Chương 209: Thơ hội

Khi trời vừa rạng, Hà Thư Niên cùng chư vị đã tề tựu tại đại sảnh, sửa soạn cùng nhau đến trường thi. Nào ngờ, đi chưa được nửa đường, lại bất ngờ gặp Hoàng Minh.

“Cố sư đệ, chư vị thật là dậy sớm vậy! Ta từ khách điếm ra, vừa khéo gặp chư vị, chi bằng cùng nhau đi xem bảng danh!” Hoàng Minh tiến tới, cùng Cố Thành Ngọc và những người khác thi lễ, đoạn, vừa đi vừa kể những chuyện mắt thấy tai nghe trong hai ngày qua.

Cố Thành Ngọc nhìn thấy trên trán Hoàng Minh lấm tấm mồ hôi, hơi thở có phần gấp gáp, liền khẽ mỉm cười. Khách điếm Hoàng Minh trú ngụ vốn chẳng cùng đường với họ, thế mà sáng sớm đã xuất hiện trên con đường tất yếu họ phải qua. Một lời nói dối lộ liễu như vậy, chỉ là không ai muốn vạch trần mà thôi!

Hoàng Minh liếc nhìn Cố Thành Ngọc, thấy đối phương đang mỉm cười lắng nghe mình nói. Trong lòng Hoàng Minh có chút phiền muộn. Cố Thành Ngọc tuổi còn nhỏ mà lời lẽ lại kín kẽ, thật khó mà tiếp cận! Hắn lại nhìn sang Cố Vạn Hoa đang nhiệt tình đáp lời mình, bèn quyết định vẫn nên ra tay từ Cố Vạn Hoa.

Trong lòng đã định, hắn đối với Cố Vạn Hoa càng thêm nhiệt tình.

Cố Thành Ngọc lạnh lùng nhìn Hoàng Minh cùng Cố Vạn Hoa thân thiết như một, trong lòng cũng không khỏi thầm phục. Hoàng Minh này quả thật cố chấp, vì đạt được mục đích mà kiên nhẫn vô cùng! Kỳ thực, trước đây Cố Thành Ngọc có chút không hiểu, vì sao Hoàng Minh nhất định phải tìm đến nhà họ Cố?

Hai ngày nay, hắn đã suy nghĩ, cảm thấy có lẽ là do nhà họ Cố không có gốc gác vững chắc. Nếu là gia đình quyền quý, Hoàng Minh liệu có dám làm như vậy chăng? Quả hồng thì người ta thường chọn quả mềm mà bóp!

Bất kể mấy người cùng đi có tâm tư gì, mọi người vừa nói vừa cười, cũng nhanh chóng đến trường thi.

“Chốc nữa hãy vào! Ngươi xem, người đông như vậy, đằng nào sớm muộn cũng sẽ biết thôi!” Cố Thành Ngọc kéo Minh Mặc lại. Lần này số người của họ lại tăng thêm một, Minh Mặc một mình tìm kiếm có phần vất vả!

“Ai da! Bài sách luận của ta viết không tốt, chẳng hay có được ghi danh trên bảng vàng chăng!” Cố Vạn Hoa có chút lo lắng. Dù mấy ngày nay đến phủ thành, hắn đã tìm Cố Thành Ngọc và những người khác học về sách luận, nhưng trong lòng vẫn không yên.

“Chỉ cần nhớ kỹ mấy điểm ta đã dạy cho ngươi, bài làm có thể không xuất sắc, nhưng cơ hội đỗ đạt vẫn có phần nào.” Cố Vạn Hoa ban đầu không muốn hỏi hắn, vẫn là khi mọi người tụ họp cùng nhau bàn luận, hắn mới dám nêu vấn đề.

Trước đây, Cố Vạn Hoa đối với sách luận quả là hiểu biết nửa vời, vẫn là sau khi mấy người kiên nhẫn giảng giải, hắn mới có được nhận thức. Xem ra những kiến thức mà phu tử đã dạy, Cố Vạn Hoa vẫn chưa thể dung hội quán thông một cách thấu đáo. Sau này không hiểu, cũng chẳng biết tìm bạn học để giải đáp thắc mắc, huống chi là tìm phu tử.

“Ta không chờ được nữa rồi, ta vào trước xem sao!” Cố Vạn Hoa cảm thấy chờ đợi ở đây đối với hắn là một sự giày vò, chi bằng chen vào xem cho rồi.

“Vạn Hoa! Ta cùng ngươi đi!” Hoàng Minh thấy Cố Vạn Hoa đã chen vào đám đông, cũng liền theo sau.

Cố Thành Ngọc thấy vậy, cũng hiểu được tâm trạng nôn nóng của mọi người, đành để Minh Mặc chen vào. Kỳ thực, Cố Thành Ngọc sao có thể thoát tục? Hắn cũng đâu phải không muốn lập tức biết kết quả thi cử.

“Kìa? Đệ nhất danh là Cố Thành Ngọc? Là người huyện Thanh Hà.” Một trong số các thí sinh vừa nhìn đã thấy tên của phủ án thủ.

“Ồ! Ngươi nói Cố Thành Ngọc ư? Là hắn thì chẳng có gì lạ. Hắn là huyện án thủ của huyện Thanh Hà chúng ta, cả năm trường đều đứng đầu. Thơ văn của hắn, ở huyện Thanh Hà chúng ta đều đã truyền khắp nơi!” Một thí sinh khác thấy Cố Thành Ngọc là đệ nhất danh, cũng cảm thấy vinh dự lây. Cố Thành Ngọc vốn là người cùng huyện thành với hắn.

“Thì ra là hắn ư? Câu thơ ‘năng trì thiên lý ý, lai chiếu Tống hương sầu’ quả thật xứng đáng là kinh điển, thì ra chính là do án thủ huyện của các ngươi sáng tác ư? Vậy ta thật muốn bái kiến một phen, chẳng hay huynh đài có thể tiến cử chăng?”

Vị thí sinh kia ngày thường vốn mê đắm thơ từ, giờ đây trên bảng dài đã tìm thấy tên mình, lại gặp được người có tài văn chương, bèn muốn kết giao một phen.

Tiếng hai người họ trò chuyện không nhỏ, Cố Thành Ngọc thính tai, đương nhiên nghe rõ cuộc đàm thoại của họ. Đỗ đầu bảng hắn không lấy làm lạ, dẫu sao hắn cũng rất tự tin vào bài sách luận mình đã viết.

Chỉ là hắn không ngờ, mình lại có chút danh tiếng, chẳng qua là nhờ vào thơ văn mà thôi.

Minh Mặc từ trong đám thí sinh đang chen lấn điên cuồng mà lách ra. Lần này y phục của hắn đã bị xé lệch, mặt giày cũng bị giẫm đạp đến biến dạng.

“Cung hỷ công tử đã đoạt phủ án thủ!” Minh Mặc không kịp chỉnh sửa y phục, mà vội vàng báo tin mừng cho Cố Thành Ngọc trước.

“Ai da! Thành Ngọc quả nhiên là huyện án thủ, chúng ta thật là khó lòng theo kịp vậy!” Tôn Hiền và những người khác cũng tiến lên chúc mừng. Cố Thành Ngọc đoạt phủ án thủ, có thể nói là nằm trong dự liệu của họ.

Sách luận và thơ văn của Cố Thành Ngọc đều được mọi người công nhận. Phu tử từng nói, Cố Thành Ngọc không chỉ là một tài tử, mà còn là người trời sinh có tố chất làm quan.

“Chư vị công tử cũng đều đỗ đạt, thật đáng mừng đáng chúc!” Minh Mặc liền báo lên thứ hạng của Hà Thư Niên và những người khác. Cố Vạn Hoa thi được thứ hạng thấp nhất, là hạng bốn mươi bảy, nhưng dù sao cũng đã đỗ.

“Vạn Hoa làm sao lanh lợi bằng Minh Mặc? Minh Mặc đã ra rồi, mà Vạn Hoa vẫn còn đang chen lấn phía trước kia!” Mọi người đều đã đỗ, lúc này mới có tâm tình mà đùa cợt.

“Nếu hắn đã chen vào rồi, chúng ta cứ ở đây đợi hắn vậy! Đằng nào lát nữa cũng sẽ dán bài thi lên mà!” Tôn Hiền mỉm cười nhìn Cố Vạn Hoa cuối cùng cũng chen được lên phía trước, tìm thấy tên mình trên bảng dài, vui mừng đến nỗi nhảy cẫng lên.

“Ngươi xem, đây chính là phủ án thủ đó!” Vị thí sinh huyện Thanh Hà vừa nãy chỉ vào Cố Thành Ngọc, nói với thí sinh bên cạnh. Bên cạnh họ đã có mấy thí sinh đứng sẵn, chuẩn bị cùng nhau đến bái kiến Cố Thành Ngọc.

“Đây là Cố sư đệ chăng? Không ngờ phủ án thủ lại nhỏ tuổi đến vậy? Thật khiến người ta không khỏi kinh ngạc.” Vị thí sinh kia thành tâm tán thán. Người nhỏ tuổi như vậy mà đã là án thủ của cả huyện thí và phủ thí, quả thật khiến người ta ngưỡng mộ tài năng thiên phú của hắn!

“Chúng ta kính phục tài học của sư đệ, muốn mời sư đệ tham gia thi hội do các học tử phủ thành tổ chức vào ngày mốt!” Một thí sinh khác là người phủ thành. Một số học tử của họ đã tổ chức một thi hội, mọi người ngày thường đều hẹn nhau uống rượu làm thơ, lại còn có người chép lại những bài thơ phú xuất sắc, biên thành tập thơ.

“Được chư vị sư huynh xem trọng, tại hạ vô cùng vinh hạnh. Chỉ e chư vị sư huynh không biết, tại hạ không phải người phủ thành, sau khi thi xong, còn phải về quê. Nếu trì hoãn không về, e rằng sẽ khiến phụ mẫu ở nhà lo lắng khôn nguôi.”

Cố Thành Ngọc định ở lại phủ thành hai ngày, xử lý xong chuyện ở Nhất Phẩm Trai, rồi sẽ chuẩn bị về, chứ nào có thời gian tham gia cái thi hội vô vị đó! Mấy ngày nay hắn ở phủ thành, cũng đã nghe nói đôi chút. Đây chính là một đám thư sinh nhàn rỗi không có việc gì làm, bày ra cuộc tụ họp.

Trong buổi tụ họp, chén rượu qua lại, lại còn mời những danh kỹ nổi tiếng ở thanh lâu đến gảy đàn góp vui. Uống hai chén rượu nhạt, liền ngẫu hứng làm mấy câu thơ. Sau đó mọi người cùng nhau ca tụng, người làm thơ tự thấy không tệ, bèn sai người chép vào tập thơ.

Cố Thành Ngọc thấy những chuyện này thật sự vô vị. Có thời gian rảnh rỗi đó, sao không về nhà mà ôn tập sách vở cho tốt? Có những người tham gia thi hội, cả ngày chỉ nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, thơ từ ca phú, nhưng thi cử lại trượt mãi không đỗ. Tập thơ lưu truyền ra ngoài, hắn còn tò mò mua về xem, nhưng chẳng có câu thơ nào đáng để truyền tụng, thật là phí thời gian.

Vả lại Cố Thành Ngọc tuổi còn nhỏ, không thích hợp tiếp xúc với những chuyện này. Những học tử kia còn thường xuyên đề nghị, mời các cô nương thanh lâu múa hát, gảy khúc góp vui, phỏng theo phong thái Ngụy Tấn, ai nấy đều tự cho mình là phong lưu phóng khoáng.