Chương 443: Hương

Lâm Đằng tại ngõ Mắt Mèo điều tra sa vào bế tắc. Tin đồn về việc tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ bặt vô âm tín lan truyền khắp chốn, thiên hạ đều xôn xao cho rằng có liên quan đến Trường Nhạc công chúa. Phàm những kẻ dù chẳng thấy điều gì bất thường, huống chi là kẻ đã trông thấy, há dám hé răng? Bởi lẽ, đó chính là Kim Chi Ngọc Diệp, một lời lỡ lời há chẳng phải rước họa sát thân? Đối mặt với cục diện tiến thoái lưỡng nan này, Lâm Đằng cũng đành bó tay. Ngõ Mắt Mèo có hơn chục hộ dân, lẽ nào có thể bắt hết thảy bách tính mà nghiêm hình khảo vấn? Hắn hiểu rõ mười mươi, sự tình tiểu quận chúa mất tích này khó lòng thoát khỏi liên can đến Trường Nhạc công chúa.

"Ngươi muốn đến phủ công chúa điều tra ư?" Triệu thượng thư nghe Lâm Đằng bẩm báo, râu tóc run rẩy. Lâm Đằng thản nhiên đáp: "Hoàng thượng đã cho phép." Triệu thượng thư có chút tức giận, liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, nhỏ giọng nói: "Tiểu tử cứng nhắc, chỉ biết giữ lề lối như ngươi, cho dù điều tra ra Trường Nhạc công chúa có liên quan đến vụ mất tích của tiểu quận chúa, chẳng lẽ ngươi còn muốn định tội cho Kim Chi Ngọc Diệp sao?" Lâm Đằng điềm nhiên nói: "Hạ quan chỉ phụ trách điều tra." Triệu thượng thư tức đến ngửa mặt lên trời than vãn. Nghe lời này, há phải là lời người? Ý ngươi là tra ra chân tướng rồi thì phó mặc lão phu này, một kẻ đã gần đất xa trời, phải gánh vác hậu quả sao? "Lâm Đằng à, bộ xương già này của ta nào chịu nổi ngươi hành hạ?" Triệu thượng thư thở dài một tiếng thật sâu. Lâm Đằng lẳng lặng lắng nghe, chẳng chút mảy may động lòng trắc ẩn. Triệu đại nhân tại tửu quán Hữu Gian khẩu vị nào kém ai, đâu ra dáng vẻ lão cốt đầu? E rằng còn hơn cả hạ quan nữa là đằng khác. Triệu thượng thư trừng mắt hỏi: "Ngươi vẫn kiên trì muốn đi?" "Đã nhúng tay vào rồi, nào thể bỏ dở nửa chừng?" "Chẳng lẽ không sợ Trường Nhạc công chúa đoái hoài đến ngươi sao?" Lâm Đằng thần sắc cứng đờ: "Hạ quan dung mạo tầm thường, nào dám lọt vào mắt xanh của công chúa?" Lại nghĩ, bao phen tiếp xúc với Lạc cô nương, cũng chưa từng thấy nàng có biểu hiện chi... Lâm Đằng chợt nghĩ đến đây, vành tai bất giác ửng hồng, thần sắc lại càng thêm nghiêm nghị. Ánh mắt Triệu thượng thư chợt lóe. Đến cả lời uy hiếp này mà hắn cũng chẳng mảy may sợ hãi, phải chăng đã được Lạc cô nương tôi luyện đến mức này? "Được rồi, ngươi cứ đi điều tra đi. Chỉ nhớ kỹ một điều, phàm tra ra điều gì, phải lập tức trình báo." Triệu thượng thư tức giận phất phất tay, đuổi Lâm Đằng ra ngoài. Trong thư phòng, chỉ còn lại Triệu thượng thư. Lão phu nhân chậm rãi nâng chén trà lên, nhấp một ngụm. Cứ để hắn tra đi, đến lúc ấy, ta chỉ việc bẩm tấu kết quả lên Vĩnh An đế, ngài muốn xử trí ra sao, đó là việc của ngài.

Lạc cô nương sau giấc nồng say, vừa dùng xong điểm tâm sáng, đã nhận được thiếp mời từ phủ công chúa. Trường Nhạc công chúa ngỏ ý mời nàng đến phủ. Lạc cô nương suy nghĩ một lát, phân phó Khấu nhi: "Hiện tại Tây Khóa viện có chút ồn ào, ngươi thay ta trông chừng cẩn thận." Nào Minh Chúc, Lăng Tiêu, lại thêm Phi Dương được mang về từ phủ công chúa hôm qua, không chỉ đánh cờ, xem cờ cũng đông. Người đông thì chuyện cũng lắm. Khấu nhi hé miệng cười, cam đoan: "Cô nương cứ yên tâm, tiểu tỳ dẫu việc khác không tinh thông, nhưng trông chừng người thì quả là sở trường." Lạc cô nương gật đầu: "Hồng Đậu, ta đi đây." Hồng Đậu theo sau Lạc cô nương, quay đầu liếc Khấu nhi một ánh mắt đắc ý: "Tiểu tỳ như ngươi dẫu có tài năng đến mấy, cũng chỉ đành ở nhà trông nom, còn cô nương ra ngoài thì vẫn phải có ta theo hầu." Hai chủ tớ lên xe ngựa, thẳng tiến phủ công chúa. Nơi đó, đã sớm có hạ nhân chờ sẵn. Lạc cô nương theo thị nữ xuyên qua trùng trùng điệp điệp cửa son, bước vào chốn viện lạc rộng lớn nhất. Nàng thấy thị nữ dẫn đường sai hướng, bèn hỏi: "Điện hạ chẳng phải ở tẩm điện sao?" Thị nữ cung kính đáp: "Điện hạ đang ở trong tịnh thất." Lạc cô nương bước chân hơi ngừng lại: "Vậy ta xin chờ bên ngoài, tránh quấy nhiễu điện hạ." Thị nữ cười nói: "Lạc cô nương đâu phải người ngoài, điện hạ đã dặn dò, ngài đến lúc nào thì có thể vào yết kiến ngay lúc đó." Lạc cô nương nghe vậy, không nói thêm lời nào.

Tịnh thất chuyên dùng để Trường Nhạc công chúa thờ phụng Thọ Tiên nương nương được lập ngay gần chốn sinh hoạt thường ngày của nàng. Lạc cô nương theo thị nữ bước vào, mùi trầm hương càng lúc càng nồng nặc, xen lẫn tiếng tụng kinh kéo dài êm tai, nghe vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Trường Nhạc công chúa bước đến, mỉm cười nói: "A Sênh đã đến rồi." Dung nhan nàng mỹ lệ tuyệt trần, ống tay áo rộng rãi thấm đẫm hương trầm. Nàng đứng giữa căn phòng ngập tràn khói hương, nhất thời khiến người ta cảm thấy nàng nào giống phàm nhân, mà tựa như hóa thân của Thọ Tiên nương nương vậy. Lạc cô nương bất giác nhìn kỹ hơn pho tượng Thọ Tiên nương nương phía sau hương án. Một bàn tay nhẹ đặt lên vai nàng, giọng Trường Nhạc công chúa nhu hòa cất lên, mang theo chút cảm xúc khó phân định: "A Sênh, hãy cùng ta thờ phụng Thọ Tiên nương nương đi." "Thờ phụng Thọ Tiên nương nương ư?" Lạc cô nương dường như chưa từng nghĩ đến điều này, thì thầm lặp lại. Trường Nhạc công chúa nhìn nàng, ánh mắt tràn ngập vẻ hồ nghi: "A Sênh quên rồi sao? Ngày trước, chẳng phải muội từng nói muốn cùng ta, không kết hôn gả, sống cuộc đời dài lâu, tự do tự tại hay sao?" Nàng nhìn về phía Thọ Tiên nương nương, lời lẽ đầy ưu tư: "Chỉ có thờ phụng Thọ Tiên nương nương, chúng ta mới có thể trường thọ vĩnh viễn đó." Thiếu nữ trước mắt thần sắc khoan thai, giọng nói ngọt ngào, nhưng Lạc cô nương lại cảm thấy đáy lòng phát lạnh, một trận rùng mình nổi lên. Đến tận hôm nay, nàng dựa vào không chỉ là những tính toán kín kẽ, mà còn là đạo trực giác khó gọi tên. Giờ phút này, trực giác ấy mách bảo nàng, Trường Nhạc công chúa đang ẩn chứa điều gì đó nguy hiểm.

Đúng lúc này, một thị nữ bẩm báo: "Bẩm điện hạ, Lâm đại nhân Hình bộ cầu kiến." Trường Nhạc công chúa ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt thoáng lạnh lẽo: "Lâm đại nhân nào?" Thị nữ đứng ở trước cửa giải thích: "Lâm đại nhân phụ trách điều tra vụ mất tích của tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ, cầu kiến điện hạ nói muốn hỏi một số việc." Trường Nhạc công chúa cười khẽ: "Quả thật là có đảm lượng. Nhớ lại, sáng nay trong cung người tới cũng từng đề cập qua." Thị nữ yên lặng chờ đợi. "A Sênh, muội nói xem ta có nên gặp hắn không?" Trường Nhạc công chúa đột nhiên hỏi Lạc cô nương. Lạc cô nương đã cảm nhận được Trường Nhạc công chúa hỉ nộ vô thường, bèn mỉm cười nói: "Điện hạ muốn gặp thì gặp, không muốn gặp thì không thấy." "Vẫn là A Sênh nói phải lắm." Trường Nhạc công chúa cười lên, đoạn hỏi thị nữ kia: "Vị Lâm đại nhân ấy ngày thường là người thế nào?" Thị nữ chẳng chút kinh ngạc, đáp: "Cũng tạm được ạ." "Cũng tạm được ư? Vậy thì bản cung cứ gặp hắn một lát đi." Trường Nhạc công chúa ánh mắt chuyển hướng Lạc cô nương: "A Sênh, Lâm đại nhân tới tìm ta, nói ra hay là cũng vì muội đó." Lời này, chính là ám chỉ chuyện Phi Dương rơi xuống xe ngựa hôm qua. Không đợi Lạc cô nương nói gì, Trường Nhạc công chúa liền bước ra ngoài: "A Sênh, muội cứ đến tẩm điện chờ ta đi, ta gặp vị Lâm đại nhân kia một lát rồi sẽ trở lại." "Ta xin ở lại đây bái Thọ Tiên nương nương vậy." Trường Nhạc công chúa bước chân dừng lại, xoay người nhìn Lạc cô nương. Lạc cô nương mỉm cười: "Ta dự định sẽ cùng điện hạ, về sau cũng thờ phụng Thọ Tiên nương nương." Ánh mắt Trường Nhạc công chúa chợt lóe, cong môi cười: "Cũng tốt. Vậy muội cứ bái trước đi, ta sẽ nhanh chóng trở lại." Trường Nhạc công chúa bước nhanh ra cửa, cánh cửa ấy rất nhanh lại khép lại. Trong phòng hoàn toàn tĩnh mịch, chỉ có dòng hương thoảng bay cùng pho tượng Thọ Tiên nương nương hiền từ mỉm cười bầu bạn với Lạc cô nương. Mùi hương bay đến chóp mũi thật nồng nặc, Lạc cô nương hít một hơi thật sâu. Mẫu phi nàng cũng là người thờ phụng thần tiên, mùi hương như vậy nàng không thể quen thuộc hơn nữa. Hương dùng để cung phụng thần tiên cần phải tự nhiên thanh tịnh, nhưng cả căn phòng này lại vương vấn một tia mùi vị khác thường. Dùng uế hương là điều tối kỵ, mà hương trong phủ công chúa đều là vật ngự dụng, nào có chuyện xảy ra tình huống này? Rốt cuộc là vì duyên cớ gì đây? Lạc cô nương từng bước một đi về phía Thọ Tiên nương nương. Thọ Tiên nương nương đoan trang ôn nhu, từ bi nhìn chăm chú thiếu nữ đang đến gần.