Chương 127: Xảo ngộ

Chương 127: Tình cờ gặp gỡ Phu nhân Triệu thượng thư

Trong lòng Phu nhân Triệu thượng thư, tiếng sấm dội vang càng lúc càng mạnh, từng đợt, từng đợt dội thẳng vào đáy tim. Một chút, hai mươi lượng; một chút, ba mươi lượng… Giờ khắc này, Phu nhân Triệu thượng thư nhìn chồng mình mà lòng đầy kinh ngạc. Rượu thịt đắt đỏ đến thế, mà liên tục hai ngày đều có người mời khách? Thật không ngờ, duyên phận của lão gia lại tốt đến vậy.

Khấu Nhi thấy Phu nhân Triệu thượng thư bỗng im lặng, liền ân cần nói: "Rượu quýt của chúng tôi rẻ hơn rượu trắng nhiều, chỉ hai mươi lượng bạc một bình thôi ạ." Phu nhân Triệu thượng thư chợt bừng tỉnh. Khi được mời mà nghe giá cả không lên tiếng, nàng sao có thể giữ nổi thể diện này.

"Vậy thì mỗi bên dọn một phần đồ nhắm, thêm một bình rượu quýt, còn cá thu cá sủi cảo thì để sau hãy dọn lên." Phu nhân Triệu thượng thư lòng đau như cắt, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản như mây trôi nước chảy.

"Vâng ạ." Khấu Nhi đi truyền món, Nữ chưởng quỹ ở lại hầu hạ.

Chẳng mấy chốc, một thiếu nữ vận y phục trắng tinh vén màn bước vào, tay bưng một chiếc khay. Khóe môi Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) cứng đờ. Đây chẳng phải Lạc cô nương sao, ấn tượng của nàng về cô ấy thật quá sâu sắc! Lạc Sênh tiến lại gần, lần lượt đặt các món ăn xuống, cười nói: "Đây là món ăn biếu tặng, mời các vị khách quan nếm thử." Nàng nói rồi, khẽ gật đầu với đại cô nương Trường Xuân hầu phủ, xem như đã chào hỏi.

Có nhiều trưởng bối ở đó, đại cô nương Trường Xuân hầu phủ không tiện nói nhiều, chỉ khẽ khom người đáp lễ.

"Vậy thì đa tạ Lạc cô nương." Phu nhân Triệu thượng thư thản nhiên nói. Rượu thịt đắt đỏ đến thế, có món ăn biếu tặng cũng là chuyện hết sức bình thường.

Thấy Lạc Sênh đặt món xong vẫn đứng yên không động đậy, Phu nhân Triệu thượng thư khẽ ho một tiếng: "Chúng tôi có Nữ chưởng quỹ chiếu cố là đủ rồi, không làm chậm trễ Lạc cô nương bận rộn."

"Mời các vị khách quan dùng bữa từ từ." Với những người không phải mục tiêu, Lạc Sênh cũng không mấy hứng thú. Sở dĩ nàng tự mình mang thức ăn đến vẫn là vì đại cô nương Trường Xuân hầu phủ. Cháu trai đến có món biếu tặng, cháu gái đến đương nhiên cũng có món biếu tặng, không thể bên trọng bên khinh. Huống hồ, so với Lâm gia, tình cảnh Trường Xuân hầu phủ phức tạp hơn nhiều, đôi con cái mà đại tỷ để lại càng cần nàng quan tâm. Đại cô nương Trường Xuân hầu phủ hôm nay dùng bữa, biết đâu ngày nào đó sẽ dẫn Hứa Tê đến dùng bữa thì sao.

Lạc Sênh khẽ gật đầu với đại cô nương Trường Xuân hầu phủ, rồi quay người rời đi.

Phu nhân Triệu thượng thư cùng mọi người nâng đũa gắp thức ăn. Món tương ớt măng tươi giòn sần sật, món đậu hồi giòn tan thơm lừng, bánh khoai tím ngọt bùi mà không ngán, còn tôm nõn pha lê thì càng thêm mỹ vị. Mấy vị phu nhân thận trọng dùng bữa, ăn sạch sành sanh các món, không khỏi nguôi đi phần nào sự tiếc nuối về giá rượu thịt. Món ăn biếu tặng đã ngon đến thế, hẳn là món bò kho hai mươi lượng bạc một đĩa cũng đáng giá.

Phu nhân Triệu thượng thư vẫn còn đắm chìm trong hương vị tuyệt vời của tôm nõn pha lê, hỏi Nữ chưởng quỹ: "Món ăn biếu tặng này có thể mua thêm không?" Nữ chưởng quỹ áy náy cười một tiếng: "Thật xin lỗi, món ăn này chỉ biếu tặng chứ không bán ạ."

Vừa lúc đó, Khấu Nhi và Hồng Đậu bưng thức ăn tiến vào. Hồng Đậu nhanh nhảu nói: "Món ăn biếu tặng này không phải bàn nào cũng có đâu ạ."

"Không phải bàn nào cũng có sao?" Mấy vị phu nhân đều dâng lên lòng hiếu kỳ.

"Đúng vậy, như Khai Dương vương đến ăn hai ngày liền mà có được biếu tặng gì đâu." Hồng Đậu nói với giọng điệu như thể các vị đang được món lời lớn.

Phu nhân Triệu thượng thư và mọi người lại vô hình dâng lên cảm giác mình đã "kiếm lời". Dù Khai Dương vương đến ăn cũng không có món biếu tặng, chẳng phải nói thể diện của các nàng còn lớn hơn cả Khai Dương vương sao? Khụ khụ, điều này thật khiến người ta sảng khoái tinh thần. Trong phút chốc, ngay cả Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) cũng sinh ra một chút thiện cảm với Lạc Sênh, người vừa bưng thức ăn vào. Chỉ cần Lạc cô nương không nhòm ngó cháu trai nàng, thì cũng không tệ lắm.

"Gà con rưới dầu, đậu phụ lá ngàn lớp, bò kho, lưỡi vịt sốt tương, mời các vị khách quan dùng bữa." Phu nhân Triệu thượng thư và mọi người trước tiên nhìn món gà con rưới dầu đầy đặn nhất. Trên đĩa sứ trắng là một con gà nguyên con, da vàng óng, mùi hương lan tỏa. Khấu Nhi giới thiệu: "Món ăn này nhìn là một con gà nguyên, nhưng thật ra đã được cắt gọn từng phần, rất tiện để dùng bữa. Gà con được chọn là loại gà tơ ngon nhất, nước sốt rưới lên là bí chế của tửu quán chúng tôi, bên ngoài giòn bên trong mềm, ngon không thể tả..."

Phu nhân Triệu thượng thư cùng mọi người nghe không nổi nữa, đũa nhao nhao vươn tới đĩa, quả nhiên dễ dàng gắp lên một miếng thịt gà vàng óng thơm lừng. Một miếng thịt gà mềm mại, giòn thơm tan trong miệng, ai nấy đều không buồn nói chuyện, tiếp tục đưa đũa gắp thêm.

Khấu Nhi vẫn không ngừng lời: "Mời các vị khách quan nếm thử đậu phụ lá ngàn lớp của chúng tôi, đậu phụ lá ngàn lớp của chúng tôi khác hẳn với đậu phụ lá thông thường." Một đĩa tròn khác xếp gọn gàng tám miếng ăn nhẹ, từng lớp từng lớp gần như không nhìn ra hình dáng đậu phụ lá, nếu không nói còn tưởng là đậu hũ đông lạnh rồi chiên dầu.

Phu nhân Triệu thượng thư cầm đũa do dự một chút giữa thịt gà và đậu phụ lá, rồi gắp một miếng đậu hũ. Miếng đậu hũ vừa vào miệng, Phu nhân Triệu thượng thư liền sững sờ. Đây thực sự là đậu phụ lá sao? Có hương vị đậu phụ lá, nhưng lại quá thơm, giống như ăn thịt ba chỉ hấp, nhưng lại không hề có cảm giác béo ngấy. Không nói hai lời, nàng lại gắp thêm một miếng nữa.

Một bàn năm người, tổng cộng tám miếng đậu phụ lá ngàn lớp, Ninh quốc công phu nhân và đại cô nương Trường Xuân hầu phủ lặng lẽ ăn ít đi một miếng. Sau đó nếm đến bò kho và lưỡi vịt sốt tương, vị ngon không cần phải nói thêm. Mấy đĩa thức ăn gần cạn, cả bàn lúc này mới nhớ ra uống rượu.

Trong bình lưu ly đựng thứ rượu hổ phách trong suốt, tinh khiết, không một chút tạp chất. Bởi vấn đề ủ chế, rượu quýt dù ngon đến mấy trên thị trường cũng đục ngầu, chưa từng thấy loại nào trong vắt như thế này. Phu nhân Triệu thượng thư nhấp một ngụm, liên tục thở dài: "Những thứ rượu quýt ta từng uống trước kia so với rượu này, đều hóa thành nước rửa chén khó nuốt." Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) gật đầu phụ họa.

Món ăn ngon như vậy, rượu uống tuyệt vời như vậy, đương nhiên một phần là không đủ. Thêm món! Lên rượu! Cuối cùng, giọng nói ngọt ngào của Khấu Nhi báo ra hóa đơn: "Gà con rưới dầu bốn đĩa, đậu phụ lá ngàn lớp mười đĩa, bò kho, lưỡi vịt sốt tương mỗi thứ một phần, rượu quýt năm bình, cá thu cá sủi cảo năm đĩa, tổng cộng năm trăm tám mươi hai lượng bạc."

Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) im lặng. Nàng chợt cảm thấy hóa đơn hơn bốn trăm lượng của lão đầu tử cũng không phải không thể chấp nhận được, mấy người phụ nữ các nàng một bữa cơm đã ăn gần sáu trăm lượng!

Phu nhân Triệu thượng thư cũng im lặng. Nàng về nhà nhất định phải hỏi lão gia, hôm qua và hôm kia ai đã mời ông uống rượu. Đây, đây chẳng phải là tình nghĩa quá thâm sâu sao?

"Khụ khụ, đông gia của chúng tôi nói, nàng và Hứa đại cô nương rất hợp ý, nên hôm nay rượu thịt tính nửa giá, khách quan chỉ cần thanh toán hai trăm chín mươi hai lượng bạc là đủ rồi ạ." Khấu Nhi mỉm cười nhìn Phu nhân Triệu thượng thư, "Không biết khách quan muốn trả ngay, hay ghi sổ ạ?"

Phu nhân Triệu thượng thư cố nén sự đau lòng, mỉm cười đáp: "Ghi sổ đi." Hai trăm chín mươi hai lượng đã là số tiền nhỏ sao? Nàng nghe lão đầu tử nói tửu quán này đắt, cố ý mang theo một tờ ngân phiếu trăm lượng. Sao đủ được đây...

"Vâng ạ." Khấu Nhi đưa hóa đơn qua, thái độ không thể chê vào đâu được.

Lúc này, dưới lầu trong hành lang, lại có bốn bàn khách đang uống rượu. Vệ Hàm ngồi một mình một bàn, Triệu thượng thư cùng thuộc hạ đắc lực Lâm Đằng ngồi một bàn, Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) dẫn theo nhị tôn tử Lâm Sơ ngồi một bàn. Còn có một tráng hán đang vùi đầu ăn cá thu cá sủi cảo, trông có vẻ hơi lạc lõng so với những khách nhân khác.

Triệu thượng thư và Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) đối mặt, trong mắt tóe lên những tia nhìn sắc lạnh. Triệu thượng thư nghĩ thầm đầy bất phục: Sớm biết Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) hôm nay cũng đến, đã chẳng quản Lâm Đằng ăn cơm. Hắn chỉ là cấp trên, đâu phải tổ phụ. Lâm lão phu nhân (Tế tửu phu nhân) thì hạ quyết tâm: Ta lúc nào cũng lo cho nhị tôn tử ăn cơm, còn đại tôn tử thì việc kém cỏi, kiên quyết không thèm để ý! Nghĩ rằng ta dễ dàng sao, ăn xong bữa này còn phải đau đầu nghĩ xem làm thế nào để giải thích hóa đơn hôm qua với phu nhân đây.

Đúng lúc này, Phu nhân Triệu thượng thư cùng mọi người được Nữ chưởng quỹ dẫn xuống cầu thang.