Chương 45: Chương 46

Gian tịnh thất của Lộ Thập Nghĩa vẫn như xưa, mọi vật dụng đều nhuốm màu thời gian. Dẫu cũ kỹ, song cửa sổ sáng trưng, không hề có vẻ luộm thuộm.

"Ngay khi cô nương vừa xuống bến đò hôm nay, đã có người đến báo tin cho ta rồi." Lộ Thập Nghĩa vừa nói, vừa liếc nhìn Lạc Yên đang đứng gác ngoài cửa. "Đây là tỳ nữ mới của cô nương ư?"

"Không phải. Lạc Yên tỷ là hộ vệ của Đan Châu Huyện Chủ, chuyến này cùng ta về Dương Châu tra xét vài việc."

Lộ Thập Nghĩa "ồ" một tiếng: "Cô nương muốn tra xét việc gì? Chẳng lẽ... mẫu thân cô nương đã xảy ra chuyện?"

Dung Thư ngước mắt nhìn hắn, nhận ra một tia không tự nhiên trong giọng nói của Lộ Thập Nghĩa.

Thuở bé, Thập Nghĩa thúc thường hay nhắc đến mẫu thân, luôn nói rằng nàng tuy không giống mẫu thân về dung mạo, nhưng tính cách lại giống đến mười phần, đều là cái tính nết ương ngạnh khiến người ta nghiến răng. Hệt như hắn hiểu rõ mẫu thân nàng vậy.

Khi ấy, Dung Thư nhớ mẫu thân đến khắc khoải, mà cậu lại luôn bận rộn không ở nhà, nên nàng thường chạy đến hẻm Từ Anh tìm Lộ Thập Nghĩa, nhờ hắn kể chuyện về mẫu thân. Những chuyện mẫu thân nàng khi còn trẻ ở Dương Châu, Thập Nghĩa thúc đều tường tận.

Khi Dung Thư còn nhỏ tuổi, tự nhiên không thể phân biệt được tình ý giấu kín trong lời nói của Lộ Thập Nghĩa. Nhưng Dung Thư của hiện tại đã khác. Nhớ lại những năm tháng ấy, cái cách Thập Nghĩa thúc nhắc về mẫu thân, nàng ít nhiều đã đoán được tâm ý của hắn dành cho mẫu thân.

Đây có lẽ cũng là lý do vì sao bấy nhiêu năm hắn vẫn chưa chịu cưới vợ.

Dung Thư suy ngẫm rồi đáp: "Mẫu thân hiện tại vẫn chưa xảy ra chuyện."

"Chưa xảy ra chuyện? Ý cô nương là sao? Chẳng lẽ sau này sẽ xảy ra chuyện?" Sắc mặt Lộ Thập Nghĩa biến đổi. "Rốt cuộc là đã có chuyện gì?"

Dung Thư cân nhắc: "Hiện tại không thể nói rõ với thúc rốt cuộc là chuyện gì, bởi vì nhiều việc ngay cả ta cũng còn đang mịt mờ."

Giọng nàng mang theo một tia đắng chát không tự chủ: "Thập Nghĩa thúc, ta muốn tra xét cậu Thẩm Trị."

Lộ Thập Nghĩa nhìn nàng hồi lâu, khóe môi kéo ra một nụ cười: "Ở điểm này, cô nương quả thực tỉnh táo hơn Thẩm Nhất Trân nhiều."

Hắn nâng tay uống cạn nửa chén rượu, thản nhiên nói: "Ta từng nói với nàng ấy rồi, đừng nghe lời cậu cô nương, ngu ngốc gả vào Hầu phủ làm cái chức Hầu phu nhân vô vị kia. Mẫu thân cô nương xưa nay không thích bị gò bó trong một trạch viện. Nếu Thẩm Trị thật lòng vì nàng ấy, sẽ không khuyên nàng ấy gả cho Dung Tốn. Chiêu Chiêu..."

Lộ Thập Nghĩa ngước mắt khỏi chén rượu, ánh mắt sắc lạnh: "Thẩm Trị không phải cậu ruột của cô nương."

Thẩm Trị không phải cậu ruột của nàng. Chiếc chén trà trong tay Dung Thư suýt nữa rơi khỏi tay, nàng khó tin hỏi: "Vậy cậu ruột của ta là ai? Ở Thẩm gia, ta chưa từng nghe ai nhắc đến chuyện này, ngay cả mẫu thân cũng không."

"Thẩm Trị gánh vác hương hỏa của chi đích Thẩm gia, ai lại đi nhắc đến những chuyện cũ này?" Lộ Thập Nghĩa lạnh nhạt nói: "Thẩm lão gia và Thẩm lão phu nhân vô cùng ân ái, chỉ sinh được một mình mẫu thân cô nương. Sau khi lão phu nhân qua đời, Thẩm lão gia cũng không muốn tục huyền, mà nhận nuôi một đứa bé trai bên nhà ngoại của lão phu nhân khi mẫu thân cô nương lên bốn tuổi. Khi ấy cậu cô nương vẫn gọi là Đàm Trị. Thẩm lão gia vốn định đợi mẫu thân cô nương vừa cập kê, sẽ cho Đàm Trị nhập chuế."

"Thế nhưng, năm mẫu thân cô nương mười bốn tuổi, sau khi Đàm Trị từ Thượng Kinh trở về, không hiểu vì sao, đột nhiên được Thẩm lão gia đưa vào gia phả Thẩm gia, đổi tên thành Thẩm Trị, từ đó trở thành huynh trưởng của mẫu thân cô nương. Ba năm sau, đương kim Thánh Thượng đăng cơ xưng Đế, mẫu thân cô nương liền định hôn ước với Thừa An Hầu phủ."

Hóa ra, người đầu tiên có hôn ước với mẫu thân là cậu. Năm mẫu thân nàng mười bốn tuổi, cậu đã mười tám tuổi. Ngoại tổ phụ là người thấu tình đạt lý, nếu cậu ngay từ đầu đã không muốn nhập chuế Thẩm gia, chỉ cần nói với ngoại tổ phụ, người cũng sẽ không ép buộc. Hắn kéo dài đến tận năm mười tám tuổi mới nói với ngoại tổ phụ, chỉ có thể là sau khi từ Thượng Kinh trở về đã đổi ý.

Năm xưa, khi nàng nói với mẫu thân rằng nàng thích Cố Trường Tấn, mẫu thân vuốt ve mặt nàng và nói: "Nương nhất định sẽ để Chiêu Chiêu của chúng ta gả cho người mà con thực lòng yêu thích."

Trước đây Dung Thư luôn cảm thấy, trong chuyện nàng gả cho Cố Trường Tấn, mẫu thân còn cố chấp hơn cả nàng. Phải chăng là vì mẫu thân không thể gả cho người... mà nàng ấy thực lòng yêu thích?

Dung Thư siết chặt chiếc chén trà chực rơi trong tay.

Trên đường về Thẩm Viên, nàng đã nghĩ rất nhiều về chuyện của mẫu thân và cậu, đầu óc rối bời. Mãi đến khi bước vào cổng hoa rủ, nghe thấy giọng nói quen thuộc kia, nàng mới hoàn toàn tỉnh táo lại.

"Chiêu Chiêu." Thẩm Trị chắp tay đứng bên bức bình phong, mỉm cười nhìn nàng. Hắn là một người cực kỳ ôn văn nhã nhặn, giọng nói cũng ôn hòa như nước.

Dung Thư ngước mắt, nhìn người đàn ông dường như không hề già đi, cố nén ngàn vạn suy tư trong lòng, mím môi cười gọi: "Cậu." Rồi nàng vén váy, cười bước về phía Thẩm Trị.

Thẩm Trị cúi đầu đánh giá nàng một lát, nói: "Trương Ma Ma nói con vừa về đã chạy ngay đến hẻm Từ Anh? Không phải đã dặn rồi sao, nơi đó toàn là hạng người tam giáo cửu lưu, không có việc gì chớ nên lui tới."

"Thập Nghĩa thúc là ân nhân cứu mạng của Chiêu Chiêu, con đã về rồi, sao có thể không mang tặng hắn hai vò rượu ngon?"

Thẩm Trị lắc đầu, có chút bất đắc dĩ: "Lần sau cứ để Giang quản gia thay con mang đi. Giờ con đã là đại cô nương rồi, không còn là đứa trẻ ngày xưa nữa."

Thẩm Trị dẫn Dung Thư đến Tam Tỉnh Đường, sai người dâng trà, bày ra dáng vẻ muốn nói chuyện kỹ lưỡng với nàng. Hắn nhấp một ngụm trà, nói: "Mẫu thân con nói chuyến này con về Dương Châu để khuây khỏa. Trước hết hãy nói cho cậu nghe, vì sao con lại hòa ly?"

"Chỉ là không còn thích nữa, cũng không muốn cả đời bị giam cầm trong hậu trạch." Dung Thư nhìn Thẩm Trị, cười rạng rỡ nói: "Con nghe Thập Nghĩa thúc nói, trước khi mẫu thân xuất giá thường theo cậu và ngoại tổ phụ ra ngoài đàm phán buôn bán, khi đó mẫu thân sống rất thoải mái, chỉ là nay bị giam hãm trong Hầu phủ, cuộc sống chẳng hề dễ chịu. Tổ mẫu luôn hà khắc với mẫu thân, phụ thân cũng ly tâm với mẫu thân. Chiêu Chiêu thực sự không muốn đi vào vết xe đổ của mẫu thân."

Nghe Dung Thư nhắc đến Thẩm Nhất Trân, bàn tay Thẩm Trị đang nâng chén trà khẽ khựng lại, chất trà trong vắt phản chiếu đôi mắt khó dò của hắn.

"Mẫu thân con gả vào Hầu phủ là để giữ vững Thẩm gia, nàng ấy xưa nay là người biết lo toàn đại cục." Thẩm Trị khẽ ngước mắt, nhìn Dung Thư nói: "Còn con, sao có thể hòa ly mà không nói một tiếng? Con có biết năm xưa mẫu thân con đã tốn bao công sức để con gả vào Cố gia không? Sau này đừng tùy hứng nữa."

Nói rồi hắn xoa xoa thái dương, lại nói: "Thôi, đã hòa ly rồi thì hãy ở lại bầu bạn với mẫu thân con cho tốt. Con muốn ở Dương Châu chơi bao lâu?"

Dung Thư bất mãn nói: "Sao cậu lại có vẻ không thích Chiêu Chiêu đến Dương Châu vậy? Con cứ nghĩ cậu gặp Chiêu Chiêu sẽ rất vui mừng, ai ngờ vừa mở miệng đã hỏi con khi nào đi. Biết thế con đã không đến! Dù sao không đến Dương Châu, con vẫn còn nơi khác để khuây khỏa."

Nghe lời nói trẻ con này, Thẩm Trị bật cười: "Ai nói cậu không thích con đến? Con thích ở bao lâu thì ở bấy lâu, cậu không giục con đi nữa, được chưa? Khoảng thời gian này cậu có việc quan trọng phải bận, nếu con muốn ra ngoài, nhớ bảo Giang quản gia phái người đi theo, đừng chạy lung tung khắp nơi."

Dung Thư lúc này mới cười tươi: "Đã có Lạc Yên tỷ tỷ đi cùng, cần gì Giang quản gia phải phái người theo? Sao cậu vẫn coi Chiêu Chiêu là trẻ con vậy? Vừa nãy rõ ràng còn nói con là đại cô nương mà."

Thẩm Trị không phủ nhận, trong lòng hắn vẫn luôn coi Dung Thư là trẻ con, cũng biết tính cách đứa bé này bướng bỉnh giống như Trân Nương. Nghe vậy, hắn thở dài: "Tùy con vậy, nhưng chỉ được chơi trong thành, nếu muốn ra khỏi thành nhất định phải có người trong phủ đi cùng."

Dung Thư cười đáp lời, trở về Y Lan Trúc, nụ cười trên khóe mắt nàng dần dần thu lại.

Mẫu thân xưa nay là người chỉ báo tin vui, không báo tin buồn, không thể nào chủ động nhắc đến hoàn cảnh của mình trong Hầu phủ với cậu. Nhưng nghe lời cậu vừa nói, dường như hắn luôn rõ ràng mẫu thân đang sống những ngày tháng như thế nào.

Biết mà vẫn làm ngơ, phải chăng là vì kiếp trước hắn không hề quan tâm đến sống chết của mẫu thân?

Trương Ma Ma từ hành lang đón lại, cười nói: "Cô nương lại bị Đại gia răn dạy rồi sao?"

Dung Thư vô thức nhìn Trương Ma Ma. Trương Ma Ma... cũng là người của Thẩm gia. Năm xưa mẫu thân nàng khó sinh, sau khi sinh nàng xong thì hôn mê suốt nửa tháng. Trương Ma Ma chính là người đến bên cạnh nàng làm nhũ mẫu từ lúc đó.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Dung Thư liền giật mình. Nàng không tin cậu, không tin người Thẩm gia, nhưng sao có thể không tin Trương Ma Ma? Chưa nói đến khế ước của Trương Ma Ma nằm trong tay mẫu thân, ngay cả tấm lòng bà dành cho nàng, lẽ nào nàng còn không biết?

Kiếp trước, khi Thường Cát muốn đưa nàng đến Tứ Thời Uyển, vốn không muốn cho người khác đi theo, Trương Ma Ma đã dập đầu đến mức máu thịt lẫn lộn, chỉ để cầu xin Thường Cát cho bà đi cùng. Cho đến khi nàng chết, Trương Ma Ma vẫn luôn không rời không bỏ.

Trương Ma Ma thấy Dung Thư ngây người nhìn mình, chậm rãi chớp mắt, dịu dàng hỏi: "Cô nương bị ma ám rồi sao?"

Ánh mắt Dung Thư dịu lại, nàng cười, ôm lấy cánh tay Trương Ma Ma làm nũng: "Cậu răn dạy con vài câu, nhưng con mặc kệ. Khó khăn lắm mới về Dương Châu một chuyến, sao con có thể cứ mãi bị giam trong Thẩm Viên? Mẫu thân dặn con, về Dương Châu phải đến tổ trạch Thẩm gia thăm hỏi các vị lão tổ tông. Không chỉ các vị lão tổ tông, Quách dì và Thập Nghĩa thúc con cũng phải đến thăm. Ma Ma phải giúp Chiêu Chiêu che đậy thật tốt!"

Thấy Dung Thư không có gì khác thường, Trương Ma Ma thở phào nhẹ nhõm. Chuyện Thẩm thị dặn Dung Thư về tổ trạch, bà cũng biết. Bà đành bất đắc dĩ đồng ý: "Lão nô có thể giúp cô nương che đậy, nhưng cô nương phải hứa với lão nô, đừng quá ham chơi mà làm tổn thương bản thân."

Nói rồi bà sai người chuẩn bị nước cho Dung Thư tắm gội, đợi Dung Thư rửa ráy xong, lại cẩn thận đốt hương. Đến khi trên giường truyền đến tiếng thở đều đặn, bà mới nhấc chân rời khỏi phòng ngủ.

Lạc Yên được bà sắp xếp nghỉ ở phòng bên cạnh, đã đốt hương, giờ này chắc cũng đã chìm vào giấc mộng.

Trương Ma Ma vẫn giữ vẻ mặt hiền lành, nhân hậu, bước ra khỏi Y Lan Trúc rồi chầm chậm đi về phía Tam Tỉnh Đường.

Lúc này Tam Tỉnh Đường ngoài Thẩm Trị ra không còn ai khác, ngay cả tùy tùng thân cận nhất của hắn cũng bị hắn phái đi. Trương Ma Ma vừa bước vào, hắn liền đứng dậy nói: "Bên Quận Chúa có dặn dò gì không?"

Trương Ma Ma lấy ra một phong thư từ trong lòng: "Những việc Quận Chúa dặn dò đều ở trong này. Thiếu chủ lần này đến Dương Châu có hai nhiệm vụ, nhưng những nhiệm vụ này đều là thử thách cho người. Trừ phi Thiếu chủ gặp nguy hiểm đến tính mạng, bằng không ngươi chớ nên hành động khinh suất."

Thẩm Trị trịnh trọng gật đầu, nhận lấy phong thư nhưng không vội mở, chỉ nhìn Trương Ma Ma hỏi: "Sức khỏe Quận Chúa thế nào rồi? Văn Khê đã đến Túc Châu, mọi việc có ổn không?"

Trương Ma Ma cười nói: "Đại gia có lòng rồi, cả Quận Chúa và Văn Khê cô nương, hai mẹ con họ đều rất tốt. Lão nô không thể ở lâu, phải quay về Y Lan Trúc đây."

Bà vừa đi, Thẩm Trị liền mở thư ra xem. Vỏn vẹn vài dòng chữ, hắn đọc đi đọc lại mấy lượt, sau đó mới đẩy cánh cửa ngăn cách bước vào thư phòng.

Trong thư phòng bày biện mấy hàng giá sách gỗ hoàng hoa lê. Thẩm Trị đi xuyên qua giá sách, đến bên tường, lặng lẽ nhìn cuộn tranh của Xuân Sơn tiên sinh treo trên tường.

Cứ thế nhìn đăm đắm hồi lâu, hắn mới cẩn thận vén bức tranh lên, khẽ ấn vào tường, một ngăn mật "cạch" một tiếng từ từ đẩy ra. Thẩm Trị đặt phong thư vào ngăn mật, rồi cẩn thận chỉnh lại cuộn tranh, sau đó mới rời khỏi thư phòng.

Chuyện Trương Ma Ma đêm khuya đến Tam Tỉnh Đường, Dung Thư tự nhiên không hề hay biết. Đêm qua nàng vừa chạm gối đã ngủ thiếp đi. Sáng nay thức dậy, đầu óc vẫn còn mơ màng.

Nhưng trong lòng nàng vướng bận chuyện cần làm, cố nén sự khó chịu, dùng xong bữa sáng liền gọi Lạc Yên, mang theo lễ vật mẫu thân chuẩn bị, vội vã rời khỏi Thẩm Viên.

Thẩm gia là nhà tích thiện, tộc nhân dù là chi đích hay chi thứ cơ bản đều sống ở Dương Châu. Nơi Dung Thư đến hôm nay chính là tổ trạch của Thẩm thị. Tổ trạch nằm ở ngoại ô thành, một nơi sơn thủy hữu tình, phong thủy cực tốt.

Thuở nhỏ Dung Thư thường đến nơi này, mấy vị lão nhân trong tộc cũng không chê giờ sinh của nàng không may mắn, mỗi lần nàng đến đều vui vẻ kể cho nàng nghe Thẩm gia đã phát tích như thế nào, rồi truyền đời đến nay ra sao. Trong đó, Thúc Bà Bà đối xử với nàng tốt nhất.

Thúc Bà Bà là đường muội của ngoại tổ phụ, cũng là vị lão thọ quân lớn tuổi nhất trong tộc hiện tại.

Người già cả, đặc biệt thích lẩm bẩm chuyện cũ. Hễ nhắc đến chuyện xưa là không thể ngừng được, những lời trước đây giấu kín không nói, được Dung Thư dỗ dành, liền tuôn ra như trút bầu tâm sự.

"Thật ra cậu con làm huynh trưởng của nương con cũng tốt. Ngoại tổ con vốn muốn cậu con sau khi nhập chuế sẽ làm cánh tay phải cho nương con, gánh vác gia nghiệp Thẩm gia. Nhưng con gái cả ngày ra ngoài cùng người ta uống rượu bàn chuyện buôn bán, lại thỉnh thoảng dẫn theo một đám gia bộc đi xa đàm phán, quá mệt mỏi. Con gái chỉ nên giữ nhà là tốt rồi, chuyện bên ngoài cứ giao cho đàn ông làm. Con xem những năm nay, cậu con quản lý việc buôn bán của Thẩm gia tốt biết bao."

Dung Thư xưa nay không bao giờ ngắt lời Thúc Bà Bà, nhưng nói đến đây, nàng không chịu: "Không phải, nếu là mẫu thân chấp chưởng Thẩm gia, nhất định sẽ không làm kém hơn cậu."

Lão Thọ Quân cũng không giận, biết tiểu cô nương này yêu thương Trân Nương nhất, trong lòng còn thấy an ủi, liên tục nói "Đúng, đúng", "Mẫu thân con là người lợi hại nhất."

Dung Thư lúc này mới cười. Nàng ở tổ trạch bảy tám ngày, cuối cùng cũng dần dần chắp vá được những chuyện năm xưa.

Cậu quả thực là con của nhà ngoại tổ mẫu, nói kỹ ra, là biểu ca đã ra năm đời của mẫu thân. Ngoại tổ phụ nuôi nấng cậu từ nhỏ, lại dốc lòng truyền thụ đạo kinh doanh, chính là để sau khi cậu nhập chuế có thể cùng mẫu thân giữ vững gia nghiệp Thẩm gia.

Chỉ là sau khi cậu từ Thượng Kinh trở về, mọi thứ đều thay đổi. Biến cố xảy ra vào năm Kiến Đức thứ ba mươi sáu. Không lâu sau khi cậu trở về, mẫu thân liền đích thân tìm ngoại tổ phụ, nói không muốn thành thân với cậu nữa, chỉ muốn làm muội muội của cậu.

Dung Thư hiểu tính cách mẫu thân mình, nếu thật sự không thích cậu, sẽ không đợi đến gần cập kê mới nói ra lời này. Chỉ có thể là cậu đã nói gì đó với mẫu thân, mẫu thân mới đi cầu xin ngoại tổ phụ.

Sau đó ngoại tổ phụ bất chấp mọi lời phản đối đưa cậu vào gia phả, hẳn là cũng tin tưởng cậu.

Nhưng sau này mẫu thân xuất giá, ngoại tổ phụ lại lén giấu ba thành gia sản vào của hồi môn của mẫu thân, còn không cho mẫu thân nói với cậu. Xem thế nào cũng giống như đã có lòng đề phòng cậu.

Ba năm đó đã xảy ra chuyện gì?

Không thể không nói, khi một người đã nảy sinh nghi ngờ với người khác, nhìn lại những việc người đó làm, dường như đâu đâu cũng thấy sự bất thường.

Kiếp trước, Thẩm Trị có thật sự thông đồng với giặc phản quốc không? Và ngoại tổ phụ, có thật là chết vì bệnh không?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Dung Thư kinh hãi đến mức lông mày giật nảy.

Vừa ra khỏi tổ trạch, Lạc Yên liền nhanh chóng bước tới, thì thầm với Dung Thư: "Dung cô nương, Cố đại nhân của Đô Sát Viện muốn gặp người một mặt, hiện đang đợi ở bên bờ hồ nước."

Cố Trường Tấn? Dung Thư kinh ngạc nhìn về phía hồ nước, quả nhiên thấy ở đó dừng một chiếc xe ngựa vô cùng kín đáo. Rèm xe hơi vén lên, có thể nhìn thấy một đoạn cằm trắng như ngọc và đôi môi mỏng của nam nhân.

Quả thực là Cố Trường Tấn.

Lần chia tay ở bến đò, Dung Thư không gặp lại hắn. Trên thuyền khách, hắn từng hỏi nàng có biết một người tên là "Phượng Nương Tử" không. Hắn đến đây có phải vì chuyện này?

Chuyện này nàng đã nhờ Thập Nghĩa thúc giúp tra hỏi, chỉ là mấy ngày nay nàng bận tra xét chuyện cũ của Thẩm gia, nhất thời chưa có thời gian đến hẻm Từ Anh.

Nghĩ đến đây, nàng nói với Lạc Yên: "Tỷ tỷ đợi ta ở đây, ta đi rồi sẽ về ngay."