Chương 156: Văn gia hữu nữ Di Nẫm

Khi Lữ thị trở về phòng, Cố lão cha nhìn nàng mà rằng: "Nàng ơi! Tiểu Bảo đã lớn, có vài việc nên để nó tự mình làm. Nay nó ở bên nàng, dĩ nhiên nàng có thể giúp đỡ; nhưng nếu sau này nó phải xa nàng, chẳng phải sẽ chẳng biết làm chi sao?"

"Tiểu Bảo sao lại không ở bên thiếp? Dù sao thiếp cũng sẽ theo Tiểu Bảo, Tiểu Bảo ở đâu, thiếp sẽ ở đó." Lữ thị nghe Cố lão cha nói vậy, liền có chút không vui lòng.

"Nàng đó! Sau này nó đi thi, nàng cũng theo sao? Chẳng nghe người ta nói 'từ mẫu đa bại nhi' ư? Nếu không phải Tiểu Bảo nhà ta từ nhỏ đã hiểu chuyện, e rằng đã sớm bị nàng nuông chiều mà hư hỏng rồi." Cố lão cha sợ Lữ thị quá mực thương yêu hài nhi, nên mới nói thêm vài lời.

Lần này, Lữ thị nghe xong không nói lời nào, cởi áo rồi nằm xuống ngủ, chẳng còn để ý đến Cố lão cha nữa.

Cố lão cha biết nàng đã nghe lọt tai, nên cũng chẳng nói thêm chi.

Ngày hôm sau, Cố Thành Ngọc thưa với Cố lão cha rằng trong sách có một chỗ chưa thông suốt, muốn đến trấn hỏi phu tử, Cố lão cha mới thuận tình.

Cố Thành Ngọc ngồi trên xe bò do Cố Thành Lễ đánh, lòng nghĩ về chuyện Tôn sư huynh. Hai năm nay, chàng và Tôn sư huynh thường xuyên cùng nhau bàn luận học vấn. Huyện thí vào mùa xuân năm sau, Tôn sư huynh cũng định thử sức một phen.

Phu tử từng nói, nếu Tôn sư huynh đi thi, nếu không có gì bất trắc, tạm không nói đến thứ hạng, nhưng chắc hẳn sẽ đỗ.

Năm ngoái, Tiệm vải Đường Ký vì kế toán không liêm chính, làm sổ sách giả, nên mới đuổi việc người kế toán cũ. Cố Thành Ngọc biết chuyện, bèn tiến cử Tôn sư huynh với Phan chưởng quầy.

Tôn sư huynh cũng chẳng phải hạng người hủ lậu, bèn vui vẻ nhận lời. Năm nay bệnh tình của mẫu thân chàng đã khá hơn, trong nhà cũng có chút tiền dư dả, chàng mới cầm lại sách vở, ôn tập kỹ lưỡng, định năm sau cùng Cố Thành Ngọc đi thi.

Lúc này Cố Thành Ngọc nghĩ đến không phải chuyện thi cử. Tôn sư huynh năm nay đã mười sáu, lẽ ra tuổi này đã nên lấy vợ, nhưng vì trước kia gia cảnh nghèo khó, nên chuyện cưới gả vẫn chưa có nơi nào.

Cố Thành Ngọc nghĩ đến Cố Uyển, Cố Uyển năm nay cũng đã mười một tuổi, thêm hai năm nữa cũng có thể xem mắt chọn chồng. Cố Uyển là bậc trưởng bối, nếu nàng chưa đính hôn, thì những cháu trai cháu gái cùng tuổi bên dưới cũng phải đợi theo.

Tôn sư huynh là người chính trực, không hủ lậu, đối đãi với người thành khẩn, lại là kẻ sĩ, quả là một lựa chọn tốt cho vị trí tỷ phu. Chẳng qua chàng e rằng nhị tỷ của mình sẽ không ưng ý Tôn sư huynh, bởi lẽ Tôn sư huynh lớn hơn nàng đến năm tuổi. Mà Tôn sư huynh cũng chưa chắc đã ưng nhị tỷ, thật tình là nhị tỷ còn quá nhỏ, nếu muốn thành thân thì phải đợi thêm vài năm, đến lúc đó chàng ấy đã ngoài hai mươi rồi.

Chuyện này về phải thưa với phụ thân. Nay cũng xem như là lúc Tôn sư huynh còn khó khăn, nếu bây giờ không nhắc đến, đợi sau này người ta thi đỗ tú tài rồi mới nói, chẳng phải sẽ mang tiếng chê nghèo ham giàu ư?

Thật ra Cố Thành Ngọc cũng cho rằng Tôn sư huynh là người có tiềm năng lớn, nếu nhân cơ hội này mà định đoạt hôn sự cho chàng ấy, thì dù sau này chàng ấy có thành đạt lớn, nhị tỷ cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi. Dĩ nhiên, việc này cần hai bên đương sự đều thuận lòng.

Xe bò cứ thế tiến vào trấn Sơn Hà, trong dòng suy nghĩ miên man của Cố Thành Ngọc.

"Tiểu Bảo! Có phải dừng ở cửa tư thục không?" Cố Thành Lễ quay đầu hỏi Cố Thành Ngọc đang ngồi trong thùng xe.

"Đại ca! Cứ dừng ngay cửa là được." Cố Thành Ngọc định vào bái kiến Văn phu tử trước, rồi sau đó mới đi thăm những người khác.

"Ừm! Vậy ta đợi đệ ở đây." Cố Thành Lễ đặt Cố Thành Ngọc xuống ở cửa tư thục, rồi định đánh xe bò đậu sang một bên cổng tư thục.

Cố Thành Ngọc vội vàng bước tới ngăn lại: "Đại ca! Chớ vội! Hôm nay đệ sẽ về muộn, huynh cứ đi trước đi! Có lẽ phải đến chiều muộn đệ mới về được!"

"À? Vậy đệ về bằng cách nào? Chẳng phải nói là tìm phu tử sao? Lại về muộn đến thế ư? Vậy đệ nói một giờ giấc, ta sẽ đến đón đệ." Cố Thành Lễ nghĩ bụng, tuy mấy ngày nay không tuyết rơi, nhưng tuyết trên mặt đất vẫn còn dày, ở trấn chắc khó mà tìm được xe bò.

"Không cần! Đệ đã hẹn với Vương Kỳ Khải rồi, đến lúc đó, chàng ấy sẽ sai mã xa nhà chàng ấy đưa đệ về là được." Cố Thành Ngọc đành phải kéo Vương Kỳ Khải ra làm lá chắn, chàng còn chưa biết khi nào mới về, nếu trời tối thì đại ca đánh xe bò sẽ rất không an toàn, chi bằng dùng khinh công mà về.

Mặc dù khinh công của chàng vẫn chưa đạt đến cảnh giới đạp tuyết vô ngân, vả lại khi thi triển, thời gian duy trì khá ngắn. Nhưng dùng để đi đường thì hẳn là không thành vấn đề.

"Vậy được! Vậy ta đi trước đây. Đệ ở trấn đừng chạy lung tung, về sớm chút nhé." Cố Thành Lễ là người chất phác, vả lại Cố Thành Ngọc đã học ở trấn gần ba năm, rất quen thuộc những nơi gần đó, nên huynh ấy cũng chẳng lo lắng gì.

"Vậy đại ca về cẩn thận nhé."

Sau khi từ biệt Cố Thành Lễ, Cố Thành Ngọc bước tới gõ cửa lớn tư thục. Đợi người gác cổng mở, Cố Thành Ngọc nhanh chóng lách mình vào.

Vì tư thục đã nghỉ học từ hôm qua, nên bên trong rất đỗi yên tĩnh. Cố Thành Ngọc men theo hành lang, đi về phía thư phòng của phu tử, chẳng lo phu tử sẽ vắng mặt, hay người gác cổng phải đi báo tin.

Văn phu tử hôm qua trước khi tan học có dặn chàng, bảo vài ngày nữa đến tư thục một chuyến, cũng chẳng rõ là vì việc gì.

Hai bên hành lang, những khóm hoa cỏ vốn sum suê, giờ đây đã hoàn toàn bị tuyết trắng phủ kín. Hoa và lá đã chẳng còn, có cây chỉ còn trơ lại thân, có cây đã đổ rạp xuống đất, nhìn thật có vẻ tiêu điều.

"Ôi chao! Cô nương! Đừng đi nữa, đi thêm nữa là đến ngoại viện rồi."

Bỗng nhiên, Cố Thành Ngọc nghe thấy từ phía bên kia hành lang vọng lại tiếng của một thiếu nữ.

"Tiểu Thúy! Ngươi sợ gì chứ? Nay tiền viện cũng chẳng có học trò nào đọc sách, lại không gặp nam nhân xa lạ. Phụ thân giờ này chắc chắn đang ở thư phòng, ta đi tìm phụ thân." Lúc này, một giọng nữ khác có phần non nớt hơn cũng vang lên theo.

Tiếng của hai người rất gần, dường như đã đến chỗ rẽ từ hành lang vào thư phòng.

Cố Thành Ngọc nghe thấy, liền dừng bước, e rằng đây là nữ quyến của Văn phu tử.

Ngay lúc chàng dừng bước, chuẩn bị quay về, thì người đối diện đã xuất hiện trước mắt Cố Thành Ngọc.

Chỉ thấy đối diện là một thiếu nữ, nhìn cách ăn mặc hẳn là nha hoàn, phía trước đang bước nhanh là một cô bé thấp hơn, chừng tám chín tuổi. Có lẽ vì đi vội, trên khuôn mặt trắng hồng đã ửng lên một vệt hồng.

Cố Thành Ngọc vội vàng cúi đầu, không nhìn nữa. Nam nữ thất tuế bất đồng tịch, chàng qua năm cũng đã tám tuổi, đã đến tuổi nên tránh hiềm nghi. Nhưng rồi lại nghĩ, đã lỡ gặp, lại giữa ban ngày ban mặt, cũng chẳng có gì không thể nói với người khác, nếu không hành lễ e rằng là thất lễ.

"Ôi! Cô nương, ở đây có người!" Nha hoàn Tiểu Thúy kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Thật ra không cần Tiểu Thúy kêu, Nghi Thấm đã nhìn thấy rồi, vả lại nhìn cách ăn mặc của đối phương, hẳn là học trò của phụ thân nàng. Nhân lúc Cố Thành Ngọc cúi đầu, Nghi Thấm nhanh chóng liếc nhìn đối diện một cái, thấy là một tiểu thiếu niên chừng tám chín tuổi, thân mặc áo bào cổ tròn bằng vải bông mịn màu chàm.

Đối phương quả là biết điều, không ngẩng đầu nhìn nàng, vẫn xem như giữ lễ. Nghi Thấm cậy vào việc đối phương cúi đầu, không dám nhìn nàng, mới không chút kiêng dè mà ngắm nhìn khuôn mặt hơi cúi thấp kia.

Bỗng nhiên, đồng tử Nghi Thấm khẽ co lại, hóa ra là chàng sao?

"Tại hạ Cố Thành Ngọc, bái kiến sư tỷ!" Cố Thành Ngọc thầm nghĩ, đối phương hẳn là tiểu nữ nhi của Văn phu tử, chàng ở tư thục cũng có chút nghe nói. Văn phu tử và phu nhân tình nghĩa sâu nặng, dưới gối chỉ có hai nữ nhi, đại nữ nhi đã sớm gả chồng, tiểu nữ nhi tuổi còn nhỏ, vẫn còn khuê các, vậy thì không cần nói, bé gái này chắc chắn là tiểu nữ nhi của Văn phu tử rồi.