Chương 512: Vào thành

Màn đêm càng lúc càng buông sâu, trời không sao, đất không trăng, chỉ có tầng mây nặng nề lặng lẽ giăng mắc. Nơi đồng không mông quạnh ngoài thành càng khiến lòng người thêm u uất, ngột ngạt.

Một toán quân lính giáp trụ chỉnh tề tiến bước gấp gáp trên quan đạo. Không nghe tiếng người trò chuyện, chỉ có tiếng bước chân dồn dập, tiếng thở dốc nặng nề cùng tiếng giáp trụ va chạm loảng xoảng. Bất luận ai trông thấy cảnh này ắt sẽ kết luận đây là một đội quân tinh nhuệ, tuyệt không phải đám ô hợp hỗn tạp.

Đoàn quân đã đến cổng thành. Đội ngũ dừng lại, trước mặt là dòng sông hộ thành lạnh lẽo ánh bạc. Lính tuần canh trên tường thành phát giác được điều bất thường, cất tiếng quát lớn: "Kẻ nào đó?" Vị tướng lĩnh cầm đầu đáp lời: "Ta là Lôi Minh, vâng chiếu chỉ của Hoàng thượng tiến vào thành!"

Vị tướng giữ cổng trên thành nhận ra dung mạo Lôi đại đô đốc, nhưng lòng đề phòng vẫn chẳng hề vơi bớt: "Xin Lôi đại đô đốc trình điều lệnh!" Lôi Minh xuất trình điều lệnh. "Xin Lôi đại đô đốc tạm thời chờ đợi tại chỗ." Chẳng bao lâu, một tên thủ vệ dùng dây thừng trèo xuống dọc theo tường thành, bơi qua dòng sông hộ thành chẳng mấy rộng lớn mà tiến đến trước mặt Lôi đại đô đốc: "Xin Đại đô đốc tạm giao điều lệnh để tướng quân chúng tôi xem xét." Quân lính vào thành là đại sự, nhất là vào ban đêm, tuyệt nhiên chẳng thể xem nhẹ. Lôi Minh chẳng chút do dự, liền trao điều lệnh.

Tên thủ vệ cẩn thận cất giữ điều lệnh, y quay về, khéo léo dùng dây thừng làm điểm tựa mà trèo lên tường thành, dâng điều lệnh cho vị tướng giữ cổng. Vị tướng ấy tiếp nhận điều lệnh, kiểm tra cẩn trọng một phen, rồi lại giao cho một vị tướng khác cùng xem xét. Đến khi vị tướng kia cũng xác nhận, mới cất lời: "Hạ cầu, mở cổng thành!"

Cầu hộ thành từ từ hạ xuống, cánh cổng thành cổ kính, nặng nề cũng chầm chậm hé mở. Lôi Minh phất tay ra hiệu: "Tiến vào thành!" Đoàn quân bước qua cầu hộ thành, im ắng, không một tiếng động mà lướt qua cổng thành.

"Xin Lôi đại đô đốc cất giữ cẩn thận." Vị tướng giữ cổng trả lại điều lệnh cho Lôi Minh, cũng chẳng hỏi mục đích ông ta tiến vào thành. "Đã vất vả rồi." Lôi Minh chắp tay vái vị tướng giữ cổng, rồi dẫn đội quân tiến về phía trước. Vị tướng ấy lập tức ra lệnh cho binh sĩ: "Đóng cổng thành, kéo cầu hộ thành lên!" Cánh cổng thành nặng nề lại từ từ khép chặt, cầu hộ thành cũng được kéo lên. Trong màn đêm, dòng sông hộ thành chỉ còn ánh bạc lạnh lẽo, tựa như chưa từng có sự việc gì diễn ra.

Sắc mặt vị tướng giữ cổng chẳng lấy gì làm vui vẻ, y khẽ thở dài một tiếng: "Đêm nay e rằng sẽ có đổ máu." Sắc mặt vị tướng khác cũng chẳng khá hơn là bao, y khẽ hạ giọng nói: "Ước chừng, ít nhất cũng phải cả ngàn quân lính." Chừng ấy binh sĩ tiến vào thành, đủ để gây nên một trận phong ba đẫm máu. Vị tướng giữ cổng lắc đầu: "Chúng ta chẳng quản nổi những việc ấy, chỉ cần giữ vững cổng thành là đủ." "Phải đó, cứ làm tròn bổn phận của mình thôi."

Đoàn quân hơn ngàn người tiến bước trên con phố vắng lặng, dù cố tình rón rén bước chân, vẫn khó tránh khỏi tiếng động. Cũng may đêm đã khuya, đèn đuốc nhà nhà đã tắt lịm từ lâu, những mái nhà dân chìm vào bóng tối, hòa làm một thể, đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Có một đôi mắt sau cánh cửa gỗ khẽ hé nhìn ra. Đợi tốp lính cuối cùng khuất dạng, người ấy liền vội vã đi bẩm báo: "Họ đã vào thành rồi, Đại đô đốc!" "Tiếp tục nhìn chằm chằm." Người bẩm báo vâng lời mà lui. Mọi người đồng loạt hướng về Lạc đại đô đốc mà trông ngóng.

Lạc đại đô đốc thần sắc vẫn điềm tĩnh: "Đừng hoảng sợ, hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm chút nữa." Đối với Lạc đại đô đốc, việc giữ được thân tín lại chẳng hề nghi ngờ. Các di nương thường ngày tuy hay cãi vã, nhưng gặp đại sự thì vẫn biết nghe lời chủ nhân.

Lạc Nguyệt tuổi còn thơ, chẳng kìm được lòng mà khẽ hỏi: "Phụ thân, những người kia là đến phủ ta sao?" Nhìn ánh mắt bất an lay động của nữ nhi, Lạc đại đô đốc khẽ gật đầu: "Phải vậy." "Vậy chúng ta làm sao thoát khỏi thành đây?" Đây cũng là mối băn khoăn của mọi người. Một cánh cổng thành, một dòng sông hộ thành, dù có nghìn quân vạn mã công thành cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Huống hồ chúng ta lại có nhiều người già trẻ nhỏ, nếu liều mình xông ra ắt chỉ có đường chết.

"Cứ chờ đợi là được." Đối mặt với từng đôi mắt hiếu kỳ, Lạc đại đô đốc chẳng nói rõ thêm điều gì. Lạc Nguyệt mím chặt môi, chẳng dám hỏi thêm nữa. Lạc đại đô đốc chắp tay ngước nhìn bầu trời đen kịt, trong lòng khẽ thở dài, nhưng nét mặt vẫn hết sức trấn định. Ông là cột trụ của gia đình này, tự nhiên chẳng thể hoảng loạn.

Đêm càng khuya khoắt. Vị tướng giữ cổng vừa chợp mắt, thủ hạ đã vội đến bẩm báo rằng ngoài thành lại có động tĩnh. Y liền vội khoác áo ngoài, làu bàu mà bước ra. Gió đêm ngày xuân vẫn còn se lạnh, đứng trên tường thành cao vút càng cảm nhận rõ cái lạnh giá của tiết xuân. Y rụt cổ, mở to mắt nhìn ra ngoài, suýt nữa đã ngỡ mình nhìn nhầm. Y dụi mắt, cơn buồn ngủ vơi đi phân nửa. Sao lại có quân lính đến nữa?

"Kẻ nào đến đó?" Dưới chân tường thành, vị tướng trẻ tuổi cầm đầu nghe tiếng, liền chắp tay vái vị tướng giữ cổng: "Ta là tướng lĩnh dưới trướng Lôi đại đô đốc, vâng theo sự sắp xếp của Lôi đại đô đốc mà tiến vào thành tiếp viện." Lôi Minh vừa dẫn binh vào thành chẳng bao lâu, vị tướng giữ cổng dĩ nhiên chẳng hề nảy sinh nghi ngờ, chỉ khó hiểu mà hỏi: "Vì sao lại tách ra mà vào thành cùng Lôi đại đô đốc?" Vị tướng trẻ tuổi đáp: "Đây là kế hoạch hành sự đêm nay, Đại đô đốc đã sắp xếp như vậy tất có lý do riêng, chẳng tiện nói rõ cho người ngoài hay, mong tướng quân hãy thứ lỗi."

Vị tướng giữ cổng khẽ gật đầu, rồi lại hỏi: "Thế có điều lệnh chăng?" "Điều lệnh đang ở trong tay Đại đô đốc. Đây là lệnh bài của thuộc hạ." Vị tướng trẻ tuổi rút ra lệnh bài, giơ cao trước mặt vị tướng giữ cổng. Trong ánh sáng mờ mịt và khoảng cách ấy, dĩ nhiên chẳng thể nhìn rõ được gì. Do cẩn trọng, vị tướng giữ cổng vẫn phân phó binh sĩ qua sông lấy về xem xét. Chẳng bao lâu, tên thủ hạ lần thứ hai lội qua sông, toàn thân ướt sũng mà trở về, dâng lệnh bài cho vị tướng giữ cổng. Vị tướng ấy tiếp nhận kiểm tra một lượt, thấy đúng là lệnh bài của tướng lĩnh dưới trướng Lôi đại đô đốc, hoàn toàn chẳng còn chút lo lắng nào, liền phân phó binh sĩ mở cổng thành.

Cánh cổng thành nặng nề lại một lần nữa được mở ra. Vị tướng trẻ tuổi nén niềm vui trong mắt, là người đầu tiên bước lên cầu hộ thành. Chẳng mấy chốc, các tướng sĩ liền nối đuôi nhau mà vào, im ắng và trang nghiêm. Chờ đội quân ấy đi khuất, vị tướng giữ cổng khẽ thì thầm: "Lại thêm vài trăm người vào thành, đêm nay thật sự là có chuyện lớn để xem rồi."

Vị tướng trẻ tuổi mang theo đội ngũ, cũng như đoàn quân trước đó, tiến bước trên phố lớn trống trải, yên tĩnh. Chỉ là, sau khi rẽ một góc, họ không tiếp tục đi thẳng mà dừng lại trước một ngôi nhà dân. Chẳng đợi vị tướng trẻ tuổi gõ cửa, cánh cửa liền kẽo kẹt hé mở.

Vị tướng trẻ tuổi nhìn thấy Lạc đại đô đốc đứng trong sân, lập tức hành lễ: "Hài nhi bái kiến nghĩa phụ!" Lạc đại đô đốc nghiêng người né sang: "Trước hãy cho một phần người tiến vào." Chẳng mấy chốc, sân viện không mấy rộng lớn đã đứng đầy người.

Lạc Nguyệt thấy rõ dung mạo vị tướng trẻ tuổi, khẽ reo lên: "Là Ngũ ca!" Vị tướng trẻ tuổi ấy chính là nghĩa tử Vân Động của Lạc đại đô đốc. Lạc Sênh cũng chẳng cảm thấy kinh ngạc. Vân Động là nghĩa tử được Lạc đại đô đốc coi trọng nhất, những ngày này vẫn không xuất hiện, nàng liền đoán rằng rất có thể đây là sự sắp đặt thầm lặng của Lạc đại đô đốc.

Đến bây giờ, Lạc Sênh không thể không bội phục sự an bài của Lạc đại đô đốc. Ông không chọn cách thoát đi khi quân lính vây quanh Lạc phủ, mà lại sớm rút lui, nắm bắt thời cơ tốt nhất khi vị tướng giữ cổng giảm bớt cảnh giác sau khi Lôi đại đô đốc dẫn binh vào thành, để Vân Động dẫn người trà trộn vào. Bởi lẽ, từ ngoài thành mà cường công vào thì khó, nhưng từ trong thành xông ra thì dễ hơn nhiều. Có những người này, cho dù không thể bình yên thoát khỏi thành, xông ra cũng có sức liều mạng.

"Y giáp đã chuẩn bị tươm tất cả rồi chứ?" Lạc đại đô đốc hỏi. "Đã chuẩn bị tươm tất rồi." Vân Động giơ tay ra hiệu. Trong sân, những Cẩm Lân vệ mặc y giáp giống hệt tướng sĩ dưới trướng Lôi Minh liền bắt đầu cởi bỏ trang phục.