cho gia đình ta, chúng ta còn phải cẩn thận đề phòng. Chỉ là con đối với chuyện năm xưa biết quá ít, con chẳng thích bị che mắt, con muốn biết chân tướng, mới có thể nghĩ ra đối sách.

Kỳ thực điều chàng chẳng nói ra, là sự hiếu kỳ của chàng cũng chiếm một phần.

Kỳ thực chuyện ấy cũng chẳng có gì chẳng thể nói. Lữ thị tự nhận mình trong sạch, bao năm qua rồi, chi bằng nói rõ ràng thì hơn.

Nội tâm Cố lão cha giờ đây cũng có chút kích động, cuối cùng cũng có thể biết được chuyện năm xưa. Kỳ thực bao năm qua, ông cũng chẳng phải chưa từng nghĩ đến những điều này. Thế nhưng khi mẹ của con cái ông gả cho ông, quả thực là thân xử nữ. Hơn nữa, dù Lữ thị chẳng phải, ông cũng chẳng ghét bỏ nàng, có thể cưới được nàng, đó là chuyện mà khi ấy ông mơ cũng chẳng dám mơ tới.

Năm xưa, ta bị cha mẹ và anh chị dâu bán cho bọn buôn người, lưu lạc đến Phong Định phủ… Giọng Lữ thị dịu dàng vang vọng trong phòng, nàng dường như lại trở về cái năm bị bán đi ấy.

Cố Thành Ngọc và Cố lão cha chăm chú lắng nghe. Cuối cùng Cố Thành Ngọc tổng kết lại câu chuyện.

Nói cách khác, năm xưa Lữ thị bị bán đến Phong Định phủ. Tưởng tri phủ khi ấy vừa vặn được thăng chức Thông phán của Phong Định phủ.

Tổ tiên Tưởng gia từng kinh doanh, gia cảnh khá giả. Tưởng Minh Uyên tranh khí, thi đỗ Tiến sĩ, được Lễ bộ thượng thư Vu Chính ở kinh thành để mắt tới, trở thành con rể của ông ta. Khi Lữ thị đến Tưởng phủ lúc bấy giờ, Tưởng Minh Uyên mới vừa được thăng chức Thông phán, nhưng hắn đã cưới Vu thị được sáu năm rồi.

Mẫu thân của Tưởng Minh Uyên lại chẳng mấy vui vẻ với Vu thị vừa về làm dâu. Bởi lẽ Vu thị xưa nay vẫn tự cho mình là xuất thân danh giá, thường khinh thường Tưởng gia vốn là nhà buôn bán. Hơn nữa Vu thị gả vào mấy năm cũng chẳng có con, tính tình lại kiêu căng ngang ngược, Tưởng mẫu đương nhiên chẳng thể nào ưa thích một nàng dâu như vậy.

Ba năm sau, Tưởng mẫu tình cờ phát hiện nha hoàn thô sử Lữ thị trong viện có dung mạo xinh đẹp. Bèn giữ lại bên mình làm nha hoàn hạng hai, đặt tên là Mộc Cẩn. Khi ấy đã định đợi đến tuổi, khai mặt cho Tưởng Minh Uyên làm thông phòng, nếu sau này có thai, lập tức nâng lên làm di nương.

Lữ thị khi ấy mới mười bốn tuổi, đối với những chuyện này cũng còn ở tuổi ngây thơ. Hơn nữa đã vào Tưởng phủ, thì chính là hạ nhân của Tưởng phủ, nào có thể đến lượt nàng làm chủ? Lữ thị chỉ đành bị động chấp thuận.

Thế nhưng khi Lữ thị đến mười lăm tuổi, Vu thị vẫn chẳng chịu cho Tưởng Minh Uyên nạp thiếp. Tưởng mẫu tuy chẳng ưa nổi nàng dâu này, nhưng vì nhà mẹ đẻ của nàng ta thế lực lớn, cũng chỉ đành nhẫn nhịn. Chỉ là Lữ thị cứ thế bị trì hoãn, Tưởng mẫu có lẽ cảm thấy vẫn còn hy vọng, nên cũng chẳng gả Lữ thị cho ai.