Chương 114: Chu Trưởng Quản

"Này tiểu ca! Chẳng hay Chu chưởng quầy nhà ngươi có ở đây chăng?" Cố lão đa thấy tiểu nhị lầm tưởng họ là khách mua vải, vội vàng phân trần.

"Chẳng hay quý khách là ai? Để tiểu nhân vào bẩm báo một tiếng." Tiểu nhị thấy người trước mặt quen biết Chu chưởng quầy, không khỏi thầm mừng, may mà vừa rồi hắn vẫn còn niềm nở.

"Vậy làm phiền tiểu ca rồi, cứ nói Cố Trường Thanh ở thôn Thượng Lĩnh đến viếng thăm!"

"Vậy xin ngài đợi một lát! Tiểu nhân đi rồi sẽ về ngay!" Tiểu nhị vén rèm, chạy vội vào hậu viện tiệm vải.

Từ khi họ cất tiếng, vị kế toán ngồi ở quầy đã tỉnh giấc. Giờ này mới vừa mở cửa, chắc chắn chưa có khách nào. Chẳng mấy chốc, chợ sớm sẽ tấp nập. Ông ta liếc nhìn hai người trước mặt, người già kia trông rõ là nông phu ở thôn gần đây, nhưng đứa nhỏ này lại có vẻ thông minh lanh lợi.

Vị kế toán lấy làm lạ, Chu chưởng quầy lại quen biết cả nông phu thôn dã. Chẳng phải nói Chu chưởng quầy từ huyện thành điều đến sao?

Chẳng mấy chốc, từ hậu viện đã vọng ra tiếng bước chân, mà không phải của một người. Cố Thành Ngọc biết, chắc chắn là Chu chưởng quầy đã đến!

Chỉ thấy một nam tử vận trường bào lụa đen, cổ giao lĩnh, vén rèm bước ra. Vừa ra, thấy Cố lão đa còn đôi phần kinh ngạc, nhưng chỉ trong chớp mắt, đã chuyển kinh thành hỉ.

"Ôi chao, quả là Cố đại ca! Bấy nhiêu năm không gặp, thân thể Cố đại ca vẫn còn tráng kiện như xưa!" Người này mừng rỡ tiến lên, vỗ vai Cố lão đa, cảm thán nói.

"Nhiều năm không gặp, Chu chưởng quầy vẫn còn trẻ trung như vậy!" Cố lão đa vừa thấy Chu chưởng quầy, cũng vui vẻ hàn huyên.

"Cố đại ca, vì sao bấy nhiêu năm nay, huynh vẫn không đến tìm đệ?" Chu chưởng quầy kỳ thực rất mực quý trọng Cố Trường Thanh, người ấy thật thà, làm việc chẳng bao giờ lười biếng gian lận. Năm xưa, khi y rơi xuống sông, may nhờ Cố Trường Thanh cứu giúp, sau đó cũng chẳng đòi hỏi thù lao, quả là một người tốt. Chỉ là nhiều năm không gặp, chẳng hay có việc gì khó khăn cần y giúp đỡ chăng? Bằng không, cũng chẳng đột ngột đến thăm.

"Tuổi tác đã cao! Chốn trấn này cũng chẳng thường lui tới nữa. Tuy nhiên, mỗi năm ta đều sai lão đại, lão nhị đến thăm ngươi. Nói đến đây, còn phải cảm tạ Chu chưởng quầy đã chiếu cố hai đứa con ta. Nếu không nhờ ngươi, chúng nó ở trấn này cũng chẳng tìm được việc mà làm!" Cố lão đa cũng cảm khái, một lần biệt ly đã qua bao năm tháng, ông cảm thấy mình đã già đi nhiều.

"Cố đại ca nói lời gì vậy? Thành Lễ và Thành Nghĩa làm việc thật thà như huynh, dù không ở chỗ đệ, cũng có thể tìm được việc mà làm! Cố đại ca vẫn khách khí như vậy, đệ đã sớm bảo huynh gọi tên đệ, nhưng huynh vẫn cứ Chu chưởng quầy, Chu chưởng quầy mà gọi."

"Chẳng phải đã gọi thành thói quen rồi sao? Muốn đổi cũng chẳng đổi được!" Cố lão đa nào dám coi lời khách sáo của người ta là thật. Chu chưởng quầy trông rõ là người đắc lực dưới trướng đại đông gia họ Đường, người ta từng gặp qua bao nhiêu hạng người, có thể đối với ông khách khí đã là nể mặt lắm rồi, ông nào dám tự phụ, thật sự gọi tên người ta.

Cố Thành Ngọc thầm nghĩ, Chu chưởng quầy quả không hổ là người làm ăn, dù là lời khách sáo, cũng khiến người nghe cảm thấy rất chân thành! Tuy nhiên, thời gian của hắn eo hẹp, nào có thì giờ nghe họ hàn huyên chuyện cũ. Hắn lén kéo kéo tay áo Cố lão đa, ý bảo ông mau chóng vào thẳng vấn đề.

"Ôi! Ta còn chưa nói với ngươi, đây là đứa con út nhà ta, tên Cố Thành Ngọc! Tiểu Bảo, mau gọi Chu thúc!" Cố lão đa bị kéo tay áo, lúc này mới nhớ ra mục đích chuyến đi, vội vàng giới thiệu hai người.

Cố Thành Ngọc ngoan ngoãn gọi một tiếng, "Chu thúc!"

"Ai chà! Đứa con út nhà ngươi lớn thật kháu khỉnh. Cha ngươi gọi ngươi là Tiểu Bảo ư? Ngươi xem, vội vàng quá, ta cũng chẳng kịp chuẩn bị lễ gặp mặt, vậy thì miếng ngọc bội này cho Tiểu Bảo nhà ngươi cầm chơi vậy." Chu chưởng quầy nói xong, tự thắt lưng gỡ xuống một miếng ngọc bội đang đeo.

"Ôi chao, cái này không được đâu, vật quý giá như vậy, sao có thể cho trẻ nhỏ chơi đùa? Chẳng may làm mất thì sao, mau cất đi!" Cố lão đa thấy Chu chưởng quầy tháo ngọc bội định nhét vào tay Cố Thành Ngọc, vội vàng ngăn lại. Lát nữa họ còn phải nhờ Chu chưởng quầy giúp đỡ, sao có thể nhận ngọc bội của người ta?

"Đây là lần đầu gặp mặt, được chứ! Đứa con út nhà ngươi còn nhỏ, ta mới tặng một miếng, còn lão đại, lão nhị nhà ngươi đã là người lớn rồi, ta sẽ không tặng nữa! Mau cầm lấy! Ôi! Ngươi xem ta, chỉ lo vui mừng, lại quên mời các ngươi vào nhà nghỉ ngơi." Chu chưởng quầy nắm tay Cố Thành Ngọc, kiên quyết nhét ngọc bội vào tay hắn.

Cố Thành Ngọc nhìn miếng ngọc bội trong tay, thấy đó là một miếng ngọc đôi cá bằng ngọc Hòa Điền, chất ngọc ôn nhuận, tuy không quý giá bằng ngọc mỡ dê, nhưng cũng chẳng phải rẻ tiền. Hơn nữa, miếng ngọc này có lẽ thường xuyên được người ta vuốt ve, sờ vào có cảm giác trơn nhẵn, xem ra miếng ngọc bội này nếu không phải là thứ Chu chưởng quầy yêu thích nhất, thì cũng là vật y thường xuyên đeo bên mình. Vậy thì hắn tuyệt đối không thể nhận, trả lại cho người ta mới phải phép.

Vị kế toán ở quầy vừa thấy chưởng quầy định tặng miếng ngọc bội thường đeo cho đứa trẻ này, cũng lấy làm lạ, không biết gia đình này rốt cuộc có lai lịch gì? Trông có vẻ giao tình chẳng hề nông cạn chút nào!

"Ngươi làm vậy, ta sao dám nhận? Đến tìm ngươi, lại còn không công được một miếng ngọc bội, khiến ta chẳng còn mặt mũi nào! Lần sau cũng chẳng dám đến tìm ngươi nữa!" Cố lão đa cũng đôi phần khó xử, Chu chưởng quầy trông có vẻ thành ý tràn đầy, nhưng ông thật sự không tiện nhận vật quý giá của người ta.

"Chu thúc! Người vẫn nên thu ngọc bội về đi! Con và cha đến tìm người, là có việc muốn nhờ người giúp đỡ! Nếu người không thu về, chúng con có khó khăn cũng chẳng tiện nói với người nữa. Vả lại, miếng ngọc bội này đeo trên người con, e rằng chẳng an toàn chút nào!" Cố Thành Ngọc dùng tay nâng miếng ngọc bội, muốn trả lại cho Chu chưởng quầy.

"Trưởng giả ban tặng, nào dám từ chối. Đã tặng cho ngươi, vậy là của ngươi rồi! Chỉ là một món quà gặp mặt, đừng nghĩ nhiều. Mau cất đi! Kẻo người ngoài nhìn thấy!" Miếng ngọc bội này kỳ thực cũng là vật Chu chưởng quầy thường đeo nhất, bởi lẽ miếng ngọc này là do đông gia ban tặng khi y mới bắt đầu theo hầu. Mỗi vị chưởng quầy mới nhậm chức, đông gia đều ban cho một miếng ngọc bội, cốt để khích lệ. Tuy miếng ngọc bội này, nhiều lắm cũng chỉ đáng hai mươi mấy lượng bạc, nhưng đối với y vẫn có chút ý nghĩa.

Tặng cho Cố Thành Ngọc cũng bởi cha con họ Cố đến đột ngột, y cũng chẳng kịp chuẩn bị lễ gặp mặt, tặng bạc thì chắc chắn không được, nên đành gỡ miếng ngọc bội trên người xuống. Một khi đã tặng đi, y nào có ý định thu hồi!

"Tiểu Bảo! Đã là tấm lòng của Chu chưởng quầy, con cứ nhận lấy đi! Cất kỹ vào trong ngực, chớ để người khác sờ mất." Cố lão đa cũng nghĩ, Chu chưởng quầy dù sao cũng là một nhân vật, vật đã tặng đi rồi, nào có chuyện đòi lại? Bởi vậy, miếng ngọc bội này không nhận cũng phải nhận, bằng không chẳng phải là không nể mặt người ta sao?

"Vậy thì đa tạ Chu thúc!" Cố Thành Ngọc hành lễ, tạ ơn xong, liền bỏ ngọc bội vào trong ngực.

"Không cần đa lễ! Đi thôi, Cố đại ca! Chúng ta vào nhà nói chuyện!" Chu chưởng quầy nhớ ra họ vẫn còn đứng ở cửa tiệm, vội vàng mời người vào hậu viện.

"Chu chưởng quầy, lần này chúng ta không vào ngồi nữa. Kỳ thực, ta đến tìm ngươi, là có việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ!" Cố lão đa thấy đã qua chừng nửa khắc, cũng sốt ruột.

"Ồ? Cố đại ca có phải gặp phải khó khăn gì chăng?" Chu chưởng quầy vội vàng hỏi.

"Chẳng phải nghe nói Chu chưởng quầy và chưởng quầy của Nghênh Khách Lai quen biết nhau sao? Nhà ta ở trong núi hái được ít nguyên liệu tươi ngon, muốn nhờ Chu chưởng quầy dẫn tiến một phen, xem Nghênh Khách Lai có cần loại nguyên liệu này không." Cố lão đa đơn giản kể lại sự việc.