Chương 227: Trong đêm

Vệ Khương lại chìm vào giấc mộng. Trong mơ, từng tràng pháo hoa rực rỡ, giấy đỏ bay ngợp trời cùng tiền mừng trải khắp con đường đá xanh ở Bình Nam thành. Đoàn rước dâu nối dài, theo sau là những đứa trẻ tươi cười rạng rỡ, nhưng tất cả âm thanh đều chìm vào câm lặng. Vương phủ Bình Nam giăng đèn kết hoa, hắn trong bộ hỉ phục qua lại mời rượu tân khách. Khi kính đến người cuối cùng, đột nhiên có tiếng huyên náo vang lên. Ai đó hô to: "Thanh Dương quận chúa cưỡi ngựa xông ra đi!" Đó là âm thanh duy nhất hắn nghe được giữa không khí hân hoan. Rồi sau đó, hắn đã ngồi trên lưng ngựa, điên cuồng đuổi theo bóng dáng người con gái mặc áo cưới đỏ thẫm phía trước. Hắn biết mình nhất định phải đuổi kịp nàng, nếu không cơn ác mộng kia sẽ sớm hiện hữu: nàng ngã từ trên lưng ngựa xuống, áo cưới lộng lẫy trải rộng, chìm trong vũng máu. "Lạc nhi, Lạc nhi nàng dừng lại đi –"

Giấc mộng này đã lặp đi lặp lại quá nhiều lần, đến nỗi ngay cả trong mơ, hắn cũng rõ ràng từng khoảnh khắc sẽ diễn ra thế nào. Trong mộng, Lạc nhi cũng như đêm mười hai năm về trước, mặc cho tiếng gọi của hắn từ phía sau mà không hề quay đầu lại. Dù nàng có ngã ngựa, chết thảm trước cửa Trấn Nam Vương phủ, nàng cũng không một lần ngoảnh lại nhìn hắn. Một, hai, ba… Hắn biết rõ chỉ cần đếm đến ba, Lạc nhi sẽ trúng tên và ngã từ trên ngựa xuống. Hắn càng thêm sốt ruột, gọi đến khản cả giọng. Hai – Ba – Trong mơ, Vệ Khương kinh hãi đến tột cùng, đau đớn chờ đợi cảnh tượng ấy xảy ra. Nỗi bất lực và thống khổ ấy hắn đã nếm trải hàng ngàn lần.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, thân ảnh mảnh mai kiên cường trên lưng ngựa bỗng có sự thay đổi. Nàng quay đầu lại. "Lạc cô nương –" Vệ Khương bỗng bật dậy, sắc mặt tái nhợt, thở hổn hển từng hơi. Ngay sau đó, hắn lập tức nhìn về phía người nằm bên gối. Người ấy vẫn đang ngủ say, chỉ là dường như nghe thấy động tĩnh nên khẽ nhíu mày. Vệ Khương không chớp mắt nhìn chằm chằm Triều Hoa một lúc lâu, rồi mới thở phào nhẹ nhõm, dựa vào gối mà hồi tưởng lại giấc mộng vừa rồi.

Giấc mộng ấy, hắn bắt đầu mơ từ đêm mười hai năm trước, dần dần thưa đi trong những năm gần đây, chỉ thỉnh thoảng khi tâm trạng dao động mới lại chìm vào ác mộng. Ác mộng chưa từng thay đổi. Hắn dù lo lắng, đau lòng đến mấy, cảnh tượng lòng người tan nát ấy vẫn cứ lặp đi lặp lại. Mỗi lần ác mộng đều kết thúc khi Lạc nhi ngã từ trên lưng ngựa xuống, chết thảm trước mắt hắn. Rồi hắn tỉnh dậy.

Thế nhưng lần này lại khác. Lạc nhi quay đầu lại, và hắn nhìn thấy… là gương mặt của Lạc cô nương. Sao lại là Lạc cô nương – Vệ Khương xoa xoa vầng trán, cảm thấy có chút hoang đường, lại có chút thấu hiểu. Hắn đây là ngày có suy nghĩ gì, đêm mơ thấy điều đó. Lạc nhi, Lạc cô nương – hai gương mặt giao thoa trước mắt hắn, cuối cùng chậm rãi trùng hợp. Vệ Khương không còn buồn ngủ, nhẹ nhàng rời khỏi giường, mang giày bước ra ngoài.

Nhìn chằm chằm bóng dáng khuất sau cánh cửa, Triều Hoa lặng lẽ mở mắt. Trong mắt nàng là nỗi kinh hãi tột độ. Nam nhân kia đã gọi Lạc cô nương! Hắn trước hết lặp đi lặp lại hỏi nàng Lạc cô nương có giống quận chúa không, rồi lại bóng gió nhắc đến Tú Nguyệt, sau đó lại mơ thấy Lạc cô nương… Là giấc mộng ấy ư? Những năm qua, thái tử hiếm khi ngủ lại phòng nàng, trong vài lần hiếm hoi ấy, có một lần hắn gặp ác mộng. Hắn ôm chặt nàng vào lòng, đứt quãng kể lại cảnh tượng trong mơ. Bất lực, lại yếu ớt. Nhưng trong lòng nàng chỉ có nụ cười lạnh lùng. Giấc mộng ấy dưới cái nhìn của nàng, chính là sự trừng phạt của trời đất dành cho hắn. Hắn đêm đêm gặp ác mộng không được an bình mới tốt.

Nhưng giờ đây, Triều Hoa đột nhiên cảm thấy đó không còn là ác mộng của riêng Vệ Khương, mà là ác mộng của nàng. Nam nhân kia nhất định đã nhìn thấy bóng dáng quận chúa từ Lạc cô nương! Tiếp theo, hắn có phải muốn nhúng chàm Lạc cô nương? Hắn mơ tưởng lại hãm hại quận chúa lần thứ hai! Triều Hoa cắn chặt môi, lặng lẽ đứng dậy không một tiếng động. Nàng thậm chí không đi giày, cứ thế chân trần bước trên nền gạch lạnh buốt. Đêm đã khuya, một mảnh im ắng.

Vệ Khương đứng ở cửa chính, nhìn ra bên ngoài. Cánh cửa mở hé, gió đêm thổi tới, làm vạt áo trắng tung bay. Nếu là nữ tử bình thường nhìn thấy, e rằng sẽ ngỡ ngàng như gặp tiên giáng trần, khiến lòng người xiêu đổ. Nhưng với Triều Hoa, đây chính là một ác quỷ khoác da người. Hắn sao có thể hại quận chúa lần thứ nhất, còn muốn hại lần thứ hai!

"Điện hạ, đêm khuya gió lớn –" Đậu Nhân đang trực đêm khom lưng, khuyên Vệ Khương trở vào phòng nghỉ ngơi. Vệ Khương không hề động, cứ đứng yên một lúc lâu, rồi mới khẽ khàng mở miệng: "Ngày mai đầu bếp nữ của Lạc cô nương đến, ngươi sắp xếp người theo dõi kỹ lưỡng…" Triều Hoa trốn sau tấm màn, không dám lại gần quá, nhưng những chữ nàng loáng thoáng nghe được cũng đủ khiến nàng kinh hoàng. Nàng lạnh lùng nhìn bóng Đậu Nhân biến mất ở cửa, nam nhân kia lại đứng thêm một lúc, rồi quay người trở vào. Triều Hoa nhẹ nhàng lùi lại, từng bước một từ gian chính trở về phòng ngủ, một lần nữa nằm xuống giường.

Nàng nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ càng lúc càng gần. Nếu là đang ngủ say, tất nhiên sẽ không nghe được tiếng bước chân như vậy. Rồi sau đó, người kia nằm xuống bên cạnh nàng. "Ngọc nương –" tiếng gọi trầm thấp của nam nhân vang lên. Triều Hoa nhắm mắt lại, không phản ứng. "Ngọc nương –" tiếng gọi tăng thêm chút. Triều Hoa khẽ nhúc nhích lông mày, mơ hồ hỏi: "Chuyện gì?" Nàng biết nếu không có chút phản ứng nào, ngược lại sẽ khiến đối phương sinh nghi. Người đang ngủ khi bị gọi, nếu giọng nói hơi lớn một chút, ít nhiều cũng sẽ có đáp lại. Chỉ là kiểu đáp lại này giống một bản năng hơn, ngày hôm sau tỉnh dậy gần như không còn ký ức. Và sự đáp lại của nàng quả nhiên đã xoa dịu trái tim của nam nhân lặng lẽ ra ngoài rồi trở về.

Nam nhân kia không còn lên tiếng, nhẹ nhàng kéo chăn gấm đắp lên người nàng. Tiếng hít thở bên tai dần trở nên đều đặn và kéo dài. Triều Hoa không ngủ, cũng không hề động đậy. Nỗi khổ sở ấy không biết kéo dài bao lâu, nàng mới lặng lẽ mở to mắt. Màn cửa sổ đang kéo, không cảm nhận được sự thay đổi của ánh sáng bên ngoài. Triều Hoa đoán trời sắp sáng. Một ngày mới sắp bắt đầu, và nam nhân này đã để mắt đến quận chúa cùng Tú Nguyệt. Cho dù nàng có phòng bị khi tiếp xúc với Tú Nguyệt mà không lộ vẻ gì, nhưng nàng không cách nào ngăn cản nam nhân này vươn tay tới quận chúa. Hắn hiện tại là thái tử, sau này sẽ còn là thiên tử, muốn hãm hại một nữ tử quá dễ dàng. Nàng phải làm sao mới có thể bảo vệ quận chúa và Tú Nguyệt?

Triều Hoa chỉ mở hé một khe mắt, lặng lẽ nhìn chằm chằm nam nhân đang ngủ bên gối. Hắn ngủ thật an ổn. Sao có thể an ổn được? Kẻ lang tâm cẩu phế nếu thật sự sẽ lương tâm bất an, sẽ không làm ra những chuyện kia. Hắn từng vì ngôi vị thái tử mà hại cả gia đình quận chúa, vì để đạt được "Lạc cô nương" lẽ nào lại nương tay? Triều Hoa nhìn người nam nhân gần trong gang tấc, ánh mắt dần dần lạnh đi. Chỉ có hắn chết, quận chúa và Tú Nguyệt mới có thể thực sự an toàn! Đúng, hắn chết là tốt rồi… Triều Hoa thoạt đầu giật mình vì sát ý đột nhiên dâng lên, chợt bình tĩnh trở lại. Ý nghĩ như vậy, nàng kỳ thực đã suy nghĩ mười hai năm, chỉ là trước kia vì giữ vòng tay mà quận chúa gửi gắm nên không dám vọng động. Mà giờ đây, vòng tay đã trở về trong tay quận chúa. Nếu nói trừ bỏ nam nhân này, trên đời này còn có ai dễ dàng ra tay hơn nàng sao? Triều Hoa nhẹ nhàng nâng tay, tháo chiếc trâm vàng cài trong tóc xuống.