Chương 12

Vì chuyện ở quán bar đêm qua, Nguyên Ấu vốn đã chẳng thể nào ngủ yên.

Giờ đây, cô lại được hưởng cái cảm giác nhẹ nhõm đến lạ. Về nhà, cô chỉ muốn vùi mình vào giấc ngủ bù. Hai ngày vắng mặt hai buổi học, ngày nào cũng suýt đánh nhau với người khác. Cuộc sống của cô, thật khốn nạn, phong phú đến mức đáng sợ. Con người cô, khi cơn giận bùng lên, tựa như cuồng phong bão táp, lửa cháy lan đồng, ai chạm vào cũng sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn. Khi say, cô thích chửi bới, gào thét về tự do, nhưng thực chất chẳng ai thực sự quản cô, cô chỉ đơn thuần là đang chất chứa nỗi sầu muộn mà thôi.

Mười giờ sáng, bầu trời âm u bỗng đổ cơn mưa rào ào ạt. Nguyên Ấu giật mình tỉnh giấc bởi tiếng điện thoại rung. Cô mò tay lên tủ đầu giường, tìm thấy bao thuốc lá, chỉ còn lại đúng một điếu Marlboro cuối cùng. Kéo rèm cửa lên, cơn mưa xối xả lúc mười giờ bảy phút đập vào tấm kính kêu lách tách. Bệnh viện liên tục gọi điện, làm cô không tài nào chợp mắt được nữa. Khi cuộc gọi nhỡ thứ N hiện lên, cuối cùng cô cũng nhấn nút nghe. Giọng y tá lạnh lùng, vô cảm xuyên qua màn mưa: “Người nhà Trần Mỹ Quyên, tài khoản nợ chín mươi tám nghìn, nếu không thanh toán trước mười hai giờ sẽ ngừng thuốc đặc trị.” Y tá nói, với tình trạng sức khỏe hiện tại của mẹ Trần, việc ngừng thuốc đặc trị sẽ đe dọa đến tính mạng. Nguyên Ấu ném điện thoại. Chiếc điện thoại đập vào chiếc gối lông ngỗng, nảy lên hai lần. Đầu óc cô ong ong, nhớ đến người phụ nữ ốm yếu kia, cuối cùng vẫn quyết định đến bệnh viện xem sao. Cô lồm cồm bò dậy rửa mặt, phát hiện trong phòng tắm vẫn còn vương vãi chiếc áo khoác của Chu Quý Viễn. Nhìn thấy nó, đầu cô càng thêm đau nhức. Cơn mưa như trút nước dần nhỏ lại từ khoảnh khắc Nguyên Ấu bước ra khỏi nhà. Nước đọng dưới biển báo trạm xe buýt ngập quá mắt cá chân. Nửa tiếng sau, xe buýt đến Bệnh viện Đa khoa Đại học Hải Thành.

Nguyên Ấu quen thuộc đường đi, đến thẳng phòng bệnh VIP. Mùi thuốc khử trùng trong phòng VIP lẫn với hương nước hoa thoang thoảng. Khi Nguyên Ấu đẩy cửa phòng bệnh, cô nghe thấy giọng dì tư the thé: “Tôi nói rồi, phải tính cả tiền bơm giảm đau vào nữa chứ, con bé đó lần trước trả tiền mà mắt chẳng thèm chớp…” Giọng nói bỗng đổi hướng ngay khi nhìn thấy người bước vào. “Ấu Ấu đến rồi à…” Mẹ Trần tựa người trên chiếc giường điều dưỡng điện, tay đang đưa quả cherry vào miệng. Thấy Nguyên Ấu, bà vội vàng giấu cherry đi. Sợ Nguyên Ấu nghe thấy điều gì, bà vội vàng chuyển chủ đề: “Dì tư con đang nói muốn sửa sang lại căn nhà ở quê…” Mẹ Trần trông rất khỏe mạnh. Không hề giống như lời y tá nói là bệnh nặng đến mức không thể dậy nổi.

“Sửa sang cái quái gì! Là mua nhà cưới cho em họ Tinh Trúc!” Dì tư giành lời, chiếc vòng vàng va vào tủ đầu giường kêu leng keng, “Tiền đặt cọc năm mươi vạn, mấy đứa trẻ các con không hiểu đâu, ở huyện lỵ mà thế này đã là quá tằn tiện rồi.” Nguyên Ấu nhướng mày, không đáp lời, bước vào ngồi xuống. Cũng chẳng chào hỏi ai. Dì tư săm soi Nguyên Ấu từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy vẻ soi mói. “Con gái con lứa, đang tuổi xuân thì, ngày nào cũng ăn mặc đơn giản thế này, để Tinh Trúc nhìn ai bây giờ?” “Dì đừng nói thế, Ấu Ấu muốn mặc sao thì mặc.” Mẹ Trần lườm em gái một cái. Nguyên Ấu quăng túi trái cây lên bàn trà. Dì tư đảo mắt, chợt liếc thấy chiếc túi Nguyên Ấu dùng để đựng trái cây— Bà hít một hơi lạnh, đột ngột đứng dậy đi tới cầm lên xem xét kỹ lưỡng. Cái này là Prada sao? Bà từng thấy người nhà thông gia của mình đeo, trông oai phong lắm! Mà Nguyên Ấu lại dùng để đựng quýt? Hàng giả chắc? Mắt dì tư sáng rực, bà ngẩng đầu đối diện với ánh mắt lạnh nhạt của Nguyên Ấu, hắng giọng nói: “Vừa hay con cũng ở đây, dì vừa mới bàn với mẹ chồng con, nói là muốn mượn con năm mươi vạn…”

Nguyên Ấu khi nghe thấy hai chữ “mẹ chồng”, ánh mắt lập tức lộ vẻ khó chịu. Dì tư đánh giá phản ứng của cô, mặt già đỏ bừng, cứng giọng nói: “Con làm cái vẻ mặt gì thế, nhà dì cần đến con là phúc khí của con đấy, vả lại, đều là người một nhà, con trai dì cũng coi như nửa em trai con, em trai cưới vợ mua nhà, con bỏ chút tiền ra chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?” Nguyên Ấu khó chịu ngoáy ngoáy tai, khoanh chân, bóc một quả quýt tự ăn. Cô liếc nhìn mẹ Trần với vẻ mặt hồng hào, đầy sức sống, thậm chí còn đeo tất cả những món trang sức đắt tiền cô tặng, rồi nói: “Em họ của Trần Tinh Trúc kết hôn, muốn con bỏ tiền mua nhà, dì nghĩ sao?”

“Lấy vợ không dễ dàng gì, điều kiện ở huyện lỵ của chúng ta kém, nhà dì tư con cũng nhất thời không xoay sở được nhiều tiền như vậy.” Mẹ Trần nói lảng: “Ấu Ấu, con xem, liệu có thể…” Đủ rồi. Nguyên Ấu đã hiểu rõ. Cô ném một múi quýt vào miệng, gõ ngón tay lên bảng giá gói chăm sóc cao cấp trên tường, nói: “Dì ơi, thay vì lo chuyện người khác, dì nên gọi điện cho Trần Tinh Trúc, nói với anh ấy rằng nếu không thanh toán viện phí, tối nay dì sẽ phải chuyển sang phòng bệnh thường.” Mẹ Trần nghe vậy ho sặc sụa, bàn tay gầy guộc lại vươn tới nắm chặt vạt áo Nguyên Ấu. Nghe nói phải đóng tiền, môi bà run rẩy: “Đóng tiền… tài khoản lại hết tiền rồi sao? Đều tại cái thân già này của dì, sống chỉ tổ làm phiền các con, dì thà chết quách đi cho rồi!” Nói đoạn, bà bắt đầu nức nở đau khổ.

Dì tư cảm thấy bị người nhỏ tuổi làm mất mặt, trong lòng vốn đã có cục tức. Lại thấy cảnh này, ngón tay sơn móng đỏ tươi gần như chọc vào mũi Nguyên Ấu, quát lớn: “Nợ tiền thì đi đóng tiền! Chuyện nhỏ nhặt thế này mà còn phải để mẹ chồng con làm phiền Tinh Trúc nhà dì, con làm bạn gái để làm gì?” “Được thôi, để Trần Tinh Trúc chuyển tiền.” Nguyên Ấu đột nhiên bật cười. “Bao nhiêu tiền?” Dì tư hỏi với giọng điệu không thiện chí. “Nửa tháng trước con đã đóng ba mươi vạn, bây giờ tài khoản còn nợ chín mươi tám nghìn, các người tự tính xem, phải đóng bao nhiêu!” “Nhiều thế sao?” Máy theo dõi phát ra tiếng báo động chói tai, nước mắt mẹ Trần tuôn rơi như mưa, “Tinh Trúc mới hai mươi tuổi, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy.” “Con năm nay cũng mới mười chín.” Nguyên Ấu thấy gia đình này thật thú vị. Mẹ Trần đỏ mặt, lại bắt đầu khóc lóc: “Bố Tinh Trúc mất sớm, dì lại mang cái thân tàn này, không kiếm được tiền, Ấu Ấu, dì biết là nhà dì nợ con… nhưng mà…” Người phụ nữ ấp úng, cuối cùng thốt ra một câu. “Nhưng mà nhà con giàu hơn nhà dì…”