Chương 297: Phong ba khởi

Việc huynh đệ âm thầm đi đón người, nay không thấy bóng dáng, lại còn vướng vào án mạng, dĩ nhiên phải tìm cách che đậy, tránh gây xôn xao. An quốc công hay tin, giận đến đi lại không ngừng, song lại chẳng dám gây ra động tĩnh lớn. Bởi phủ An quốc công vẫn đang trong kỳ tang chế, ngày nào cũng có thân bằng cố hữu ghé thăm phúng viếng. Ban ngày, hiếu tử hiền tôn đều phải túc trực bên linh cữu, đốt vàng mã cúng tế. Huống hồ, sự việc cô nương trong phủ bỗng dưng mất tích, càng chẳng thể phô trương ầm ĩ. Số gia đinh được phái đi tìm người cũng không dám quá nhiều, thành thử việc tìm kiếm khó tránh khỏi kém phần ráo riết. Thoáng cái mấy ngày trôi qua, vẫn bặt vô âm tín về Chu Hàm Sương. An quốc công nóng ruột khôn nguôi, hai bên tóc mai đã điểm bạc tự lúc nào.

Kinh thành vẫn phồn hoa náo nhiệt, chẳng vì tang lễ của An quốc công phu nhân mà ngưng trệ. Chẳng mấy chốc, tin tức Bình Nam vương thế tử đính ước cùng tiểu thư họ Vương, cháu gái của Thái Bộc tự Thiếu khanh, lan truyền khắp nơi. Hay tin này, không ít người đều kinh ngạc. Môn đăng hộ đối giữa hai nhà vốn có phần chênh lệch, huống hồ lại là tiểu thư thứ ba, chứ chẳng phải trưởng nữ. Sau những buổi trà dư tửu hậu, không tránh khỏi bao lời đàm tiếu. Người ta xì xào: "Nghe nói tiểu thư nhà Thiếu khanh họ Vương còn chưa cập kê, vậy mà lại đính hôn với Bình Nam vương thế tử. Lẽ ra trưởng nữ mới là người thích hợp hơn chứ?" Người nghe lời ấy bèn đáp với vẻ thâm sâu: "Tiểu thư thứ ba phủ Thiếu khanh là một tuyệt sắc giai nhân, trưởng nữ sao sánh bằng được." Những kẻ buôn chuyện nhìn nhau cười ý nhị. Chà chà, Bình Nam vương phủ làm việc thật sự khiến người ta bất ngờ, hóa ra chọn thế tử phi lại coi trọng dung mạo đến vậy ư?

Chuyện Bình Nam vương phủ tuyển chọn thế tử phi trọng đại như vậy, tất nhiên phải tấu báo lên Vĩnh An đế. Hoàng đế chẳng có ý kiến gì, trong lòng còn có phần hài lòng về sự thức thời của Bình Nam vương phủ. Trước đây, ngài từng cho rằng vương phủ này chẳng biết đủ, nhưng nay thấy họ chọn thế tử phi cho con trai, xem ra vẫn còn giữ được chừng mực.

Bình Nam vương thế tử cùng cháu gái Thiếu khanh Thái Bộc tự đính ước, kẻ kinh ngạc, người vừa lòng, kẻ lại nảy sinh lòng đố kỵ. Riêng tiểu quận chúa Vệ Văn thì chẳng thể chấp nhận được, vội vã tìm đến Bình Nam vương phi. Bởi lẽ, hôn sự của con trai đã định, lòng Bình Nam vương phi cũng vơi bớt ưu phiền, sắc diện trông khá hơn trước nhiều. "Văn nhi đến rồi đó ư?" Bình Nam vương phi tựa người vào bình phong, khẽ vẫy tay ra hiệu Vệ Văn ngồi lại gần.

Vệ Văn cắn nhẹ môi, hỏi: "Mẫu phi, vì sao người lại chọn cho nhị ca một vị thế tử phi có xuất thân như thế này?" Ngay cả tiểu thư của vị Khanh trong Thái Bộc tự cũng chưa đủ tư cách làm thế tử phi của Bình Nam vương phủ, huống hồ đây chỉ là cháu gái của một Thiếu khanh! Con gái của một kẻ coi ngựa thôi ư! Trong những buổi yến tiệc chốn kinh đô, tiểu thư phủ Thiếu khanh còn chẳng có tư cách đáp lời nàng, vậy mà nay bỗng chốc lại thành tẩu tẩu của nàng. Làm sao nàng có thể chấp nhận nổi điều này?

"Sao vậy, con cho rằng nhị tẩu tương lai của con có xuất thân thấp kém ư?" Đối với cô con gái vốn luôn hiểu chuyện, Bình Nam vương phi giữ thái độ vô cùng ôn hòa. "Chẳng phải vậy sao? Mẫu phi, bên ngoài bao người đang cười chê vương phủ chúng ta đó!" "Cười điều gì?" "Thì cười cuộc hôn nhân này không môn đăng hộ đối, còn có thể cười gì nữa." Vệ Văn không dám nói những lời quá khó nghe cho Bình Nam vương phi biết, lòng nàng càng thêm uất ức. Kinh thành vốn lắm lời đàm tiếu, ngay cả lời đồn nhị ca có tư tình với tiểu thư họ Vương cũng đã lan ra. Những kẻ đặt điều kia thật chẳng có chút đạo đức nào!

Vệ Văn lòng đầy căm giận, Bình Nam vương phi lại mỉm cười: "Văn nhi, con còn nhớ chuyện nhị ca con từng công khai tranh chấp với Thái tử không?" Vệ Văn gật đầu. Làm sao không nhớ cho được, lúc ấy nhị ca suýt nữa đã khiến mẫu phi giận đến nguy kịch. Bình Nam vương phi nhìn ra ngoài cửa sổ khép hờ, khẽ thở dài: "Chuyện này truyền đến tai Hoàng bá phụ con, ắt hẳn người đã có ý phê bình kín đáo với Bình Nam vương phủ chúng ta. Mẫu phi chọn cho nhị ca con một mối hôn sự như thế này, cũng là để bù đắp cho sự khinh suất của nó một phần nào."

Vệ Văn ngạc nhiên lắng nghe, sắc mặt nàng trắng bệch. Bình Nam vương phi nhẹ nhàng vuốt ve gò má Vệ Văn: "Thôi được, những chuyện này con đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì, sau này cũng bớt tranh cãi với nhị ca con lại." Huynh muội cãi vã quá mức, người chịu thiệt thòi rốt cuộc vẫn là con gái. "Con đã rõ." Vệ Văn hậm hực gật đầu, cúi xuống nhẹ nhàng xoa bóp hai chân cho Bình Nam vương phi.

Bình Nam vương phi đổi sang một tư thế thoải mái hơn, tựa vào bình phong đầu giường, chẳng nói thêm lời nào. Vệ Văn ngẩng đầu nhìn lại, mới hay mẫu phi đã thiếp đi. Nàng không khỏi ngắm nhìn mẫu thân, kinh ngạc nhận ra mái tóc xanh thuở nào giờ đã lấm tấm không ít sợi bạc, đôi gò má vốn đầy đặn cũng hằn sâu những vết lõm. Mẫu phi... đã già rồi. Vệ Văn lòng nặng trĩu rời khỏi chính viện, chẳng muốn về phòng, bèn dứt khoát ra khỏi vương phủ, lang thang không mục đích.

Cứ thế lang thang, nàng chẳng hay chẳng biết đã bước chân đến phố Thanh Hạnh. Phố Thanh Hạnh vẫn náo nhiệt như xưa, chẳng vì tiết trời se lạnh mà giảm bớt sự huyên náo của người qua lại. Vệ Văn dừng bước ngắm nhìn, phía trước, tấm màn trướng màu xanh rượu bay phấp phới trong gió, thu hút ánh mắt bao người. Kia chính là Hữu Gian tửu quán, giờ này hẳn là vẫn còn tấp nập khách khứa.

Vệ Văn không khỏi nhớ lại lần nọ nàng cùng bạn thân Chu Hàm Sương đến Hữu Gian tửu quán uống rượu, tình cờ gặp hai vị tiểu thư phủ Thiếu khanh họ Vương. Vì đến muộn, các nàng đành phải ngồi chung bàn với hai vị tiểu thư họ Vương ấy, mà bạn thân nàng thì chẳng giấu nổi vẻ ghét bỏ. Mới đó mà bao lâu đã trôi qua, nhà Hàm Sương đã xảy ra biến cố lớn, còn phủ Thiếu khanh họ Vương, vốn chẳng được các nàng để mắt tới, nay lại sắp kết thân với vương phủ.

Vệ Văn dừng chân một lát, rồi rảo bước sang quán trà đối diện Hữu Gian tửu quán. Quán trà có hai tầng, Vệ Văn được tiểu nhị dẫn lên lầu hai, vừa hay thấy một tên gia đinh đứng bên ngoài cửa nhã phòng, chính là kẻ thường hầu hạ Vệ Phong. Tên gia đinh thấy Vệ Văn cũng giật mình, vội vã hành lễ. "Nhị ca ta ở trong đó ư?" "Vâng ạ." Tên gia đinh cúi đầu xác nhận.

Vệ Văn đẩy cửa bước vào. Vệ Phong, đang ngồi gần cửa sổ ngắm nhìn bên ngoài, nghe động tĩnh bèn quay đầu. Thấy là Vệ Văn, hắn vô thức nhíu mày: "Sao vậy, trong nhà lại có chuyện gì sao?" Hắn ra ngoài uống trà, mẫu phi đã quản thúc thì thôi, lẽ nào còn phải chịu em gái quản? Vệ Văn nghe những lời ấy thấy chói tai vô cùng, nàng vừa bước vào vừa đáp: "Trong nhà chẳng có việc gì, là con đi dạo mệt, ghé vào đây uống trà, tình cờ thấy gia đinh của nhị ca ở đây." Nàng dò xét căn nhã phòng một lượt, rồi không lộ vẻ gì hỏi: "Nhị ca sao lại thích đến chỗ này uống trà?" Ngoài cửa sổ, đối diện thẳng Hữu Gian tửu quán, có thể thấy tiểu nhị đang bắt đầu dọn dẹp tửu quán. Vệ Văn thầm nhíu mày. Nhị ca chẳng lẽ bị ma ám, Hữu Gian tửu quán chưa mở cửa, mà hắn lại ngồi quán trà đối diện ngóng trông? Nói đi cũng phải nói lại, món ăn của Hữu Gian tửu quán thật sự rất ngon.

Vệ Phong đang định tùy tiện bịa đại một lý do cho qua chuyện thì ánh mắt chợt sáng rỡ. Một con ngỗng trắng to lớn, trên cổ buộc nơ bướm, nghênh ngang bước ra từ tửu quán, theo sau là một thiếu niên đang đuổi theo. "Đại Bạch, đừng đi chơi bên ngoài, kẻo có người xấu bắt ngươi đi làm thịt đó!" Thiếu niên hô lên, rồi nắm cánh ngỗng trắng kéo về tửu quán. Vệ Văn thấy được Phụ Tuyết, có chút kinh ngạc trước vẻ tuấn tú của thiếu niên. "Nhị ca." Vệ Phong đột ngột quay đầu: "Sao vậy?" Vệ Văn tuy cảm thấy phản ứng của Vệ Phong có chút thái quá, nhưng cũng chẳng nghĩ thêm, bình thản nói: "Lát nữa hãy mua chút thịt và rượu từ Hữu Gian tửu quán mang về vương phủ đi." "Ừm." Vệ Phong qua loa gật đầu, rồi lại tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Rốt cuộc nhị ca đang nhìn gì vậy? Vệ Văn cũng nhìn ra ngoài. Một thiếu nữ vội vã chạy về phía tửu quán. Thịnh tam lang thấy thiếu nữ chạy tới, bèn khó hiểu hỏi: "Tứ biểu muội sao chạy gấp gáp thế?" "Tam tỷ của ta đâu?" Lạc Nguyệt thở hồng hộc, búi tóc cũng lỏng lẻo, "Nhà... trong nhà xảy ra chuyện!"