Chương 3

Hai cô gái nhìn nhau, cổ cứng đờ không dám ngoảnh lại, lủi thủi đổi chỗ.

Học kỳ trước, hội trưởng câu lạc bộ Taekwondo chỉ vì dám công khai mắng Trần Tinh Trúc có mùi nghèo hèn mà bị Nguyên Ấu một cước đá gãy ba xương sườn. Gia đình hội trưởng cũng có tiền có thế, ai nấy đều nghĩ Nguyên Ấu phen này khó thoát. Nào ngờ, sau sự việc, Nguyên Ấu vẫn bình yên vô sự ở lại trường.

Theo lời từ hội bạn của nữ thần Cao Khiêm Tuyết thì— chuyện đã được lão già bao nuôi Nguyên Ấu dàn xếp ổn thỏa. Từ đó về sau, không ai dám chọc ghẹo Nguyên Ấu nữa, nhưng những lời đồn đại khó nghe, những cái mác xấu xí gán lên người cô lại càng chồng chất.

Sáng sớm tinh mơ, tại phòng học công khai của trường.

Cao Khiêm Tuyết được vây quanh như một ngôi sao, mọi người thay phiên hỏi han ân cần. Cô mặc bộ Dior cao cấp, mái tóc dài buông xõa, nụ cười hiền hòa yếu ớt, “Em không sao, chỉ là hơi sợ hãi một chút, với lại bị cảm nhẹ thôi. Cảm ơn mọi người đã quan tâm ạ~” Vừa nói, ánh mắt cô không kìm được liếc về phía Trần Tinh Trúc. Anh chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, đeo tai nghe, miệt mài giải đề, chuẩn bị cho cuộc thi y học sắp tới. Dưới mắt anh có quầng thâm nhạt, trông như đêm qua không ngủ ngon.

Mọi người đương nhiên nhận ra vẻ thẹn thùng dịu dàng của nữ thần, mấy cô bạn thân trong nhóm liền mở lời trêu chọc: “Khiêm Tuyết, cậu phải tự chăm sóc bản thân cho tốt đấy nhé, cậu cứ làm mọi người lo lắng thế này… Lớp mình mà thiếu mất một đại thần giành giải thi đấu thì sao! Ai đó tâm tư đều đặt hết lên người cậu rồi, làm sao mà đấu lại với các lớp khác được!”

“Kỳ Kỳ…” Gương mặt Cao Khiêm Tuyết ửng hồng thêm một mảng.

Mọi người đều đã lướt qua bài đăng trên mạng xã hội của nữ thần. Sáu giờ sáng, một hộp cơm bento bữa sáng. Trong ảnh còn có một bàn tay xương khớp rõ ràng, cùng chiếc đồng hồ Patek Philippe lấp lánh chói mắt.

Những bạn học không biết chuyện bị không khí buôn chuyện trong lớp ảnh hưởng, liền hỏi: “Sao các cậu biết bạn trai của nữ thần Cao là Trần Tinh Trúc vậy?”

“Cái này còn phải hỏi sao? Patek Philippe, ngoài học thần ra, còn ai đeo nổi chứ?” Người nói là một fan cuồng của Trần Tinh Trúc, kẻ cầm đầu hội fan cuồng cặp đôi Trần – Cao. Cô ta nuốt chửng quả trứng, rút điện thoại ra, thần bí nói: “Cho cậu xem cái này… Tớ dùng tài khoản phụ đăng lên diễn đàn trường rồi.”

Khi Nguyên Ấu đến, phòng học đã chật kín người, tất cả đều đang chờ xem kịch hay. Ở cửa lớp, cô ném chiếc bánh mì kẹp ăn dở vào thùng rác. Món đó thật sự khó nuốt, nhưng không còn cách nào khác, tiền trong người cô không nhiều, số tiền tiết kiệm mấy ngày qua đều đã dùng để thuê phòng hôm qua. Trần Tinh Trúc đã hẹn cô đi thuê phòng. Tiền phòng vẫn là do cô chi trả.

Vứt xong, cô ngẩng đầu lên, đụng phải Ngô Kỳ, cô bạn thân của Cao Khiêm Tuyết, đang đi ra ngoài lấy nước nóng. Lối đi ở cửa hẹp, bốn mắt chạm nhau, tóe lửa. Nguyên Ấu đứng yên, trừng mắt nhìn cô ta. Ngô Kỳ cũng sợ hãi, bị người khác kéo ra, mới nhường đường cho cô.

Nguyên Ấu bước đến tìm chỗ ngồi, phía sau lưng truyền đến tiếng hừ nhẹ của Ngô Kỳ. Tiếng xì xào bàn tán như thủy triều tràn ngập khắp phòng học, nhưng ngay khoảnh khắc Nguyên Ấu bước vào, tất cả đều im bặt—

Cô ngồi xuống chỗ của mình, cảm thấy có gì đó không ổn, sờ vào hộc bàn, toàn là nước. Tập tài liệu trong chiếc túi bạch kim đã bị nước làm mềm nhũn. Trong khoảnh khắc ấy, Nguyên Ấu nghe thấy động mạch cảnh của mình đang đập điên cuồng. Cô giật mạnh chiếc túi ra, “rầm” một tiếng ném xuống bàn, rồi đạp mạnh chân bàn đứng phắt dậy, động tĩnh quá lớn khiến cô gái ngồi cùng bàn cũng bị ảnh hưởng. Cô gái kia khó chịu “chậc” một tiếng, nhưng không dám trực tiếp đối đầu với Nguyên Ấu.

Nguyên Ấu quét mắt nhìn quanh phòng học, không một ai dám nhìn thẳng vào cô. Ngoại trừ Cao Khiêm Tuyết.

Cao Khiêm Tuyết “ai da” một tiếng, tỏ vẻ quan tâm Nguyên Ấu: “Sao lại thế này, ai mà quá đáng vậy?” Vừa nói, cô ta vừa rút một gói khăn giấy từ chiếc túi Prada ra, định đưa cho Nguyên Ấu. Nhưng bị Ngô Kỳ, người vừa lấy nước xong quay về, ngăn lại. Ngô Kỳ lắc đầu với cô ta, ra hiệu đừng nên thân thiết với Nguyên Ấu như vậy!

Nguyên Ấu lạnh lùng nhìn chằm chằm bọn họ. Động tĩnh của cô quá lớn, đến cả Trần Tinh Trúc đang đeo tai nghe cũng phải nhìn về phía cô. Nhưng cũng chỉ liếc nhìn một cái, rồi nhíu mày, không có thêm động thái nào.

Nguyên Ấu nhìn cảnh tượng này, ánh mắt bỗng trở nên mơ hồ, như thể nhớ ra điều gì đó, toàn thân cô đột nhiên buông lỏng hết sức lực. Cô cầm lên tờ giấy ướt sũng trên bàn— một tờ đơn xin trợ cấp học bổng. Hai chữ “Nguyên Ấu” ở mục chữ ký của người tài trợ đang nhòe đi. Cô dùng sức vò nát tờ giấy, viên giấy vo tròn bay theo một đường parabol hoàn hảo, rơi vào thùng rác ở cửa lớp. Viên giấy nhàu nát nằm cạnh chiếc bánh mì kẹp Nguyên Ấu chưa ăn hết. Vẫn có thể lờ mờ nhận ra hình dáng ban đầu của nó. Ở trang thông tin người nộp đơn, chữ cái đầu tiên trong mục ký xác nhận “có đúng sự thật không” hiện rõ ràng, với nét chữ thanh tú— Cao XX.

Nguyên Ấu rời khỏi chỗ ngồi, đi về phía bảng đen. Đi ngang qua Cao Khiêm Tuyết, ánh mắt cô lướt qua đôi giày Valentino trên chân đối phương, cười nói: “Nghe nói dạo này bạn Cao đang học lớp diễn xuất, bảo là muốn phát triển theo ngành diễn viên.” Cô khen ngợi, “Lớp diễn xuất học không tệ chút nào, à mà, đôi giày này, đi có vừa chân không?”

Cao Khiêm Tuyết nghiêng đầu, đôi mắt trong veo vô tội, như thể không hiểu, “Nguyên Ấu, cậu không thích tớ lắm à?”

Nguyên Ấu nhìn chằm chằm cô ta ba giây, rồi tiếp tục lời mình: “Không sợ tôi đăng video lên mạng sao?”

Từ xa, Trần Tinh Trúc dừng bút, đưa mắt nhìn sang.

Khóe môi Cao Khiêm Tuyết không đổi, thậm chí còn cười dịu dàng hơn, mùi nước hoa nhài quấn quýt trong hơi thở. “Tớ thật sự không hiểu cậu đang nói gì. Nhưng mà, Nguyên Ấu cậu… đêm qua thật sự ở khách sạn sao?” Cô ta lấy điện thoại ra, tìm một bức ảnh vừa gây sốt trên diễn đàn trường, đưa cho Nguyên Ấu xem.

Nguyên Ấu không nhận, nhưng liếc mắt nhìn qua. Bài đăng hot trên diễn đàn đang lan truyền điên cuồng bức ảnh cô quấn khăn tắm bước ra khỏi khách sạn. Không cần xem cũng biết những bình luận bên dưới bài đăng đó bẩn thỉu đến mức nào.

Nguyên Ấu nhướng mày, cười lạnh. Sau đó, cô nhìn sang Trần Tinh Trúc. Trên mặt Trần Tinh Trúc thoáng hiện một tia hoảng loạn, anh tìm bài đăng, đọc lướt qua mười dòng. Khi nhìn lại Nguyên Ấu, ánh mắt anh đầy vẻ kiêng dè, sợ rằng Nguyên Ấu sẽ nói ra điều gì đó không nên nói, hủy hoại hình tượng ‘thiếu gia thế gia’ của anh ta!

Nguyên Ấu hiểu rõ ý của anh ta. Xem ra suốt một năm qua, người cô nâng đỡ không phải là một công tử quý tộc, mà là một con rắn lục tẩm độc.

Ngô Kỳ vốn đã chướng mắt Nguyên Ấu từ lâu, thấy vậy liền “ai da” mấy tiếng liền, lớn tiếng nói trong phòng học đặc biệt yên tĩnh: “Khiêm Tuyết, cậu cứ luôn nói tốt cho Nguyên Ấu, vậy mà người ta lại không hề biết ơn. Giờ bằng chứng rành rành ra đó, xem ai đó còn chối cãi thế nào. Tớ đã nói rồi, chỉ cần ai đó có chút tiền là có thể có được ai đó… Thật là mất mặt, nếu tớ là cô ta, tớ sẽ nhảy từ sân thượng xuống ngay bây giờ! Sau này còn mặt mũi nào mà gặp người khác nữa chứ—”

Giọng nói của Ngô Kỳ lọt vào tai Nguyên Ấu, càng về sau càng trở nên mơ hồ. Thật ra mấy năm nay, tính tình cô đã tốt hơn rất nhiều. Những chuyện xảy ra đêm qua, sáng nay cô cũng không hề nghĩ đến việc giết chết Trần Tinh Trúc. Nguyên Ấu lại nhìn Trần Tinh Trúc một lần nữa, thật sâu, cho đến khi ánh mắt anh ta trùng khớp với một bóng hình nào đó trong ký ức cô. Quả nhiên đều bạc tình như nhau!

Bỗng nhiên—

Cô quay người bước về phía bục giảng, viên phấn bị bóp nát thành hai mảnh trong kẽ ngón tay, tiếp tục hoàn thành bức tranh bảng đen còn dang dở. Sáng nay khi ngồi xe buýt, cô thấy những chiếc lá trên dải phân cách xanh mướt như vừa nhú mầm non. Cô không thể kiểm soát được mà nhớ về một buổi chiều ba năm trước, Châu Quý Viễn đã tìm khắp nửa huyện Bình, bắt gặp cô đang trốn học đi làm thêm. Anh ta đã trả hết toàn bộ học phí cho cô một lần, rồi nhét chiếc thẻ ngân hàng dính máu vào cặp sách của cô— bảo cô hãy chuyên tâm học hành. Cô lại nhớ đến sự điên cuồng và tủi nhục của đêm qua.

Phía sau lưng, mọi người vẫn đang xì xào bàn tán. Từ sự im lặng ban đầu, giờ đã trở thành một cuộc bàn tán sôi nổi— Động tác dưới tay Nguyên Ấu cũng ngày càng nhanh hơn. Cô vẽ những đóa trà hoa màu xanh thẳm, với nền là màu đỏ tươi dữ tợn. Ánh nắng xuyên qua chiếc áo hoodie màu hồng khói của cô, làm nổi bật đường eo thon thả, tựa như một con dao bọc nhung.

Nét bút cuối cùng vừa dứt, cô không hề báo trước mà quay phắt về chỗ ngồi, lao thẳng đến cô gái ngồi cạnh mình! Khi cô gái kia còn đang đắc ý chưa kịp phản ứng, Nguyên Ấu đã giật lấy điện thoại của cô ta, “rắc” một tiếng ném mạnh vào tường. Nguyên Ấu có sức mạnh kinh người, chiếc điện thoại vỡ tan tành, cô gái kia ngây người, không nói được lời nào. Cô túm cổ áo người đó, kéo dậy, rồi đẩy mạnh xuống cầu thang.