Chương 120: Huyết đạo khai mở

Hoàng cung, Khôn Ninh Cung.

Khi ngự giá vừa dừng nơi ngọc giai Khôn Ninh Cung, Quế Bà Bà đã vội vã vượt qua Cố Trường Tấn, tiến lên đỡ lấy Dung Thư. Sự ân cần chiếu cố của lão ma ma đối với nàng, chẳng cần nói chi, ngay cả Doanh Tước và Lan Huyên vốn thô mộc cũng nhìn thấu.

Dẫu chưa rõ vị đại ma ma nơi Khôn Ninh Cung này vì lẽ gì lại nhân hậu đến thế, song thái độ của bà chính là ý chỉ của Hoàng Hậu nương nương. Các thị nữ bên cạnh Dung Thư dĩ nhiên lấy làm vui mừng.

Bước lên ngọc giai, xuyên qua trường lang, Quế Bà Bà đưa Dung Thư cùng Cố Trường Tấn đến chính môn rồi dừng bước.

Gia Hựu Đế và Thích Hoàng Hậu đã ngự tại nội điện chờ sẵn. Hôm nay, cả hai đều khoác lên mình cát phục thêu rồng phượng song hỷ màu vàng hạnh, đang đoan tọa trên hai chiếc ngai cao bằng gỗ đàn hương.

Dung Thư và Cố Trường Tấn tay trong tay bước vào, trịnh trọng hành đại lễ bái kiến Đế Hậu.

Gia Hựu Đế nhìn đôi bích nhân đang quỳ dưới điện, khóe môi khẽ nhếch, ôn thanh nói: "Mau đứng dậy đi, ban tọa."

Lời Trẫm vừa dứt, Thích Hoàng Hậu đã tiếp lời, chỉ vào chiếc ghế hoa hồng gần bà nhất bên hữu, dịu dàng bảo: "Thái tử phi hãy an tọa nơi đây."

Dung Thư khẽ khựng lại, rồi khẽ phúc thân, bước đến chiếc ghế đó.

Thích Hoàng Hậu đợi nàng ngồi xuống, lại ân cần hỏi han phu thê đã dùng bữa sáng chưa. Biết hai người đã dùng rồi, bà lại sai người dâng lên điểm tâm, hoa quả và trà mật. Thoạt nhìn, đều là những món Dung Thư ưa thích.

Dung Thư vừa thưởng thức quả ngọt, nhấp trà mật, vừa đáp lời Hoàng Hậu nương nương.

Nội điện lúc này tràn ngập tiếng nói dịu dàng, ấm áp của nữ nhân. Gia Hựu Đế và Cố Trường Tấn trầm mặc uống trà, tĩnh lặng lắng nghe hai người trò chuyện.

Nửa canh giờ trôi qua trong những lời hỏi han và đáp lời của Thích Hoàng Hậu và Dung Thư, cho đến khi Quế Bà Bà và Uông Đại Giám vào bẩm báo đã đến giờ khởi hành đi Thái Miếu, Thích Hoàng Hậu mới tiếc nuối khép lại câu chuyện.

Chuyến đi Thái Miếu hôm nay là để khắc ngọc điệp của Thái tử phi, đồng thời tế cáo Thiên tử và liệt tổ liệt tông Tiêu thị: Thái tử đã cưới vợ, họ Thẩm tên Thư.

Khi vào Thái Miếu, Gia Hựu Đế và Thích Hoàng Hậu chăm chú nhìn ngọc điệp khắc hai chữ "Thẩm Thư" được Lễ Bộ Thượng Thư cung kính dâng lên đài cao.

Sau khi Dung Thư và Cố Trường Tấn hành lễ tam quỳ cửu khấu trước đài, Thích Hoàng Hậu dần đỏ hoe khóe mắt, đôi mắt Gia Hựu Đế vốn luôn thâm trầm cũng ánh lên nét phức tạp.

Đứa con gái bị thất lạc từ thuở bé, đứa con gái thà làm nữ nhi họ Thẩm chứ không chịu nhận tổ quy tông, cuối cùng lại trở về Tiêu gia theo cách thức này.

Thích Hoàng Hậu thấy mũi cay xè, nhưng bà hiểu rằng, đây đã là kết cục viên mãn nhất.

Chẳng thể làm mẫu thân của nàng, vậy thì bà sẽ làm một người mẹ chồng tốt nhất trên đời này. Muốn đối đãi tốt với một người, lẽ nào lại phải xem nàng ở bên cạnh mình với thân phận gì sao? Hài tử của bà muốn làm nữ nhi họ Thẩm, vậy cứ để nàng làm nữ nhi họ Thẩm.

Lễ cáo tổ kết thúc, trời đã ngả tối. Cố Trường Tấn và Dung Thư dùng bữa tối tại Khôn Ninh Cung rồi hồi cung.

Khi về đến Tử Thần Điện, đã là giờ nghỉ ngơi. Cả hai mệt mỏi suốt một ngày dài, sau khi tắm gội liền lên giường.

Cố Trường Tấn ôm Dung Thư vào lòng, khẽ hỏi: "Nàng có cảm thấy khó lòng không?"

Dung Thư bật cười: "Thiếp vì lẽ gì phải khó lòng?"

Nam nhân khẽ bóp đầu ngón tay nàng, nói: "Hôm nay ở Thái Miếu, nàng nhìn chăm chú vào những linh bài trên cao rất lâu."

Dung Thư không ngờ chàng lại tinh ý đến mức nhận ra chi tiết nhỏ này. Nàng quả thực đã lướt mắt qua từng linh bài trên đài cao.

"Thiếp chỉ tò mò, nếu Tiêu Phức không bắt cóc thiếp, thiếp sẽ lấy danh xưng gì để ghi vào tông sách Thái Miếu? Chắc là danh xưng Quận chúa, so ra, Thái tử phi vẫn có vẻ uy phong hơn." Dung Thư nhích người, gối đầu lên vai chàng, "Thiếp sẽ không thấy khó lòng."

Dẫu cho xét về huyết thống, những linh bài kia là tổ tiên của nàng, hai vị ngự trên kim điện là song thân sinh thành ra nàng. Nhưng hôm nay tại Thái Miếu, nàng chẳng hề cảm thấy chút thân thuộc nào, còn không bằng tổ địa của Thẩm gia.

Cố Trường Tấn cúi đầu nhìn nàng.

Dung Thư đối diện với chàng một lát, không nhịn được đưa tay che mắt chàng lại, nói: "Chàng không được nhìn thiếp như thế."

Nàng ngừng lại, "Thiếp thừa nhận, khi thiếp nhận ra nỗi bi ai thoáng qua trong mắt Hoàng Hậu nương nương, lòng thiếp có chút nặng trĩu. Thiếp không rõ đây có tính là khó lòng hay không, có lẽ là vậy, bởi thiếp không thể đáp lại tình cảm của người."

Tính tình của nàng, vốn luôn trân quý mọi sự tốt đẹp mà người khác dành cho mình. Nhưng Thích Hoàng Hậu lại không giống vậy.

Người đối đãi với nàng càng tốt, Dung Thư lại càng cảm thấy trong lòng như mang một khối đá nặng trịch.

Nàng chưa từng xem mình là cành vàng lá ngọc, cũng không muốn làm cành vàng lá ngọc, nàng không biết phải đáp lại ân tình của Thích Hoàng Hậu ra sao. Nếu có thể, nàng thà rằng Thích Hoàng Hậu đối đãi với nàng xa cách, lạnh nhạt hơn.

Cố Trường Tấn kéo tay nàng xuống, dùng trán mình tựa vào trán nàng, nói: "Chiêu Chiêu, nàng cứ xem như nàng gặp được một vị từ mẫu cực kỳ tốt đi. Cô nương tốt như Chiêu Chiêu của chúng ta, vốn dĩ nên gặp được mẹ chồng tốt nhất. Nếu mẫu thân ta còn sống, người cũng sẽ vô cùng yêu quý nàng, e rằng còn hơn cả ta, đứa con trai này."

Dung Thư sững sờ, rồi chợt bừng tỉnh, nặng nề "Ừm" một tiếng: "Chàng nói phải."

Nàng cứ làm một nàng dâu hiếu thảo là đủ rồi. Nhiều chuyện không cần phải cố chấp, đổi góc nhìn, thuận theo tự nhiên là được.

Cố Trường Tấn thấy vẻ u ám trong đáy mắt nàng tan đi, khẽ cười, đặt một nụ hôn lên môi nàng, nói: "Ngủ đi, mai còn có cung yến."

Cung yến ngày mai là gia yến (tiệc gia đình). Hoàng thất Tiêu gia hiện tại nhân đinh thưa thớt, ngoài Thuận Vương và Thuận Vương Phi từ Thái Nguyên phủ gấp rút đến, chỉ còn Tiêu Hoài An.

Trong buổi gia yến này, Dung Thư ngồi cạnh Thích Hoàng Hậu, Quế Bà Bà đứng bên cạnh nàng hầu hạ chu đáo.

Tiêu Hoài An ngồi bên cạnh Dung Thư, tò mò liếc nhìn nàng. Hai người từng chơi đùa cùng nhau ở Minh Lộc Viện.

Tiêu Hoài An vốn không thích gần gũi người ngoài, nhưng lại rất thân thiết với Dung Thư. Dung Thư cũng rất yêu thích thiếu niên nhỏ tuổi mà chững chạc này.

Có lẽ vì huyết mạch tương thông, lại có lẽ vì cả hai đều lớn lên một mình nơi không có song thân. Bởi vậy, ngay từ lần đầu gặp mặt, cả hai đã vô cùng tâm đầu ý hợp.

Nhận thấy ánh mắt của Tiêu Hoài An, Dung Thư chia cho cậu bé nửa đĩa bánh hoa quế, hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Tiêu Hoài An gắp một miếng bánh hoa quế, vừa nhai vừa dùng giọng cực nhỏ nói: "Hoàng bá phụ và Hoàng bá mẫu rất mực yêu quý Hoàng tẩu."

Mỗi chữ cậu bé nói ra đều như bị nghẹn trong thức ăn, lờ mờ, ngoài Dung Thư ngồi cạnh, chẳng ai trên bàn tiệc nghe rõ.

Dung Thư cười rạng rỡ: "Chuyện này chẳng phải là lẽ thường tình sao? Cháu cũng rất thích ta mà."

Tiêu Hoài An suýt chút nữa bị lời nàng làm cho nghẹn, vội vàng nhấp một ngụm trà mật, rồi lại liếc nhìn nàng.

Cậu bé trầm ngâm một lát, nghiêm túc gật đầu: "Vâng, là lẽ thường."

Gia yến được thiết lập gần Ngự Hoa Viên. Sau khi yến tiệc kết thúc, mọi người thưởng hoa trong Ngự Hoa Viên nửa ngày rồi mới rời đi.

Khách vừa rời đi, cả Ngự Hoa Viên lập tức trở nên lạnh lẽo, tiêu điều.

Gia Hựu Đế và Thích Hoàng Hậu nhìn bóng dáng mấy người trẻ tuổi dần đi xa, rồi nắm tay nhau trở về Khôn Ninh Cung.

Hôm nay chẳng phải mùng một hay ngày rằm, Hoàng Thượng vốn không cần ngự giá đến Khôn Ninh Cung.

Gia Hựu Đế là một vị Hoàng đế cực kỳ cần mẫn, nơi Người ngự nhiều nhất thường là Càn Thanh Cung và Dưỡng Tâm Điện. Chỉ mấy tháng nay, nơi Người đến nhiều nhất lại là Khôn Ninh Cung.

Đế Hậu vào nội điện, Quế Bà Bà liền tinh ý dẫn các cung nữ lần lượt rời khỏi phòng.

Gia Hựu Đế nhìn Thích Hoàng Hậu đang cầm bút viết danh sách ban thưởng, đột nhiên cất lời: "Trẫm định sang hạ năm sau sẽ thiện vị cho Thái tử."

Mực "tách" một tiếng rơi xuống giấy.

Thích Hoàng Hậu nắm chặt cây bút lông dính đầy mực, ngẩn người ngước nhìn Gia Hựu Đế mà không nói một lời.

Gia Hựu Đế khẽ cười, nói: "Đến lúc đó Hoàng Hậu nghĩ xem, chúng ta nên đi đâu để thư giãn. Trẫm vốn muốn đến Thái Nguyên phủ xem thử, chỉ là hài tử Dật nhi tâm tư quá mức tinh tế, nếu chúng ta đến, e rằng nó sẽ ngày đêm không yên giấc."

Hoàng cung này, Trẫm và Thích Hoàng Hậu đã sống hơn hai mươi năm.

Năm ngoái Tôn viện sứ còn nói Trẫm chỉ cần bớt lo chính sự, có lẽ còn sống thêm được hai ba năm nữa. Nhưng theo lời Thái tử hôm đó, đại hạn của Trẫm e rằng là vào mùa đông năm sau.

Gia Hựu Đế quả thực cảm thấy thân thể mình suy yếu nhanh chóng, số lần ngủ không tỉnh dần tăng lên.

Trước đây, mười ngày Trẫm có bảy ngày nghỉ ở Càn Thanh Cung hoặc Dưỡng Tâm Điện, sự khỏe mạnh của Trẫm, Thích Hoàng Hậu chỉ có thể dò hỏi từ Tôn viện sứ và Uông Đại Giám.

Chỉ mấy tháng nay, Gia Hựu Đế hầu như ngày nào cũng túc trực tại Khôn Ninh Cung, vài lần thổ huyết đều do Thích Hoàng Hậu dâng trà, đút thuốc.

Bà biết thân thể Người không tốt, cũng biết Người đã thổ huyết từ vài năm trước, nhưng không ngờ đã suy bại đến mức này.

Là phu thê đã đầu bạc, lúc này nghe Gia Hựu Đế nói vậy, Thích Hoàng Hậu làm sao không hiểu, Người cảm thấy đại hạn sắp đến, nên mới muốn an dưỡng thật tốt trong những ngày cuối cùng.

Thích Hoàng Hậu ném cây bút lông xuống, hiếm hoi nổi giận: "Hoàng Thượng chớ có hồ ngôn!"

Bà chấp chưởng Khôn Ninh Cung nhiều năm, công phu dưỡng khí đã luyện đến mức cực kỳ tinh thông, hiếm khi động nộ. Người phụ nữ mặt mày tái mét, khóe mắt dần đỏ hoe trước mặt này, dần trùng khớp với khuôn mặt tươi tắn trong ký ức.

Gia Hựu Đế chậm rãi cười.

Thích đại cô nương ngày xưa, ai cũng nói nàng ôn lương cung kiệm, chỉ những người thân cận mới biết, vị hổ nữ tướng môn này thực chất tính tình cực lớn. Ở Thái Nguyên phủ, nàng từng véo tai Trẫm, giận dữ gọi Trẫm là "Tiêu Nghiễn".

Gia Hựu Đế vẫn như xưa, chỉ ôn hòa nói: "Cục diện Liêu Đông, Thái tử phá giải cực kỳ tuyệt vời, năng lực của nó vượt xa những gì Trẫm nghĩ. Giao Đại Ân cho nó, Trẫm có thể yên tâm. Thái tử sau này, nhất định sẽ làm tốt hơn Trẫm."

Hôm đó Thái tử nói nó chỉ làm mười năm, mười năm sau sẽ truyền ngôi cho Hoài An. Gia Hựu Đế lại không muốn như vậy nữa. Hoàng Hậu nói phải, hậu duệ do nó và hài tử kia sinh ra cũng là con cháu Tiêu gia.

"Nàng trước đây luôn nói muốn đến Mạc Bắc xem nơi tổ tiên Thích gia từng trấn giữ, chúng ta hãy đi đó đi." Gia Hựu Đế thở dài một tiếng, "Tính cách của nàng Trẫm hiểu rõ. Sau khi từ Mạc Bắc đưa Trẫm về, nàng không cần đến Hoàng lăng hay Đại Từ Ân Tự, một ngày cũng không cần đi, nàng cứ ở lại cung. Từ Ninh Cung Trẫm đã sai người bắt đầu tu sửa rồi, nàng cứ ở lại cung mà bầu bạn với hài tử đó."

Nước mắt Thích Hoàng Hậu cuối cùng cũng rơi xuống. Người đã sắp xếp cả hậu sự rồi!

Gia Hựu Đế đưa tay lau đi vết lệ trên mặt bà, nói: "Hoàng Hậu hãy đồng ý với Trẫm đi."

Nàng thích tuyết, mùa đông năm sau, cảnh tuyết phủ trắng xóa Mạc Bắc hẳn sẽ vô cùng đẹp đẽ.

Đông Cung, Tử Thần Điện.

Ánh nguyệt treo cao, hồng chúc lặng lẽ cháy.

Cố Trường Tấn bước ra từ bể tắm, nghe thấy Dung Thư vẫn đang ríu rít dặn dò Doanh Nguyệt, Doanh Tước nên làm món gì cho Tiêu Hoài An dùng bữa sáng, chàng không nhịn được gây ra chút tiếng động.

Hôm nay từ Ngự Hoa Viên ra, Tiêu Hoài An đi theo sau họ, hỏi có thể đến Đông Cung tìm Thường Cát chơi không.

Thiếu niên tướng mạo khôi ngô, khi chớp mắt nhìn người, người thường không có lòng dạ sắt đá thì khó lòng cự tuyệt. Cố Trường Tấn chính là người có lòng dạ sắt đá, còn Dung Thư lại là người không thể cự tuyệt.

Người không thể cự tuyệt kia đã nhanh chân hơn người có lòng dạ sắt đá mà đồng ý, thế là Tiêu Hoài An đi theo đến Đông Cung, ngày mai còn tiếp tục theo họ về Minh Lộc Viện.

Khi Cố Trường Tấn bước ra khỏi tịnh thất, Dung Thư đang ôm một cái lư đồng sưởi tay, để Doanh Nguyệt, Doanh Tước vắt tóc.

Nghe thấy tiếng động chàng gây ra, nàng vội ngước mắt nhìn, nói: "Sẽ xong ngay thôi. Thiếu niên đang tuổi lớn, mỗi ngày đều phải tiến bộ, bữa sáng không thể lơ là."

Cô nương này rõ ràng đã nhận ra sự ghen tuông của chàng, nhưng vẫn mặc kệ.

Cố Trường Tấn nhìn nụ cười rạng rỡ nơi khóe môi nàng.

Nhớ lại năm trước cùng nàng hồi môn, hai đứa đệ đệ nhỏ tuổi nhất trong nhà nàng cũng thích quấn lấy nàng, gọi "A tỷ" trước, "A tỷ" sau. Nàng đại khái từ nhỏ đã mong có một đứa đệ đệ hoặc muội muội thân thiết với mình.

Thôi được, cứ chiều nàng, nàng vui là được.

Dung Thư dặn dò xong xuôi, tóc cũng vừa khô, liền tắt đèn lên giường.

Nam nhân đã nằm xuống, chợt lật người đè lên nàng, nói: "Hôm qua nàng nói ta gầy đi."

Chàng mổ nhẹ lên khóe môi nàng, mút lấy đôi môi mềm mại của nàng, rồi thêm một câu: "Ta có phải cũng nên bồi bổ không?"

Dung Thư bị chàng vừa mút vừa hôn, hơi thở nhanh chóng trở nên gấp gáp.

Nàng mềm mại đẩy chàng một cái, hờn dỗi nói: "Chàng muốn bồi bổ thế nào?"

Lời vừa dứt, môi nàng đã bị chặn lại. Cố Trường Tấn mút lấy đầu lưỡi nàng, dùng hành động chứng minh cho nàng biết "bồi bổ" trong miệng nam nhân, nên bồi bổ ra sao.