Chương 62: Chương 63

Chương 63

Thuyền quan vào giờ Ngọ sẽ nhổ neo, Cố Trường Tấn chỉ kịp dùng hai chén trà rồi cáo từ.

Chẳng rõ vì lẽ gì, sắc mặt chàng trông vô cùng tệ. So với hôm ở phủ Liêu, dường như thương tích của chàng vẫn chưa hề thuyên giảm. Nếu không phải thần thái chàng vẫn ung dung tự tại, Dung Thư đã tưởng chàng lại mang thêm vết thương mới.

Dung Thư tiễn chàng ra đến cửa, ánh mắt lướt qua đôi mày mắt thanh tú, điềm tĩnh của chàng, khẽ nói: “Chúc Cố Đại Nhân chuyến hồi kinh này, vạn dặm bình an.”

Đối với người như chàng, quả thực bình an chính là lời chúc phúc lớn lao nhất. Lúc đến bị thương, lúc tra án bị thương, lúc giết địch cũng bị thương, Dung Thư chưa từng thấy ai như chàng, cứ cách dăm bữa nửa tháng lại phải chịu thương tích. Cũng may chàng luyện võ từ nhỏ, nền tảng vững chắc, mới có thể gánh chịu nhiều vết thương đến vậy.

Cố Trường Tấn khẽ gật đầu, nhìn nàng thật sâu một cái, rồi thong thả bước về phía hàng liễu cuối ngõ, nơi có chiếc xe ngựa mui xanh đang chờ. Bánh xe chầm chậm lăn, tiếng vó ngựa *đé đé* dần xa khuất.

Lộ Thập Nghĩa đóng cánh cửa gỗ lại, liếc nhìn Dung Thư một cái, nói: “Vị Cố Đại Nhân này, quả thật là người phi thường.”

Dung Thư sao lại không hiểu ánh mắt đầy ẩn ý của Lộ Thập Nghĩa, nàng cười nhẹ rồi thản nhiên đáp: “Cố Đại Nhân lòng mang trăng sáng, vì nước vì dân, dĩ nhiên là người tốt.”

Sau khi thành tâm khen ngợi đôi câu, nàng mỉm cười rồi im lặng, một lát sau mới nói tiếp: “Thập Nghĩa thúc mau đến Xuân Nguyệt Lâu đi, hôm nay cháu có nhiều việc lắm. Chờ thúc về, còn phải giúp cháu tìm một thợ khóa hoặc một vị sư phụ tinh thông cơ quan, tiện đường cùng cháu đến Thủ Bị Đô Tư một chuyến.” Nàng lải nhải thúc giục Lộ Thập Nghĩa ra khỏi cửa.

Chờ thúc ấy đi rồi, nàng liền vào phòng lấy giấy bút, dựa vào ký ức mà vẽ lại chiếc hộp gỗ tìm thấy hôm qua một cách tỉ mỉ.

Chiếc hộp gỗ ấy đang nằm trong tay Lạc Yên tỷ. Những cuốn sách nàng mang về từ thư phòng hôm qua, nàng cố ý đặt trên chiếc bàn cao cạnh cửa sổ. Trương Ma Ma làm việc luôn kín kẽ, cẩn mật vô cùng. Nếu bà ta quả thực có lòng dạ khác, bất kể thế nào cũng sẽ tìm cơ hội dò xét những thứ nàng mang ra từ thư phòng.

Đêm qua, Lạc Yên tỷ đã ẩn mình trong bụi cây gai ngoài cửa sổ. Việc đau bụng sáng nay chính là ám hiệu. Lạc Yên tỷ ở lại Thẩm Viên để theo dõi Trương Ma Ma, còn nàng ra ngoài lấy thuốc, tiện thể tìm cách mở khóa.

Lộ Thập Nghĩa làm việc luôn nhanh nhẹn, chưa đầy một canh giờ đã mang đồ vật trở về, phía sau còn dẫn theo một tráng hán mặc áo vải xanh.

“Đây là Quan sư phụ của nha môn, người tinh thông mọi loại cơ quan ám khí. Cô nương hãy nói cho ông ấy biết, thứ cô muốn mở là gì?”

Vị Quan sư phụ này từng là quân tử trên xà nhà nổi tiếng ở Dương Châu, tự xưng không có thứ gì ở Dương Châu mà ông ta không trộm được. Nào ngờ, một lần thất thủ, ông ta bị tống vào ngục. Chính Lộ Thập Nghĩa nhìn trúng tài nghệ của ông ta, mới vớt ông ta ra khỏi lao tù để làm việc cho nha môn.

Dung Thư đưa bức vẽ trong tay cho Quan sư phụ, nói: “Chiếc hộp gỗ này không có lỗ khóa, trông như một khối gỗ khắc hình Thụy Thú, nhưng cháu lắc thử thì nghe thấy tiếng động bên trong, hẳn là có giấu đồ vật.”

Chiếc hộp gỗ được vẽ trong tranh sống động như thật, mỗi mặt đều được phác họa vô cùng chi tiết. Quan sư phụ cầm lấy bức vẽ, nheo mắt nhìn ngắm suốt nửa canh giờ.

“Chiếc hộp gỗ này trông hơi giống ‘Tứ Chưởng Hạp’ mà sư phụ ta từng nhắc đến.” Quan sư phụ đặt bức vẽ xuống, dụi mắt, nói: “Chỉ cần vỗ bốn cái vào vị trí đặc biệt trên hộp, chuỗi cơ quan bên trong sẽ tự động kết hợp, lộ ra lỗ khóa. Có điều, cô nương muốn tìm đúng vị trí để vỗ thì không dễ đâu. May mắn thì như mèo mù vớ được chuột chết, không may thì cô vỗ đến đau tay cũng vô ích.”

Vừa nói, Quan sư phụ vừa lấy ra một chiếc chìa khóa đồng, nói: “Chiếc chìa khóa này là mật khí mở khóa của sư môn ta. Ta nợ Lão Lộ một ân tình, nên xin tặng chiếc chìa khóa này cho cô nương. Cô nương là quý nhân, vận khí tốt hơn người thường, nếu quả thật cô vỗ ra được lỗ khóa, dùng chìa này là có thể mở được. Nếu cô nương không tìm thấy lỗ khóa cũng đừng lo, hai hôm nữa cứ đến nha môn tìm ta, ta sẽ đích thân thử sức với chiếc ‘Tứ Chưởng Hạp’ trong truyền thuyết này. Chỉ xin cô nương nhớ kỹ, nếu không muốn đồ vật bên trong bị hủy hoại, tuyệt đối đừng cố sức mở.”

Dung Thư nhận lấy chìa khóa, trịnh trọng cảm tạ, rồi cùng Lộ Thập Nghĩa đến Thủ Bị Đô Tư một chuyến rồi quay về Thẩm Viên.

Giờ này đã là buổi chiều, nhiều người hầu, bà vú đang nghỉ trưa ở hậu phòng, cả Y Lan Trúc tĩnh lặng như tờ.

Lạc Yên ngồi trên giường, tai vẫn luôn chú ý động tĩnh bên ngoài. Chẳng bao lâu, nàng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, nhanh nhẹn đang dần tiến lại gần.

Lạc Yên vốn định lập tức xuống giường, nhưng nhớ lại lời dặn dò của Dung Thư đêm qua, nàng suy nghĩ một chút, rồi lại nằm xuống. Cho đến khi nghe thấy tiếng Dung Thư, nàng mới xỏ dép ra mở cửa.

“Cô nương đã lấy được thuốc chưa?”

“Lấy được rồi.”

Dung Thư đặt hộp thức ăn trong tay lên bàn, thấy khuôn mặt vốn hồng hào của Lạc Yên giờ trắng bệch, nàng *phì* cười một tiếng, nói: “Lạc Yên tỷ giả vờ đau bụng trông giống thật đấy.”

Tiểu cô nương cười lên thật đẹp, thảo nào Lương Tướng Quân và Huyện Chủ đều yêu quý.

Lạc Yên có chút ngượng ngùng, nói: “Các bà các cô ở Đại Đồng phủ đặc biệt nhiệt tình, cứ muốn mai mối cho ta. Ta giả bệnh riết cũng thành thạo, ngay cả lang trung Trương Ma Ma mời đến sáng nay cũng bị ta lừa qua rồi.”

“Trương Ma Ma đặc biệt tìm lang trung cho tỷ sao?” Dung Thư nhíu mày.

Nhà họ Thẩm đối đãi với người hầu luôn rộng rãi, vào dịp Tết Đoan Ngọ hay Tết Trùng Dương, cũng từng có người hầu tham ăn cua mà đau bụng, trong phủ có sẵn thuốc, hà cớ gì phải đặc biệt mời lang trung đến khám? Dung Thư không rõ có phải vì mình đã nghi ngờ Trương Ma Ma, nên mới đa nghi mọi chuyện chăng.

“Chiếc hộp gỗ hôm qua, ta đã hỏi được cách mở khóa rồi.”

Lạc Yên nghe vậy, vội vén tấm đệm mềm trên giường, lấy chiếc hộp gỗ ra, vẻ mặt thất bại nói: “Ban ngày ta cứ loay hoay tìm cách mở khóa, nhưng ngay cả một mảnh gỗ vụn cũng không cạy ra được.”

“Quan sư phụ ở nha môn nói chiếc hộp này gọi là ‘Tứ Chưởng Hạp’, tìm đúng vị trí vỗ bốn cái là sẽ thấy lỗ khóa.”

Dung Thư vừa nói vừa *bốp* *bốp* vỗ bốn cái lên chiếc hộp, nhưng chẳng có gì xảy ra. Nàng lại thử vỗ sang vị trí khác, vẫn không có động tĩnh gì. Cứ thế thử đến mười mấy lần, lòng bàn tay tiểu cô nương đã đỏ ửng, nhưng vẫn không có chuyện gì xảy ra.

Nàng đưa hộp gỗ cho Lạc Yên thử. Lạc Yên sức lực lớn, *bình bịch* vỗ không dưới mấy chục lần, nhưng chiếc hộp gỗ vẫn trơ ra như một tảng đá không biết mở lòng, chẳng hề có chút biến đổi nào.

Dung Thư cũng không vội, thấy Lạc Yên sắp nổi nóng vì vỗ, nàng đặt chiếc hộp sang một bên, nói: “Không sao, cùng lắm thì hai hôm nữa ta đến nha môn. Vả lại, biết đâu đêm nay Trương Ma Ma sẽ nói cho ta biết cách mở.”

Lạc Yên trợn tròn mắt: “Cô nương muốn ra tay ngay đêm nay sao?”

“Ừm, nên làm sớm chứ không nên chậm trễ.” Dung Thư thản nhiên nói: “Kẻo chần chừ, thuốc sẽ hết tác dụng.”

“Vậy ta sẽ như đêm qua, canh gác ngoài phòng người. Nếu có bất trắc, ta có thể vào từ cửa sổ để giúp người.”

Dung Thư rũ mắt suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Không.”

“Lạc Yên tỷ cứ tiếp tục giả bệnh. Ta đã mang thức ăn về cho tỷ rồi, hai ngày này tỷ đừng dùng đồ ăn trong phủ đưa tới.” Lạc Yên có chút khó hiểu, nhưng vẫn nghiêm túc gật đầu.

Trong hộp thức ăn Dung Thư mang về còn có một chén canh lê mùa thu và vài chiếc bánh nướng Hoàng Kiều. Trương Ma Ma thích ăn bánh nướng Hoàng Kiều ở tiệm Thiên Thủy Kiều. Hồi nhỏ, mỗi lần Dung Thư ra ngoài chơi, về nhà đều thích mang về cho bà một phần.

Khi dùng bữa tối, Dung Thư đặt canh lê và bánh nướng còn nóng hổi trước mặt Trương Ma Ma, nói: “Đây là con đặc biệt mang về cho Ma Ma, người mau ngồi xuống dùng bữa cùng con.”

Nàng và Trương Ma Ma thân thiết từ nhỏ, đây cũng không phải lần đầu nàng mời Ma Ma ngồi dùng bữa cùng mình. Trương Ma Ma từ chối vài lần, nhưng không thể cưỡng lại được nàng, đành ngồi xuống, uống cạn chén canh lê đầy ắp.

Dùng bữa xong, Dung Thư chỉ nói muốn nghỉ ngơi sớm, giữ Trương Ma Ma lại trông đêm, rồi cho các tỳ nữ lần lượt lui ra.

Trương Ma Ma như thường lệ, ngồi cạnh giường, trò chuyện cùng Dung Thư. Nửa canh giờ sau, lời nói của Trương Ma Ma chậm dần, ánh mắt nhìn người trở nên mơ hồ, tan rã.

Dung Thư biết thuốc đã có tác dụng, vội vàng đỡ bà dậy, dịu giọng hỏi: “Ma Ma có thấy khó chịu không?”

Trương Ma Ma tựa vào cột giường, cười khà khà, nhìn nàng đầy trìu mến nói: “Không khó chịu, Ma Ma không khó chịu, cô nương ngoan ngoãn bú sữa.”

Dung Thư sững sờ, vạn lần không ngờ ảo giác của Trương Ma Ma lại là hình ảnh nàng lúc còn thơ ấu. Lòng nàng chợt quặn thắt.

Nàng cắn răng, hỏi tiếp: “Ma Ma, trước khi đến Thẩm Viên làm nhũ mẫu, người có từng hầu hạ chủ tử nào khác không? Hiện giờ, ai là chủ tử của người?”

“Chủ tử hầu hạ?” Trương Ma Ma ngước mắt lên, thần sắc mơ màng nói: “Chủ tử của ta là cô nương, vẫn luôn là cô nương. Cô nương con đó, chính là do ta mang đến.”

Dung Thư nhìn bà, nhẹ nhàng dẫn dụ: “Ma Ma hãy nghĩ về Tam Tỉnh Đường, nghĩ về thư phòng đó. Ma Ma nói với Chiêu Chiêu, hôm đó Ma Ma vào thư phòng của cậu là vì lẽ gì?”

Trương Ma Ma lại im lặng, chỉ cười khà khà, lặp đi lặp lại câu: “Cô nương ngoan, cô nương phải nghe lời.”

Dung Thư đành nhẹ nhàng nắm lấy tay bà, hạ giọng từng chữ một: “Ma Ma hãy nghĩ kỹ, cậu là vì chuyện gì mà đi Phúc Kiến? Cậu đi Phúc Kiến là để gặp ai?”

“Cậu Lão Gia, Cậu Lão Gia… Cậu Lão Gia là vì cô nương đó.”

“Cô nương nào?”

“Cô nương nào?” Trương Ma Ma lặp lại khe khẽ một câu, rồi cười nói: “Dĩ nhiên là cô nương con.”

Tiếng giọt nước đồng hồ canh gác nơi góc phòng chầm chậm trôi.

Chẳng rõ có phải vì dùng thuốc quá liều hay không, lời nói của Trương Ma Ma vô cùng hỗn loạn, Dung Thư hỏi suốt nửa canh giờ mà vẫn không thể tìm ra manh mối nào. Nếu hỏi thêm nữa, e rằng Trương Ma Ma sẽ ngủ thiếp đi.

Dung Thư nét mặt hơi ngưng trọng, từ trong chăn lấy ra chiếc hộp gỗ, hỏi Trương Ma Ma: “Ma Ma có biết chiếc hộp này mở thế nào không?”

Ánh mắt Trương Ma Ma đờ đẫn nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, hồi lâu mới đáp: “Tinh vị, gõ Tinh vị.”

Lúc nãy Trương Ma Ma nói năng lộn xộn, Dung Thư vốn không còn hy vọng gì, giờ nghe bà nói vậy, nàng vội cúi đầu nhìn chăm chú vào chiếc hộp.

Tinh vị? Là vị trí sao trên bàn cờ sao?

Dung Thư cong ngón tay, dựa theo vị trí sao trên bàn cờ, dùng khớp ngón tay gõ nhẹ bốn cái lên mặt khắc hình Thụy Thú nhả ngọc.

Tiếng *cốc cốc* vừa dứt, nàng nín thở.

Chẳng mấy chốc, chỉ nghe thấy bốn tiếng *cạch cạch* lần lượt vang lên. Ngay sau đó, một lỗ khóa nhỏ bằng hạt đậu xanh đột ngột xuất hiện ngay chính giữa.

Đồng tử Dung Thư co lại, vội vàng lấy chiếc chìa khóa Quan sư phụ đưa, tra vào lỗ khóa.

Chỉ nghe thấy tiếng *cạch*, phần gỗ phía trên hộp tách làm đôi, từ từ kéo sang hai bên, để lộ ra một tờ giấy vàng gấp đôi bên trong.

Tâm trí nàng hoàn toàn dồn vào tờ giấy vàng đó, không hề hay biết, khoảnh khắc nàng lấy tờ giấy ra, Trương Ma Ma đang tựa vào cột giường chậm rãi ngước mắt lên, trong mắt bà rõ ràng là sự tỉnh táo, không còn chút mơ hồ, tan rã nào như trước.

Một luồng hương thơm thoang thoảng bay ra từ hộp gỗ, ngay khi mùi hương lọt vào chóp mũi, Dung Thư chỉ kịp nhìn rõ dòng chữ trên giấy— Gia Hựu năm thứ hai, mùng sáu tháng Tư.

Sương đêm bốc hơi trên mặt biển vô tận, trăng sao ẩn mình trong tầng mây dày đặc, không rọi xuống được chút ánh sáng nào.

Mười mấy chiếc thuyền quan lặng lẽ lướt trên biển, sóng biển đập vào thân thuyền từng đợt, từng đợt.

Giờ Dần khắc thứ ba, trong khoang thuyền quan đi cuối cùng, người đàn ông nằm trên giường gỗ chợt mở mắt, bật dậy, tay lớn ôm lấy lồng ngực, thở dốc dữ dội, nặng nề.

Thường Cát và Hoành Bình đang nghỉ ở giường bên cạnh, nghe thấy động tĩnh bên này, vội vàng ngồi dậy, hỏi: “Chủ tử? Có phải vết thương lại đau rồi không?”

Mồ hôi lạnh rịn ra từ thái dương, làm ướt tóc mai của Cố Trường Tấn. Chàng nhắm nghiền mắt lại, khi mở ra, cơn tim đập mạnh trong lòng vẫn chưa tan.

Chàng lạnh giọng ra lệnh: “Mau đi nói với người chèo thuyền, chúng ta quay về Dương Châu!”