Chương 186: Chà đạp

Sau một trận mưa như trút nước, dẫu nắng đã lên mà đường vẫn còn lấm lem bùn đất. Chiếc hài thêu dính bùn đất kia chĩa sát mũi giày, khiến Triều Hoa như nghe rõ mồn một mùi tanh nồng của vũng bùn. Nàng khẽ run rẩy ánh mắt, cung kính đáp: "Đa tạ Thái tử phi đã miễn đi hình phạt cho tiện thiếp."

Nàng không hề nhúc nhích, cũng chẳng tránh né, cứ để mặc gót chân kia chọc vào cằm mình. Nỗi nhục nhã dâng trào như sóng vỗ, nhưng nàng chỉ đành bất động thanh sắc. Quận chúa từng dạy, các nàng là người của người, có người ở đây, các nàng chẳng cần phải làm khổ mình, cứ sống sao cho thoải mái là được. Thế nhưng, Quận chúa đâu có ở đây. Khóe mắt Triều Hoa cuối cùng cũng ướt đẫm.

Thấy Triều Hoa không hề ồn ào hay làm loạn, Thái tử phi cảm thấy mất hứng, liền buông chân xuống. Dù không muốn buông cũng chẳng được, thế "kim kê độc lập" đâu thể giữ mãi.

"Ngọc tuyển thị."

"Tiện thiếp có mặt."

"Sau này ngươi phải luôn nhớ an phận thủ thường, nếu còn dám cậy sủng làm càn, cho dù có Điện hạ che chở, ta cũng sẽ không dễ dàng tha thứ!" Thái tử phi nhìn nữ nhân ngày xưa luôn tỏ vẻ chẳng màng thế sự, giờ đây thảm hại quỳ phục dưới chân mình, chỉ cảm thấy vô cùng hả hê.

"Tiện thiếp đã rõ." Triều Hoa một lần nữa cúi sát đất, tư thái hết mực khiêm cung.

Thái tử phi hài lòng cong khóe môi, ánh mắt chợt dừng lại trên cổ tay Triều Hoa. Trong phòng tuy mờ tối, nhưng chiếc vòng kim khảm thất bảo vẫn lấp lánh chói mắt. Thái tử phi nhíu mày, chỉ cảm thấy chiếc vòng như vậy đeo trên cổ tay ấy thật chướng mắt. Nàng nhấc chân nhẹ nhàng giẫm lên chiếc vòng, đồng thời đè luôn cả cánh tay tinh tế đang đeo vòng xuống dưới chân.

Triều Hoa kinh ngạc ngẩng đầu: "Thái tử phi ——"

Thái tử phi cong môi cười lạnh, tiếng nói lọt vào tai Triều Hoa, tựa như gáo nước đá dội thẳng vào người, khiến nàng toàn thân run rẩy. "Ta đang nghĩ, chiếc vòng tay này có gì đặc biệt mà ngươi, Tiểu Quận chúa, cùng cả Lạc cô nương đều yêu thích đến vậy."

Thái tử phi vẫn nhớ lần đầu tiên phát hiện Tiểu Quận chúa Vệ Khương đeo chiếc vòng giống hệt chiếc vòng Ngọc tuyển thị luôn mang, lòng nàng chấn động khôn nguôi. Nàng lặng lẽ dò hỏi, mới hay chiếc vòng vốn là một đôi, là đồ cưới của Thanh Dương Quận chúa để lại. Một đôi vòng như vậy, một chiếc nằm trong tay muội muội Thái tử, một chiếc trong tay thị thiếp Thái tử, vậy còn nàng, Thái tử phi này thì sao? Sự tồn tại của chiếc vòng này chính là lời nhắc nhở rằng, vị Thái tử phi được cưới hỏi đàng hoàng như nàng, trong lòng Thái tử còn chẳng bằng một tiện tỳ có chút trọng lượng.

Trước kia Ngọc tuyển thị an phận thủ thường, nàng không thể làm gì. Nhưng giờ đây, cho dù Thái tử có hồi tâm chuyển ý mà sủng ái lại Ngọc tuyển thị, với cái thóp Ngọc tuyển thị trộm dùng thuốc tránh thai trong tay, nàng cũng chẳng sợ Thái tử sẽ nhăn mặt với nàng vì một thị thiếp nữa. Nàng là chủ nhân Đông Cung, nếu đã quyết tâm xử trí một tỳ thiếp có tội, Thái tử cũng chỉ đành chấp nhận. Chuyện này truyền đến tai Phụ hoàng, lỗi cũng thuộc về Thái tử. Đương nhiên, vợ chồng vốn là một thể, vinh nhục cùng chia, chỉ cần Thái tử không quá phận, nàng sẽ không làm đến mức đó.

Đế giày mềm mại giẫm lên chiếc vòng vàng, Thái tử phi vô cùng hài lòng với vẻ hoảng hốt bộc lộ từ nữ tử đang quỳ phục dưới đất. Nàng thu chân lại, lạnh lùng ra lệnh cho cung tỳ theo vào: "Tháo chiếc vòng vàng của Ngọc tuyển thị xuống."

Khuôn mặt mộc mạc của Triều Hoa lập tức không còn chút huyết sắc nào, nỗi sợ hãi không thể kiềm chế khiến nàng trong khoảnh khắc đó cứng đờ không thể nhúc nhích. Cho đến khi một cung tỳ cúi người nắm lấy tay nàng để tháo chiếc vòng, Triều Hoa mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng, ra sức bảo vệ chiếc vòng và cầu xin Thái tử phi.

"Thái tử phi, đây là kỷ vật chủ tử để lại cho tiện thiếp, cầu xin ngài rủ lòng thương, đừng cướp đi nó ——"

"Cướp?" Từ này chạm đến dây thần kinh của Thái tử phi, khiến nàng vô cùng tức giận. "Chẳng qua là lấy đi một chiếc vòng vàng, ngươi lại dám nói là cướp? Ha ha, quả thực là Điện hạ sủng ngươi quá lâu, khiến ngươi không biết trời cao đất rộng. Ngươi phạm lỗi, ngay cả lấy mạng ra đền cũng không đủ, vậy mà vẫn còn khư khư giữ một chiếc vòng." Thái tử phi bước gần hai bước, hơi cúi người: "Ngọc tuyển thị, ngươi đã nhớ chủ cũ đến vậy, sao không lấy thân tuẫn táng theo người?"

Nói cho cùng, cũng chỉ là một tiện nhân trăm phương ngàn kế lợi dụng tình cảm của Điện hạ dành cho Thanh Dương Quận chúa để tranh thủ sủng ái mà thôi.

Triều Hoa chẳng bận tâm đến những lời châm chọc ấy, thấy Thái tử phi ở rất gần, nàng chợt vồ lấy mắt cá chân nàng cầu khẩn: "Thái tử phi, tiện thiếp sau này nhất định sẽ an phận thủ thường, tuyệt sẽ không chướng mắt ngài ——"

Thái tử phi đâu còn kiên nhẫn nghe những lời này, quát lạnh: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, tháo chiếc vòng xuống!"

Thấy Triều Hoa giãy giụa kịch liệt, một cung tỳ khác bước lên phía trước hỗ trợ, một người giữ chặt nàng, một người lo tháo vòng. Trơ mắt nhìn chiếc vòng bị gỡ xuống, Triều Hoa đỏ hoe mắt: "Thái tử phi, ngài nhất định phải không cho tiện thiếp đường sống sao?"

Thái tử phi nhìn nữ tử hoàn toàn thất thố, chẳng còn chút thể diện nào, đâu còn thèm nói nhảm, chỉ lạnh lùng cười một tiếng rồi nghênh ngang rời đi.

"Thái tử phi, van cầu ngài trả vòng lại cho tiện thiếp, van cầu ngài ——"

Phía sau là tiếng kêu xé lòng của Triều Hoa. Thái tử phi dừng chân trong khoảng sân chật hẹp tĩnh mịch, chỉ cảm thấy tâm tình vô cùng sảng khoái. Bấy nhiêu năm, tuy miệng nói không cần coi một thị thiếp là đối thủ, nhưng trong lòng làm sao có thể không vướng bận. Giờ đây, cuối cùng cũng rút được cái gai vướng víu trong lòng nàng ra rồi.

Thái tử phi nhấc chân bước ra ngoài. Thúy Hồng và Thanh nhi cùng nhau thi lễ: "Cung tiễn Thái tử phi."

Bước chân của Thái tử phi dừng lại, đứng trước mặt hai người. "Hai ngươi phải chăm sóc tốt Ngọc tuyển thị."

Nói xong câu đó, Thái tử phi cùng các cung tỳ bước nhanh rời đi. Thúy Hồng bò dậy, nhìn về phía cửa phòng. Cửa phòng hé mở, bên trong vọng ra tiếng khóc thút thít như có như không.

"Ta đi xem tuyển thị." Thanh nhi vội vã chạy vào.

Thúy Hồng phủi phủi quần áo, lúc này mới chậm rãi bước vào. Thanh nhi vừa vào cửa đã kinh hãi. "Tuyển thị, sao ngài lại nằm sấp dưới đất vậy!"

Triều Hoa bất động nằm trên sàn nhà, dường như không hay biết có người đến, đôi mắt trống rỗng như mất hồn. Thanh nhi dùng hết sức lực đỡ nàng dậy, đưa lên giường nằm. Thấy Triều Hoa thất hồn lạc phách, hoàn toàn không còn vẻ lạnh nhạt thường ngày, Thanh nhi mũi chợt cay cay: "Tuyển thị, ngài nghĩ thoáng một chút, nô tỳ đi làm chút gì cho ngài ăn nhé." Từ sáng sớm đến giờ tuyển thị vẫn chưa ăn gì. Thân thể tuyển thị vốn yếu ớt, cứ thế này sao được. "Tuyển thị, ngài chờ nhé." Thanh nhi lau lau khóe mắt rồi bước ra ngoài, gặp ngay Thúy Hồng. "Thúy Hồng, ngươi tuyệt đối không được nói lời xằng bậy chọc tức tuyển thị!" Thanh nhi cảnh cáo một tiếng, rồi nhanh chóng đi ra ngoài.

Thúy Hồng mím môi, nhấc chân đi đến bên giường, khẽ cười nói: "Tuyển thị đây là thế nào?"

Người trên giường không hề động đậy. Ánh mắt Thúy Hồng khẽ lướt qua cổ tay Triều Hoa, không khỏi cười: "Ôi, xem ra chiếc vòng bảo bối của tuyển thị đã mất rồi. Theo ta thấy, trước kia Điện hạ ban thưởng cho tuyển thị bao nhiêu là đồ tốt, một chiếc vòng vàng mất đi có gì quan trọng đâu. À, đúng rồi, nghe nói chiếc vòng đó là chủ tử của tuyển thị để lại ——"

Triều Hoa vẫn bất động bỗng nhiên mở to mắt, nhìn chằm chằm Thúy Hồng. Thúy Hồng khựng lại, rồi lại nổi giận: "Sao vậy, tuyển thị còn tưởng mình là người trong lòng Điện hạ sao?"

"Là Thái tử phi bảo ngươi vạch trần ta?" Triều Hoa khàn giọng hỏi.

Thúy Hồng bĩu môi: "Tuyển thị còn muốn tìm Điện hạ tố cáo Thái tử phi sao?"

"Vì sao? Ta tự nhận chưa từng bạc đãi ngươi." Triều Hoa từng chữ hỏi. Đáy mắt nàng cuồn cuộn sóng ngầm, tiếng nói không biết tự lúc nào đã lấy lại vẻ bình tĩnh.