Chương 12: Chân tướng

Thịnh Giai Ngọc bị câu hỏi này làm cho giật mình, không khỏi ngước nhìn Thịnh Giai Lan, lòng đầy nghi hoặc. Phải rồi, nhị muội rõ ràng nói có chút đau đầu, muốn về phòng nghỉ ngơi chốc lát, thậm chí còn từ chối lời mời cùng nàng ghé tiệm son phấn. Cớ sao giờ lại xuất hiện bên hồ? Lạc Sênh điềm tĩnh cất lời: “Biểu muội chẳng lẽ cho rằng trong phủ có người có thể kéo Thịnh Giai Lan đến bên hồ ư?”

Thịnh Giai Ngọc chợt ngập ngừng. Ngoài cửa sổ, nắng sớm rạng rỡ, chính là lúc phủ thượng náo nhiệt nhất, làm sao có thể kéo một người đi suốt đường đến bên hồ mà không ai hay biết? Huống hồ đây đâu phải nha hoàn tầm thường, mà là nhị cô nương của phủ. Lòng Thịnh Giai Ngọc càng thêm ngờ vực, nàng nhìn Thịnh Giai Lan, khẽ gọi: “Nhị muội.”

Vừa bị Hồng Đậu vồ xé, Thịnh Giai Lan tóc đen tán loạn, sắc mặt trắng bệch, tựa như đóa hoa nhỏ tàn tạ sau cơn cuồng phong, vừa đáng thương lại vừa chật vật. Song, dù thảm hại đến mấy, nàng vẫn quỳ thẳng tắp, giọng khẽ khàng: “Sau khi chia tay đại tỷ, muội vốn định nghỉ ngơi một chút, nhưng đột nhiên phát giác thiếu một chiếc khuyên tai trân châu. Bởi vậy mới vội vã quay lại tìm theo đường cũ, sau đó liền nhìn thấy biểu tỷ vẫn ngồi bên hồ…”

Thịnh Giai Lan càng nói, giọng càng nhỏ dần. Những người trong phòng không khỏi nhìn về phía đôi tai nàng, chỉ thấy bên tai trái treo một sợi dây chuyền ngọc trai hình hồ lô, còn tai phải thì trống rỗng. Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Thịnh Giai Lan khẽ cắn môi: “Đôi khuyên tai này là di nương để lại cho muội, muội… muội không muốn đánh mất đi…”

Thịnh lão thái thái liếc nhìn đại phu nhân. Đại phu nhân bưng chén trà, thần sắc chẳng hề thay đổi. Nàng cùng phu quân là phu thê tương kính như tân, sau khi sinh hạ trưởng tử liền để phu quân nạp một nàng hầu làm thiếp, từ đó mới có Thịnh Giai Lan. Nàng đối với thứ nữ này dù không hà khắc, nhưng cũng chẳng vui vẻ gì khi gặp mặt, chỉ coi như một vật trang trí có hay không cũng chẳng hề chi. Nào ngờ người thiếp kia số phận bạc bẽo, bệnh mất vào năm thứ nữ chín tuổi. Thứ nữ này từ nhỏ lại hiểu chuyện, lớn lên cùng Thịnh Giai Ngọc cũng coi như một bạn hữu. Đối với Thịnh Giai Lan, đại phu nhân cũng có vài phần thương yêu, chỉ là liên lụy đến vị biểu cô nương gây đau đầu kia, nàng liền không tiện tỏ thái độ.

Thịnh Giai Ngọc chợt bừng tỉnh: “Khó trách nhị muội vội vã quay về tìm, vậy muội đã tìm thấy chưa?” Thịnh Giai Ngọc vẫn luôn coi Thịnh Giai Lan như muội muội ruột thịt, nghe nàng nói vậy nhất thời quên đi những nghi hoặc, ngược lại lo lắng. Thịnh Giai Lan lộ vẻ khổ sở, khẽ lắc đầu: “Vẫn chưa tìm thấy.”

Đúng lúc này, đại nha hoàn Thải Hà hầu hạ Thịnh lão thái thái tiến vào bẩm báo: “Lão thái thái, vừa rồi Châu nhi trao cho tỳ nữ một chiếc khuyên tai bị rơi, nói là nhặt được ở bên thềm đá trước cửa.” Thải Hà nâng trên lòng bàn tay một chiếc khuyên tai trân châu tinh xảo, mọi người nhìn kỹ, thấy nó giống hệt chiếc còn lại trên tai Thịnh Giai Lan. Ánh mắt Thịnh Giai Lan sáng rực, nàng mừng rỡ nói: “Chính là chiếc này!”

“Tìm được rồi thì tốt quá.” Thịnh Giai Ngọc thở phào nhẹ nhõm thay muội muội, đột nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn Lạc Sênh cười lạnh: “Lạc Sênh, ngươi thấy chưa, nhị muội ta là vì tìm khuyên tai mới quay lại, không ngờ lại bị ngươi làm hại!”

“Ta khạc nhổ!” Hồng Đậu nhảy dựng lên, ngón tay suýt nữa chỉ thẳng vào mũi Thịnh Giai Ngọc: “Rõ ràng là nhị cô nương chạy đến bên hồ hại cô nương nhà ta, ta tận mắt nhìn thấy. Ngươi bị lừa đá vào đầu sao, lại muốn vì một hồ ly tinh hại người mà giải vây?”

Trong phủ chưa từng có nha hoàn nào kiêu ngạo vô lễ đến vậy, Thịnh Giai Ngọc lúc này tức đến xanh mét cả mặt mày: “Chủ nào tớ nấy. Tổ mẫu, người chẳng lẽ tin lời của một tiểu nha hoàn thô lỗ vô lễ như thế ư?”

“Ai thô lỗ vô lễ hả, ai thô lỗ vô lễ chứ?” Hồng Đậu chống nạnh chất vấn, suýt nữa khiến Lạc Sênh bật cười. Lạc Sênh khẽ cúi người hành lễ với Thịnh lão thái thái: “Ngoại tổ mẫu, người không cần bận tâm nên hay không nên tin lời một tiểu nha hoàn, mà là nên hay không nên tin lời của con.”

Thịnh lão thái thái sững sờ, nhìn gương mặt trấn tĩnh của thiếu nữ, trong lòng dấy lên một cảm giác lạ lùng. Phải rồi, Hồng Đậu nói Thịnh Giai Lan đã đẩy Lạc Sênh xuống hồ, mà Lạc Sênh từ đầu đến cuối đều không hề dị nghị, vậy điều nàng phải lựa chọn là tin hai vị tôn nữ hay tin vị ngoại tôn nữ này, chẳng liên quan gì đến một tiểu nha hoàn cả. Thịnh lão thái thái nhìn Lạc Sênh, rồi lại nhìn Thịnh Giai Lan, trong lòng thở dài: Tin tưởng ai, đây quả là một vấn đề đau đầu. Nàng kỳ thực càng tin tưởng hai vị tôn nữ từ trước đến nay hiền lành, nhu thuận. Song nếu xử lý ngoại tôn nữ như vậy, e rằng nàng sẽ không bỏ qua, nói không chừng sẽ làm lớn chuyện tới chỗ con rể. Chưa kể đến thân phận của con rể, chỉ riêng việc người ta đã gửi nữ nhi đến Thịnh gia, làm như vậy cũng có chút không ổn. Thôi, vẫn là ủy khuất Thịnh Giai Lan một chút đi, trước tiên an ủi vị ngoại tôn nữ này, quay đầu sẽ bí mật bồi đắp cho tôn nữ tốt.

Thịnh lão thái thái vừa có quyết định, liền nghe thấy tiếng thiếu niên có chút thở dốc từ ngoài cửa vọng vào: “Ngoại tổ mẫu, con đã nhìn thấy.” Tiếp đó là tiếng Thịnh tam lang truyền đến: “Biểu đệ, đệ không ở phòng nghỉ ngơi, sao lại chạy tới đây?”

Lạc Thần một tay vịn cửa, vì đi gấp mà lồng ngực phập phồng, đôi gò má ửng hồng bất thường. Nghe lời Thịnh tam lang, tay hắn vịn cửa siết chặt, rồi quay sang nói với Thịnh lão thái thái: “Con có vài lời muốn nói với ngoại tổ mẫu.”

Lạc Thần vốn yếu ớt, vừa rồi nhảy xuống nước cứu người đã gần như rút cạn toàn bộ sức lực, giờ đây trông càng thêm tiều tụy. Thịnh tam lang có chút nóng nảy: “Lời gì chẳng thể chờ dưỡng sức khỏe rồi hẵng nói ư?” Lạc Thần lắc đầu: “Nhất định phải nói ngay bây giờ.”

“Thần nhi muốn nói gì với ngoại tổ mẫu?” Sự xuất hiện của Lạc Thần không nghi ngờ gì đã khiến Thịnh lão thái thái vô cùng bất ngờ. Nghe nói ngoại tôn xuống nước cứu ngoại tôn nữ đã làm nàng giật mình thon thót, đợi đến khi đại phu nói có thể đã nhiễm phong hàn, trái tim nàng đến nay vẫn còn thắt lại. Lạc Thần liếc Lạc Sênh một cái, từng chữ nói rõ: “Con tận mắt nhìn thấy Thịnh Giai Lan đã đẩy tỷ tỷ con xuống hồ.”

Lời này vừa thốt ra, trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng, sau đó vang lên tiếng kinh hô của Thịnh Giai Ngọc: “Không thể nào!” Lạc Thần nhìn Thịnh Giai Ngọc một chút, hỏi: “Biểu tỷ không tin lời tỷ tỷ con, cũng không tin lời con ư?” Thịnh Giai Ngọc bị hỏi đến cứng họng. Biểu đệ từ trước đến nay luôn rất hiểu chuyện, không thể nào nói dối, nhưng nhị muội cũng không thể làm chuyện như vậy chứ? Thịnh Giai Ngọc nhìn về phía Thịnh Giai Lan, cắn môi hỏi: “Nhị muội, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”

Thịnh Giai Lan sắc mặt trắng như tuyết, toàn thân run rẩy. Thịnh lão thái thái mở miệng: “Thần nhi, con hãy nói rõ ngọn ngành cho ngoại tổ mẫu nghe.”

“Dạ.” Lạc Thần khẽ ho một tiếng, chậm rãi kể: “Khi đó con đang tản bộ trong vườn, đi đến bên hồ thì phát hiện tỷ tỷ con đang ngồi ở đó. Con đang do dự không biết có nên rời đi hay không, thì bất ngờ Thịnh Giai Lan đi tới…”

Mọi người đều nhận ra thái độ của Lạc Thần đối với Thịnh Giai Lan đã thay đổi rất nhiều. Xưa nay Lạc Thần vẫn gọi Thịnh Giai Lan là nhị biểu tỷ, giờ đây lại gọi thẳng tên nàng. Mọi người lại nhớ đến vừa rồi Lạc Sênh cũng gọi như vậy, vô thức nhìn về phía nàng. Lạc Sênh vẫn giữ vẻ mặt trầm tĩnh, nhưng trong lòng vì lời của Lạc Thần mà dấy lên mấy phần ấm áp. Nàng tin rằng Lạc Thần, người đã tận mắt chứng kiến chân tướng, sẽ làm chứng cho nàng, lại không ngờ Lạc Thần sẽ xuống nước cứu người, càng không nghĩ tới Lạc Thần sẽ bất chấp thân thể mà vội vàng chạy tới đầu tiên để làm sáng tỏ mọi chuyện. Mặc dù Lạc Thần quan tâm đến người tỷ tỷ ruột thịt của mình, song nàng đã trở thành Lạc cô nương, vậy cũng phải nhận lấy ân tình này. Tuy nhiên – nhìn thiếu niên gầy yếu tái nhợt, Lạc Sênh hiếm hoi khẽ cong môi. Đứa trẻ này cũng thật cơ trí, rõ ràng là gặp Hồng Đậu mới tới bên hồ, giờ phút này lại cố ý không nhắc đến.