Chương 137: Tới Chậm

Chương 137: Tới chậm

Hôm nay, những người dự triều phát hiện Triệu thượng thư có vẻ không vui, dường như gặp phải chuyện phiền lòng nào đó. Vừa lúc có vài vụ việc khó nhằn cần thương thảo, cứ thế kéo dài đến tận chiều tối mới tan triều.

Công bộ thượng thư, vốn có mối quan hệ khá tốt với Triệu thượng thư, tiến lại gần hỏi: "Triệu thượng thư làm sao lại cau mày ủ dột thế kia, chẳng lẽ gặp phải vụ án khó giải quyết?"

"Không có." Triệu thượng thư bước ra ngoài, buông một câu cụt lủn.

Công bộ thượng thư cười cười: "Cũng phải, ngươi có một thuộc hạ đắc lực, vụ án nào cũng không mất quá lâu là phá được."

"Đúng vậy, Lâm Đằng rất tài giỏi." Triệu thượng thư nghĩ đến Lâm Đằng, rồi lại nghĩ đến Lâm Sơ, người có thể được giảm nửa giá khi đến tửu quán ấy. Cứ nghĩ như vậy, lòng ông càng thêm tắc nghẽn. Nếu có thể sắp xếp Lâm Sơ vào Hình bộ thì tốt biết mấy, tiếc thay đứa bé ấy lại không muốn làm quan. Thật đáng tiếc!

Thấy Triệu thượng thư lộ vẻ tiếc nuối, Công bộ thượng thư càng thêm tò mò: "Triệu huynh rốt cuộc là làm sao? Nếu gặp việc khó, không ngại nói với ta nghe."

Triệu thượng thư nhìn người bạn già một cái, nói thẳng: "Thiếu tiền."

"Cái gì?" Công bộ thượng thư tưởng mình nghe lầm. Mấy vị đại thần đi quanh hai người đang lắng tai nghe cũng tưởng mình nghe lầm. Chẳng nghe nói Triệu phủ có khoản thâm hụt nào, mà Triệu thượng thư lại công khai nói thiếu tiền. Này, này nhất định là gặp phải đại họa rồi!

Công bộ thượng thư nghiêm mặt: "Triệu huynh thiếu bao nhiêu? Chỗ ta còn có chút tiền riêng có thể ứng cứu tức thời..."

Triệu thượng thư lắc đầu thở dài: "Khó nói." Thấy đã thu hút không ít sự chú ý, Triệu thượng thư cũng không muốn giấu giếm nữa. Dù sao cũng không thể để một mình ông gánh hết khoản tiền riêng này. "Chuyện là thế này, mấy ngày trước, trên phố Thanh Hạnh có mở một tửu quán..."

Nghe Triệu thượng thư kể xong, đám người cùng nhau nuốt một ngụm nước bọt.

"Triệu thượng thư, tửu quán đó đồ ăn thật sự ngon đến vậy sao?"

"Ta rảnh rỗi không có việc gì đi hống hớt các ngươi chơi chắc?" Triệu thượng thư nghe người khác nghi ngờ khẩu vị của mình, lập tức không vui.

Công bộ thượng thư rất đỗi băn khoăn: "Đã như vậy, đi ăn là được, Triệu huynh sao lại ủ rũ không vui?"

"Đắt chứ sao!" Triệu thượng thư giậm chân thở dài, "Quá đắt." Ăn một bữa mấy trăm lượng bạc, dù ông là quan lớn cũng không chịu nổi. Dù sao bổng lộc hàng năm cùng tiền thu từ điền trang cửa hàng đều nằm trong tay phu nhân, ông tích cóp tiền riêng đâu có dễ dàng. Ông tính toán mỗi tháng nhiều nhất chỉ ăn một lần, không thể hơn. Nhưng vừa nghĩ đến một tháng chỉ có thể ăn một lần đồ ăn ở tửu quán kia, còn lại ba bữa đều phải ăn những thứ tầm thường, tâm trạng sao có thể tốt được? Ha ha, có thể gắng gượng vào triều mà không xin nghỉ bệnh đã là may lắm rồi.

Công bộ thượng thư thầm nghĩ: Một tửu quán thì có thể đắt đến cỡ nào, nhìn lão Triệu mà buồn bã. Ông lập tức mở lời mời: "Đã tửu quán kia thịt rượu ngon đến vậy, ta mời Triệu huynh uống một bữa, tiện thể cũng nếm thử hương vị mới lạ."

"Tiền huynh mời khách?" Mắt Triệu thượng thư lập tức sáng lên. Ông đã ăn ba bữa, hai bữa trước đều do người khác mời, chỉ bữa cuối cùng là tự bỏ tiền túi. Cứ một lần như vậy đã khiến ông cảnh tỉnh, đành chịu đau lòng quyết định tối nay không đi ăn. Vạn vạn không ngờ lại có người mời khách!

Triệu thượng thư nắm chặt tay Tiền thượng thư, giọng run run: "Tiền huynh, huynh thật sự là đủ nghĩa khí!"

"Triệu huynh nói quá lời, một bữa rượu mà thôi." Tiền thượng thư liếc nhìn các đồng liêu xung quanh, cười cười, "Nhiều người náo nhiệt, không bằng chúng ta đi thôi..."

"Tiền huynh!" Triệu thượng thư quát một tiếng, khiến câu nói tiếp theo của Tiền thượng thư bị dọa trở lại. "Triệu huynh?"

Triệu thượng thư mặt nghiêm túc: "Hôm nay hai huynh đệ ta hảo hảo trò chuyện." Lão Tiền đã đủ nghĩa khí như vậy, không thể hại ông ấy. Dù sao Công bộ cũng chẳng có gì béo bở, lão Tiền cũng không dễ dàng gì.

Thấy hai vị thượng thư sóng vai đi, những người còn lại nhìn nhau. "Tửu quán mới mở kia thật sự ngon đến vậy sao?" "Triệu thượng thư là người sành ăn nhất, có thể khiến ông ấy khen ngon thì chắc chắn không tệ." "Chẳng phải nghe Triệu thượng thư nói rất đắt sao, cái gọi là của rẻ không tốt, của tốt không rẻ mà..." "Nếu không, chúng ta cũng đi nếm thử?" "Đi, đi nếm thử, dù sao phố Thanh Hạnh cũng gần đây thôi."

Triệu thượng thư đi trước một bước không hay biết, phía sau một đám người đang rầm rập nối gót ông.

Khác với những trọng thần như Triệu thượng thư, những quan viên thanh quý như Lâm tế tửu không cần phải tốn công tranh cãi trên triều. Nhưng Lâm tế tửu cũng chẳng lấy gì làm vui vẻ. Không gì khác, chỉ vì đã ăn thịt rượu ở tửu quán kia hai ngày, nghĩ đến tối nay phải về nhà ăn cơm là lại thấy khó chịu. Cũng chẳng có cách nào khác, trong túi rỗng tuếch, dù có dẫn nhị tôn tử đi ăn được giảm nửa giá cũng không thể ngày nào cũng đi ăn được. Cứ đi thong thả, đợi đến khi thèm ăn không chịu nổi nữa thì tính sau.

Quan lại ở Quốc Tử Giám đều rất nhàn rỗi, thấy quan đại nhân tâm tình không tốt, rất nhanh đã hỏi thăm ra nguyên do. Lại là vì không được ăn đồ ăn ở một tửu quán ư? Các vị đại nhân của họ đâu phải người nông cạn như thế, không đến mức đâu. Lặng lẽ nhìn Lâm tế tửu ủ rũ hạ triều, mấy vị hạ quan hiếu kỳ hẹn nhau đến phố Thanh Hạnh.

Giờ phút này, tửu quán kia vừa mới mở cửa. Thịnh Tam Lang lau dọn bàn ghế sạch sẽ, lo lắng: "Hôm nay có thêm ba thùng cơm, chúng ta có đủ thức ăn không?"

"Không nhất định. Đến ba ngày rồi Triệu thượng thư e rằng không nỡ đến ăn, Lâm tế tửu đến hai ngày rồi trong túi hẳn là không còn tiền, phu nhân của họ dù dư dả, nhưng làm chủ mẫu trong nhà không thể ngày nào cũng chạy đến ăn được. Tính toán như vậy, nói không chừng tối nay chỉ có chủ tử chúng ta tới." Thạch Diễm không biết là đang an ủi Thịnh Tam Lang, hay tự an ủi mình.

Thịnh Tam Lang nhìn Thạch Diễm một cái, thở dài: "Vương gia của các ngươi ăn cũng không ít đâu."

Thạch Diễm không khỏi gật đầu: "Ai nói không phải đâu."

Hai người đang lo lắng, Triệu thượng thư liền dẫn Tiền thượng thư đi đến.

"Tiền huynh, chính là chỗ này."

Thạch Diễm kinh ngạc: "Ngài lại tới..."

Triệu thượng thư vẻ mặt đắc ý: "Tiền thượng thư mời khách! Mau nói hôm nay có món mới gì."

Nghe xong giá cả, môi Tiền thượng thư tái nhợt, hai mắt đờ đẫn. Hắn, hắn chỉ là một lão già nghèo trông coi Công bộ thôi mà!

Bên này thịt rượu vừa được dọn lên, đột nhiên bảy tám vị khách nhân tràn vào. Lần này đến Hồng Đậu cũng không ngồi yên được, nhanh nhảu nói: "Tốt nhất là để mấy vị đại nhân biết, đồ ăn ở tửu quán chúng tôi không hề rẻ đâu."

Đám người nhìn nhau, không khỏi tức giận. Bọn họ ít nhiều cũng là trọng thần triều đình, tiểu nhị quán này xem thường ai vậy!

"Mang thức ăn lên!"

"Dâng rượu!"

Không lâu sau lại có một nhóm người khác bước vào. Nghe mùi hương khiến người ta không chịu nổi, nghe lời nói khinh thị của tiểu nhị đáng yêu, những người mới vào chỉ còn một phản ứng.

"Mang thức ăn lên! Dâng rượu!"

Gió cuốn mây tan, chén đĩa ngổn ngang. Từng bàn khách uống rượu no nê thỏa mãn rồi rời đi. Quá đắt, ăn quá ngon. Tích đủ tiền rồi lại tới...

Bóng đêm dần dày, Vệ Hàm khoan thai tới chậm, nhìn thấy Thịnh Tam Lang và mấy người sắc mặt xanh xám thu dọn bàn ghế, hơi kinh ngạc. Đứng đó một lúc lâu không ai tiếp đãi, hắn gọi một tiếng Thạch Diễm.

Tiểu thị vệ vì chịu đả kích quá lớn mà phản ứng trì độn, lúc này mới phát giác chủ tử đã đến, hai mắt vô thần đi tới. "Chủ tử, ngài tới chậm, cũng hết rồi..."

Vệ Hàm nhíu mày, không khỏi nhìn sang Lạc Sênh. "Cũng hết rồi", có phải ý mà hắn đang hiểu không?

Lạc Sênh mỉm cười: "Ngại quá, thịt rượu đã bán sạch, vương gia ngày mai xin hãy đến sớm hơn."