Chương 341: Lời mời của Hội Tầm Thường Nhân

Những ngày sau đó, cuộc sống của Trình Thực bỗng chốc trở nên bận rộn đến lạ.

Lý do cho sự hối hả này, dĩ nhiên, là vì lương thực. Sau hai tháng chỉ tiêu mà không hề bổ sung, kho dự trữ của anh đã báo động đỏ. Bởi vậy, trước khi đợt thử thách đặc biệt tiếp theo ập đến, anh buộc phải tích trữ một lượng lớn lương thực, phòng khi bất trắc.

Thế là, Trình Thực bắt đầu điên cuồng nhận các phó bản cá nhân, quyết tâm trong tuần này phải lấp đầy hai kho hàng, để đến trước Đại Hội Gặp Gỡ cuối năm, anh không còn phải bận tâm hao phí tâm trí vì chuyện ăn uống nữa. Thời gian tiết kiệm được, anh sẽ dành trọn để nghiên cứu cách tăng điểm hiệu quả, hòng trở thành một Thần Tuyển.

Hiện tại, điểm Thang Gặp Gỡ của Trình Thực là 172. Trong bảng xếp hạng của Khi Trá, anh đứng thứ 47, kém Thần Tuyển Lý Cảnh Minh 42 điểm. Còn ở Mệnh Vận, anh xếp thứ 39, cách Thần Tuyển Khiếm Tử 34 điểm.

Anh là một người tỉnh táo và cẩn trọng. Trình Thực hiểu rõ, dù muốn tăng điểm, cũng không có nghĩa là phải liên tục tham gia các thử thách khác nhau, bởi làm vậy quá mạo hiểm và mệt mỏi. Đó là lý do anh luôn tìm cách tăng điểm một cách "hiệu quả". Với thành tích và mức độ tăng điểm trong quá khứ, anh gần như có thể đảm bảo mỗi ván sẽ kiếm được 2-3 điểm. Cứ thế, trong hơn bốn tháng còn lại trước cuối năm, chỉ cần mỗi tháng ổn định leo thêm 12 điểm, anh sẽ đủ gần với vị trí đó trước Đại Hội Gặp Gỡ.

Dĩ nhiên, điểm số của mọi người đều biến động. Dù điểm cao nhất của các Thần Tuyển đã kẹt ở mức khoảng 210 một thời gian, nhưng không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra trong vài tháng tới. Vì vậy, kế hoạch tăng điểm của anh không hề sơ sài. Anh dự định vào giữa và cuối mỗi tháng sẽ đánh giá tiến độ chênh lệch điểm, và dựa vào khoảng cách thực tế để thực hiện thêm một số thử thách cầu nguyện, nhằm bù đắp phần điểm còn thiếu để duy trì tốc độ tăng điểm ổn định. Bằng cách này, anh có thể vững vàng tiến bước, từng chút một tiếp cận vị trí đó, mà không phải điên cuồng đối đầu với những người chơi điểm cao ngay từ giai đoạn đầu.

Danh xưng Thần Tuyển chỉ dựa vào xếp hạng Thang Gặp Gỡ, còn về xếp hạng Con Đường Lên Thần, Trình Thực hoàn toàn không bận tâm. Bởi lẽ, điểm Con Đường Lên Thần của anh linh hoạt vô cùng, cụ thể bao nhiêu điểm hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng.

Ngoài ra, trong mấy ngày gần đây, theo thông tin từ các kênh trò chuyện, trừ một vài người vẫn còn kẹt lại phía dưới, các Thần Tuyển khác dường như đã thực sự trở về phân khúc của họ, ngay cả "Chân Tâm Chân Ý" cũng đã lọt vào top 10. Trò chơi cuối cùng cũng trở lại bình thường. Mặc dù lại có rất nhiều người đã chết, nhưng các kênh trò chuyện vẫn sôi nổi, ngay cả những khu phố thường ngày im ắng cũng thỉnh thoảng vang lên tiếng cười nói. Tình trạng này thậm chí khiến Trình Thực nhớ lại thời điểm mọi người vừa mới được phân chia vào các khu vực khác nhau. Nhưng... chính vì mọi thứ quá đỗi bình thường, Trình Thực lại cảm thấy có gì đó bất thường.

Anh luôn tin vào câu nói ấy: Sự điên rồ thường được ấp ủ dưới vẻ bình yên. Đặc biệt là sự bình yên hiện tại, nó chỉ là một lớp vỏ giả tạo, một sự tĩnh lặng bề mặt. Bởi vì, trong số Tha Môn, có một vị đã ngã xuống.

Phồn Vinh đã ngã xuống. Một Tha đã ký kết Công Ước, giáng xuống Trò Chơi Tín Ngưỡng, lại lặng lẽ biến mất không một tiếng động. Chuyện này, ngoài Hồng Lâm và anh, không một người chơi nào khác phát hiện ra. Dù anh đã cố gắng một chút để lan truyền tin tức về cái chết của Phồn Vinh, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào trên kênh trò chuyện. Điều đó cho thấy ý đồ nhỏ của anh đã thất bại. Dĩ nhiên, việc người ngoài không biết chuyện này cũng liên quan đến việc Hồng Lâm đã kế thừa một phần quyền năng Công Ước của Tha, thay mặt Tha thực hiện "công việc". Nhưng điều này vẫn khiến Trình Thực cảm thấy kinh hoàng.

Bản chất của Trò Chơi Tín Ngưỡng là để người chơi không ngừng tiến gần đến Tha ở cuối con đường tín ngưỡng khác nhau. Nhưng khi người dẫn lối ở cuối con đường biến mất, chỉ còn lại một chiếc Thần Tọa trống rỗng, thì sự tiến gần đó còn có ý nghĩa gì nữa? Bởi lẽ, cái chết của Tha chính là sự phủ nhận lớn nhất đối với những tín đồ đang cắm đầu tiến bước trên con đường này. Hơn nữa, nếu việc có hay không có Tha trên chiếc Thần Tọa cuối con đường cũng không ảnh hưởng đến sự tiến gần của tín ngưỡng, vậy thì, ai có thể đảm bảo rằng vị đứng ở điểm cuối của những con đường tín ngưỡng khác, nhất định là Tha nguyên thủy của tín ngưỡng đó? Thậm chí, đáng sợ hơn nữa, Tha, hay Tha Môn, có thực sự tồn tại không?

Trình Thực đã không ít lần suy nghĩ về vấn đề này. Kể từ khi chứng kiến Phồn Vinh ngã xuống, anh bắt đầu nghiền ngẫm ý nghĩa của Trò Chơi Tín Ngưỡng. Nếu tín ngưỡng đã cuồng nhiệt đến mức cần thần minh tự hủy để thực hiện ý chí của mình, thì những người chơi không ngừng tham gia các thử thách của Chư Thần trong mắt Tha Môn rốt cuộc là thứ gì? Chuyện này khiến tất cả những "thuyết âm mưu của Chư Thần" từng lan truyền trong giới người chơi đều trở nên vô nghĩa, bởi Phồn Vinh căn bản không hề có ý định làm gì những người chơi "được chọn" của Tha, mà ngược lại, vì cái gọi là phồn vinh vũ trụ, Tha đã tự bạo. Trình Thực nghĩ đi nghĩ lại vẫn không thể tìm ra một logic nào dù chỉ để thuyết phục chính mình. Thế là anh đành tạm gác lại suy nghĩ đó, cứ đi rồi xem, rồi nghĩ. Anh tự nhủ, có lẽ vì thông tin về Tha Môn vẫn còn quá ít, cần phải thu thập thêm nhiều nữa mới có thể có những ý tưởng mới.

Và ngay gần đây, anh đã có một cơ hội để trao đổi thông tin với những người chơi khác. Hội Người Phàm! Tấm thẻ vàng lấy được từ du hiệp gần đây đã có một chút thay đổi. Trong một lần Trình Thực vô tình lướt mắt qua nó, anh phát hiện mặt sau của tấm thẻ vàng lại xuất hiện một đồng hồ đếm ngược và một dòng lời mời. Đồng hồ đếm ngược này bắt đầu tính bằng ngày, ban đầu là 3 ngày, đến hôm nay, 3 đã biến thành 1. Dòng lời mời với nét bút thanh mảnh càng thẳng thắn: "Chào mừng đến với sân khấu của những kẻ phàm tục." Đây chắc chắn là một cuộc tụ họp bí ẩn do một người chơi tự xưng là người phàm tổ chức. Trước đây, Trình Thực tuyệt đối không hứng thú với những cuộc tụ họp tiếp xúc với người chơi khác bên ngoài thử thách như thế này, bởi anh không thích những rủi ro không cần thiết.

Nhưng giờ đây, thứ mới mẻ này cũng khiến anh động lòng, bởi lẽ anh quá khao khát tiến bộ. Anh khẩn thiết muốn mở rộng thông tin và các mối quan hệ của mình, muốn tìm hiểu thêm về bản chất của Trò Chơi Tín Ngưỡng. Trình Thực mơ hồ cảm nhận được đây hẳn là một phương thức triệu hồi, và tấm thẻ này giống như một chiếc chìa khóa dẫn đến một không gian khác. Tức là, nếu anh giữ tấm thẻ này cho đến khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, rất có thể anh sẽ xuất hiện trên cái gọi là sân khấu của Hội Người Phàm này. Còn trên sân khấu đó có gì, anh không chắc, nhưng điều duy nhất anh có thể chắc chắn là, ở đó nhất định sẽ có một tên hề, ồ không, một Chức Mệnh Sư.

Trong cuộc gọi mấy ngày trước, anh đã hỏi Hồng Lâm về tổ chức này, nhưng đối phương cũng không hiểu rõ lắm, thậm chí còn trêu chọc anh, nói rằng người được định mệnh chọn quả thực không phải người phàm, không cần thiết phải tham gia những buổi tụ họp tự xưng là người phàm này, mà ngược lại, nên tập hợp tất cả những người được định mệnh chọn lại để tổ chức một buổi chia sẻ và giao lưu. Trình Thực thầm nghĩ, cuộc gọi với Hồng Lâm đã chính là buổi chia sẻ và giao lưu của những người được định mệnh chọn rồi, bởi lẽ tổ chức vĩ đại được Mệnh Vận che chở này, tổng cộng cũng chỉ có hai người. Không, nói chính xác hơn là một người và một Lệnh Sứ. Đây có lẽ là tổ chức có "uy tín" nhất do người chơi thành lập kể từ khi Trò Chơi Tín Ngưỡng giáng lâm, bất kể thực lực chiến đấu ra sao, ít nhất trong đó có một Tha.

Nghĩ đến đây, Trình Thực không kìm được khóe môi khẽ cong lên. Anh cầm tấm thẻ sắp hết thời gian đếm ngược, thầm nghĩ:

Hy vọng buổi diễn ngày mai sẽ không làm mình thất vọng.