Chương 110: Chương 111

Chương 111

Khoảnh khắc đoản chủy đâm vào lồng ngực, Cố Trường Tấn cảm nhận rõ ràng tâm can chàng như ngừng đập trong thoáng chốc.

Giây phút ấy, thế gian tĩnh lặng đến đáng sợ.

Lẽ ra phải đau đớn vô cùng, nhưng chàng dường như không cảm thấy đau, một nỗi cô tịch thấu xương, tĩnh mịch hoàn toàn nhấn chìm chàng. Nỗi cô tịch này ẩn sâu trong cốt tủy, tựa hồ đã đeo đẳng chàng như hình với bóng suốt những năm tháng dài đằng đẵng.

Lâu đến mức, so với cơn đau, chàng càng không muốn chịu đựng nỗi cô tịch này.

Khoảnh khắc cô tịch ấy dường như dài vô tận, nhưng lại thoáng qua chỉ trong chớp mắt.

"Thình thịch" "thình thịch" –

Khi tiếng tim đập dồn dập, mãnh liệt như tiếng trống trận vang lên lần nữa, Cố Trường Tấn đã thấy mình trong một đường hầm âm u, lạnh lẽo.

Gió lạnh lẽo, mang theo vị tanh mặn cuộn vào vạt áo chàng.

Cố Trường Tấn từng đến đường hầm này trong giấc mộng.

Ngước mắt nhìn lên, cuối đường hầm lấp lánh một tia sáng nhỏ. Nơi ánh sáng ấy, là một bóng hình mờ ảo, khoác long bào màu minh hoàng.

Tiếng bước chân vang lên trong đường hầm tối tăm, Cố Trường Tấn từng bước tiến về phía người đó.

Vượt qua đường hầm, khung cảnh trước mắt bỗng chốc trở nên khoáng đạt, sáng tỏ. Đây là một địa cung, hàng trăm ngọn đèn tường nối liền nhau tạo thành một biển ánh sáng rực rỡ.

Khuôn mặt mờ ảo trong mộng, dần dần hiện rõ dưới ánh sáng.

Mười hai dải lưu trên mũ miện, ánh lên hàn quang lạnh lẽo.

Dưới mũ miện, đôi mắt người đàn ông vẫn thâm thúy, sắc bén, sâu hun hút như hàn đàm. Vết chân chim lan dần nơi khóe mắt, tóc mai điểm sương, giữa trán hằn sâu hai nếp nhăn dọc.

Đó chính là chàng.

Là Cố Trường Tấn của rất nhiều năm sau.

Người đàn ông ôm một hũ ngọc mực nhỏ bằng bàn tay, ngồi ngay vị trí mắt cá dương, đôi mắt không rời nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô, hoàn toàn không nhận ra có thêm một bản thân mình trong địa cung này.

Cố Trường Tấn cúi đầu nhìn trận đồ Thái Cực Bát Quái khổng lồ dưới chân, dường như có điều gì đó vô hình đang dẫn lối, chàng nhấc chân đi hai bước, vén áo chậm rãi ngồi xuống vị trí mắt cá âm.

Gần như ngay khoảnh khắc chàng ngồi xuống, người đàn ông đối diện dường như cảm nhận được điều gì, hạ mi mắt nhìn sang.

Khi ánh mắt hai người giao nhau, một luồng hỏa quang âm liệt chói lòa đột nhiên bùng lên từ thân thể chàng, đồng thời, hỏa quang men theo trận đồ Thái Cực Bát Quái dưới đất từ từ cháy lan.

Trận đồ Thái Cực Bát Quái chậm rãi xoay chuyển.

Trong trận đồ, hồng quang ngập trời, cuồng phong nổi dậy, hai mắt cá âm dương dường như có lực hút, chậm rãi, từng chút một, tiến gần và hòa làm một.

Cùng lúc hai mắt cá hợp nhất, hai bóng hình trong trận đồ Thái Cực Bát Quái cũng dần dần trùng khớp.

Cũng chính lúc này, một tiếng "ầm ầm" như sấm sét vang vọng khắp địa cung.

Tựa như một thế giới đang sụp đổ.

Lại tựa như một thế giới đang được tái tạo.

Dưới sự xung kích khổng lồ, Cố Trường Tấn nhắm mắt, mất đi ý thức.

Ký ức ồ ạt tuôn trào trong đầu, những chuyện cũ ở Phù Ngọc Sơn thuở ấu thơ, lời nguyền rủa và niềm hy vọng của cha mẹ, huynh trưởng, muội muội trong biển lửa, và bóng dáng A Truy chạy theo sau xe ngựa khi chàng mang ngọc bội của Tiêu Nghiễn rời khỏi Phù Ngọc Sơn cùng Tiêu Phức.

Từng cảnh, từng khung hình, lướt nhanh như những trang sách bị gió thổi.

Cho đến đêm ấy, đêm nến hỉ đỏ rực cháy lặng lẽ, thời gian dần chậm lại, chậm lại.

Chàng vén khăn hỉ phủ trên đầu nàng, từ đó có một người thê tử.

Chàng lẽ ra phải giữ khoảng cách, phải đề phòng nàng.

Nhưng lại không thể cưỡng lại sức hấp dẫn từ nàng.

Chưa từng nghĩ rằng, một kẻ bước đi trong đêm tối, giẫm trên gai góc như chàng, cũng có ngày được gặp gỡ mùa xuân hoa nở.

Chỉ cần nàng ở đó, thế giới trong mắt chàng không còn là hai màu đen trắng.

Cuộc đời chàng không chỉ còn là hoài bão và sự báo thù để bước lên vị trí kia, mà còn có một ngọn đèn lúc đêm khuya thanh vắng, một bát cháo khi đói lòng, một đóa hoa giữa trời đông giá rét.

Khi nàng ở bên cạnh, ngọn lửa hoang dại, nóng nảy cháy trong tứ chi bách hài như được xoa dịu, ngoan ngoãn, dễ chịu như A Truy được cho xương.

Chàng muốn làm Cố Duẫn Trực của Dung Chiêu Chiêu, muốn công khai, đường đường chính chính bày tỏ tình yêu của mình dưới mắt nàng.

Khi ấy chàng luôn nói với nàng, hãy đợi thêm chút nữa.

Đợi thêm chút nữa, Dung Chiêu Chiêu.

Đợi Cố Duẫn Trực.

Chàng tưởng rằng mình có thể đợi được, cũng tưởng rằng họ sẽ có vô vàn ngày sau.

Cố Trường Tấn mở mắt, trong thế giới xám xịt, sấm chớp giật đùng đùng, mưa thu tí tách.

Cô gái trong lòng đã tắt hơi từ lâu.

Chợt nhớ lại lời Truy Vân vừa nói, Thường Cát đã chết.

Cố Trường Tấn chậm rãi quay đầu, nhìn Truy Vân một cái, khẽ nói: "Hoành Bình đâu?"

Ngừng một lát, chàng lại dặn: "Nói nhỏ thôi, đừng làm nàng thức giấc."

Truy Vân lặng lẽ đứng đó, không đáp lời.

Người đàn ông trước mắt đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt trắng bệch gần như trong suốt, phiếm hồng, môi dính máu tím bầm, đôi mắt nhìn hắn đen kịt, trống rỗng.

Giống như âm sứ nơi điện Diêm La.

Truy Vân bảy tuổi đã đến bên cạnh Cố Trường Tấn.

Cùng chàng vượt qua biển máu núi thây, từng bị người thân thiết như ruột thịt phản bội, cũng từng thoát chết trong mưa tên bão đạn hết lần này đến lần khác. Trái tim Truy Vân đã chai sạn, không dễ mềm lòng, cũng không dễ đau đớn.

Thế nhưng giờ phút này, nhìn Cố Trường Tấn như phát điên, vẻ cà lơ phất phơ trên người Truy Vân lập tức tan biến, chỉ còn lại nỗi bi ai nặng trĩu.

Hắn đã mất đi người huynh đệ tốt là Thường Cát.

Còn chủ tử, không chỉ mất đi huynh đệ, mà còn mất đi thê tử của mình.

Chủ tử luôn là trụ cột, là kim chỉ nam của bọn họ.

Chủ tử nói chàng sẽ bình an, bọn họ liền tin chàng sẽ bình an. Chủ tử nói bọn họ sẽ đi đến cuối cùng, bọn họ liền tin bọn họ sẽ đi đến cuối cùng.

Trong mắt Truy Vân, chủ tử luôn vững vàng như Thái Sơn.

Dù đến đường cùng, chàng vẫn có thể tìm ra lối thoát.

Truy Vân siết chặt hàm răng, hồi lâu, hắn nói: "Chủ tử, Thiếu phu nhân đã mất rồi."

Một người đã chết, không thể đánh thức được nữa.

Đôi mắt đen như mực của Cố Trường Tấn lặng lẽ nhìn Truy Vân.

"Ta biết," chàng nói: "Nhưng Truy Vân, nàng ghét người khác làm ồn."

Bất kể nàng sống hay chết, chỉ cần là chuyện nàng không thích, chàng đều không thể làm.

Hàm răng Truy Vân buông lỏng, hốc mắt nóng ran đến không thể mở mắt, hắn cúi đầu xuống, giọng nói nhẹ hơn, nói: "Thường Cát... ở ngay phòng thiên, hắn chết vì trúng độc, trước khi chết, đã dùng móng tay khắc một chữ 'cung' (trường cung) vào lòng bàn tay."

Trúng độc.

Trường cung.

Hơi thở Cố Trường Tấn khẽ ngừng lại, một lúc sau, chàng cúi đầu, ngón tay thon dài dịu dàng lau đi vết máu nơi khóe môi nàng.

"Nàng nhất định không nỡ để người bên cạnh phải chết cùng nàng, Trương Ma Ma cùng Oanh Nguyệt, Oanh Tước không ở đây, chắc chắn đã trốn thoát. Ngươi đích thân dẫn người đi truy đuổi, nhất định phải bắt được Trương Ma Ma." Chàng dừng lại, rồi nói: "Lại phái thêm vài người đi tìm Hoành Bình, Hoành Bình không thể bỏ lại Thường Cát, hoặc là chết ở nơi khác, hoặc là bị vây khốn rồi."

Truy Vân đáp "Vâng", xoay người đi ra ngoài.

Cố Trường Tấn chợt gọi hắn lại: "Ta sẽ đưa nàng đến một nơi yên tĩnh trước, ta sẽ biến mất nửa ngày. Nửa ngày sau, ta sẽ đi tìm ngươi. Còn Thường Cát, ta sẽ tự tay chôn cất hắn."

Truy Vân đáp "Được".

Sau khi Truy Vân rời đi, Cố Trường Tấn đặt Dung Thư lên giường, đặt một nụ hôn lên trán nàng, nói: "Ta biết nàng sẽ không trách Thường Cát đã không bảo vệ tốt cho nàng, nhưng trong lòng hắn nhất định sẽ day dứt, nhất định chết không nhắm mắt. Ta đi chôn cất hắn trước, nói với hắn rằng nàng sẽ không trách hắn, để hắn an tâm ra đi."

Cô gái trên giường nhắm mắt, không nói lời nào.

Cố Trường Tấn nhìn nàng một lát, nhấc chân đi đến phòng thiên. Trong phòng thiên này có mật đạo dẫn đến cấm địa của Đại Từ Ân Tự, Thường Cát ngồi ngay cửa mật đạo, dùng thân thể chắn kín lối vào.

Đôi mắt hắn trợn trừng, còn sót lại lửa giận và oán hận trước khi chết.

Cố Trường Tấn nhìn khuôn mặt sưng tím của Thường Cát, hàm dưới chậm rãi siết chặt.

Những người được đưa đến bên cạnh Cố Trường Tấn đều là con cái nhà nghèo khổ, hoặc bị người thân ruồng bỏ, hoặc cha mẹ chết hết, trở thành cô nhi không nơi nương tựa.

Ví như Thường Cát, mồ côi cha mẹ từ nhỏ, cùng muội muội nương nhờ nhà chú.

Năm Duyện Châu đại hạn, muội muội Thường Cát bị chú thím bán đi, đổi lấy hai chiếc bánh màn thầu.

Ngày hôm đó, người chú lừa hắn, nói nhà thầy đồ ở đầu thôn bị cháy. Mẹ thầy đồ bị liệt giường nhiều năm, Thường Cát vốn thiện tâm, không nói hai lời liền chạy từ cuối thôn đến đầu thôn. Cũng chính lúc hắn đi đi về về này, muội muội hắn biến mất, hai chiếc bánh màn thầu đổi được đều vào bụng năm miệng ăn nhà người chú.

Thường Cát giết chú, bỏ trốn, bụng đói meo đuổi theo muội muội mấy chục dặm đường, cho đến khi ngất xỉu bên đường, thoi thóp.

Tiêu Phức thấy hắn đủ tàn nhẫn nên thu nhận, để hắn trở thành tùy tùng đầu tiên của Cố Trường Tấn.

Cố Trường Tấn dẫn hắn đi tìm muội muội, nhưng chỉ tìm thấy đôi giày của muội muội hắn.

Trong nơi ô uế, kẻ sẵn lòng bỏ ra hai chiếc bánh màn thầu để đổi lấy một đứa trẻ không quen biết, tâm tư trong đó đã rõ ràng.

Cố Trường Tấn hạ lệnh giết những kẻ đó, lập y quan trủng cho muội muội hắn.

Thường Cát là người hộ đoản nhất, thủ đoạn cũng tàn độc nhất.

Hắn căm ghét tất cả những kẻ phản bội.

Tên tùy tùng khác từng đâm sau lưng Cố Trường Tấn chính là chết dưới tay Thường Cát, chết thảm khốc.

Câu hắn thường treo trên miệng là: "Ta làm việc thiện sẽ hại người, đã không làm được người tốt, vậy thì làm kẻ ác, ai làm hại các ngươi ta sẽ giết kẻ đó."

Cố Trường Tấn biết trong số các tùy tùng của mình, Thường Cát là người yêu quý Dung Thư nhất.

Chàng tiến lên, đặt tay lên mắt Thường Cát, ôn tồn nói: "Nàng không trách ngươi, ta cũng không trách ngươi, ngươi đi đi."

Bàn tay chậm rãi buông xuống, người đàn ông đến chết vẫn chấp hành mệnh lệnh của Cố Trường Tấn cuối cùng cũng nhắm mắt.

Cố Trường Tấn chôn cất Thường Cát dưới gốc cây xuân ở Tứ Thời Uyển.

Chàng không lập bia mộ cho Thường Cát, đợi mọi chuyện xong xuôi, chàng sẽ đưa Thường Cát về Duyện Châu, chôn cùng mộ tượng trưng của muội muội hắn.

Khi bế Dung Thư ra khỏi tẩm điện, mưa cuối cùng cũng tạnh.

Cố Trường Tấn lau mặt, búi tóc, thay cho nàng bộ y phục sạch sẽ, xuyên qua mật đạo dài trong phòng thiên, đến cấm địa của Đại Từ Ân Tự.

Huyền Sách bước ra từ nhà tre, thấy chàng ôm một cô gái đã tắt hơi, nhíu mày không nói.

Cố Trường Tấn nói: "Ta cần một nơi yên tĩnh để an táng nàng."

Ánh mắt Huyền Sách dừng lại trên khuôn mặt Cố Trường Tấn, hồi lâu sau, ông gật đầu: "Mời thí chủ theo bần đạo."

Cấm địa của Đại Từ Ân Tự thực chất là một khu mộ địa, chôn cất những tội nhân của Đại Từ Ân Tự.

Tội nhân, nhập quan không có lửa, không có xá lợi.

Huyền Sách mở cơ quan, đẩy một chiếc kim ti nam mộc quan quách đến trước mặt Cố Trường Tấn, nói: "Đây là quan tài bần đạo chuẩn bị cho Phạn Thanh, ngươi cứ dùng. Bần đạo biết ngươi sẽ quay lại đưa nàng đi, nơi này bần đạo sẽ thay ngươi trông giữ."

"Đa tạ."

Trong quan tài đặt tro hương và vôi sống, Cố Trường Tấn đặt Dung Thư vào quan tài, lặng lẽ bầu bạn với nàng nửa ngày trong phòng mộ âm lạnh.

Lúc rời đi, chàng cúi đầu hôn lên trán nàng, nói: "Dung Chiêu Chiêu, đợi ta trở về đón nàng."

Cố Trường Tấn từ mật đạo trở về Tứ Thời Uyển.

Màn đêm đã buông xuống.

Vài ngôi sao lạnh lẽo treo trên vòm trời, không khí tràn ngập hơi ẩm se lạnh, rừng phong xa xa ngấm mưa thu suốt một ngày một đêm, đỏ rực như nghiệp hỏa nở rộ nơi địa phủ.

Trong viện rất tĩnh lặng.

Vài cung nhân cầm đèn cung đình đứng chờ trong đêm, người đứng chính giữa khoác cung trang thêu phượng hoàng đậu trên cây ngô đồng, đôi mắt sáng ngời, khí chất ung dung, chính là Thích Hoàng Hậu.

"Nàng ấy ở đâu?" Thích Hoàng Hậu xuyên qua đám cung nhân, giọng nói mang theo sự căng thẳng mà chính bà cũng không nhận ra, "Đứa trẻ đâu? Đứa trẻ nhà họ Dung, nàng ấy ở đâu?"

Cố Trường Tấn từng gặp Thích Hoàng Hậu.

Ngày đó ở chính điện Cung Khôn Ninh, chính bà đã bước xuống từ bên cạnh Gia Hựu Đế, nắm tay chàng gọi một tiếng –

"Hài nhi của ta."

Cố Trường Tấn nhìn đôi mắt hoa đào như thủy triều nâng trăng của Thích Hoàng Hậu, trong khoảnh khắc đã hiểu rõ.

Vì sao Tiêu Phức nhất định phải cho cô gái kia uống "Tam Canh Thiên"?

Nàng đang trả nợ mẹ, Dung Chiêu Chiêu của chàng, từ khi sinh ra đã nằm trong âm mưu này.

Tiêu Phức dùng mạng nàng để hoàn thành sự báo thù cuối cùng đối với Thích Hoàng Hậu và Gia Hựu Đế.

Thấy chàng im lặng hồi lâu, sắc mặt Thích Hoàng Hậu tái nhợt hoàn toàn, bàn tay nắm chặt chuỗi ngọc Phật không ngừng run rẩy.

"Tiêu Nghiễn, Dung Thư ở đâu!"

Cố Trường Tấn khẽ cúi đầu, ánh mắt rơi vào chuỗi ngọc Phật quen thuộc trong tay Thích Hoàng Hậu.

Đây là mặt ngọc nhỏ cô gái kia đeo trên cổ, có lần nàng say rượu nhào vào lòng chàng, mặt ngọc này đã rơi ra từ trong yếm của nàng.

"Viên ngọc này, Mẫu hậu có từ đâu?"

"Viên ngọc này vốn là một hạt Phật châu trong chuỗi vòng tay của Bổn cung." Thích Hoàng Hậu siết chặt hạt châu, "Nhiều năm trước, Bổn cung đã đánh mất."

Đánh mất.

Cố Trường Tấn khẽ cười.

Con trai của Hoàng hậu trước đây là Nhị Hoàng Tử Tiêu Dự.

Cố Trường Tấn còn gì không hiểu nữa? Cuộc tranh đấu nơi hậu cung, triều đình, kẻ bị hy sinh là một cô gái vô tội, là Chiêu Chiêu của chàng.

"Rượu Mẫu hậu sai người mang đến là rượu gì?"

Chén rượu rơi trên đất làm bằng bạch ngọc, phía dưới khắc ấn của hoàng cung. Kẻ cho nàng uống rượu cố ý để lại chén này, chính là để chàng biết người hại nàng là người trong cung.

Thích Hoàng Hậu nói: "Trong rượu có bỏ Túy Sinh Mộng Tử, uống vào nàng chỉ ngủ vài ngày."

Bà nghiến răng: "Tiêu Nghiễn, nàng là tộc muội của con. Chỉ có nàng chết lúc này, chuyện của con và nàng mới có thể che giấu triệt để. Con có biết nếu để thế nhân biết con đã thành thân với nàng, nàng sẽ có kết cục gì không?"

Cố Trường Tấn lặng lẽ nhìn Thích Hoàng Hậu.

"Những kẻ đưa rượu có phải đều đã chết rồi không?"

"Phải, hai cung nữ và hai nội thị cùng Chu Bà Bà đến đây đều chết trên đường về cung." Thích Hoàng Hậu nói: "Chu Bà Bà sau khi trở về Cung Khôn Ninh, chỉ để lại một câu 'May mắn không làm nhục mệnh', rồi cũng uống thuốc độc tự sát."

Chu Bà Bà vốn không nên trở về cung phục mệnh vào lúc đó, hơn nữa khi bà ta nói câu đó, nụ cười trên mặt cực kỳ quỷ dị.

Lúc ấy Thích Hoàng Hậu đã biết, Tứ Thời Uyển này chắc chắn đã xảy ra chuyện.

"Rượu đã bị đổi." Cố Trường Tấn nói không chút gợn sóng: "Đổi thành 'Tam Canh Thiên', Mẫu hậu từng dùng qua 'Tam Canh Thiên', hẳn cũng biết uống thuốc đó sẽ có hậu quả gì."

Cố Trường Tấn dừng lại một lát, đôi mắt đen trầm nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đột nhiên biến sắc của Thích Hoàng Hậu, từng chữ từng câu nói: "Nàng nói nàng đau lắm."

Thích Hoàng Hậu tối sầm mặt mũi.

"Nương nương—" Quế Bà Bà tiến lên đỡ bà.

Thích Hoàng Hậu ngước mắt nhìn Cố Trường Tấn, "Nàng ở đâu? Con giấu nàng ở đâu!"

"Mẫu hậu bây giờ nên về cung, tốt nhất là nên lâm bệnh một trận, như vậy mới có thể khiến Tiêu Phức lộ diện, Tiêu Phức đại để sẽ nóng lòng muốn nhìn thấy bộ dạng đau khổ tột cùng của người."

Cố Trường Tấn bước qua Thích Hoàng Hậu, đi về phía cổng lớn, đi được vài bước, chợt dừng lại, "Trong lòng nàng chỉ có mẹ nàng, ngay cả đến chết, nàng vẫn niệm đến Thừa An Hầu Phu Nhân. Mẫu hậu đừng đi quấy rầy nàng, từ khoảnh khắc người vứt bỏ nàng, nàng đã không còn là con gái của người nữa."

Nói xong, Cố Trường Tấn không dừng lại nữa, trực tiếp rời khỏi Tứ Thời Uyển.

Khi Truy Vân nhìn thấy chàng, sắc mặt chàng lại trắng thêm vài phần. Người đàn ông chịu bao nhiêu vết thương cũng không đổi sắc mặt này, giờ phút này, lại không thể che giấu nỗi đau trên mặt.

"Truy Vân, nàng là một quân cờ bị vứt bỏ ngay từ khi sinh ra."

"Nàng tốt như vậy, tốt như vậy..."

"Sao bọn họ dám đối xử với nàng như thế?"

Truy Vân cúi đầu.

Chủ tử không cần câu trả lời của hắn, chủ tử chỉ cần... nói ra.

Truy Vân thà rằng chàng nói ra.

Nói ra, có lẽ lòng chàng sẽ không đau đến thế.

Chỉ tiếc là sau khi nói xong ba câu này, chủ tử lại im lặng.

Ngày hôm sau, chàng lại trở về Cố Trường Tấn quen thuộc với Truy Vân. Chỉ là lông mày chàng càng thêm lạnh lùng, ánh mắt cũng càng thêm đen tối, nếu nhìn kỹ, nơi đó ẩn chứa huyết sắc.

Năm ngày sau, Truy Vân tìm thấy Trương Ma Ma cùng Oanh Nguyệt, Oanh Tước đang chạy về Túc Châu.

Nửa tháng sau, Thẩm Trị đang ẩn náu ở Thượng Kinh lộ diện.

Một tháng sau, Hoành Bình được Lâm Thanh Nguyệt lén lút cứu, mang theo đầy thương tích trở về Đông Cung.

Cố Trường Tấn giam cầm Thẩm Trị và Trương Ma Ma trong mật thất Đông Cung, tra tấn nghiêm khắc, nhưng không cho họ chết dễ dàng.

Mùa đông năm Gia Hựu thứ hai mươi ba, Gia Hựu Đế băng hà.

Mùa xuân năm sau, Cố Trường Tấn đăng cơ xưng đế, đổi niên hiệu là Nguyên Chiêu.

Ngày thứ bảy sau khi Cố Trường Tấn đăng cơ, Thích Hoàng Hậu, người bệnh tật nửa năm, đích thân phò linh cữu, cùng Cố Trường Tấn đưa quan tài Gia Hựu Đế đến Hoàng lăng.

Cũng chính tại nơi đó, Cố Trường Tấn cuối cùng đã gặp được Tiêu Phức.

Tiêu Phức lúc đó gầy như một bộ xương khô, hai chân như que củi, thậm chí không thể chống đỡ thân thể, chỉ có thể ngồi trên xe lăn gỗ.

Nàng nhìn chằm chằm Thích Hoàng Hậu, cười như điên dại, gần như không thở nổi.

Trong đôi mắt đen kịt của Tiêu Phức có hận thù, cũng có sự khoái trá!

"Thích Chân, cảm giác giết chết cốt nhục ruột thịt của mình thế nào?!"

"Quá đẹp mắt, vở kịch thân mẫu giết con này quá đẹp mắt!"

Tiêu Phức lau đi giọt nước mắt vì cười mà chảy ra nơi khóe mắt, rồi nhìn về phía Cố Trường Tấn, "Nghiễn nhi, con làm rất tốt! Phải như vậy, chỉ có đoạn tình tuyệt ái, mới có thể làm một vị Hoàng đế tốt!"

Sau khi Dung Thư chết, Cố Trường Tấn bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

Làm việc siêng năng, xử lý quốc sự, lâm triều giám quốc, mưu phúc cho bách tính.

Tiêu Phức trốn trong bóng tối, nghe những lời khen ngợi của người khác dành cho chàng, tưởng rằng mình đã hiểu lầm chàng.

Chàng không hề để cái chết của Dung Thư trong lòng.

Giấu Dung Thư ở Tứ Thời Uyển, không phải vì chàng yêu nàng đến mức nào, mà chỉ vì bản tính lương thiện, nhận thấy sát ý của nàng đối với Dung Thư, nên mới giấu nàng đi.

Ánh mắt Tiêu Phức nhìn Cố Trường Tấn có sự tán thưởng, xen lẫn luyến tiếc.

Nàng không sống được bao lâu nữa.

Những năm qua, điều chống đỡ nàng, chính là đưa Nghiễn nhi lên ngôi Hoàng đế, để sau này truy phong danh hiệu cho Thái tử ca ca, đường đường chính chính chôn cất hắn trong Hoàng lăng của tộc Tiêu thị.

Ban đầu sau khi Tiêu Diễn đăng cơ, vì lòng căm ghét sâu sắc của bách tính đối với Tiêu Khải Nguyên, nên đã thuận theo ý dân, phế Tiêu Khải Nguyên làm thứ dân, xóa tên khỏi gia phả tộc Tiêu, cũng không được nhập Hoàng lăng.

Cố Trường Tấn nhìn chăm chú Tiêu Phức.

Rồi chàng lấy một miếng ngọc bội từ đai lưng ra, đưa cho nàng, nói: "Đây là ngọc bội Tiêu Nghiễn đưa cho Trẫm trước khi chết. Vệ sĩ Ni nói, nếu biết Tiêu Nghiễn chết, tất cả người nhà họ Cố chúng ta đều phải chôn theo. Để Trẫm sống sót, Tiêu Nghiễn đã đưa ngọc bội này cho Trẫm, để Trẫm sống với thân phận của hắn."

Tiêu Phức trợn tròn mắt: "Nói bậy! Ngươi chính là Tiêu Nghiễn! Lão thái y đã đích thân nghiệm chứng!"

"Vì Tiêu Nghiễn, Trẫm dù hận ngươi đến mấy, cũng chưa từng nghĩ đến việc nghiền xương Tiêu Khải Nguyên, không cho hắn nhập luân hồi." Cố Trường Tấn nhìn Tiêu Phức, "Chỉ tiếc, Trẫm đã đổi ý rồi. Trẫm muốn ngay trước mặt ngươi, đập nát xương cốt của Tiêu Khải Nguyên, cho chó hoang ăn."

Trong đáy mắt ẩn chứa huyết sắc cuộn trào, chàng chậm rãi cười, nói: "Động thủ."

Truy Vân và Hoành Bình đáp "Vâng", tiến lên chậm rãi đẩy chiếc quan tài bên cạnh Thích Hoàng Hậu ra.

Tiêu Phức lúc này mới phát hiện, trong chiếc quan tài bên cạnh Thích Hoàng Hậu căn bản không phải Gia Hựu Đế, mà là một bộ hài cốt trắng.

"Tiên đế nhân từ, tuy đã xóa tên Tiêu Khải Nguyên, nhưng vẫn chôn cất hắn trong Hoàng lăng. Ban đầu Tiêu Khải Nguyên bị thương ở Túc Châu, vẫn là phụ vương con liều mạng cứu hắn. Nhìn xem—"

Thích Hoàng Hậu giơ tay chỉ vào xương vai của bộ hài cốt trắng, khóe môi lộ ra một nụ cười, "Vết thương trên xương vai này rất quen thuộc phải không? Ban đầu Tiêu Khải Nguyên đến Lương Châu đón con, chính là mang theo vết thương này phải không? Cũng chính vì xương vai bị nứt, tay phải không còn dùng được lực, hắn mới danh chính ngôn thuận rời khỏi biên quan."

Ánh mắt Tiêu Phức qua lại giữa Thích Hoàng Hậu và Cố Trường Tấn, một lúc sau, nàng chợt hiểu ra: "Các ngươi liên thủ? Ngươi giả bệnh?"

Thích Hoàng Hậu không nói.

Truy Vân và Hoành Bình tiến lên vớt hài cốt Khải Nguyên Thái Tử ra khỏi quan tài, ném xuống đất.

Chỉ nghe thấy vài tiếng "choang loảng", hài cốt văng tung tóe.

Mắt Tiêu Phức trợn trừng, rít lên: "Các ngươi sao dám!"

Nàng hoảng hốt nhìn về phía sau, "Ma Ma! Ma Ma! Mau ngăn bọn họ lại!"

Cũng chính lúc này, nàng mới phát hiện An Ma Ma và vài thị vệ Tây Vực phía sau nàng đã ngã xuống từ lâu, không một tiếng động.

"Bịch—" một tiếng đập xuống đất, Tiêu Phức nhìn một khúc xương chân bị đập nát, nhào xuống đất, bò về phía bộ hài cốt, "Không được! Các ngươi không được đối xử với hắn như vậy!"

Nàng bò được nửa đường, một chiếc giày thêu phượng hoàng, đính ngọc trai, giẫm lên mu bàn tay Tiêu Phức, nghiền mạnh.

Tiêu Phức ngẩng đầu, hướng về phía Thích Hoàng Hậu mặt mày âm trầm phát ra tiếng kêu thảm thiết: "Thích Chân! Ngươi sẽ không được chết tử tế!"

Thích Chân cười: "Tiêu Phức, kẻ không được chết tử tế luôn là Thái tử ca ca của ngươi. Ngươi yên tâm, Bổn cung sẽ không để ngươi chết dễ dàng đâu!"

Ngày xuân ấm áp nhưng vẫn còn lạnh, tuyết rơi lất phất.

Một bộ hài cốt bị đập thành tro bụi, tan vào tuyết trắng xóa.

Tiêu Phức gào thét muốn nắm lấy những hạt bụi bị gió thổi bay lên không trung, nhưng thân thể bệnh tật yếu ớt của nàng căn bản không thể thoát khỏi chân Thích Hoàng Hậu, chỉ có thể trơ mắt nhìn những hạt bụi đó bị gió cuốn đi.

Cố Trường Tấn giao Tiêu Phức cho Thích Hoàng Hậu, ngay trong đêm trở về cung.

Thích Hoàng Hậu ở lại Hoàng lăng.

Thi thể Gia Hựu Đế đã được nhập Hoàng lăng, bên cạnh mộ bia của ông, còn có hai chiếc hoàng quách vẫn còn trống. Trong một chiếc hoàng quách, đặt một hạt ngọc Phật, và một chiếc váy xếp ly thêu hoa mai đỏ dính máu.

Ngày hôm sau, Liễu Nguyên dẫn một người phụ nữ tiều tụy vội vã vào Càn Thanh Cung.

"Hoàng thượng, Thẩm Nương Tử đã đến."

Cố Trường Tấn đặt tấu chương xuống, "Ừm" một tiếng: "Mau mời vào."

Đôi mắt phượng dài hẹp của Liễu Nguyên khẽ rủ xuống, cung kính đáp vâng, khi sắp bước ra khỏi điện, dường như nhớ ra điều gì, lại quay người lại nói: "Còn một chuyện."

Hắn dừng lại, tiếp tục nói: "Đạo nhân mà Bệ hạ sai nô tài đi tìm, nô tài đã tìm thấy ở Long Âm Sơn. Hiện giờ đạo nhân đó đang bị giam trong phòng áp giải của Đông Xưởng. Đạo nhân đó, đạo hiệu là Thanh Diêu."

Cố Trường Tấn khẽ ngừng lại, lát sau, chàng nhẹ nhàng gật đầu: "Làm rất tốt, giao hắn cho Hoành Bình."

Liễu Nguyên lĩnh mệnh ra khỏi điện.

Trong nội điện tĩnh lặng vài hơi, rất nhanh có nội thị dẫn Thẩm Nhất Trân vào điện.

Thẩm Nhất Trân đang định quỳ lạy hành lễ, lại bị Cố Trường Tấn giơ tay ngăn lại, nói: "Nơi này chỉ có ta và người, Mẫu thân không cần hành lễ."

Thẩm Nhất Trân lại nói "Lễ không thể bỏ", cung kính bái một lạy.

Cố Trường Tấn không ngăn bà nữa, đợi bà hành lễ xong liền đích thân đỡ Thẩm Nhất Trân dậy, ánh mắt khẽ lướt qua vết máu dính trên áo khoác màu chàm của bà.

"Mẫu thân đã gặp Thẩm Trị rồi?"

"Phải." Thẩm Nhất Trân nói với vẻ mặt bình tĩnh: "Dân phụ đã đâm hắn ba nhát, một nhát vì con gái ta Chiêu Chiêu, một nhát vì cha ta Thẩm Hoài, còn một nhát là vì bách tính vô tội bị hắn hãm hại. Dân phụ đã để lại cho Thẩm Trị một hơi tàn, hắn sống hay chết, Hoàng thượng tùy ý xử lý."

Cố Trường Tấn gật đầu, Thẩm Trị bị giam cầm hơn nửa năm, trên người không còn một mảnh da thịt lành lặn, vốn dĩ cũng không sống được lâu.

"Dân phụ hôm nay đến, còn muốn xin Thánh thượng một ân điển."

"Người nói đi."

"Dân phụ muốn đưa Chiêu Chiêu rời khỏi Thượng Kinh, đi ngắm nhìn giang sơn Đại Dận tươi đẹp. Chiêu Chiêu trước đây ở khuê phòng rất thích đọc du ký, cũng luôn tiếc nuối vì nàng không thể tự do tự tại du ngoạn ngàn vạn phong cảnh trên thế gian như người viết sách. Dân phụ khẩn cầu Hoàng thượng, cho phép dân phụ hoàn thành tâm nguyện của Chiêu Chiêu."

Thẩm Nhất Trân biết Cố Trường Tấn giấu hũ tro cốt của Dung Thư trong Càn Thanh Cung.

Bà ngước mắt lên, nhìn khuôn mặt gầy gò, không chút huyết sắc của Cố Trường Tấn, không kìm được hốc mắt nóng lên, nói: "Duẫn Trực, con nên để nàng đi, cũng nên quên nàng đi."

Cố Trường Tấn im lặng.

Rất lâu sau, chàng khẽ cười, ôn tồn nói: "Mẫu thân có thể đưa nàng đi, nhưng đợi đến khi Mẫu thân đưa nàng xem xong những gì nàng muốn xem, thì phải đưa nàng trở về, ta sẽ phái một đội Kim Ngô Vệ bảo vệ người và nàng."

Thẩm Nhất Trân nhìn vị Hoàng đế trẻ tuổi khoác long bào này, đôi môi tái nhợt run rẩy vài lần.

"Duẫn Trực à, con không thể sống như thế này mãi được! Con là Hoàng đế, con gánh vác xã tắc và bách tính Đại Dận! Những tiếc nuối của nàng, ta là mẹ sẽ thay nàng bù đắp! Còn con, phải sống tốt, sống lâu dài để bảo vệ mảnh đất nàng yêu thương này!"

Khuôn mặt vốn kiên cường của Thẩm Nhất Trân dần ướt đẫm, bà lấy ra một lọ thuốc từ đai lưng, nói: "Truy Vân nói con từng dùng thuốc này để từ biệt người thân. Hôm nay, con hãy từ biệt Chiêu Chiêu!"

Cố Trường Tấn cúi đầu nhìn lọ thuốc trong tay, chậm rãi nói: "Thuốc này vô dụng với ta."

Chàng dừng lại, rồi nói: "Mẫu thân yên tâm, ta rất ổn."

"Con không thử, làm sao biết vô dụng? Con có biết Truy Vân và Hoành Bình lo lắng cho con biết bao!" Thẩm Nhất Trân rơi lệ nói: "Được, nếu con muốn ta đưa Chiêu Chiêu trở về bầu bạn với con, nếu con thử xong vẫn vô dụng, năm năm sau, ta sẽ đưa Chiêu Chiêu trở về cung! Con không thử, ta sẽ không đưa nàng về!"

Nói đến cuối, Thẩm Nhất Trân đã khóc không thành tiếng.

Cố Trường Tấn nhìn khuôn mặt Thẩm Nhất Trân dường như già đi chỉ sau một đêm, hồi lâu, chàng nói một tiếng "Được".

Ban đêm chàng uống thuốc đó, lặng lẽ ngồi trong giường bát bộ, lặng lẽ chờ đợi nàng đến.

Khi dược hiệu phát tác, chàng nhìn thấy cô gái kia xuất hiện giữa không trung, mắt, khóe môi đều chảy máu tím bầm, gọi chàng "đau".

Cố Trường Tấn tiến lên ôm nàng vào lòng, nói với nàng: "Chiêu Chiêu không đau nữa."

Chàng bầu bạn với nàng, cho đến khi nàng không còn kêu đau nữa.

Ảo cảnh tan vỡ.

Cố Trường Tấn ngây người nhìn về hướng nàng biến mất, lại uống thuốc lần nữa, thần sắc bình tĩnh.

Chàng biết mình không thể vượt qua cái chết của nàng.

Lần này, chàng kịp thời đến Tứ Thời Uyển, kịp thời hất đổ chén "Tam Canh Thiên" trong tay nàng.

Nàng nhìn chàng, cười ngây ngô nói: "Cố Duẫn Trực, chàng đến rồi."

Cố Trường Tấn tiến lên ôm nàng, nhưng tay chàng vừa chạm vào thân thể nàng, cô gái trước mắt như bong bóng bay lơ lửng trong không trung, "bốp" một tiếng tan biến.

Người đàn ông bất động nhìn lòng bàn tay, đôi mắt đen kịt dần có gợn sóng.

Chỉ thiếu chút nữa thôi, chàng đã ôm được nàng.

Khoảnh khắc tiếp theo, Cố Trường Tấn đổ hết số thuốc còn lại trong lọ vào miệng.

Tiếng ho dữ dội vang lên trong nội điện.

Chàng ngẩng khuôn mặt ho đến đỏ bừng, nóng lòng nhìn lên không trung.

Rồi khẽ sững sờ.

"Dung Chiêu Chiêu, nàng vì sao lại khóc?" Chàng khẽ nói.

Trong hư không, cô gái kia rơi lệ nhìn chàng.

"Là ta quá vô dụng, lại khiến nàng đau lòng rồi." Cố Trường Tấn từng bước đi về phía nàng, "Nàng trách ta đi, đừng khóc, là ta không muốn nói lời từ biệt với nàng, không phải lỗi của nàng."

Bàn tay chậm rãi lau đi nước mắt trên mặt nàng, Cố Trường Tấn vùi đầu vào vai nàng.

Chàng biết đây là ảo giác của mình, nhưng giờ phút này, xộc vào khoang mũi là mùi hương sâu lắng, nồng nàn nơi tóc mai nàng.

Mùi hương quen thuộc, hơi ấm quen thuộc.

Nàng chân thật đến thế, xuất hiện trong vòng tay chàng.

Yết hầu chàng lên xuống vài lần, Cố Trường Tấn nhắm mắt, nước mắt trong mắt lướt qua hàm dưới, rơi thẳng xuống đất, "tí tách" một tiếng.

"Nàng đừng khóc, ta sẽ không uống thuốc này nữa."

"Nhưng nàng cũng đừng bắt ta quên nàng, được không?"

Người đàn ông khàn giọng, chậm rãi nói: "Ta sẽ sống tốt, sống tốt để làm một vị Hoàng đế mà nàng sẽ yêu thích. Nhưng Dung Chiêu Chiêu, nàng đừng đi, cũng đừng ép ta quên nàng, có được không?"