Khi xe trâu chở khách thuê tới Hạ Lĩnh Thôn thì đã là lúc buổi chiều, vừa mới chớm sang giờ Thân.
Tôn Hiền cùng Diệp Tri Thu đã xuống xe trâu ở phố thị, chuẩn bị tìm chiếc xe khác để trở về. Cố Thành Ngọc mang theo chiếc bao lớn và túi xách được mang từ huyện thành cũng xuống xe, tiện tay lấy trong túi ra món đồ chơi đưa cho Cố Vạn Hoa.
Cố Thành Ngọc cùng Cố lão cha bước vào sân, định lên tiếng gọi mẹ rằng: “Bọn con đã trở về rồi!” Mà chưa kịp thốt lời, liền nghe bên nội viện Cố gia truyền đến tiếng ồn ào, ầm ĩ.
Cố Thành Ngọc liền để Cố lão cha vào trước, bản thân vội đặt vật phẩm trong tay vào phòng học nhỏ phía trong, chưa kịp thu xếp gì, đã vội tiến về phía sân sau.
“Hừ! Thảo nhi! Dẫu sao thì ta cũng là ca tỷ của ngươi! Nhưng ngươi thật bạc tình bạc nghĩa đến thế sao? Mấy năm nay đã thành thân rồi, không hề thăm hỏi cha mẹ. Cha mẹ ngươi vẫn còn sống đó, tuổi đã cao rồi, nhớ ngươi điên cuồng, còn muốn đến nhìn mặt ngươi. Chúng ta làm huynh đệ rể dâu, mới chỉ dẫn hai người già đến chơi, không ngờ là người nhà ngoại đến, ngươi lại không cho ta uống một chén nước!” Một nữ giọng cao sắc bén như muốn xé rách trời xanh, nói ra lời oán hận, như gặp phải ngàn vạn uất ức.
Tiếng gọi cao vút ấy đã khiến nàng dâu nhà bên cạnh nhà Trang khẽ tò mò, đứng ngoài cổng Cố gia ngó vào trong. Nay Cố gia đã là đại phú hộ, nhà cửa tọa ở gian điện thứ hai, nàng cũng ngại vào sân nhà người khác bừa bãi.
“Ngày trước các người nói thế nào? Bảo nhà ta Cố gia là nhà nghèo rớt mồng tơi, không bao giờ được bén mảng đến nhà các người. Giờ lại trách ta sao? Những lời các người nói đó, ngươi hỏi bọn người trong Đại Dương Thôn xem, ai mà chẳng biết? Mời người nào đến đều chứng thực được. Ta chẳng muốn cha mẹ sầu đau, chỉ tại vì các người không cho ta về thăm mà thôi!”
Hàm Thị mới thành thân mấy năm, những dịp Tết lễ đều trở về, chỉ vì anh trai và chị dâu chê nhà nàng nghèo hèn, nên luôn lạnh nhạt, nhiều lúc còn mỉa mai châm chọc. Cha mẹ nàng lại phải sống dựa vào các con trai, lòng thì thương con gái, song cũng sợ làm anh trai tức giận mà quên mất hai người già, bèn thường khuyên con gái chịu nhịn.
Hàm Thị vốn tính kiêu ngạo, sao chịu được những uất ức ấy, nên lâu năm không còn qua lại.
Cố Thành Ngọc có phần lạ lẫm, tưởng rằng nhiều năm không liên lạc thế nào cũng yên ổn, thế mà hôm nay lại bất ngờ xảy ra sự việc.
“Mẹ ơi! Con với cha đã về!” Cố Thành Ngọc thấy Hàm Thị có phần bức xúc, lên tiếng xoa dịu.
“Là Tiểu Bảo về rồi à? Mau đến cho mẹ xem có gầy đi không nào?” Quả nhiên, Hàm Thị thấy con út trở về, liền mỉm cười, mới rời xa nửa tháng mà lòng đã mong nhớ đến chết.
“Là em trai về rồi sao?” Cố Uyển vốn đứng bên cạnh cùng mẹ oán hận đồng lòng, thấy em trai trở về liền vui vẻ tiến lên kéo lấy Cố Thành Ngọc.
“Nhã tỷ! Tam tỷ! Tam ca và đại ca, nhị ca đâu rồi?” Cố Thành Ngọc thấy trong sân chỉ có vài người nữ thuộc gia đình, mới tò mò hỏi. Đệ tứ không nói, tất nhiên là đang ở nhà Lý lang trung.
“Họ đi ra đồng làm việc, chưa về! Ta đi gọi họ!” Người mẹ chồng thấy người nhà ngoại đến tới, nhưng đến bất ngờ, chưa rõ sự tình gì, hiện giờ đầu óc vẫn còn rối bời. Tuy vậy, người nhà mẹ chồng dường như không phải điều lành, nhìn tình hình có phần bất thường.
“Ồ! Đây là đứa cháu nhỏ ta đây phải không? Thật đẹp trai, giống Tiểu cô quá! Chỉ tội đứa bé lớn đến thế này mà còn chẳng nhận biết được ông bà ngoại, ta đây chính là cô chú của mày! Đây là chú mày! Nghe nói mày còn là người học trò chứ? Từ đâu về vậy?”
Cố Thành Ngọc quay đầu quan sát người phụ nữ nói lời ấy. Người phụ nữ chừng tuổi tứ tuần, tóc chải không gọn gàng, không giống như mẹ hắn, lúc chải tóc thường thấm nước, chỉnh chu búi cao.
Đôi mắt hai mí, vốn đã khá lớn, giờ phủ đầy nếp nhăn quanh mắt, nhìn nhỏ đi nhiều, da mặt sần sùi, hẳn thường nay đây mai đó ngoài đồng ruộng, chịu gió sương nắng gắt. Mặc chiếc áo ngoài cỡ xanh đậm, giao lãnh bằng vải thô giản dị, vá hai miếng vá lớn, rõ là một phụ nữ nông phu.
Hiện giờ, bà ta đang kéo lấy người đàn ông cao gầy bên cạnh. Người đàn ông trông có vẻ già hơn Cố lão cha, không thể xác định chắc tuổi vì Cố lão cha mấy năm nay ăn uống tốt nên trẻ hơn.
Người chú ngoại mặt trái Thân, gò má cao, cằm nhọn gầy, có lẽ do ăn uống không đủ no nên dáng vẻ cứ khắc khổ.
Cố Thành Ngọc liếc nhìn họ mà không nói, trong lòng biết họ đối xử không tốt với mẫu thân, năm xưa mẹ hắn làm đầy tớ cho nhà đại gia, chính người chú này đã bán mẹ đi.
Góc sân nội viện còn có một cặp vợ chồng già tuổi đã bạc trắng cả đầu, áo quần cũ nát hơn cả người phụ nữ trước kia, trời trời vẫn còn se lạnh cuối xuân, hai người vẫn mặc áo mỏng, ngoài khoác chiếc áo choàng dày hơn.
Hai ông bà ngẩng mắt nhìn về phía hắn, ánh mắt bà lão còn lưng lưng ứa lệ, đôi mắt đã trải qua bao thăng trầm khiến Cố Thành Ngọc thấy lòng xao xuyến. Mẹ hắn trước đây có nói về nhà ngoại, anh trai cùng chị dâu không cần nói, vốn không coi người ta ra gì. Song ngoại phụ, ngoại mẫu vẫn đối tốt với mẹ, chỉ vì họ thiếu khí khái, theo khuôn phép gia truyền, chỉ trông cậy duy nhất cậu con trai chăm sóc tuổi già, nên cũng chỉ dám oán nhưng không dám nói.
Người phụ nữ thấy Cố Thành Ngọc không gọi bà, có chút mất thể diện.
Cố Thành Ngọc cũng hiểu, chỉ là do thấy gia đình hắn đã khá giả mà tới đây gõ cửa, có khi là muốn thu một món tiền, hoặc muốn san sẻ những mối quan hệ thân thích. Còn nguyên do mấy năm qua không tới, có lẽ là bởi thợ Tôn quay về không mách lẻo gì, Hàm gia vẫn tưởng Hàm Thị sống không ra gì.
Họ nhà họ Cố ở Thượng Lĩnh Thôn cũng không ít, nhưng người nghe tin Cố gia sung túc chưa chắc biết rõ đó là chi gia nào.
“Ngươi là đám nào mà dám gọi là cô chú dâu? Lòng dạ thật dày mặt! Lại tới đây bất chấp mà nhận thân làm gì?” Hàm Thị đối với người chị dâu này vô cùng căm ghét, xưa kia chưa bị bán đi cũng bị chị dâu ấy bắt nạt thậm tệ, đến khi nàng bị bán cũng là do người chị dâu xúi giục.
Hàm Thị vừa nói lại mắng nỏ vừa quay mắt sang góc sân, đó chính là cha mẹ nàng, đã nhiều năm không gặp, không ngờ giờ đây cha mẹ đã già cả đến thế. Mái đầu bạc trắng khiến tim nàng đau xót, nhìn bộ quần áo mỏng manh lại càng thương cảm hơn. Nàng không về nhà mẹ bao năm mà không ngờ anh chị dâu lại đối xử tệ bạc với cha mẹ thế này.
Ngày trước, nàng vẫn oán hận cha mẹ yếu đuối, thế nhưng giờ đây thấy cha mẹ đã già nua yếu ớt, trong lòng tuy còn chút oán thù nhưng đã gần hết.
Chỉ có đôi anh chị dâu kia, nàng tuyệt không thể tha thứ.
“Hừ! Em rể! Em gái ta không hiểu chuyện, nào ngờ ngươi là đàn ông lại cũng chẳng thông tuệ! Ta là đại cữu ca của ngươi! Dù có gãy xương đứt gân cũng không thể phớt lờ! Hơn nữa, các ngươi còn chẳng trách hai người già, chỉ biết hưởng thụ bản thân, như vậy có phải vô lý không?”
Hàm Dương dong ngắm nhìn khắp sân nhà Cố, nói ra lời ấy mắt lóe sáng tinh quang.
Đề xuất Bí Ẩn: Quỷ Bí Chi Chủ
