Chương 192: Các truyền hỏa giả đáng tin cậy

Phương Thi Tình đỏ bừng mặt, kết thúc lời dẫn nhập. Nhưng chỉ vỏn vẹn một câu nói ấy, đã khiến người đàn ông đối diện cô đứng chôn chân như tượng.

Một dấu hỏi lớn hiện lên trong tâm trí anh.

Cô có biết mình đang nói gì không?

Ngươi, một Kẻ Giữ Thành, lại dám nói ý chí của các Trúc Thành Giả quá đỗi bảo thủ?

Vậy nên, hỡi Tầm Tân Nhân yêu quý của ta, rốt cuộc điều gì đã xảy ra với cô?

Thứ gì, hay kẻ nào, đã khiến cô thay đổi đến mức "không thể lý giải" như vậy?

Người đàn ông cũng hít thở sâu, mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại. Anh ta đầy hứng thú tiến đến gần Phương Thi Tình, đôi mắt sắc lạnh lướt từ đầu đến chân cô, rồi khẽ nhếch môi cười.

Thú vị. Kẻ thay đổi suy nghĩ của cô là một người đàn ông, nhưng không phải theo cái nghĩa thông thường.

"Kể đi, Tầm Tân Nhân của ta. Ta mong được nghe một câu chuyện chấn động hơn thế.

Dĩ nhiên, hãy cẩn trọng trong lời lẽ và cách diễn đạt. Truy Ức Điệu Niệm chỉ có một ống duy nhất. Một khi ta biết được hắn...

Chúng ta sẽ phản bội lời thề mà mình đã kiên trung gìn giữ."

Phương Thi Tình trịnh trọng gật đầu, rồi chậm rãi kể lại những suy nghĩ trong lòng mình – không, phải nói là những ý niệm "trong tâm trí" Trình Thực.

Thời gian trôi qua thật lâu, lâu đến mức những cánh hoa trên bàn làm việc đã tiêu tán hết mọi năng lượng, dần dần héo úa.

Người đàn ông vẫn đứng bất động, lắng nghe toàn bộ câu chuyện.

Lông mày anh ta cau chặt, chìm vào suy tư.

Thấy vậy, Phương Thi Tình cầm lấy ống Truy Ức Điệu Niệm, lặng lẽ rút đi ký ức của chính mình, rồi chuẩn bị âm thầm quay lưng rời đi.

"Đợi đã! Những cánh hoa này..."

"Không cần nữa."

Phương Thi Tình không hề quay đầu, nhưng chỉ nhìn bóng lưng cô cũng đủ thấy cô đang mỉm cười, một nụ cười tự tin và rạng rỡ đến lạ.

"Ta chợt nhận ra, một tổ chức chỉ biết dựa vào lời thề để củng cố lòng người, cam chịu khuất phục, thì không thể nào trở thành cái 'Thực Thể' mà các ngươi hằng ca ngợi, mang đến một ngày mai tươi sáng cho vạn vật tốt đẹp.

Vậy nên, chúng ta không cần nữa.

Cũng như cảm giác của ngươi khi nhìn thấy cánh hoa này, con đường ta đi đã lạc lối.

Nhưng may mắn thay, đã có người chỉ lối cho ta."

Dứt lời, Phương Thi Tình sải bước nhanh như gió, rời đi.

Người đàn ông trầm tư nhìn theo bóng lưng cô khuất dần, rồi lại đầy ẩn ý liếc nhìn những cánh hoa trên bàn. Anh ta cầm lấy cuốn sổ tay vẫn luôn ghi chép nguệch ngoạc, lật đến trang mới nhất.

Rồi, anh ta cầm bút, viết xuống bốn chữ lớn:

Tạo Thần Kế Hoạch?

"Ngươi thấy có khả thi không?" Anh ta hỏi vọng vào hư không phía sau.

Từ hư không, một nữ nhân tĩnh lặng đến lạ thường bước ra. Đôi mắt nàng rõ ràng bị che bởi một dải lụa đen, vậy mà vẫn quay đầu nhìn về phía cuốn sổ, ánh mắt lướt qua vài khắc rồi khẽ mỉm cười.

"Tại sao lại không?

Ngươi không nghe Tầm Tân Nhân này nói sao?

Khi ta đạt 2400 điểm, ta đã tự hỏi, trong số những kẻ ngự trị trên thần tọa cao vời kia, tại sao không thể có một chỗ cho ta?

Ngươi, và ta, đâu chỉ dừng lại ở 2400 điểm.

Dù sao cũng nên có chút tự tin chứ, Tần Tân?"

Người đàn ông nhíu mày suy tư chốc lát, khẽ ừ một tiếng, rồi giơ tay gạch mạnh dấu hỏi sau cụm từ "Tạo Thần Kế Hoạch".

"Vậy thì, cứ thử xem sao."

...

Thực tại, trong một căn hộ tại thành phố vô danh nào đó.

Kể từ khi trở về khu vực nghỉ ngơi, Bách Linh vẫn luôn vò đầu bứt tóc, suy nghĩ về hàm ý sâu xa trong câu hỏi mà Phương Thi Tình đã đặt ra.

Nàng sợ hãi đối phương đã nhìn thấu sự biến đổi trong ký ức của mình, sợ nàng sẽ nhớ lại những mảnh vụn đã thất lạc trong cuộc thí luyện.

Thì ra, hắn đã đến!

Đại lão quả nhiên là đại lão, hắn lại chính là Joker, hắn lại có đến 2400 điểm, hắn lại một lần nữa cứu lấy mình.

Nhưng mình lại suýt chút nữa đã lỡ tay giết chết hắn.

Dù khi ấy nàng đã quên mất Trình Thực chính là Trình Thực, nhưng nàng vẫn chìm sâu trong nỗi day dứt khôn nguôi.

Nàng sợ hãi tột cùng, nàng kinh hoàng.

Điều nàng sợ hãi không phải là vết thương mà dây cung đã gây ra cho Trình Thực, cũng chẳng phải việc Phương Thi Tình có nhìn thấu nàng hay không. Điều khiến nàng lo lắng, ưu phiền, bất an chính là... ký ức hiện tại!

Nàng không hiểu vì sao thủ đoạn của đại lão lại vô hiệu trên người mình, nhưng nàng sợ rằng bản thân với 1400 điểm sẽ không thể giữ kín ký ức này, để lộ sự tồn tại của Trình Thực.

Đúng vậy, nếu đại lão đã chọn để nàng lãng quên, thì nàng vốn dĩ không nên nhớ lại.

Nhưng nếu không giữ lại ký ức này, thì thật đáng tiếc biết bao.

Đây là một trong số ít những khoảnh khắc được kề vai chiến đấu cùng hắn, cũng là phong cảnh quyến rũ nhất trên con đường ngày càng rực rỡ mà nàng đang bước đi!

Nhưng vẫn là câu nói ấy, Bách Linh cảm thấy nàng không thể giữ kín.

Thế nên, nàng quyết định phải làm điều gì đó.

Thế là... nàng gột rửa đi mọi mệt mỏi, trấn an những tạp niệm hỗn loạn, rồi thành kính quỳ trước giường, khẽ khàng cầu nguyện:

"Giải..."

Vừa thốt ra một chữ, nàng đã khựng lại.

Không được, không thể cầu nguyện với [Ô Đọa]. Điều đó chẳng khác nào công khai bí mật này cho "vạn vật" biết.

Sắc thái phức tạp trên gương mặt Bách Linh chợt lóe lên rồi vụt tắt. Sau bao lần cân nhắc, nàng cắn chặt răng, run rẩy bắt đầu thử một đoạn khấn nguyện khác:

"Chẳng phân thật giả, chẳng luận hư thực.

Hỡi vị thần [Khi Khi] toàn năng, ta, Bách Linh, một tín đồ [Ô Đọa] hèn mọn đến tột cùng, một kẻ chuộc tội không đáng được thương xót, xin được cầu nguyện Người, mở ra một cuộc thí luyện...

Một cuộc thí luyện có thể vĩnh viễn xóa bỏ ký ức về 'tín đồ trung thành của Người, Trình Thực' khỏi tâm trí ta!"

...

Thực tại, trong một căn nhà dân tại thành phố vô danh nào đó.

Thôi Thu Thật đang dùng bữa thì ký ức ùa về.

Trong cái thời đại mà mọi tài nguyên đều có thể có được nhờ lời cầu nguyện, anh ta vẫn giữ thói quen tự tay nấu nướng.

Điều này không phải vì nhàm chán, mà là vì hoài niệm.

Lão Thôi thích ăn cơm Tiểu Thôi nấu, thế nên anh ta chưa bao giờ ngừng lại.

Trên chiếc bàn ăn gỗ nhỏ, có một bát cơm, một đĩa thức ăn, nhưng lại đặt hai đôi đũa.

Anh ta rất muốn xới thêm một bát cho Lão Thôi, nhưng Lão Thôi từng dặn không được lãng phí, nên anh ta đành thôi.

Khi làn sóng ký ức ập vào bãi cát ý thức, Thôi Thu Thật đang vội vã đưa cơm vào miệng. Sau khi nhớ lại mọi chuyện trong cuộc thí luyện, anh ta vừa nuốt cơm ngấu nghiến, vừa rơi lệ vì nỗi nhớ.

Những giọt nước mắt bất chợt này chắc chắn không phải dành cho Trình Thực, mà là dành cho cái "anh ta" trong mắt Trình Thực...

Cha của Thôi Thu Thật, Lão Thôi, Thôi Đỉnh Thiên.

Trình Thực nhất định đã gặp cha mình, nếu không Thôi Thu Thật không thể giải thích được vì sao Trình Thực lại thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc và hoài niệm trong mắt ngay khi nhìn thấy anh ta.

Anh ta chưa từng được xếp chung đội với Trình Thực, cũng chưa từng nghe tên Trình Thực từ miệng chị Phương hay Bách Linh.

Dù Trình Thực có quen Triệu Tiền, nhưng Triệu Tiền không phải kẻ lắm lời, anh ta sẽ không tiết lộ thân phận đồng đội cho một người ngoài.

Thôi Thu Thật chỉ là một người thật thà, nhưng thật thà không có nghĩa là khả năng quan sát không nhạy bén, nội tâm không tinh tế.

Anh ta nhận ra thái độ của Trình Thực đối với mình có gì đó khác lạ, cũng cảm nhận được sự tán thưởng rất đỗi mơ hồ mà hắn toát ra.

Tất cả những điều trên khiến anh ta biết rằng, Trình Thực rất có thể đã từng gặp cha mình.

Bởi vì trên thế gian này, chỉ có anh ta, giống như cha.

Cha anh, vẫn ổn chứ?

Thực ra, những suy luận này Thôi Thu Thật đã nghĩ đến từ khi còn trong cuộc thí luyện, nhưng lúc đó anh ta vẫn là tấm khiên vững chắc bảo vệ đồng đội, không thể để nỗi bi thương trong lòng kéo giật cảm xúc của mình.

Thế nên anh ta gạt bỏ mọi tạp niệm, chuyên tâm vào cuộc thí luyện.

Còn bây giờ, ngay lúc này, là thời gian dành riêng cho anh ta. Anh ta cuối cùng cũng có thể khóc một trận thật đã, để trút bỏ nỗi nhớ cha da diết.

Thôi Thu Thật đã không ít lần tự hỏi mình tại sao không đi tìm Lão Thôi, nhưng anh ta cũng không ít lần tự trả lời:

Bởi vì anh ta đã quyết định làm điều gì đó cho thế giới đang vặn vẹo và sụp đổ này, và cái giá của sự lựa chọn ấy quá đỗi nặng nề, đến mức anh ta không muốn cha phải gánh vác cùng mình.

Người cha già đã gánh vác cho anh ta nửa đời người, giờ là lúc chim non tập tành bay lượn trên bầu trời.

Anh ta còn biết cha mình nhất định sẽ ủng hộ, bởi Lão Thôi từng nói: Con cháu nhà họ Thôi, phải sống hiên ngang giữa trời đất.

Có lẽ bây giờ mình vẫn chưa đủ sức, nhưng mình đã đi trên con đường đúng đắn.

Cha, cha có thấy không?

Đây là một bữa tối hơi mặn, nhưng thứ khiến miệng mặn chát không phải muối, mà là nước mắt.

Khi Thôi Thu Thật kết thúc khoảnh khắc buồn bã trong nỗi hoài niệm, anh ta kiên quyết vẽ một ký hiệu lên bức tường phía sau, rồi bước qua cánh cửa đen, dấn thân vào con đường Truyền Hỏa.

Anh ta tìm thấy [Hy Vọng Chi Hỏa] đang nhàn rỗi, và cầu xin Người giúp mình che giấu đoạn ký ức này.

[Hy Vọng Chi Hỏa] cười tủm tỉm nhìn anh ta hồi lâu, rồi đầy hứng thú hỏi:

"Làm sao ngươi biết là ta đã khôi phục ký ức cho ngươi?"

Thôi Thu Thật sững sờ, vẻ mặt ngơ ngác đáp:

"Tôi... vừa mới biết."

"..."

Ngọn lửa ngưng đọng. Khoảnh khắc ấy, không gian Truyền Hỏa được [Hy Vọng Chi Hỏa] che chở suýt chút nữa đã bị [Trầm Mặc] xâm nhập và nhìn thấu!

Người bị nghẹn đến mức khó chịu, nhìn Thôi Thu Thật đang đứng ngơ ngác trước mặt, Người thở dài thườn thượt.

"Thư giãn đi, ngươi sẽ quên hết mọi thứ."

Vừa dứt lời, Thôi Thu Thật mất trí nhớ.

Anh ta thậm chí còn quên mất vì sao mình lại xuất hiện ở đây, bởi vì quy tắc chung mà các Truyền Hỏa Giả tuân theo là "không có việc thì không gõ cửa".

Nhưng đúng lúc này, từ xa trên con đường Truyền Hỏa vọng lại tiếng gọi phá vỡ sự ngượng nghịu.

"Thu Thật? Đến đúng lúc lắm, đang định đi gọi cậu đây, nhanh lên, lão đại nói có một Trúc Thành Giả mới gia nhập, đang chuẩn bị tổ chức lễ chào mừng đấy!"

Thôi Thu Thật lại sững sờ.

Trúc Thành Giả?

Tầm Tân Nhân của Trúc Thành Giả không phải đã chết dưới tay kẻ phản bội sao?

Sao lại có Trúc Thành Giả mới?

Chẳng lẽ... là Tầm Tân Nhân mới?

Đồng đội nhìn ra sự kinh ngạc của anh ta, gật đầu cười nói:

"Đoán ra rồi sao? Xem ra chúng ta lại tìm được một đồng đội mạnh mẽ, một... Tầm Tân Nhân mới."