Chương 57: Dự Thú Cốc Chiêu Mộ

Chương Năm Mươi Bảy: Ngự Thú Cốc Chiêu Mộ

Ba ngày sau, tại Thiên Lăng thành.

Khắp chốn trong thành, đâu đâu cũng thấy đủ loại linh sủng, cùng những linh thú được bày bán giao dịch. Ngay cả hài nhi sáu tuổi cũng có linh sủng bầu bạn.

Đây chính là Thiên Lăng thành, nơi được Ngự Thú Cốc che chở. Kẻ trên từ lão nhân tóc bạc, người dưới đến trẻ nhỏ miệng còn hôi sữa, ai nấy đều có linh sủng kề bên.

Linh sủng, ấy là nét đặc trưng lớn nhất của Thiên Lăng thành.

Ngự Thú Cốc, một trong Cửu Đại Tông, nương nhờ vào việc giúp các tu sĩ thuần hóa linh thú thành linh sủng hiền lành, ngoan ngoãn rồi đem bán, để thu về linh thạch mà duy trì mọi khoản chi tiêu của cả tông môn.

Song, Ngự Thú Cốc có thể đứng vào hàng Cửu Đại Tông, ắt hẳn cũng bởi thực lực của tông môn vô cùng cường hãn.

Ngự Thú Cốc là một tông môn cổ xưa trên Vạn Tượng Đại Lục, sở hữu những thủ đoạn ngự thú không bao giờ truyền ra ngoài. Suốt ngàn năm qua, chưa từng có linh thú nào mà Ngự Thú Cốc không thể hàng phục.

Lại nói, nơi sâu thẳm trong cấm địa Ngự Thú Cốc, còn phong ấn ba đầu hung thú thượng cổ. Chúng đã bị vị Cốc chủ đầu tiên của Ngự Thú Cốc hàng phục và phong ấn tại đó.

Bởi lời hứa với vị Cốc chủ tiền nhiệm, ba đầu hung thú này vẫn luôn an phận thủ thường trong cấm địa, chỉ có huyết mạch của vị Cốc chủ đầu tiên mới có khả năng sai khiến.

Sự tồn tại của ba đầu hung thú này, không nghi ngờ gì nữa, chính là một nguyên nhân trọng yếu giúp Ngự Thú Cốc vững vàng một vị trí trong Cửu Đại Tông của Vạn Tượng Đại Lục.

Ngự Thú Cốc khác biệt với các tông môn khác. Đệ tử của họ phần lớn đều vùi đầu tu luyện ngự thú chi thuật, ít khi giao thiệp với người ngoài, bởi vậy mà so với đệ tử các tông môn khác, họ cũng dễ gần hơn đôi phần.

Khi Tạ Huỳnh vừa xuyên không đến thế giới tu tiên này, nàng đã luôn muốn đến Thiên Lăng thành để chiêm ngưỡng. Nay, cơ hội đã đến.

Huyễn Ảnh Đằng sinh trưởng trong Huyễn Ảnh Sâm Lâm, mà Huyễn Ảnh Sâm Lâm lại nằm trong địa phận của Ngự Thú Cốc. Thông thường, chỉ có đệ tử Ngự Thú Cốc mới được phép tiến vào.

Song, Tạ Huỳnh đã dám đến, ắt hẳn đã dò la được phương cách tiến vào Huyễn Ảnh Sâm Lâm.

Trong Huyễn Ảnh Sâm Lâm có loại linh quả mà mọi linh thú đều không thể cưỡng lại – đó là Ninh Thần Đào.

Thế nhưng, Huyễn Ảnh Sâm Lâm vốn là một tiểu bí cảnh tự nhiên hình thành, dĩ nhiên cũng ẩn chứa không ít hiểm nguy khôn lường.

Đệ tử Ngự Thú Cốc tuy tài nghệ ngự thú xuất chúng, song lại không giỏi chiến đấu. Huống hồ, họ càng không muốn vì hái Ninh Thần Đào mà để linh thú đã khế ước từ nhỏ của mình phải bỏ mạng nơi đó.

Bởi vậy, để bảo toàn sự an nguy cho đệ tử Ngự Thú Cốc cùng linh thú của họ, mỗi khi Ninh Thần Đào trong Huyễn Ảnh Sâm Lâm chín rộ, Ngự Thú Cốc đều chiêu mộ, thuê mướn các tu sĩ khác bảo vệ đệ tử của mình cùng tiến vào Huyễn Ảnh Sâm Lâm.

Chiêu mộ cáo thị nay được dán ở nơi dễ thấy nhất tại cổng thành Thiên Lăng. Song, nơi đó lại vắng bóng người, bởi vậy Tạ Huỳnh dễ dàng đọc rõ nội dung phía trên:

Chiêu mộ hai mươi tu sĩ Trúc Cơ kỳ trở lên, bảo vệ hai mươi tiểu đội Ngự Thú Cốc tiến vào Huyễn Ảnh Sâm Lâm và bình an trở về.

Thưởng: Mười viên trung phẩm linh thạch cùng tất cả vật phẩm tu sĩ thu được trong Huyễn Ảnh Sâm Lâm.

Ai có ý, xin đến trước giờ Dậu hôm nay, đăng ký tại cổng sơn môn Ngự Thú Cốc. Quá giờ không chờ, ai đến trước được trước.

Tạ Huỳnh vuốt cằm trầm ngâm: Câu cuối này, sao lại giống như tiệm tạp hóa đang đại hạ giá vậy nhỉ?

Chẳng lẽ, danh ngạch tiến vào Huyễn Ảnh Sâm Lâm này không hề hiếm có như nàng tưởng, mà chỉ là thứ cải trắng ven đường chẳng đáng giá?

Chẳng mấy chốc, suy nghĩ này của Tạ Huỳnh đã được chứng thực.

Khi Tạ Huỳnh đến cổng sơn môn Ngự Thú Cốc, trở thành tu sĩ đầu tiên đăng ký báo danh, nàng thực sự có chút kinh ngạc:

Việc bảo vệ đệ tử Ngự Thú Cốc tiến vào Huyễn Ảnh Sâm Lâm này, sao lại chẳng ai tranh giành đến vậy?

Mặc dù Tạ Huỳnh trông có vẻ là một nữ tu yếu ớt, song với tư cách là người đầu tiên đăng ký, nàng vẫn nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các đệ tử Ngự Thú Cốc.

“Đạo hữu mau ngồi.”

“Đạo hữu tuổi còn trẻ mà đã đạt tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, thật khiến người ta khâm phục thay!”

“...”

Những lời tâng bốc như mưa không ngớt tuôn ra, ngay cả Tạ Huỳnh, một người vốn tự tin, cũng suýt chút nữa vì những lời khen không trùng lặp này của đệ tử Ngự Thú Cốc mà cảm thấy ngượng ngùng.

Chẳng lẽ đệ tử Ngự Thú Cốc dùng ba tấc lưỡi không xương này để dỗ dành linh thú vui vẻ mà ngự chúng sao?

Thủ đoạn ngự thú của tông môn cổ xưa, hẳn không thể nào lại hoang đường và đơn giản đến vậy chứ?!

Cùng lúc đó.

Trong Ngự Thú Cốc, Tam trưởng lão, người chuyên trách giảng dạy tâm pháp ngự thú cho các tiểu đệ tử mới nhập môn, đang nói đến điểm trọng yếu nhất!

“Ngự thú điều gì là quan trọng nhất? Hả? Là phải cộng hưởng với linh thú, phải tâm linh tương thông với chúng, phải dỗ dành chúng vui vẻ!”

“Linh thú vốn đơn thuần biết bao, chúng tựa như con cái của chúng ta vậy. Ngươi dỗ dành con cái vui vẻ, chẳng phải chúng sẽ nghe lời sao?!”

“Bởi vậy, chúng ta phải học nghệ thuật ăn nói, phải học cách gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ. Còn gặp linh thú, dĩ nhiên là phải nói tiếng linh thú rồi.”

“Tóm lại, chúng ta phải học cách phát hiện ưu điểm của mỗi linh thú...”

Tạ Huỳnh ngồi trong đình nghỉ ngơi mà Ngự Thú Cốc đặc biệt chuẩn bị cho các tu sĩ báo danh, vừa ăn linh quả, vừa uống linh trà, đợi mãi cho đến giờ Dậu. Thế nhưng, số người đến đăng ký báo danh, kể cả nàng, cũng chỉ vỏn vẹn bốn người.

Ba người còn lại đều là tán tu không có căn cơ, không có gia thế, vì linh thạch và tài nguyên trong Huyễn Ảnh Sâm Lâm mà đành phải nhận nhiệm vụ này.

Trước cổng sơn môn Ngự Thú Cốc, các đệ tử Ngự Thú Cốc đợi thêm nửa khắc cũng chẳng thấy bóng dáng ai, cuối cùng đành cam chịu thu dọn đồ đạc, dẫn Tạ Huỳnh cùng những người khác về Ngự Thú Cốc an trí.

“Ai da, tu sĩ khó chiêu mộ quá chừng! Cốc chủ đã tăng linh thạch ban thưởng từ năm viên lên mười viên mà cũng chẳng có mấy người đến báo danh.”

“Thôi thì biết đủ đi. Năm ngoái chỉ có một tán tu theo vào, nhờ cả vào hắn và Mộc sư huynh, Ngự Thú Cốc chúng ta mới không tổn thất thêm linh thú.”

“Năm nay dù sao cũng có bốn người, đây đã là một bước tiến lớn rồi.”

“Nói cũng phải. Nếu Mộc sư huynh có thể kịp trở về trước khi tiến vào Huyễn Ảnh Sâm Lâm thì tốt biết mấy, như vậy Thiếu Cốc chủ nhất định sẽ rất vui.”

“Suỵt... Chuyện của Mộc sư huynh và Thiếu Cốc chủ đâu phải chuyện chúng ta có thể bàn tán, mau ngậm miệng lại đi!”

“...”

Tạ Huỳnh không rõ là đệ tử Ngự Thú Cốc vốn tính tình đơn thuần không chút phòng bị, hay là căn bản chẳng bận tâm đến những người như nàng, tóm lại khi bàn luận những chuyện này, họ lại chẳng hề né tránh chút nào.

Và rồi nàng cũng nhanh chóng nhận ra, các tán tu bên cạnh cũng không hề tỏ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên đã thành thói quen.

Đặc biệt, một nữ tu khác trong số bốn người, sau khi nhận thấy ánh mắt hơi nghi hoặc của Tạ Huỳnh, liền chủ động xích lại gần bắt chuyện.

“Vị đạo hữu này không phải người Thiên Lăng thành chúng ta phải không?”

“Ừm, ta từ nơi khác du lịch đến, bởi vậy không quen thuộc Thiên Lăng thành.”

“Hèn chi.” Nữ tu mỉm cười thấu hiểu, song cũng không giải thích thêm về chuyện vừa rồi. “Tương phùng tức là duyên, tại hạ là Cung Sâm của Vô Thường Song Tiên Cung, không biết đạo hữu xưng hô thế nào?”

“Tạ Huỳnh.”

Tạ Huỳnh? Cái tên này nghe sao có chút quen tai?

Cung Sâm nhíu mày suy nghĩ một lát, nhưng quả thực không nhớ ra đã từng nghe tên Tạ Huỳnh ở đâu, bèn mỉm cười lễ độ, không nói thêm gì nữa.

Trong lúc vài người trò chuyện phiếm, đệ tử Ngự Thú Cốc cũng đã dẫn họ đến khách viện.

“Xin mời các vị đạo hữu tạm chịu ủy khuất vài ngày, trước hết cứ ở lại đây. Đợi đến khi Huyễn Ảnh Sâm Lâm mở ra, tự khắc sẽ có người đến mời chư vị đạo hữu cùng tiến vào.”

Lời vừa dứt, đã có một đệ tử hớn hở chạy vào.

“Mau! Mau đến sơn môn nghênh đón, Mộc sư huynh đã trở về!”