Chương 308: Ký ức không thể níu giữ, tương lai vẫn có thể mong chờ

Chương thứ ba trăm lẻ tám: Quá khứ không thể truy đuổi, tương lai vẫn còn mong chờ.

Chư vị hãy tạm bình tâm, đừng vội bồn chồn. Ta là đệ tử đại trưởng lão liên minh Tiên Yêu, danh gọi là Sầm Ngọc; vị này là đệ tử ngũ trưởng lão, Trang Chiêu Họa.

Việc tuyển chọn tiến vào Cửu Tiêu Thư Viện lần này do ta cùng Trang muội phụ trách chung.

Việc tuyển lựa không giới hạn số người, chỉ cần ai có thể thuận lợi vượt qua các thử thách do Liên minh Tiên Yêu thiết lập, thì người ấy được quyền nhập học tại Cửu Tiêu Thư Viện trong ba tháng, rồi dự vào kỳ tuyển chọn cuối cùng của đệ tử Liên minh.

Vừa dứt lời, trước môn phái vốn còn rộn ràng náo nhiệt bỗng lặng yên, tất cả đều chờ đợi lời tiếp theo từ Sầm Ngọc.

Lần tuyển chọn gồm hai lượt: lượt một là leo Thang Thiên; lượt hai là nhiệm vụ bí cảnh.

Sầm Ngọc vừa nói vừa rút ra cuộn tranh thấm đẫm hương vị cổ xưa huyền bí, tung lên không trung. Khi cuộn tranh hé mở, một tia sáng trắng bắn ra rồi rơi xuống.

Mọi người đều nhận thấy bậc thềm đá trước môn phái có biến đổi.

Bậc đá vốn đơn thuần giờ phủ một lớp ánh sáng nhẹ nhàng, tràn ngập khí tức Đạo quy.

Dẫu Sầm Ngọc và Trang Chiêu Họa vẫn đứng ở cuối bậc đá, tất thảy cảm thấy khoảng cách giữa mình và họ như bị kéo giãn, có người nảy sinh ảo giác dù dậm bước suốt đời cũng không thể đến bên họ.

Trang Chiêu Họa, vị muội muội chưa từng thốt lời, lúc này lại mở miệng:

“Thang Thiên tổng cộng chín trăm chín mươi chín bậc, không giới hạn thời gian. Ai chạm đến bậc thứ năm trăm sẽ được xem là qua ải đầu tiên. Thử thách bắt đầu từ giờ.”

Lời vừa dứt, Tạ Huỳnh cùng ba người khác đã cưỡi gió nhẹ nhàng đáp trên bậc thềm đầu tiên.

Họ không chút chần chừ mà tiến bước, các đạo nhân còn lại cũng nhanh chóng phản ứng, đồng loạt kéo lên Thang Thiên.

“Lúc nãy là ai vậy?” “Không rõ, chưa từng nghe tên.”

“Ta biết! Là Tạ Huỳnh, muội muội môn Tiêu Dao Tông cùng đệ tử của nàng ấy! Hồi đại hội trước, ta may mắn trông thấy muội ấy một lần, từ ấy không thể quên dung mạo của nàng.”

Chư dân chúng kinh ngạc thốt lên:

“Chẳng phải nàng ấy là cao thủ nhất cuộc đại hội sao?”

Khi mọi người sực nhớ ra thân phận Tạ Huỳnh, nàng đã bước lên bậc thứ một trăm, bỏ xa đám đông.

Khởi đầu trên Thang Thiên còn náo nhiệt lời nói, dần tiếng động nhỏ lại rồi hoàn toàn tắt lịm, ai nấy yên tĩnh tập trung đối diện bậc đá dưới chân.

Bởi càng leo cao, lực cản càng ngày càng lớn, như chân nặng ngàn cân, tựa không thuộc về thân mình, dù chỉ nâng lên cũng vô cùng gian nan.

Từ bậc một trăm trở lên, sức nặng ấy càng rõ rệt hơn.

Không ít người chỉ mới đến bậc một trăm năm mươi thì đứng yên không bước nổi, nhìn người khác lần lượt vượt lên cao, bản thân chỉ đành đứng ngây ra.

Leo càng cao, kẻ trụ lại càng đông.

Những kẻ tiếp tục vươn bước có thể rõ ràng cảm nhận ánh mắt đầy ngưỡng mộ hoặc ganh ghét từ phía sau, song chẳng ai bận tâm hay bị ảnh hưởng gì.

Trong lòng họ chỉ có một ý niệm duy nhất — kiên định mà leo lên.

Chỉ cần vượt qua bậc năm trăm, là qua vòng một.

Khi đại đa số người nỗ lực tiến tới năm trăm bậc, mà phân nửa đã bỏ lại phía sau ở bậc bốn trăm, thì Tạ Huỳnh là một trong những người đầu tiên vượt qua ngưỡng ấy.

Mặc dù lực cản có mặt, nhưng nàng tiến bước khá nhẹ nhàng.

Với tam nhân cùng xuất phát, Cơ Hạc Uyên và hai người khác đuổi theo phía sau, nhưng cũng đã thua nàng vài chục bậc.

Khi đặt chân lên bậc năm trăm lẻ một, Tạ Huỳnh rõ ràng cảm nhận bậc đá dưới chân đổi khác hẳn.

Trước kia là lực cản vô hình cản nàng bước tiếp, giờ đây nó biến thành lưỡi gió sắc bén, gây thương tích rõ ràng.

Mỗi bước nàng đi, gió lưỡi dao như vết thương khắp nơi trên da thịt, huyết tươi nhuộm đỏ bộ y phục xanh nhạt.

Dù vậy, nàng như chẳng hay, vẫn kiên định tiến bước, như những vết thương kia không phải khắc trên thân mình.

Vượt qua bậc năm trăm năm mươi, nàng cảm thấy làn da bắt đầu phồng rộp, như sắp bung vỡ nát.

Quả nhiên, bước qua bậc sáu trăm, thân thể nàng bắt đầu nổ ra từng đốm máu, hơi huyết bay trong không khí, nhưng nàng chẳng hề dừng bước, thậm chí không hề chậm lại.

Bởi đồ đựng hành trang bị phong ấn, không thể lấy ra dược phẩm điều trị, Tạ Huỳnh coi đó là pháp môn luyện thể đặc biệt.

Bỏ đi cái xác tàn cũ kỹ, mới có thể mọc thịt da tươi mới.

Tạ Huỳnh một mình thẳng tiến, dần đặt mọi người lại phía sau.

Leo lên càng cao, nội tâm nàng càng bình thản an nhiên, thế giới trong lúc này chỉ còn Thang Thiên, mục tiêu duy nhất là chạm đỉnh tối thượng.

Nàng hoàn toàn tập trung từng bước một, không hay biết từ lúc nàng đặt chân lên Thang Thiên đã có một cặp mắt dõi theo mọi động tác, từng chuyển động.

Người ấy chính là Trang Chiêu Họa bên cạnh Sầm Ngọc, đứng phía cuối Thang Thiên.

Nhất là khi Tạ Huỳnh vượt qua bậc bảy trăm, biểu cảm của Trang Chiêu Họa gần như không thể giữ bình thản, bàn tay giấu trong tay áo chặt thành nắm đấm, móng tay lún sâu vào thịt mà nàng chẳng hề hay.

Đến bước lên bậc bảy trăm thì tất cả vết thương do lưỡi gió sắc và mọi đau thương khác trên thân thể đều biến mất, Tạ Huỳnh thậm chí không cảm thấy một mảy may đau đớn.

Theo nàng tiếp tục tiến lên, cảnh tượng trước mắt cũng đổi thay.

Nàng nhìn thấy bao nhiêu người quen cười rạng rỡ bước tới, đều là bằng hữu và sư phụ ở thời không cũ.

Thoáng nhìn thấy họ, Tạ Huỳnh lập tức nhận ra đó chỉ là ảo cảnh, không đoái hoài, liếc mắt chẳng ngước lên, thẳng tiến đi qua.

Song những cảnh ảo càng lúc càng chân thực, đầy dụ động.

Nàng trông thấy món đồ chơi thời thơ ấu hằng ao ước, chiếc váy đẹp; trông thấy giấy nhận nhập học đại học từng mơ ước hiện ra sát bên; trông thấy thân sinh đưa nàng nhỏ lên xe, cho nàng mái ấm ước mơ thuở nhỏ còn ở cô nhi viện.

Ảo cảnh nối tiếp, toàn là nỗi tiếc nuối trong lòng Tạ Huỳnh chưa từng được thỏa lòng.

Nhưng trong ảo cảnh, nỗi tiếc nuối ấy đều được viên mãn.

Chốn cõi đời này, có biết bao người có thể, hay muốn thoát khỏi những cảnh tượng viên mãn đầy say mê ấy?

Duyên cớ chính là, con người một đời bị lôi cuốn bởi những thứ tuổi trẻ không thể có được.

Nhưng nếu một người không nỡ cắt đứt lòng quyến luyến với quá khứ, làm sao đón chờ ngày mai rạng rỡ hơn?

Quá khứ không thể truy đuổi, tương lai còn mong chờ.

Há ta muốn vì điều đã không thể xoay chuyển, mà để tương lai cũng tràn đầy nuối tiếc?

Cuộc đời con người vốn là việc rồi lại mất, rồi lại gây ra nuối tiếc, hối hận mới phát sinh... dù làm sao lựa chọn cuối cùng vẫn không tránh khỏi thất vọng và hối tiếc.

Vậy nên đừng bao giờ ngoảnh lại phía sau, chỉ cần còn sống, phải dũng mãnh mà tiến bước về phía trước.

Tạ Huỳnh nhắm mắt, khi mở ra thì ánh mắt sáng ngời và kiên định.

Bỗng tiếng thương kiếm vút qua trời xanh vang lên.

Tạ Huỳnh tự tay phá tan ảo cảnh, tự tay cắt đứt hết thảy sự chờ mong và quyến luyến với quá khứ.