"Thật sao, bây giờ thị trấn đã..."
Sợ Chu Tân Văn từ chối thẳng thừng, Cố Khiêu không quên đưa chùm Dương Quang Mai trên bàn đá đến trước mặt ông: "Đại gia gia, ông nếm thử nho này đi ạ. Đây là giống ngoại nhập, vị ngọt đặc biệt lắm. Cháu đoán nếu trồng được, chắc chắn sẽ bán rất chạy."
Chu Tân Văn dừng tay vá rổ, ánh mắt dừng lại trên chùm Dương Quang Mai trong veo trước mặt. Từng quả nho căng mọng, tròn trịa, ánh lên sắc vàng xanh quyến rũ, dưới ánh hoàng hôn, chúng như được bao phủ bởi một lớp hào quang mỏng manh.
Chu Tân Văn đã lớn tuổi, răng yếu, bình thường không ăn được chút chua nào. Nhưng vì tin tưởng Cố Khiêu, ông vẫn đưa tay nhón lấy một quả, nhẹ nhàng cho vào miệng. Khoảnh khắc cắn vỡ lớp vỏ, vị ngọt thanh mát cùng hương hoa lan tỏa khắp đầu lưỡi. Chu Tân Văn chưa từng ăn loại nho nào ngon đến vậy, ông không khỏi tặc lưỡi: "Nho này đúng là ngon thật, nhưng thuê đất để trồng loại này, ta cũng không chắc chắn. Nếu bạn cháu không vội, mai ta sẽ lên xã hỏi ý kiến lãnh đạo xem sao."
Trong lúc hai người đang trò chuyện, mấy đứa trẻ nhà Chu Tân Văn vốn đang đứng chờ sẵn bên bàn ăn đều chạy ùa ra sân. Nghe ông nội khen nho ngon, Chu Viện và các bạn nhỏ khác đều dán mắt vào chùm nho trong tay Cố Khiêu, ánh mắt đầy thèm thuồng.
Cố Khiêu định đưa chùm nho cho cô em họ nhỏ của mình, nhưng Chu Tân Văn đã lên tiếng trước: "Nho này hiếm lắm, ta sống mấy chục năm chưa từng thấy, giá chắc chắn không rẻ đâu. Cháu cứ cầm về mà ăn."
Là đội trưởng, Chu Tân Văn luôn sợ bị người trong đội dị nghị, nên ông không bao giờ nhận quà cáp. Lần trước nhận bánh trung thu của Cố Khiêu, ông đã mấy đêm không ngủ yên, chỉ sợ sau này cậu ấy mở lời nhờ vả chuyện gì phiền phức. Mà chuyện Cố Khiêu muốn làm lần này thì không thể chỉ dùng từ "phiền phức" để hình dung được.
Đất đai vừa được chia cho dân, số công lương mọi người phải nộp sang năm cũng không phải ít. Nhận đất mà không trồng lương thực lại đi trồng hoa quả không no bụng, Chu Tân Văn nghĩ rằng các lãnh đạo cấp trên tám chín phần là sẽ không đồng ý. Bởi lẽ, thành phố không sản xuất lương thực, nếu nông dân ở nông thôn ai cũng giảm trồng lúa mà tăng trồng cây ăn quả, thì anh em công nhân ở thành phố chẳng phải đói meo sao? Nói nghiêm trọng hơn, tính chất của việc này còn có thể rất nghiêm trọng.
Chu Tân Văn trong lòng không chắc chắn, đương nhiên không muốn nhận đồ của Cố Khiêu. Nhưng đối phương chẳng bận tâm nhiều, nhét chùm nho vào tay Chu Viện, rồi bỏ lại một câu "Vậy tối mai cháu lại qua nghe tin tức nhé" rồi rời đi.
Trẻ con chỉ biết đến hiện tại, thấy ông nội không nói gì thêm, chúng liền reo hò, chen chúc quanh Chu Viện để giành nho. Chu Viện không hề chuẩn bị trước, bị người anh họ xông tới mạnh mẽ đẩy ngã xuống đất.
Trong chốc lát, sân nhà ồn ào tiếng giành nho, tiếng khóc vì đau, khiến Chu Tân Văn bực mình. Ông nhắm mắt lại, lớn tiếng gọi: "Bà nó ơi, mau mang nho này vào bếp cất đi, đợi ăn cơm tối xong rồi chia cho mọi người."
Khác với cảnh nhà Chu Tân Văn, một chùm nho mà năm sáu đứa trẻ tranh giành, khi Cố Khiêu về đến nhà, Cố Linh đã ngồi trước bàn ăn ở gian chính, cầm một chùm nho sạch sẽ và ăn hết hơn nửa rồi.
Diệp Ninh tổng cộng đưa cho Cố Khiêu ba chùm nho. Đây không phải hàng cô nhập từ thành phố, mà là mua riêng ở thị trấn, do nông dân địa phương trồng, không lo vấn đề vận chuyển, độ chín cao hơn, vị ngọt hơn, vỏ nho đã chuyển từ xanh sang vàng.
Cố Khiêu đi tới, ngắt một quả nho bỏ vào miệng: "Ngon thì ngon thật, nhưng em đừng ăn nhiều quá, lát nữa còn ăn cơm nữa đấy."
Nhờ mấy trăm cân cám gạo Diệp Ninh đưa trước đó, Cố Linh không còn phải vất vả khắp núi khắp đồng cắt rau lợn như trước. Cám gạo trộn với dây khoai lang đã ngả vàng trong vườn, thỉnh thoảng thêm chút rau lợn rừng cũng đủ cho hai con heo nhà ăn rồi.
Hôm nay Cố Linh về sớm. Lúc nãy Cố Khiêu đi nhà Chu Tân Văn, Chu Thuận Đệ không yên tâm nên đã hỏi thêm một câu. Biết anh trai đi hỏi đại gia gia xem có thể dùng đất nhà để trồng nho này không, nên giờ Cố Linh sốt ruột lắm: "Anh ơi, đại gia gia nói sao ạ? Nhà mình có trồng được loại nho ngon này không?"
Cố Khiêu lắc đầu: "Ông ấy cũng không biết, nói mai sẽ lên xã tìm lãnh đạo hỏi thử."
Thấy cô bé mặt xị xuống, vẻ mặt rất không vui, Cố Khiêu cười an ủi: "Không sao đâu, dù lãnh đạo không cho trồng, anh cũng sẽ bỏ tiền nhờ chị Diệp kiếm cho mình hai cây nho con về trồng. Không trồng được ngoài ruộng thì mình trồng trong sân nhà cũng được mà."
Cố Linh nghe vậy liền không kìm được reo lên: "Tuyệt quá!"
Ngày hôm sau, công việc chính của Cố Khiêu vẫn là vận chuyển hoa quả. Buổi trưa, Diệp Ninh đặc biệt mang cơm đến cho anh. Biết Diệp Ninh đang quan tâm đến chuyện thuê đất, không đợi cô hỏi, Cố Khiêu đã chủ động kể: "Đội trưởng cũng không chắc chuyện này có được không. Ông ấy đã lên xã tìm lãnh đạo từ sáng sớm rồi, chắc tối nay sẽ có câu trả lời."
Diệp Ninh gật đầu tỏ ý đã biết. Sau khi Cố Khiêu ăn xong và đi giao hàng, cô lại tranh thủ lấp đầy những chỗ trống bằng hoa quả.
Chiều tối hôm đó, Cố Khiêu và Do Lợi Dân cùng những người khác lại tan ca sớm. Mặc dù hơn một vạn cân hoa quả không phải ít, nhưng sau khi Cốc Tam và mọi người có xe đạp, việc vận chuyển hàng hóa cũng nhẹ nhàng hơn nhiều. Diệp Ninh đoán chừng số hoa quả còn lại không đủ cho Cố Khiêu và mọi người vận chuyển thêm một ngày nữa, nên cô đã sớm cho Cố Khiêu xuống núi trước.
Cố Khiêu xuống núi rồi đi thẳng đến nhà Chu Tân Văn. Gặp anh, ông cụ rít điếu thuốc lào trên tay rồi hỏi: "Cháu đã đi tìm bạn ở thị trấn rồi à?"
Chiều hôm đó, Chu Tân Văn đã từ xã về. Lúc đó ông cũng trực tiếp đến nhà họ Cố, nhưng Chu Thuận Đệ nói cháu trai đã có việc lên thị trấn từ sáng sớm. Trước đây, Cố Khiêu vốn thật thà, an phận ở làng làm ruộng, hiếm khi nghỉ làm. Mấy tháng trước, anh xin nghỉ phép thường xuyên hơn một chút, giờ mọi người tạm thời không phải đi làm, việc đi xã, đi thị trấn càng thuận tiện hơn.
Biết ý định của Cố Khiêu, Chu Tân Văn cũng không vòng vo, nói thẳng vào vấn đề: "Ta đã hỏi lãnh đạo giúp cháu rồi, chuyện cháu nói e rằng không được. Ý của cấp trên là những mảnh ruộng này hiện tại chỉ có thể dùng để trồng lương thực, nhiều nhất thì mọi người có thể trồng thêm chút cải dầu, lạc, chứ cây ăn quả thì không được."
Cố Khiêu nghe vậy liền vội vàng nói: "Đại gia gia, bạn cháu nói rồi, cô ấy chỉ muốn trồng thử thôi, không cần nhiều đất đâu ạ, một hai mẫu cũng được, không ảnh hưởng đến việc nộp công lương của chúng cháu đâu."
Thật ra, đây là lần đầu tiên Diệp Ninh nghiêm túc nhờ Cố Khiêu giúp mình một việc, anh thực sự không muốn làm hỏng chuyện.
Chu Tân Văn cũng rất bất lực, ông xua tay nói: "Đây không phải là vấn đề trồng bao nhiêu đất, mà ý nghĩa của việc này khác. Ai cũng biết trồng hoa quả kiếm tiền hơn trồng lương thực. Đến lúc đó, nhà cháu trồng nho, nhà ta trồng đào, nhà kia trồng quýt, thì trạm lương thực biết thu lương thực ở đâu? Tương lai thế nào ta không biết, nhưng theo ý ta, ít nhất trong hai ba năm tới, các lãnh đạo cấp trên chắc chắn sẽ không cho phép mở cái tiền lệ này đâu."
"Đương nhiên, nếu mọi người nhất định muốn trồng, cũng không phải là hoàn toàn không được. Có thể trồng trong sân nhà, trên bờ ruộng, ven đất, nhưng số lượng chắc chắn không thể nhiều, cũng không được trồng trên đất canh tác tốt."
Thấy Cố Khiêu lộ vẻ thất vọng, Chu Tân Văn không kìm được hỏi thêm một câu: "Nhưng bạn cháu đã ở thị trấn rồi, sao cậu ấy không trực tiếp mua đất? Ta nghe nói thị trấn gần đây sẽ bán mảnh đất ngoài thành."
Cố Khiêu nghe vậy trong lòng giật mình: "Cái gì, đất ở thị trấn có thể mua được sao?"
Mỗi sự việc xảy ra trong năm nay đều liên tục làm mới khả năng chịu đựng của người dân. Vốn dĩ Cố Khiêu đã tự cho mình là người từng trải qua nhiều sóng gió, nhưng giờ nghe nói nhà nước không chỉ cấp đất cho nông dân mà còn bán đất cho người dân thành phố, anh vẫn chịu không ít cú sốc.
Khi Chu Tân Văn nghe tin này hôm nay, cú sốc trong lòng ông cũng không nhỏ. Ông đã lớn tuổi, khả năng nhận biết nhiều việc không còn nhạy bén như trước, nhưng theo kinh nghiệm cũ, ông cảm thấy tất cả những điều này có lẽ mới chỉ là khởi đầu.
Và những người già như họ, chắc chắn không thể làm nên trò trống gì nữa, nhưng những người trẻ như Cố Khiêu, con đường tương lai chắc chắn sẽ dễ đi hơn họ rất nhiều.
Nghĩ đến việc Cố Khiêu không chỉ quen biết người ở thị trấn, mà đối phương còn có thể kiếm được hoa quả ngoại nhập dưới chính sách nghiêm ngặt như vậy, tiền đồ sau này chắc chắn không nhỏ. Vì vậy, Chu Tân Văn lại giải thích cặn kẽ cho anh:
"Nghe nói sau khi thanh niên trí thức về thành phố, nhà ở trong thành không đủ, thành phố sẽ mở một đợt đất thổ cư ra, bán cho mọi người xây nhà. Thị trấn Lạc Dương của chúng ta cũng có đất để bán."
"Mặc dù đất đó chỉ bán quyền sử dụng, nhưng chỉ cần bạn cháu bỏ tiền mua, dù là xây nhà hay trồng nho như cháu nói, đều được cả. Chỉ cần sau này cậu ấy không phạm chuyện gì lớn, mảnh đất này cậu ấy có thể dùng mãi mãi. Thời gian dài, chẳng phải tốt hơn là bỏ tiền thuê đất sao?"
Một chuyện lớn như vậy mà hôm nay khi vận chuyển hàng, Cố Khiêu lại không nghe Cốc Tam và mọi người nhắc đến. Không biết là tin tức chưa truyền ra, hay họ không để tâm đến chuyện này.
Người khác không biết, nhưng Cố Khiêu thì biết rõ Diệp Ninh không thiếu tiền.
Đúng là "sau cơn mưa trời lại sáng", khi Cố Khiêu đang lo lắng vì Diệp Ninh không thuê được đất, anh lại nhận được một thông tin quan trọng đến vậy từ Chu Tân Văn. Cố Khiêu đoán chừng, so với việc thuê đất, Diệp Ninh chắc chắn sẽ thích bỏ tiền mua đất hơn. Vấn đề duy nhất là hiện tại vẫn chưa biết đất được bán như thế nào.
Nhưng chỉ cần mua được thì không thành vấn đề. Nếu Diệp Ninh không đủ tiền, anh vẫn còn mấy vạn tệ tiền tiết kiệm, hoàn toàn có thể lấy ra cho cô ấy dùng trước.
Trưa hôm sau, Cố Khiêu gặp Diệp Ninh và kể lại chuyện này, cô lập tức phấn khích: "Thật sao, bây giờ thị trấn đã bắt đầu bán đất rồi ư?"
"Đây không phải chuyện nhỏ đâu! Anh ăn nhanh đi, chiều nay em sẽ cùng anh vận chuyển hàng. Xong chuyến hàng này chúng ta sẽ đi thị trấn tìm hiểu tình hình!"
Diệp Ninh đương nhiên muốn bỏ tiền mua đất hơn. Chưa kể việc cô trồng nho có thể kiếm được bao nhiêu tiền, chỉ riêng việc mảnh đất đã mua thì vẫn ở đó, và mảnh đất gần thị trấn này, sau này kiểu gì cũng sẽ tăng giá.
Không chỉ ở thế giới này, mà ngay cả ở thời hiện đại, trong làng của Diệp Ninh cũng có một gia đình vào đầu những năm 90 đã mua một mảnh đất thổ cư với giá rẻ ở thị trấn đó. Sau này, họ xây một căn nhà năm tầng ở thị trấn, rồi cho thuê hai mặt bằng tầng một để mở nhà hàng, còn tầng ba đến tầng năm thì cho phụ huynh đưa con đi học thuê. Dù không làm việc, sống an nhàn, cuộc sống của họ vẫn sung túc, thoải mái.
Bây giờ, những người già trong làng khi nhắc đến gia đình đó đều khen họ có tầm nhìn tốt, biết đầu tư.
Diệp Ninh vốn đang nghĩ xem một vali tiền mặt tích cóp được trong tay không biết phải tiêu thế nào, giờ thì đúng là có chỗ dùng rồi.