Trong không khí u ám của một ngày mây giăng tầng tầng lớp lớp, nặng trĩu như muốn đổ sập, Khấu Nhi bước vào, bẩm báo với Lạc Sênh – người đang dùng trống lúc lắc đùa với tiểu nữ nhi: "Chủ tử, người bên Ninh Uyển báo Minh Chúc đột nhiên không qua khỏi rồi. . ." Tiếng trống lúc lắc im bặt. Đứa bé mười tháng tuổi ngây thơ nhìn mẫu thân, không hiểu sao bỗng nhiên không còn âm thanh.
"Đem tiểu quận chúa đi ngủ đi." Lạc Sênh dặn nhũ mẫu. Nhũ mẫu vội vàng ôm tiểu quận chúa vào phòng. Lạc Sênh lúc này mới quay sang Khấu Nhi: "Gọi người đến tửu quán đón Phụ Tuyết về." Từ năm trước, Minh Chúc đã ốm đau triền miên, lúc tốt lúc xấu, thuốc thang không còn hiệu nghiệm, nên chuyện này cũng coi như đã được chuẩn bị trước. "Đã cho người đi gọi rồi ạ." Khấu Nhi mím môi, "Minh Chúc. . . muốn gặp ngài một lần." Lạc Sênh trầm ngâm giây lát, rồi đứng dậy: "Đi thôi."
Ninh Uyển nằm ở góc tây bắc vương phủ. Thuở ấy, khi Lạc Đại Đô Đốc bỏ kinh thành trốn đi, Phụ Tuyết được Thạch Diễm che chở đến ở trong vương phủ. Sau này, Công Chúa Trường Lạc gặp biến cố, toàn bộ phủ công chúa kẻ chết người chạy. Nhờ Phụ Tuyết cầu xin, Thạch Diễm đã mạo hiểm mang cả đời tiếng xấu để cưu mang Minh Chúc và vài người khác. Điều này tạo nên một tình cảnh trớ trêu: Lạc cô nương còn chưa gả đi, mà mấy nam nhân hầu cận đã sớm trú ngụ tại Khai Dương Vương Phủ. Quan quản sự trong phủ từng khẽ hỏi Vệ Hàm định sắp xếp mấy người này ra sao, Vệ Hàm chỉ thờ ơ đáp: "Cứ để họ ở lại như cũ." Thế là, mấy người vẫn ở lại vương phủ.
Vào đến Ninh Uyển, Lăng Tiêu và Lục Khởi đang lặng lẽ rơi lệ. Thấy Lạc Sênh bước vào, Minh Chúc cố gắng ngẩng đầu lên đôi chút: "Ngài đã tới." Không đợi Lạc Sênh mở lời, Lăng Tiêu và Lục Khởi đã tự giác lui ra ngoài. Minh Chúc nhìn Khấu Nhi đang đứng bên Lạc Sênh, lấy hết dũng khí hỏi: "Ta có thể nói riêng với ngài vài câu không?" Lạc Sênh khẽ gật đầu với Khấu Nhi, Khấu Nhi liền lui ra.
"Cô nương ——" Minh Chúc vừa mở lời đã ho khan. Lạc Sênh không uốn nắn cách xưng hô của hắn, chỉ dịu dàng nói: "Ta sẽ cho người mời thần y đến xem cho ngươi." "Không cần." Minh Chúc kiệt lực mỉm cười với Lạc Sênh, "Chữa bệnh không chữa mệnh, cũng đừng làm khó thần y. Hơn nữa, ta cũng đã sống đủ rồi. . ." Lạc Sênh trầm mặc giây lát, rồi hỏi: "Vậy ngươi có tâm nguyện gì không?" Minh Chúc không rời mắt nhìn Lạc Sênh: "Cũng không có. . . Chỉ là muốn nhìn lại cô nương một lần nữa."
Đây là cô nương mà hắn lặng lẽ yêu mến. Đáng tiếc thay, với thân phận hèn mọn như hắn, việc nói ra hai chữ "yêu mến" cũng thật nực cười. Vậy thì cứ giữ kín trong lòng, phần tình cảm này đối với cô nương vốn dĩ chẳng hề quan trọng. Hắn từng là người của Công Chúa Trường Lạc, sau này được tặng cho cô nương. Hắn cứ nghĩ sẽ hầu hạ cô nương như cách hắn từng hầu Công Chúa Trường Lạc, nào ngờ cô nương chỉ sai hắn đấm chân xoa lưng, chẳng thà nói coi hắn như nha hoàn còn hơn là nam thiếp. Rồi sau này có Đại Bạch, cô nương dứt khoát đuổi hắn và Phụ Tuyết đi chăn ngỗng.
Theo hắn thấy, Lạc cô nương trong mắt thế nhân hoang đường tùy hứng, kỳ thực chỉ là một tiểu nữ hài sống tùy tâm sở dục. Hắn hài lòng với cuộc sống an ổn như vậy, cảm thấy có thể sống hết quãng đời còn lại như thế cũng là may mắn.
Từ khi nào mọi thứ bắt đầu thay đổi? Minh Chúc cố gắng suy nghĩ. Có lẽ là vào ngày xuân năm Vĩnh An thứ mười bảy, khi cô nương từ Kim Sa trở về, câu đầu tiên gọi hắn đến là đuổi hắn đi. Vẻ lãnh đạm của nàng khiến hắn hoảng hốt, và không hiểu vì sao, từ đó về sau, tiểu nữ hài tùy tâm sở dục trong ký ức của hắn đã bị thay thế bằng một thiếu nữ lạnh lùng nội liễm. Hắn nghi hoặc, tò mò, muốn đến gần, nhưng không có cơ hội. Thế nhưng nàng lại ngày càng khắc sâu trong lòng hắn.
Mãi rất lâu sau hắn mới hiểu ra, đó có lẽ chính là chung tình. Dù yêu mến Lạc cô nương thật sự, hay Lạc cô nương trong tưởng tượng của hắn, thì với thân phận ti tiện này mà có thể nảy sinh thứ tình cảm như vậy, đã là một vệt sáng rực rỡ trong đời hắn. Minh Chúc nhìn sâu vào Lạc Sênh, muốn khắc ghi hình bóng nàng vào tận linh hồn. Nếu có kiếp sau, mong hắn là một người trong sạch, phú quý cũng được, nghèo khó cũng chẳng sao, chí ít có tư cách nói với cô nương mà hắn yêu mến một tiếng "yêu mến".
"Minh Chúc ca ca ——" Phụ Tuyết xông vào. Minh Chúc nhìn chàng thanh niên mặt đẫm nước mắt, không khỏi mỉm cười: "Phụ Tuyết, ngươi đã học được cách làm đào nồi giò từ Tú cô chưa?" Sau khi cô nương đến vương phủ, từng hỏi họ về dự định. Hắn cùng Lục Khởi, Lăng Tiêu đều chọn sống hết đời tại tiểu viện này, còn Phụ Tuyết thì đề xuất muốn học nghề bếp từ Tú cô. Ai ngờ thiếu niên ngọc tuyết đáng yêu ngày nào giờ đã thành phụ bếp ở Hữu Gian Tửu Quán. "Học xong rồi, học xong rồi! Giờ ta làm còn ngon hơn Tú cô nữa. Minh Chúc ca ca, huynh mau khỏe lại, nếm thử đào nồi giò ta làm đi nhé." Minh Chúc mỉm cười gật đầu: "Được."
Lạc Sênh lặng lẽ lui ra ngoài. Minh Chúc qua đời trong đêm. Tin tức truyền ra, Tiểu Thất, nay đã là Phó Thống Lĩnh cấm quân trong cung, cũng vội vã trở về tiễn hắn một đoạn đường. Ngày hạ táng, Phụ Tuyết khóc rất nhiều, nhưng rất nhanh đã giữ vững tinh thần. Hắn biết Minh Chúc ca ca ra đi rất thanh thản, thậm chí còn mang theo niềm mong đợi để cáo biệt cõi nhân gian này.
Thời gian thấm thoát, chớp mắt đã sang hè. Ngày Hữu Gian Tửu Quán sắp mở cửa, một cỗ xe ngựa màu xanh ngọc dừng bên đường, hai phụ nhân trẻ tuổi bước xuống. Cả hai đều chừng hai mươi tuổi, nét mặt tựa nhau, nhìn là biết tỷ muội. Hồng Đậu liền nhận ra: "Ôi, các vị chẳng phải là hai cô nương nhà Vương gia sao?" Nói rồi chợt nhớ ra điều gì, nàng chỉ vào phụ nhân mặc giày đế bồi vải màu hạnh: "Vương Đại Cô Nương chẳng phải đã mất tích rồi sao?"
Vương Đại Cô Nương cười phúc phúc với Hồng Đậu: "Hồng Đậu Đại Tỷ Nhi, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ." Hồng Đậu lúc này cũng chẳng bận tâm đến cách xưng hô ấy, nhìn Vương Đại Cô Nương, rồi lại nhìn Vương Nhị Cô Nương. Vương Nhị Cô Nương cười nói: "Hiện giờ nhã gian còn trống không?" "À, trống không ạ, hai vị mời vào trước đi."
Trong đại sảnh, Thạch Diễm đang lau bàn, nữ chưởng quỹ đang ghi sổ sách, thấy người đi tới đều ngẩn người. Chờ Hồng Đậu dẫn hai người vào nhã gian rồi trở ra, Thạch Diễm lập tức lại gần: "Nàng dâu, kia hình như là hai cô nương nhà Vương gia!" Hồng Đậu liếc hắn một cái: "Còn cần ngươi nói. Các nàng muốn gặp chủ tử một lần, ngươi mau đi vương phủ báo một tiếng." "Được rồi." Thạch Diễm ném khăn lau lên bàn, nhanh chân bước ra ngoài.
Lạc Sênh nhận được tin vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, rất nhanh đã đến tửu quán. Thấy nàng bước vào, Vương Đại Cô Nương và Vương Nhị Cô Nương đang chờ trong nhã phòng cùng nhau đứng dậy. Lạc Sênh bình tĩnh nhìn Vương Đại Cô Nương, cười nói: "Vương Đại Cô Nương bình an vô sự, thật sự là quá tốt."
Vương Đại Cô Nương và Vương Nhị Cô Nương liếc nhìn nhau, rồi đột nhiên cùng nhau quỳ bái. Lạc Sênh vội đỡ hai người dậy: "Hai vị không cần như thế." Vương Nhị Cô Nương vành mắt đỏ hoe: "Lạc cô nương, ta còn từng oán trách người, sau này mới biết tỷ tỷ gặp được lệnh tôn may mắn dường nào. Chúng ta không tiện đi bái tạ lệnh tôn, nên đến đây để tạ ơn người vậy. . ." Năm đó, tổ phụ vội vàng mang theo cả nhà rời kinh thành, trên đường về quê đã nghe nói kinh thành đã kiểm soát cửa thành, phàm là thiếu nữ trẻ tuổi đều sẽ bị bắt và giết. Khi đó, nàng mới hiểu sự vội vã của tổ phụ. Và khi trở về quê, nhìn thấy tỷ tỷ, nàng lại hiểu được lòng nhân từ của Lạc Đại Đô Đốc.
Vương Đại Cô Nương cũng đỏ hoe mắt: "Lẽ ra sớm nên vào kinh một chuyến, nhưng tổ phụ rất nhanh đã sắp xếp hôn sự cho ta và muội muội ——" Vương Nhị Cô Nương hơi đỏ mặt nói: "Thành thân xong là tỷ tỷ có thai, sau đó ta cũng có thai, cứ thế kéo dài đến bây giờ. . ." Lạc Sênh mời hai người ngồi xuống, cười nói: "Người bình an là quan trọng nhất. Vương Đại Cô Nương có thể kể lại tình hình ban đầu được không?"
"Lúc ấy ta cùng mấy cô nương bị giam trong một cái viện, có hai người trẻ tuổi trông giữ. Ta chỉ biết nơi đó không phải kinh thành, còn lại thì chẳng biết gì khác. Một ngày nọ, một trong hai người trẻ tuổi nói họ phải đi, cảnh cáo chúng ta tốt nhất đừng về kinh. . ." Nhắc lại chuyện cũ, Vương Đại Cô Nương thần sắc phức tạp: "Ban đầu ta tưởng họ lừa chúng ta, nhưng rất nhanh phát hiện họ thật sự đã đi, chúng ta được tự do. Mấy cô gái nhỏ nháo nhào đòi về nhà, ta nghĩ đến lời cảnh cáo của người trẻ tuổi nên có chút bất an, trấn an họ xong thì hỏi thăm, mới biết chuyện Cẩm Lân Vệ lạm sát thiếu nữ trẻ tuổi, và Lạc Đại Đô Đốc bỏ kinh thành trốn đi. Khi đó ta mới hiểu rõ nguyên nhân bị bắt, cũng hiểu rằng mấy chúng ta coi như may mắn. Nhận ra kinh thành nguy hiểm, ta liền đưa mấy cô gái khác cùng về nhà. . ."
Vương Nhị Cô Nương vừa khóc vừa cười: "Lạc cô nương, người không biết khi ta tuyệt vọng cùng người nhà trở về quê, phát hiện tỷ tỷ đang ở nhà chờ ta là tâm trạng thế nào đâu." Vương Đại Cô Nương nắm tay muội muội, cười nói: "Sau một phen khúc chiết trở về, kỳ thực đã gửi thư về kinh thành, nhưng lúc đó muội muội và mọi người đã trên đường rồi. Cũng từng nghĩ viết thư cho Lạc cô nương, sau này nghĩ lại vẫn là chúng ta tự mình vào kinh để nói lời cảm ơn mới phải."
"Không ngờ tửu quán vẫn còn mở." Vương Nhị Cô Nương vẻ mặt vui sướng, nhìn Lạc Sênh: "Hiện giờ có phải nên gọi ngài là Vương phi không?" Lạc Sênh cười: "Xưng hô không có gì quan trọng. Hai vị muốn ăn gì, hôm nay ta mời." Vương Đại Cô Nương cười nói: "Vậy thì hai bát mì Dương Xuân đi." "Và một đĩa thịt bò kho nữa." Tỷ muội hai người nhìn nhau cười một tiếng. Lạc Sênh cũng cười.
Mấy năm trước, khi hai tỷ muội lần đầu bước vào Hữu Gian Tửu Quán, họ cũng gọi hai bát mì Dương Xuân và một đĩa thịt bò kho. Khi đó, họ cố gắng che giấu sự rụt rè và bối rối vì giá cả đắt đỏ, còn bây giờ chỉ còn lại sự ung dung và niềm vui sau bao phong ba. Giống như Hữu Gian Tửu Quán của nàng, sau khi trải qua mưa gió, cuối cùng cũng trở thành một tửu quán thuần túy.
Đã đến giờ mở cửa tửu quán, đại sảnh trở nên náo nhiệt, đứng trên lầu vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu đầy nội lực của Triệu Thượng Thư: "Hồng Đậu Đại Tỷ Nhi, hôm nay có phải nên ra món mới rồi không?" Hồng Đậu trợn mắt: "Kêu ai là Đại Tỷ Nhi đó." Lão Thượng Thư nghĩ nghĩ, dò hỏi: "Thạch Gia?" Xưng hô này dù sao cũng ổn thỏa hơn chăng. Tiền Thượng Thư bên cạnh phá lên: "Người ta Khấu Nhi Đại Tỷ Nhi cũng gả cho huynh đệ nhà họ Thạch. Lão Triệu à, ngươi xưng hô như vậy dễ gây nhầm lẫn lắm đó." "Vậy thì. . . nhà Tam Hỏa?" Hồng Đậu mặt tối sầm: "Thôi cứ gọi Hồng Đậu Đại Tỷ Nhi đi."
Lúc này Vệ Hàm bước tới, Thạch Diễm vui vẻ đón chào: "Chủ tử, ngài tới đón Vương phi à?" Vệ Hàm ngẩng đầu nhìn nữ tử đang khoan thai bước xuống cầu thang, cười nói: "Nghe nói tửu quán hôm nay ra món mới, ta đến cùng nàng dâu uống rượu." Lạc Sênh bước chân nhẹ nhàng tiến lại. Vệ Hàm nắm chặt tay nàng, cùng nhau đi đến vị trí cạnh cửa sổ. Khách uống rượu đã quen với cảnh này, chẳng thèm liếc mắt tò mò, chỉ một lòng nhậu nhẹt.
Đó là đêm trăng tròn, ánh trăng sáng trong rải xuống nhân gian, màn trướng rượu màu xanh biếc ngoài cửa quán đón gió phấp phới, huyền diệu báo hiệu sự náo nhiệt của tửu quán cho người qua đường.
(Toàn văn xong)
_________________
Viết tại cuối cùng:
Đến giờ phút hoàn tất này, như thường lệ, ta muốn cùng mọi người nói vài lời. Cảm hứng của «Chưởng Hoan» kỳ thực đến từ «Thiều Quang Chậm», năm ấy viết đến một nữ phụ thân phận là con gái của Cẩm Lân Vệ Chỉ Huy Sứ, ta liền nghĩ nếu nữ phụ này trùng sinh hoặc một cô gái hiểu chuyện, minh lý trở thành nàng, dường như cũng là một câu chuyện thật thú vị, thế là có «Chưởng Hoan».
«Chưởng Hoan» là câu chuyện với bối cảnh cố định, khung truyện không lớn, nên số lượng chữ cũng không dài. Gần đây có vài thư hữu nói chưa đọc đã, cũng có người nói vội vàng, nhưng với ta mà nói, nữ chính báo thù, hai người yêu nhau đến được với nhau, những chi tiết ẩn dụ từ đầu đều đã được giải đáp, câu chuyện này liền nên kết thúc. Tiếp tục viết về duyên phận kết hôn của các nhân vật phụ, hay cuộc sống thường nhật ấm áp của nhân vật chính, ta tin rằng vẫn sẽ có thư hữu đọc tiếp, và điều đó cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc ta mở một cuốn sách mới, nhưng trong mắt ta, đó không còn là câu chuyện này nữa, đó là cuộc đời dài đằng đẵng của những người sống trong sách.
Ta càng muốn nói lời cảm tạ đến những người thân yêu. Cảm ơn mỗi thư hữu đã đặt mua, thưởng, bỏ phiếu, chính sự ủng hộ của mọi người đã giúp «Chưởng Hoan» đạt được một thành tích không tệ, và hơn hết, chính sự ủng hộ của mọi người đã giúp ta, người đang ở Vũ Hán, vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Rất nhiều ID độc giả quen thuộc ta nhìn thấy đều cảm thấy ấm áp thân thiết, mặc dù bình thường để không ảnh hưởng trải nghiệm đọc không thể liệt kê danh sách từng người một để tạ ơn, nhưng ta đều ghi tạc trong lòng.
Cuối cùng vẫn dùng câu nói ấy để làm lời tạm biệt ngắn ngủi. Núi xanh còn đó nước chảy dài, nếu có may mắn tiếp tục nhận được sự ủng hộ của mọi người, chúng ta hẹn gặp ở cuốn sách tiếp theo.
Đề xuất Huyền Huyễn: Luận Từ Thiên Tài Đến Đại Năng