Chương 208: Đi săn

Đoàn người khởi hành vào chiều tối ngày thứ ba, thẳng tiến đến bãi săn Bắc Hà. Sau một đêm nghỉ ngơi, sáng sớm ngày hôm sau, những ai muốn tham gia cuộc săn đã mang theo cung tên tập trung, cùng vây quanh Hoàng thượng tiến vào vườn săn. Lạc Sênh cũng có mặt trong đội ngũ, khoác lên mình bộ kỵ phục màu xanh. Trước mắt nàng là thảo nguyên bao la và rừng cây xanh thẳm, gió thổi cỏ lay, trời cao mây nhạt. Cách đó không xa, những lều trại nối tiếp nhau như một dải lụa. Các nữ quyến không tham gia săn bắn có thể vui đùa trong trướng, hoặc tản bộ ngắm cảnh gần đó. Một không gian thiên địa rộng lớn đến vậy, chẳng thể tìm thấy nơi hậu trạch kinh thành, tự nhiên không thể phí hoài thời gian quý báu mà cứ quẩn quanh trong biệt viện. Lạc Sênh ngước nhìn lều vàng lộng lẫy nhất. Đó là thái tử kim trướng, Triều Hoa hẳn đang ở trong đó. Chỉ có điều, với thân phận thị thiếp được thái tử tuyển chọn, nàng không tiện tùy ý ra ngoài đi lại, dù có ra thì cũng không thoát khỏi cảnh tiền hô hậu ủng. Vẫn chưa thể nóng vội được. Lạc Sênh nắm chặt dây cương, đáy lòng khẽ thở dài.

"Biểu muội, lát nữa ta sẽ săn một con hươu cho nàng nhé." Thịnh Tam Lang cưỡi ngựa đen sánh vai cùng Lạc Sênh trên con ngựa đỏ thẫm. So với sự hưng phấn của chủ nhân, con ngựa đen lại có vẻ điềm tĩnh hơn nhiều. Hồng Đậu bĩu môi: "Cô nương nhà chúng ta năm ngoái còn săn được một con báo con đấy." Thịnh Tam Lang giật mình: "Biểu muội, nàng thật sự săn được một con báo sao?" Lạc Sênh chỉ khẽ nhếch môi, không bình luận gì. Nàng đâu biết cô nương Lạc năm ngoái có săn được báo hay không, Hồng Đậu nói là có, thì cứ coi như là có đi. Thịnh Tam Lang hiển nhiên bị chấn động: "Biểu muội quả là quá lợi hại... Thịt báo có ngon hơn thịt hươu không?" Hồng Đậu: "..." Nàng cứ tưởng biểu công tử kinh ngạc trước chiến công hiển hách của cô nương, không ngờ vẫn chỉ vì chuyện ăn uống.

Tiếng kèn vang lên, những đội kỵ binh phi nhanh về bốn phương tám hướng. Nơi rừng sâu, tiếng còi liên tiếp. Từng đàn hươu giữa rừng trên thảo nguyên chạy, kéo theo nhiều dã thú hơn. Khi vòng vây thu hẹp, đàn hươu bắt đầu hoảng loạn chạy, chó sói, hổ báo hung hãn truy đuổi. Từ xa nhìn cảnh tượng ấy, lòng người đều trở nên phấn khích. Cuộc săn mùa thu hàng năm, lúc này mới thực sự bắt đầu.

"Kính mời Hoàng thượng khai cung bắn phát đầu tiên." Theo lời tấu mời của đại thần, Vĩnh An Đế tiếp nhận cung tên do nội thị dâng lên, thúc ngựa xông về phía trước. Một mũi tên bay vút như sao băng, trúng giữa một con hươu đực. Trong đám người nhất thời bùng nổ những tràng tán thưởng, nịnh nọt vang dội.

"Kính mời Thái tử điện hạ theo bắn." Vệ Khương tay cầm dây cương, nhìn về phía Vĩnh An Đế. "Đi đi." Vĩnh An Đế khẽ gật đầu. Vệ Khương lúc này mới thúc ngựa xông ra, đưa mắt nhìn quanh, giương cung dựng dây bắn ra một mũi tên. Mũi tên bay đi, bắn trúng một con thỏ trắng. Đám người lại vang lên những tràng khen ngợi ầm ĩ. Bắn trúng hươu đực và thỏ trắng dù không oai phong bằng bắn trúng mãnh thú, nhưng mũi tên đầu tiên vốn không cần quá uy vũ. Mũi tên không thất bại, cốt để lấy điềm lành mà thôi.

Tiếp theo đến lượt Vệ Hàm. Những năm trước có Bình Nam Vương ở đó, Bình Nam Vương là huynh trưởng, đương nhiên sẽ theo bắn trước Khai Dương Vương. Nhưng năm nay Bình Nam Vương gặp chuyện, toàn bộ Bình Nam Vương phủ đều không có ai tới. Trong đội săn mùa thu, ngoài Hoàng thượng và Thái tử, người có thân phận tôn quý nhất không ai khác ngoài Khai Dương Vương. Một bộ phi áo, một con ngựa trắng. Chàng thanh niên tuấn mỹ nghiêm nghị tay cầm trường cung lao về phía dã thú đang chạy, khí thế kinh người. Đám đông khó mà liên tưởng đến hình ảnh thiếu niên phong lưu tiên y nộ mã, mà chỉ thấy một vẻ anh tư bừng bừng của kim qua thiết mã. Có người không nhịn được khẽ nói: "Khai Dương Vương chẳng lẽ muốn săn một con hổ báo?" "Với thân thủ của Khai Dương Vương, săn một con hổ báo đương nhiên không đáng kể, chỉ là có chút không thích hợp thôi..." Vừa rồi Hoàng thượng và Thái tử, mỗi người săn một con hươu đực và một con thỏ, nếu Khai Dương Vương bắn hạ hổ báo, chẳng phải sẽ lấn át Hoàng thượng và Thái tử sao. Theo bắn không thể sánh với cuộc vây săn quy mô lớn sau đó, đây là một phần của nghi lễ săn thu, nên tiết chế vẫn là phải tiết chế. Nhìn bóng dáng đỏ thẫm thẳng tắp ấy, không ít người thầm lắc đầu trong lòng: Khai Dương Vương vừa mới nhược quán, rốt cuộc vẫn còn chút trẻ tuổi nóng nảy.

Vệ Hàm đương nhiên sẽ không để ý đến suy nghĩ của mọi người, kéo căng trường cung, một mũi tên nhanh chóng bay ra. Ánh mắt mọi người dõi theo mũi tên bay đi, còn chưa kịp nhìn rõ, mũi tên đã ghim con mồi ở xa xuống đất. Tốc độ quá nhanh, khoảng cách hơi xa, đám đông vươn cổ dò xét đầu, cũng không nhìn rõ Khai Dương Vương rốt cuộc săn được con dã thú nào. Lúc này, kỵ binh phụ trách xua đuổi dã thú hô lớn: "Vương gia săn được một con lợn rừng ——"

Gió thổi cỏ lay, tuấn mã vẫy đuôi. Mọi người ở đây lại như hóa đá, từng người biểu cảm ngây dại. Có nghe lầm không? Nhìn Khai Dương Vương vừa rồi khí thế hiên ngang đến thế, cho dù không bắn sói, hổ báo, ít nhất cũng phải bắn một con cáo chứ. Săn một con lợn rừng... Một thị vệ chuyên trách tiến lên kéo con lợn rừng đi, làm chiến lợi phẩm của Khai Dương Vương. Đám đông lặng lẽ nhìn con lợn rừng đã chết bị kéo đi, tâm trạng thật vi diệu. Trong mắt người Bắc Tề, Khai Dương Vương là sự tồn tại như sát thần, lẽ nào, lẽ nào không thể giúp họ tranh chút khí phách sao, sao lại bắn một con lợn rừng thô kệch, kém cỏi như vậy! Không khí yên tĩnh nhất thời dũng động một nỗi oán niệm vô hình.

Vĩnh An Đế hắng giọng, mở lời: "Thập nhất đệ cung pháp thật tốt." Lợn rừng nếu nổi cơn hung dữ thì vô cùng hung hãn, ở khoảng cách xa như vậy mà có thể một mũi tên lấy mạng, có thể thấy là đã bắn trúng yếu hại. Chẳng những phải chuẩn xác, lực đạo còn phải đủ. Cung pháp của Khai Dương Vương vô song, đây là sự thật mà dù lợn rừng có thô kệch đến đâu cũng không thể che giấu được. Nghe Hoàng thượng mở lời tán thưởng, đám đông thu dọn tâm tình đi theo ca ngợi. Tiếng kèn thổi lên, mở màn cho cuộc săn của các vương công đại thần.

"Xem ta săn một con hươu đây!" Thịnh Tam Lang giơ cung, hưng phấn xông tới. Hồng Đậu kích động: "Cô nương, sao ngài không đi?" "Đi đi, các ngươi cứ tự do hành động, săn được con mồi tốt thì về nướng ăn." Lạc Sênh vừa dứt lời, chỉ thấy hai thiếu niên cưỡi ngựa liền xông ra ngoài. Một người là Lạc Thần, một người là Tiểu Thất. Hồng Đậu cũng reo hò một tiếng lao ra. Lạc Sênh khẽ giật dây cương, tốc độ cũng không nhanh, nói là đi săn, không bằng nói là đi dạo. Con ngựa đỏ thẫm dưới thân dường như có chút tổn thương lòng tự trọng, bất mãn vẫy vẫy đuôi.

Một con bạch mã ghé lại gần. "Lạc cô nương chưa nhìn trúng con mồi nào sao?" Lạc Sênh nghiêng đầu nhìn chủ nhân bạch mã, thản nhiên nói: "Tạm thời chưa có gì lọt vào mắt." Hai con ngựa sánh vai chạy về phía trước, giọng nói trong trẻo của nam nhân lại vang lên: "Lạc cô nương thấy con lợn rừng ta săn được thế nào?" Lạc Sênh cảm thấy vấn đề này không dễ trả lời, suy nghĩ một chút rồi nói: "Uy vũ hùng tráng?" Bóng dáng đỏ thẫm kia khẽ chao đảo, suýt nữa ngã từ trên bạch mã xuống. Chậm rãi, Vệ Hàm thăm dò hỏi: "Lạc cô nương thấy dùng nó làm món giò ăn mày thế nào?" Hắn vẫn nhớ trên đường về kinh cùng Lạc cô nương ngẫu nhiên gặp, đúng lúc nàng đang làm món giò ăn mày. Hương vị của món giò ấy không những khiến hắn dừng chân, mà còn lôi kéo một đám sơn phỉ nhẫn nhịn cho đến khi giò làm xong mới nhảy ra. À, tên tiểu tử mặt đen trong đám sơn phỉ đó bây giờ cũng đi theo Lạc cô nương đến đây săn bắn. "Vương gia muốn ăn giò ăn mày ư?" Nhìn thiếu nữ thần sắc lãnh đạm, Vệ Hàm ho nhẹ một tiếng nói: "Chỉ là một lời gợi ý. Lạc cô nương làm món gì ta cũng ăn."