Chương 94: Những điều đã qua, hiện tại, vị lai và chưa biết

Thực tại, trong một căn hộ dân sinh tại thành phố vô danh.

Đó là một căn nhà cũ hai phòng ngủ nằm trên tầng 4, diện tích không lớn nhưng tràn đầy hơi thở cuộc sống.

Căn phòng chất chồng đủ thứ lộn xộn, nếu nhìn kỹ, người ta có thể tìm thấy mọi dấu vết của một người từ thuở ấu thơ cho đến khi trưởng thành. Đồ chơi, tranh vẽ nguệch ngoạc, sách giáo khoa, poster, mô hình, vali…

Mỗi món đồ đều giữ nguyên vị trí và hình dáng ban đầu, không hề xê dịch, như thể thời gian đã ngừng lại trước khi Chư Thần giáng lâm. Suốt nửa năm trời, bề mặt chúng thậm chí không bám một hạt bụi nào. Lý do ư? Rõ như ban ngày, có người đã luôn lau chùi.

Đây là căn nhà cũ của gia đình họ Thôi, nơi Thôi Thu Thực và cha mình, Thôi Đỉnh Thiên, từng sinh sống. Mười tám năm trước, nơi này luôn có hai người. Sau đó, vì những lý do ai cũng biết, căn nhà đổi chủ, nhưng không lâu sau, ông lão nhà họ Thôi lại trở về. Dù phải trả một cái giá nào đó, ông vẫn thấy đáng. Chỉ là, vì sao Thu Thực, đứa con trai yêu nhà đến vậy, lại không chọn trở về? Ông lão không biết, không đoán, không muốn nghĩ, cũng không dám nghĩ.

Thực ra, trong lần Thí Luyện trước, Trình Thực đã định hỏi Thôi Đỉnh Thiên vì sao không tham gia Kỳ Nguyện Thí Luyện tìm người, nhưng rồi anh lại hiểu ra. Ông Thôi không phải không muốn, mà là không dám. Thế nhưng hôm nay, ông đã thay đổi quyết định. Bởi ông không còn thời gian để chờ đợi nữa, sinh mệnh của ông chỉ còn… ba ngày cuối cùng.

Thôi Đỉnh Thiên cầm giẻ lau, nhẹ nhàng vuốt ve mô hình mà con trai yêu thích nhất, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng Thần Tính ngập tràn mặt đất trong lần Thí Luyện trước. Giá như lúc đó có thể lấy được một ít, dù chỉ là lén lút giấu đi một phần… Không, Trình Thực đã hứa với ông rồi, vậy thì chắc chắn không phải là trộm cắp! Chỉ cần một phần, có lẽ sinh mệnh của ông có thể kéo dài thêm một thời gian.

Nhưng ông đã từ bỏ. Ông hiểu thế nào là nhân tính, và càng biết rõ thế nào là tham lam. Thường ngày, ông có thể chống lại cám dỗ của lòng tham, nhưng giờ thì không. Trước ngưỡng cửa sinh tử, ông sợ mình sẽ không thể kiểm soát bản thân. Một khi cánh cửa đó mở ra, ông sẽ lao thẳng xuống vực sâu.

Thế nhưng, chính lựa chọn đó lại khiến ông giờ đây không còn đường lùi. Hối hận ư? Hối hận! Nhưng nếu có cơ hội chọn lại một lần nữa… Ông lão vẫn sẽ chọn hối hận. Cha đặt tên cho ta là Thôi Đỉnh Thiên, chính là muốn ta sống đường đường chính chính, làm người đỉnh thiên lập địa!

Ông lão lau sạch mọi ngóc ngách trong nhà, giặt sạch giẻ, chỉnh tề quần áo, rồi ngồi trong phòng Thu Thực, cuối cùng vuốt ve chiếc vali của con trai. Đôi mắt già nua không hề vẩn đục ấy, vừa chứa đựng nỗi nhớ nhung vô tận, vừa có… niềm mong chờ sắp được đoàn tụ…

“Chúng sinh ưng hủ, vạn vật tương hủ. Tín đồ thành kính của Ngài xin Ngài ban cho một Thí Luyện…”

Thực tại, trong một vườn rau trên ngọn núi hoang vắng thuộc thành phố vô danh.

Đào Di còn chưa mở mắt đã nghe thấy tiếng điện thoại bên cạnh reo vang.

“Keng keng keng——”

Trên ngọn núi hoang không hề có dây mạng hay dây điện thoại. Còn chiếc điện thoại bàn quay số trên bàn kia kết nối với hư không hay thứ gì khác, nàng cũng hoàn toàn không biết. Đó là món quà của một người bạn, vào sinh nhật trước của nàng, hai tháng trước.

Đào Di mỉm cười đứng dậy, coi như không nghe thấy tiếng điện thoại. Nàng bước về phía những thửa ruộng bậc thang trải dài vô tận trước mặt, lấy ra một vệt sáng luân chuyển từ không gian tùy thân, cẩn thận rắc xuống những mảnh đất dưới chân. Cho đến khi công việc “bón phân” hoàn tất, nàng mới thong thả trở về nơi mình tỉnh dậy, nhấc chiếc điện thoại vẫn đang reo.

“Alo?”

“Cố tình không nghe điện thoại của tôi đúng không, Tiểu Di Di, cô thay lòng rồi.”

“Đâu có, tôi đang bón phân, không kịp thôi.”

“Thật sao? Tôi nghi ngờ lời biện hộ của cô đấy, nhưng thôi, nể tình tôi đang vui, tha cho cô lần này.”

“Có chuyện gì mà cô vui thế?”

“Hôm nay đụng phải tên điên kia, cô đừng nói chứ, hắn ta tuy điên nhưng thật sự hào phóng. Bốn đứa chúng tôi chia nhau một chút mảnh vỡ Thần Tính, cũng coi như có chút thu hoạch.”

“Ồ, trùng hợp thật, hôm nay tôi cũng tìm được một chút Thần Tính, mà tôi còn dùng cách cô nói để rắc chúng xuống làm phân bón rồi.”

“Có tác dụng không?”

“Tạm thời thì, chưa thấy.”

“Ừm, tôi chỉ tình cờ lật xem mấy ghi chép thí nghiệm sinh học của Lý Chất Chi Tháp thôi, cũng không chắc có đáng tin không, cô…”

Đầu dây bên kia dường như còn muốn nói gì đó, nhưng Đào Di đột nhiên cắt ngang lời đối phương hỏi:

“Mà này, cô đã từng làm thí nghiệm trên người chưa?”

“Ơ… À? Nhiều lắm, cô muốn nói loại nào?”

“Loại phong ấn Thần Tính vào cơ thể người khác ấy.”

“Tôi bị bệnh à? Bản thân tôi không thể giấu được sao, cái câu hỏi quái quỷ gì thế này, hỏi làm gì?”

“Cô gia nhập Lý Chất Hiệp Hội từ khi nào?”

“À? Tôi cái gì…”

Đào Di lại cắt ngang: “Món đồ cô tặng tôi, tôi đã dùng rồi.”

“Không phải, Tiểu Di Di, hôm nay cô hơi lạ đấy, tôi…”

“Ôi chao, quên tưới nước rồi, tôi đi làm việc đây.”

Nói rồi, Đào Di dứt khoát cúp điện thoại. Nàng đứng trên sườn núi, đón ánh nắng, nheo mắt cười. Dáng vẻ ấy, hệt như một con tiểu hồ ly vừa đánh hơi thấy bí mật.

Còn đầu dây bên kia…

“Tút tút tút——”

“?”

Thực tại, trong một căn hộ chung cư tại thành phố vô danh.

Cao Vũ đứng ngoài hành lang, hít sâu vài hơi thở đục. Anh chỉnh lại quần áo, đeo chiếc ba lô mới, rồi giơ tay gõ cửa.

“Cốc cốc——”

“Ai đấy, đến ngay đây.”

Tiếng đàn ông vọng ra từ trong nhà, không lâu sau, cửa mở. Trong phòng là một người đàn ông trung niên đầu hói, ông dập tắt điếu thuốc trên tay, cười gượng gạo.

“Tiểu Vũ à… Sao hôm nay tan học sớm thế, bố vừa hút có một điếu thôi, thật đấy, đúng lúc con gặp.”

Người đàn ông ngượng nghịu biện minh, thấy không thể nói dối được nữa, vội vàng ném tàn thuốc ra ngoài cửa. Cao Vũ cười nhìn ông một cái, rồi đi thẳng vào trong.

“Bố bớt hút hai điếu đi.”

“Bố thường không hút đâu, chẳng phải tại mẹ con…”

“Tôi sao? Lại sao? Tôi lại làm gì khiến ông Cao đây phiền lòng đến mức chỉ biết hút thuốc, hả?”

Tiếng gầm gừ vang lên từ nhà bếp, người đàn ông rụt cổ lại, chỉ tay về phía bếp thì thầm với Cao Vũ:

“Con xem, bố bị dọa đấy.”

Mặc dù phản ứng của người đàn ông rất chân thật, nói năng trôi chảy, nhưng nếu quan sát kỹ, vẫn có thể thấy cơ thể ông có chút bất điều hòa, như thể mắc bệnh khớp, mọi động tác đều hơi chậm chạp và cứng nhắc.

“Bố đấy, mẹ chiều bố quá rồi.”

Cao Vũ tiện tay quăng cặp sách lên ghế sofa, rồi gọi lớn vào bếp:

“Mẹ ơi, hôm nay ăn gì ạ?”

“Tức đến no bụng rồi, ăn uống gì nữa, con nhỏ tiếng thôi, Tiểu Lâm đang nghỉ trong phòng, đừng làm con bé thức giấc.”

Cao Vũ rất muốn nói một câu “Ai có tiếng to bằng mẹ đâu”, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh đành thôi, vô tội nhìn bố một cái, bĩu môi quay về phòng.

Phòng ngủ không lớn, nhưng rất ấm cúng, không giống phòng của một nam sinh. Trên giường là một cô gái mày thanh mắt tú, hơi thở đều đặn, đang ngủ trưa. Cao Vũ cũng không đánh thức cô bé, chỉ cẩn thận kéo ghế ra, rồi, từ bàn làm việc lấy ra một cây… dao mổ.

Anh vén áo lên, nhìn ngực mình, rồi một đường kéo thẳng, rạch toạc da thịt. Máu tươi bắn ra, nhuộm đỏ mặt bàn. Đúng lúc anh định rạch vết thương sâu hơn nữa, một bàn tay nhỏ bé nhưng mạnh mẽ đã nắm lấy cán dao.

“Tỉnh rồi à?”

“Ừm, để em làm.”

Bàn tay nhỏ bé cầm dao của cô gái không hề run rẩy, như thể động tác này đã được thực hiện hàng ngàn lần. Cô bé cẩn thận rạch da ngực Cao Vũ, theo thớ cơ mà mổ xẻ, không lâu sau, đã chạm đến lớp vỏ kim loại của trái tim ẩn dưới da thịt. Cô bé nhẹ nhàng lấy ra một vật nhỏ bằng chiếc cúc áo từ bên cạnh trái tim, rồi bắt đầu khâu lại.

Cao Vũ nghiến chặt răng chịu đựng khoảnh khắc đau đớn nhất, tay cầm chiếc cúc kim loại ấy, trầm tư.

“Lần này, lại là câu chuyện của ai?”

“Lần này không phải câu chuyện, mà là tiên tri.”

“?” Cô gái ngẩn ra, cười hỏi, “Tiên tri gì?”

“Sì——”

“Xin lỗi, em không cẩn thận, để em xem, may mà chỉ lệch một chút, không có vấn đề gì lớn, có lẽ bộ định vị không gian ở tay trái lại hỏng rồi…”

“…Không sao, anh làm lại một cái là được.”

“Ừm, cảm ơn anh. Đơn vị cơ giãn ở chân trái dì Tần cũng có vấn đề, còn chú Cao nữa, phổi mô phỏng của chú ấy… Tiểu Vũ, thật sự phải khuyên chú ấy bớt hút thuốc đi.”

“Haizz, tùy chú ấy đi, cả đời chú ấy chỉ thích cái đó thôi. Anh sẽ lại đi tìm vật liệu trong Thí Luyện để làm một cái mới vậy.”

“Được rồi… Khâu xong rồi, có thể nghe chuyện, à không, có thể nghe tiên tri chưa?”

“Ừm, được.”

Cao Vũ trước tiên lấy một chiếc hộp nhỏ trên tường xuống, rồi đặt chiếc cúc vào trong hộp. Ngay sau đó, âm thanh trong phòng trở nên sống động.

“Đây không phải trò đùa, Triệu… ồ đúng rồi, Triệu Tiền. Xem ra anh không tin tôi lắm, thôi vậy, nếu đã thế, tôi sẽ cho anh một lý do để chết.”

“Đừng tức giận, có lẽ sau khi biết những điều này, anh không chỉ cam tâm tình nguyện chết, mà còn sẽ vô cùng biết ơn tôi… Anh có biết tôi làm sao mà biết được tên của các Truyền Hỏa Giả không? Trong lần yết kiến đầu tiên, có một Huấn Thú Sư để lấy lòng Ngài, đã chia sẻ câu chuyện mình từ chối các Truyền Hỏa Giả… Rồi, Huấn Thú Sư đáng thương đó đã bị Trình Thực giết chết. Đừng ngạc nhiên, anh không nghe lầm đâu, chính là Trình Thực, chính là Trình Thực đã chết trước mắt anh đây. Tôi biết anh ta không chết, tôi không muốn giết anh ta, cũng không thể giết anh ta. Lúc đó anh ta chỉ là kẻ đứng chót bảng thứ mười trên Thang Yết Kiến, nhưng khi ra tay lại quyết đoán đến vậy, cứ như thể… bản thân anh ta cũng là một Truyền Hỏa Giả vậy. Anh tò mò về thân phận của anh ta đúng không? Đáng tiếc, anh ta không phải. Anh ta nói với chúng tôi rằng các Truyền Hỏa Giả không được Chư Thần biết đến, là vì Ngài đang giúp che giấu. Hahaha, Triệu Tiền, tôi thích biểu cảm hiện tại của anh. Đây không phải lời nói dối, mặc dù tôi và Trình Thực quả thật là tín đồ của Ngài… Lúc đó tôi cũng rất sốc, nhưng từ sau đó, tất cả những người có mặt đều tự dặn lòng phải quên đi mọi thứ mình đã nghe. Bởi vì tiết lộ về các anh sẽ khiến Ngài không vui. Ngài đã để mắt đến các anh, không, có lẽ nên nói, Ngài đã để mắt đến một vở diễn sắp khai màn, và các tín đồ của Ngài, để vở diễn vĩ đại này được diễn ra bình thường, chỉ có thể chọn cách che giấu. Mãi đến rất lâu sau, chúng tôi mới biết… Haizz, thôi vậy, đoạn lịch sử này không mấy vẻ vang. Vậy nên… điều tôi muốn nói là: Nếu hôm nay tôi không mang về một thi thể, Trình Thực vẫn sẽ chết, sẽ bị những người phái tôi quay ngược thời gian về đây tiếp tục truy sát. Nhưng nếu anh ta thật sự chết, kết cục của các Truyền Hỏa Giả… Rõ như ban ngày. Thế nào, Kiến Thành Giả tiên sinh, anh cảm thấy ra sao?”

“…”

“…”

“Mượn uy quyền Thần Linh, kiến tạo tân quốc! Vì sự tiếp nối của nhân loại! Vì quốc gia mới! Tạm biệt, thế giới này!”

“Ầm——”

Cuối cùng, là tiếng lửa cháy.

“Đây là…” Đôi mắt không đổi của cô gái không hề lộ vẻ kinh ngạc, nhưng phản ứng cơ thể của cô bé vẫn tố cáo sự thật rằng cô bé gần như đã bị chấn động đến đơ cứng.

“Ừm, một đoạn lịch sử… về tương lai… lẽ ra phải được chôn vùi trong quá khứ.”

Cao Vũ lấy chiếc cúc ra, trịnh trọng đặt lên tủ. Lúc này ngẩng đầu nhìn lên, chiếc tủ phủ kín cả một bức tường, chất đầy những chiếc cúc kim loại giống hệt nhau.

Sở dĩ lịch sử được hậu thế biết đến, là vì nó, luôn có những người ghi chép thành kính.

Không gian vô danh, thời gian vô danh, địa điểm vô danh.

“Cạch.”

Một bàn tay đẩy mở một cánh cửa gỗ bình thường. Bốn người bên ngoài nghe tiếng, đồng loạt mở mắt, với vẻ mặt khác nhau nhìn người đàn ông đang kéo một thi thể cháy đen bước vào.

Khi họ nhạy bén nhận ra trên thi thể ẩn hiện ánh lửa tàn lấp lánh, sắc mặt tất cả đều thay đổi.

Người đàn ông ở phía ngoài cùng bên trái thở dài:

“Xem ra là tin xấu rồi.”

Người phụ nữ ở phía ngoài cùng bên phải cười khẩy một tiếng, quay người bỏ đi.

Hai người còn lại ở giữa nhìn chằm chằm người đàn ông vừa bước vào một lúc, đồng thanh nói:

“Ai làm?”

“Anh làm?”

Người đàn ông ở phía ngoài cùng bên trái lại cười: “Để tôi đi, tôi sẽ xử lý.”

Hai người ở giữa gật đầu, lập tức biến mất.

Người đàn ông kéo thi thể cháy đen từ khi bước vào đã bị áp lực khổng lồ đè nén đến mức không thốt nên lời. Anh thậm chí còn chưa kịp nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn, tầm nhìn đã dần tối sầm lại khi một bàn tay lớn tiến đến gần.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, anh thấy trên bàn tay đó quấn quýt hai loại lực lượng tín ngưỡng hoàn toàn khác biệt, chúng quấn lấy nhau một cách vừa vặn, những dấu vết luân chuyển thật rực rỡ và mê hoặc.

Đáng tiếc, anh không còn cơ hội nào nữa.

“Đáng tiếc thật, tôi đã biết hắn ta không chết mà, haizz… Nhưng mà huynh đệ, anh hơi không tử tế rồi đấy, sao lại còn mang về một Truyền Hỏa Giả? Chết tiệt, không nên nhận mấy cái rắc rối này. Thế này thì chơi làm sao được?”

Người đàn ông tiện tay ném hai thi thể xuống từ tòa nhà cao tầng, huýt sáo rời khỏi hiện trường.