Chương 72: Cố Hiêu nghe lời, không dám tin, trợn mắt lớn...

Chương 72

Ngày mười tháng Tám, lúa trên đồng đã bắt đầu vào vụ gặt. Năm nay mưa thuận gió hòa, những bông lúa trĩu hạt, căng mẩy, báo hiệu một mùa màng bội thu.

Đồng lúa bội thu, mọi người sẽ được chia nhiều lương thực hơn. Thế nhưng, giữa cái ngày vui vẻ ấy, đám tri thức trẻ trong làng lại bắt đầu gây chuyện.

Chu Tân Văn, người vốn dĩ không thích so đo với đám thanh niên này, nhìn thấy họ làm việc lề mề, thỉnh thoảng lại dừng lại móc cuốn sổ nhỏ trong túi ra học bài, liền không kìm được mà nổi trận lôi đình, gân cổ mắng:

“Trời âm u thế này, rõ ràng là sắp có mưa dông rồi. Các cậu không mau gánh lúa đã gặt ra sân phơi, là muốn cả năm công sức của mọi người đổ sông đổ bể hết sao?”

Đừng thấy Chu Tân Văn ngày thường hay cười nói dễ gần, nhưng khi ông tức giận, vẻ mặt nghiêm nghị của ông cũng rất đáng sợ.

Vừa nghe ông nói vậy, đám tri thức trẻ đang lười biếng liền cất hết sổ sách, nghiêm túc thu gom những bó lúa đã gặt.

Tất nhiên, trong số đó vẫn có những kẻ cứng đầu không chịu nghe lời, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Đội có nhiều người thế này, làm gì mà nghiêm trọng đến mức đó. Còn mười mấy ngày nữa là thi đại học rồi, đó mới là chuyện quan trọng của chúng tôi.”

Vụ gặt mùa hè liên quan đến nguồn lương thực chính mà mọi người sẽ được chia trong cả năm. Ngoại trừ đám tri thức trẻ chỉ nghĩ đến việc thi đỗ đại học vào tháng Chín để "một bước lên mây" nên không mấy để tâm, những người khác trong đội đều dốc hết sức mình. Ngay cả những kẻ lười biếng thường ngày cũng không dám trốn việc lúc này, sợ chọc giận Chu Tân Văn.

Giữa một tập thể đang hăng say làm việc, Cố Khiêu lại là người đặc biệt chăm chỉ. Những gánh lúa nặng trĩu được anh gánh từng gánh một ra sân phơi.

Dân làng nhìn Cố Khiêu như vậy, ai nấy đều thầm mắng anh là thằng ngốc không biết giữ sức. Đất đâu phải của nhà mình, có làm việc cật lực đến mấy thì điểm công cũng chỉ có mười điểm mà thôi.

Cứ thế làm việc liên tục ba ngày, tối đến Chu Thuận Đệ nhìn thấy vai cháu trai bị trầy da, rách thịt, xót xa đến rơi nước mắt: “Sao lại phải làm việc cật lực đến thế chứ?”

Chu Thuận Đệ không hiểu sao cháu mình lại ngốc như vậy. Người khác ai cũng biết giữ gìn sức khỏe, chỉ có nó như một kẻ khờ dại, chỉ biết cắm đầu cắm cổ mà làm! Làm việc một cách mù quáng!

Cố Khiêu không cho là đúng, vẫy tay nói: “Sớm gặt xong lúa trên đồng, cháu mới có thể xin nghỉ lên núi được.”

Cố Khiêu da dày thịt béo, không coi vết thương nhỏ này là gì. Ngược lại, Chu Tân Văn thấy vai anh bị trầy xước như vậy, liền bảo anh ngày mai không cần gánh lúa nữa, tự mình đổi cho anh một công việc nhẹ nhàng hơn là phơi và đảo lúa.

Chu Tân Văn cũng đã nhìn thấy sự cố gắng của Cố Khiêu trong mấy ngày qua. Trước khi đi, ông còn vỗ vai anh: “Điểm công chú vẫn sẽ tính đủ cho cháu.”

Toàn thể xã viên của Đại đội Ba Bò Thảo Loan đã bận rộn trên đồng bốn năm ngày, cuối cùng cũng gặt xong phần lớn lúa và vận chuyển đến sân phơi. Sau đó, việc tuốt lúa, phơi phóng đều sẽ được thực hiện tại sân phơi.

Ngày mười lăm tháng Tám, Cố Khiêu vừa rạng sáng đã lên núi. Tối hôm qua khi tan ca, anh đã nói với Chu Tân Văn rằng vai mình đau không nhấc lên được, muốn nghỉ ở nhà một ngày.

Chu Tân Văn nghĩ công việc trên đồng lúc này cũng đã gần xong, Cố Khiêu có nghỉ một hai ngày cũng không làm chậm trễ nhiều việc, liền không nói gì thêm, vẫy tay bảo anh ở nhà nghỉ ngơi cho tốt.

Nghỉ ngơi thì đương nhiên là không thể nghỉ được. Trước khi đi, Cố Khiêu lo Diệp Ninh bị vết thương trên vai mình làm cho sợ hãi, còn đặc biệt thay chiếc áo sơ mi cộc tay mà cô đã cho anh lần trước.

Nhớ đến đống quần áo Diệp Ninh đã mang đến lần trước, lần này Cố Khiêu không quên tiện tay mang theo một chiếc khăn.

Vai anh bây giờ đang trong quá trình mọc da non, vẫn chưa thể chịu lực mạnh. Nếu hôm nay cần vận chuyển nhiều hàng hóa, anh chắc chắn sẽ phải lót một chiếc khăn lên vai để giảm bớt gánh nặng.

Diệp Ninh đứng bên hố lớn, vừa nhìn thấy Cố Khiêu đã không kìm được hỏi ngay về tiền hàng lần trước: “Anh không phải nói Do Lợi Dân không còn nhiều vàng sao, sao lần trước anh ta vẫn trả bằng vàng?”

Cố Khiêu nhẹ nhàng giải thích: “Là anh ta may mắn, dùng số quần áo đó đổi được một lô vàng ở thành phố. Tuy nhiên, giá vàng cao hơn giá thị trường, mười ba tệ một gram. Em nghĩ cũng không vượt quá giá chị nói trước đó, nên đã giúp chị lấy hết bằng vàng.”

Diệp Ninh nghe vậy gật đầu, nhưng sau khi nhẩm tính trong lòng, cô lập tức nhận ra điều bất thường: “Làm tốt lắm, nhưng anh đã lấy mười bảy thỏi vàng, số tiền này cũng không đúng. Anh lại bớt tiền hoa hồng rồi sao?”

Cố Khiêu không ngờ Diệp Ninh không cần bàn tính mà cũng có thể tính nhanh đến vậy, liền liếm môi ngượng ngùng giải thích: “Cũng không bớt bao nhiêu, để làm tròn số, chỉ bớt năm trăm tệ thôi.”

Nếu là trước đây, năm trăm tệ là một khoản tiền khổng lồ mà Cố Khiêu không dám nghĩ tới. Nhưng bây giờ, số tiền anh cất trong hũ đất đã gần ba vạn tệ, nên anh không còn để tâm đến khoản chênh lệch nhỏ này nữa.

Biết Diệp Ninh định nói gì, Cố Khiêu lại vội vàng nói trước khi cô mở lời: “Năm trăm tệ cũng chẳng là gì, chị không phải cũng tặng em quần áo rồi sao.”

Diệp Ninh rất muốn nói mấy bộ quần áo đó căn bản không đáng giá nhiều tiền như vậy, nhưng Cố Khiêu bản thân anh cũng không để ý, cô là người được lợi mà lại tỏ ra quá so đo thì có vẻ giả tạo, liền không nói gì thêm nữa.

Hai người cúi xuống gạt bỏ lá khô và cành cây trên hố để xem hàng. Diệp Ninh vừa giúp đỡ vừa nói: “Lần này em không mang nhiều hàng, đều là đồ ăn thôi, mì gói, trái cây, sữa bột, bánh trung thu các loại.”

Bánh trung thu là Diệp Ninh thêm vào sau. Chủ yếu là sau khi mua xong những thứ kia, cô phát hiện chúng thậm chí không đủ lấp đầy cái hố đầu tiên.

Đúng lúc này không phải là Tết Trung thu sao, dù ở chợ hay trên mạng, các loại bánh trung thu đều bán rất chạy.

Diệp Ninh nghĩ rằng ở chỗ Cố Khiêu, bánh trung thu vào dịp Tết Trung thu chắc cũng sẽ bán chạy, liền đặt làm một trăm hộp bánh trung thu.

Hộp bánh trung thu thì không có gì đặc biệt, chỉ là loại hộp bánh kem thông thường là được, chủ yếu là trên hộp không để địa chỉ, ngày sản xuất và số điện thoại.

Hộp màu đỏ tươi, in họa tiết hoa hảo nguyệt viên đúng dịp. Mỗi hộp Diệp Ninh nhét mười lăm chiếc bánh trung thu. Bánh trung thu đóng gói riêng lẻ cũng không cần bao bì quá phức tạp, loại giấy dầu mỏng có in dấu đỏ là được.

Còn về bánh trung thu rời thì khỏi phải nói, mua sỉ trên mạng, một chiếc bánh 70 gram chỉ có một tệ tám. Diệp Ninh mua một nghìn bảy trăm chiếc bánh trung thu, chỉ tốn ba nghìn tệ.

Cuối cùng, cộng thêm hộp và giấy gói, Diệp Ninh chỉ tốn chưa đến ba nghìn năm trăm tệ mà đã có được một trăm hộp bánh trung thu làm quà và hai trăm chiếc bánh trung thu rời không đóng gói.

Vào những năm 70, 80 cũng cần tặng quà để duy trì các mối quan hệ. Diệp Ninh tiện tay nhấc một hộp bánh trung thu lên hỏi Cố Khiêu: “Hộp này có mười lăm chiếc bánh trung thu, chúng ta bán mười lăm tệ một hộp thì không quá đáng chứ?”

Cố Khiêu cân nhắc rồi nói: “Thực ra vẫn hơi đắt. Bánh trung thu ở hợp tác xã thị trấn, một chiếc nhân đậu xanh chỉ có ba hào bảy.”

Dù phiếu bánh trung thu có khó kiếm đến mấy, cũng không thể đắt hơn chính chiếc bánh. Một chiếc bánh một tệ e rằng hơi đắt.

Đừng hỏi Cố Khiêu tại sao lại biết rõ như vậy, chẳng phải là con dâu cả của Chu Tân Văn, hôm trước về nhà mẹ đẻ, khi về có mang theo hai chiếc bánh trung thu. Chu Viện cầm một miếng bánh nhỏ khoe khoang trong làng, Cố Linh về nhà lại nháy mắt nháy mũi bắt chước lại cho họ xem.

“Ba hào bảy một chiếc, hiếm có ghê. Nhà mình bao nhiêu đồ ăn ngon, tùy tiện lấy ra món nào cũng ngon hơn bánh trung thu của cô ta. Cô ta đã ăn chuối chưa? Đã ăn đào to hơn bàn tay chưa? Cháu ăn bao nhiêu đồ ngon thế này mà có bao giờ đi khoe khoang đâu, đồ khoe mẽ!”

Cố Linh từ lâu đã bị Chu Viện chế giễu và chèn ép. Nếu là trước đây, cô bé về nhà chắc chắn sẽ buồn bã nhiều ngày, nhưng lần này cô bé chỉ quấn lấy Chu Thuận Đệ đòi mở một lọ trái cây đóng hộp ăn một bát xong là lại cười toe toét.

Thấy Diệp Ninh lộ vẻ thất vọng, Cố Khiêu nhận ra điều không ổn liền vội vàng bổ sung: “Tuy nhiên, phiếu bánh trung thu khó kiếm, bánh của chị lại được đóng gói đẹp thế này, dùng làm quà biếu thì rất có thể diện. Bán một tệ một chiếc chắc chắn sẽ có người mua.”

Diệp Ninh nghe vậy lại vui vẻ trở lại: “Đúng không, em đã tốn không ít tâm sức vào bao bì này. Không phải em tự khen, ngay cả ở những thành phố lớn cũng không tìm được loại tương tự đâu. Dù sao thì anh cứ mang đi cho Do Lợi Dân xem thử, giá cả thế nào cũng không nhất thiết phải mười lăm tệ một hộp, bớt một chút cũng được.”

Dặn dò xong về hộp bánh trung thu, Diệp Ninh lại chỉ vào một cái giỏ tre dưới hộp quà nói: “Ngoài ra, em còn để riêng hai trăm chiếc bánh trung thu không đóng gói, giống hệt bánh trong hộp quà, đặc biệt chuẩn bị cho anh và Do Lợi Dân. Lát nữa anh xem rồi chia ra nhé.”

Cố Khiêu nghe vậy không dám tin mà trợn tròn mắt: “Không cần tiền? Tặng không sao?”

Diệp Ninh gật đầu, thản nhiên nói: “Đúng vậy, tính ra thì anh cũng đã giúp em làm việc hơn nửa năm rồi. Trước đây hỏi anh cần gì anh đều nói ở nhà còn, em cũng không biết mua gì cho anh. Trung thu mọi người đều ăn bánh trung thu, nên em chuẩn bị thêm cho anh một ít.”

Sợ Cố Khiêu không hiểu, Diệp Ninh lại giải thích: “Ừm, chủ yếu là chuẩn bị cho anh, Do Lợi Dân và họ chỉ là tiện thể thôi. Nếu anh muốn, hai trăm chiếc bánh trung thu anh tự mình giữ lại hết cũng được.”

Diệp Ninh vừa nói ra câu này, Cố Khiêu nửa ngày không biết nên nói gì. Cuối cùng anh chỉ có thể bất lực cười nói: “Người bình thường đón Trung thu, mua được hai chiếc bánh trung thu cả nhà chia nhau ăn đã là cuộc sống khá giả rồi. Nhà cháu chỉ có ba người, hai trăm chiếc bánh trung thu e rằng phải ăn đến Tết Nguyên Đán mất.”

Diệp Ninh nghi hoặc nghiêng đầu: “Đâu có bảo anh tự ăn hết đâu, cái này không phải còn có thể mang đi tặng người khác sao? Tặng cho họ hàng bạn bè một ít, cũng chẳng còn lại bao nhiêu.”

Cố Khiêu nhìn Diệp Ninh như vậy, nhớ lại trước đây mình cũng chưa từng kể chi tiết về hoàn cảnh gia đình cho cô, liền nhẹ giọng giải thích: “Bà nội cháu là dì ghẻ của nhà địa chủ, cả nhà địa chủ đã trốn ra nước ngoài. Cộng thêm nhiều nguyên nhân khác, thành phần gia đình cháu rất xấu. Trong làng, mọi người đều tránh xa gia đình cháu, cháu cũng không có họ hàng hay bạn bè nào có thể tặng bánh trung thu.”

Có lẽ Chu Tân Văn có thể coi là một người họ hàng có thể qua lại, nhưng với hoàn cảnh của gia đình họ Cố, Cố Khiêu lại rất khó giải thích rõ ràng cho đối phương biết phiếu bánh trung thu của mình từ đâu mà có, cũng như việc một gia đình bên ngoài còn không đủ ăn, làm sao lại có tiền dư để mua những chiếc bánh trung thu quý giá này để tặng người khác.

Diệp Ninh nghe xong hiếm khi im lặng một lúc. Mặc dù cô biết hoàn cảnh gia đình Cố Khiêu không tốt, nhưng không ngờ lại đáng thương đến vậy.

Cuối cùng, Diệp Ninh vỗ vai Cố Khiêu an ủi: “Vậy thì anh cứ lấy đủ cho nhà mình ăn, số còn lại mang đi bán cho Do Lợi Dân, số tiền kiếm được đều là của anh!”

Diệp Ninh nghĩ đơn giản, theo hoàn cảnh gia đình Cố Khiêu, kiếm thêm chút tiền thì luôn tốt. Theo những gì cô biết, thời đại phân chia con người thành ba sáu chín loại dựa trên thành phần cũng sẽ nhanh chóng qua đi.

Cố Khiêu nghe vậy trợn tròn mắt: “Không bán nữa sao?”