Chương 211: Nhị hợp nhất

Với sự chung tay của mọi người, tiến độ đóng gói quà lễ nhanh hơn hẳn dự kiến của Diệp Ninh. Cô và Cố Tiêu đến nhà máy may lúc hơn chín giờ sáng, chưa kịp đến bữa trưa mà ba trăm hộp quà đã được gói ghém xong xuôi.

Trong khoảng thời gian đó, không phải ai cũng bận rộn liên tục với việc này. Bởi vì số kẹo Diệp Ninh đặt mua trước đó không đủ cho ba trăm hộp quà, nên Cố Tiêu lại phải chạy thêm một chuyến đến nhà máy đường. Các nhân viên căng tin cũng tranh thủ đi chuẩn bị bữa trưa. Thực ra, chỉ có Diệp Ninh, Chu Xảo Trân và Trần Tố Phương là bận rộn từ đầu đến cuối.

Chu Xảo Trân nhìn những hộp quà chất thành hàng dài như bức tường trên bàn ăn, dè dặt hỏi: “Đã gói xong hết rồi, hay là mình phát luôn trong lúc mọi người ăn trưa nhỉ?” Diệp Ninh gật đầu đồng tình: “Vừa hay mai là Chủ nhật, mốt là Trung thu. Lát nữa khi bắt đầu ca chiều, cô cứ thông báo cho mọi người biết, tuần này cộng thêm Trung thu, chúng ta sẽ được nghỉ hai ngày!” Chu Xảo Trân mắt tròn xoe kinh ngạc: “Nghỉ thêm một ngày sao?”

Thời hiện đại, những ngày lễ như Thanh minh, Quốc tế Lao động, Đoan ngọ, Trung thu, Quốc khánh, Giao thừa đều là ngày nghỉ lễ theo luật định, nhưng đó là thành quả của hàng chục năm phát triển mới có được. Thời đó, khái niệm nghỉ lễ Trung thu chưa phổ biến, chủ yếu vì năng suất sản xuất còn hạn chế. Công nhân quanh năm, ngoài Chủ nhật hàng tuần, chỉ có thêm tổng cộng bảy ngày nghỉ lễ theo luật định. Việc mà ngay cả nhà nước cũng không yêu cầu, các đơn vị sử dụng lao động đương nhiên sẽ không làm.

Tuy nhiên, Diệp Ninh nghĩ rằng trong thời gian này nhà máy đang sản xuất đồ thu, vì vải dạ lông cừu dày dặn, khiến công đoạn sản xuất không mấy suôn sẻ. Hiện tại lại không phải thời điểm gấp rút giao hàng, nên cô quyết định cho mọi người nghỉ thêm một ngày. Dù Chu Xảo Trân giờ đã là Phó giám đốc, nhưng bất kể ở vị trí nào, chỉ cần không phải là ông chủ của chính mình, thì ai cũng mong muốn được nghỉ ngơi.

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ Diệp Ninh, lòng cô ấy cũng rộn ràng niềm vui. Từ khi cô vào làm ở nhà máy, mỗi tuần cô chỉ có thể nghỉ ngơi một đêm ở nhà vào tối thứ Bảy. Trước khi có việc làm, Chu Xảo Trân không hề cảm thấy cuộc sống ở nhà có gì tốt đẹp. Dù cũng có chút ấm áp, nhưng vì cô không thi đỗ đại học, mẹ lại thiên vị các anh trai, không cho cô xuống đồng, chỉ bắt cô ở nhà nấu cơm, giặt giũ, và trông nom các cháu.

Thực ra, Chu Xảo Trân cũng không cảm thấy lúc đó mình lười biếng, nhưng đối với người nhà quê, không làm việc đồng áng thì bị coi là có tội. Đừng nói đến các chị dâu, ngay cả các anh trai ruột của cô cũng không khỏi xì xào bàn tán. Ban đầu, Chu Xảo Trân đã nghĩ đến việc nghe lời gia đình, tìm một người phù hợp để lập gia đình cho xong.

Nào ngờ, sau khi nhà máy may của Diệp Ninh mở cửa, cô chỉ với tâm thế thử vận may đến tham gia sát hạch, kết quả lại đỗ ngay. Sau đó, cô còn chưa làm việc ở xưởng được mấy ngày đã trở thành một lãnh đạo cấp cao của nhà máy. Hiện tại, Chu Xảo Trân mỗi tháng nhận hai trăm tệ tiền lương. Diệp Ninh vốn tính hào sảng, tháng trước dù cô và Trần Tố Phương chưa làm Phó giám đốc đủ một tháng, đối phương vẫn trả cho họ trọn vẹn hai trăm tệ tiền lương.

Ngay ngày đầu tiên nhận lương, Chu Xảo Trân đã sắm ngay chiếc xe đạp mà cô hằng mơ ước. Bình thường cô ăn ở tại nhà máy, số tiền lương còn lại cô giữ một nửa, nửa còn lại dùng để mua lương thực, dầu ăn, gạo, bánh kẹo mang về nhà, khiến cả nhà ai nấy đều hân hoan. Thực ra, trong xã hội thời đó, các cô gái chưa lập gia đình phần lớn đều phải nộp lương cho cha mẹ, nhưng đa số mọi người không có mức lương cao như Chu Xảo Trân. Sau khi bàn bạc với cha mẹ, cô đã thống nhất mỗi tháng sẽ nộp năm mươi tệ tiền lương.

Thực ra, các anh chị dâu của Chu Xảo Trân vẫn có chút bất mãn, nhưng giờ đây cô đã cứng rắn hơn nhiều. Cô thẳng thắn tuyên bố rằng số tiền lương cô nộp còn nhiều hơn cả tháng lương của chị dâu làm việc trong xưởng. Nếu họ không hài lòng, cô sẽ không nộp nữa – vừa hay thị trấn giờ cũng có thể mua nhà được rồi, cô có thể tích góp tiền mua nhà ở thị trấn để an cư lập nghiệp, sau này cũng không còn phải chịu đựng thái độ của anh chị dâu nữa. Cuối cùng, cả gia đình cũng chấp thuận việc một cô gái trẻ như Chu Xảo Trân được giữ lại phần lớn tiền lương của mình.

Từ khi Chu Xảo Trân có thể kiếm tiền, mỗi tuần về nhà, cô đều được sống cuộc đời "ăn cơm có người gọi, uống nước có cháu rót tận tay". Cuộc sống ở nhà thoải mái, cô càng mong ngóng được về nhà. Nghe nói tuần này được nghỉ thêm một ngày ở nhà, cô lại có thể ngủ nướng thêm hai ngày.

Thời tiết bây giờ quá nóng, trong xưởng vì có nhiều máy móc và người nên nhiệt độ còn nóng hơn bên ngoài đến hai độ. Bởi vậy, khi công nhân đi làm, ai nấy đều phải quàng một chiếc khăn lau mồ hôi quanh cổ. Đến bữa trưa, mọi người đều ra khu vòi nước bên ngoài căng tin giặt sạch khăn mặt, rồi úp lên mặt lau hai cái, mới cảm thấy như được hồi sinh.

Những công nhân ca ngày vừa bước vào căng tin, tay vẫn còn vắt chiếc khăn ướt sũng nước, đã thấy hai chiếc bàn dài trong căng tin đã chất đầy những hộp quà cao như núi. Bà chủ Hoa kiều hào phóng và hai Phó giám đốc nhà máy đang đứng một bên, nở nụ cười rạng rỡ nhìn họ. Chị dâu của Chu Xảo Trân rướn cổ nhìn thoáng qua, không kìm được ghé sát vào cô hỏi nhỏ: “Cái gì thế này? Trông thật tinh xảo.”

Không chỉ chị dâu của Chu Xảo Trân, khi căng tin đột nhiên xuất hiện nhiều thứ như vậy, các công nhân khác cũng không kìm được mà túm năm tụm ba xì xào bàn tán, đủ mọi lời đồn đoán. Căng tin khá nóng, Diệp Ninh không muốn úp mở, hắng giọng nói lớn: “Gần đến Trung thu, thời gian qua mọi người làm việc tăng ca cũng vất vả rồi. Tôi đặc biệt chuẩn bị quà Trung thu cho tất cả mọi người. Bên trong có bánh trung thu, kẹo, nhãn khô, và cả cá biển tươi ngon. Nhưng vì món này mùi vị quá nồng nàn, nên tôi không nhét vào hộp quà.”

Khi lời Diệp Ninh vừa dứt, nhân viên tạp vụ của căng tin cũng khiêng từng giỏ cá biển tươi rói từ kho ra. “Quà Trung thu ư!” Các công nhân đang vây quanh nghe vậy, đôi mắt ai nấy đều sáng rực. Tại đây có không ít người từ nông thôn lên, bánh trung thu là thứ mà trước đây nhiều người chưa từng được nếm thử. Nào ngờ, mới vào làm ở nhà máy có một thời gian ngắn ngủi, nhà máy đã hào phóng phát miễn phí cho tất cả. Lại còn kẹo, nhãn khô, cá biển khô, bất kỳ món nào trong số này đều là những món ngon mà bình thường họ chẳng dám bỏ tiền ra mua.

Một công nhân mới được tuyển vào để thay thế bốn vị trí bán hàng, không thể tin nổi mình chỉ mới làm việc vài ngày đã nhận được một phần quà lễ hậu hĩnh đến thế, không kìm được hỏi lại: “Có phải loại bánh tròn tròn, có in chữ và có nhân bên trong mà hợp tác xã vẫn thường bán không?”

Đối với cô nhân viên mới có chút mũm mĩm này, Chu Xảo Trân và Trần Tố Phương đều có ấn tượng sâu sắc, thật khiến người ta phải thở dài. Khi cô ấy đến nhà máy xin việc, cả người lấm lem bùn đất như vừa lăn lộn mấy vòng trong vũng lầy. Vốn dĩ họ không muốn nhận những nhân viên có vẻ ngoài không chỉnh tề như vậy, nhưng cô ấy đã quỳ sụp xuống trước mặt hai người, nói rằng mình từ nông thôn lên, cha mẹ muốn gả cô cho một người què để đổi lấy một cuộc hôn nhân khác. Cô đã trèo cửa sổ trốn thoát đến thị trấn trong đêm, nếu không tìm được việc làm, cô sẽ nhanh chóng bị gia đình bắt về ép cưới, mong Chu Xảo Trân và mọi người có thể cho cô một cơ hội tham gia sát hạch.

Chu Xảo Trân và Trần Tố Phương cùng là phụ nữ, sự đồng cảm với những người phụ nữ luôn nhiều hơn một chút. Lúc đó, hai người nghĩ cứ cho đối phương một cơ hội, nếu vượt qua thì mọi sự đều tốt đẹp; còn nếu không vượt qua, họ cũng không cảm thấy áy náy lương tâm. Cuối cùng, cô bé tên Xuân Yến này đã rất nỗ lực và không phụ lòng người. Trong số hơn mười người tham gia phỏng vấn, tay cô ấy vững nhất, đường may ra thẳng và đều nhất.

Sau khi Xuân Yến chính thức vượt qua sát hạch, vì hai người có vóc dáng tương đồng, Chu Xảo Trân đã cho cô mượn hai bộ quần áo, sau đó lại cho cô mượn tiền mua phiếu ăn. May mắn là Xuân Yến khi rời nhà đã mang theo giấy tờ tùy thân, nếu không thì Chu Xảo Trân có muốn giúp cũng đành chịu. Xuân Yến trước đây luôn sống ở nông thôn, chỉ học được hai năm. Cô thường nghe người làng nói rằng cuộc sống của những công nhân thành phố rất tốt, nhưng đến khi tự mình trở thành công nhân, cô mới thực sự hiểu cái "tốt" đó là như thế nào.

Những công nhân đã từng nhận tiền trợ cấp làm thêm giờ thì đã quen với điều này: “Đúng vậy mà, Giám đốc Diệp của chúng ta hào phóng lắm đấy. Mới hai ngày trước đã cho mọi người ăn thịt bò miễn phí, bây giờ lại phát quà Trung thu hậu hĩnh đến thế, là độc nhất vô nhị trong tất cả các nhà máy trong thành phố. Chị họ tôi làm ở nhà máy tơ lụa tháng này không cần phải chi tiêu gì cả. Ban đầu gia đình tôi cũng lo lắng về tình hình nhà máy của chúng ta, lát nữa tôi sẽ mang những phần quà này về cho họ xem để thấy tài lực của nhà máy chúng ta hùng hậu đến mức nào.”

Vì Xuân Yến là người đầu tiên lên tiếng, Diệp Ninh trực tiếp vẫy tay về phía cô ấy: “Mọi người mau lại đây xếp hàng, chúng ta phát quà sớm, các bạn cũng nhanh chóng đi ăn cơm.” Thời tiết bây giờ quá nóng, công nhân làm việc trong xưởng cả buổi sáng, đến trưa ai nấy đều muốn tranh thủ từng giây từng phút về ký túc xá ngủ trưa. Diệp Ninh, với tư cách là bà chủ lớn của nhà máy may, việc tạo thiện cảm với nhân viên như thế này đương nhiên phải tự mình ra mặt.

Tuy nhiên, cô cũng không muốn làm mất quá nhiều thời gian của mọi người. Cô và Cố Tiêu, Chu Xảo Trân và Trần Tố Phương, bốn người chia thành hai đội, lần lượt phát quà cho mọi người. Tất cả những người xếp hàng tiến lên, bất kể là công việc gì, đều nhận được một hộp quà Trung thu và một con cá biển dài gần bằng cánh tay trẻ con.

Sau khi Xuân Yến xách hộp quà và cá biển đi lấy cơm, những công nhân xếp hàng phía sau cô ấy đều không kìm được sự háo hức. Khi các bảo vệ đang trực ở cổng nhà máy nghe tin vội vàng chạy đến, hàng người xếp hàng đã kéo dài từ cửa căng tin đến tận cửa xưởng. Công nhân tay cầm cốc men, hộp cơm, nhưng không hề có ý định đi lấy cơm ăn.

Thịt bò hầm khoai tây không phải ngày nào cũng có. Thực đơn căng tin trưa nay cũng rất đơn giản: canh cà chua trứng, mướp xào trứng, rau xanh xào. Vì Diệp Ninh mở trang trại gà, nên nguyên liệu được sử dụng nhiều nhất trong căng tin là trứng. Diệp Ninh trước đây đã đặc biệt quy định, bữa trưa của công nhân nhà máy ít nhất phải có một món mặn, một món rau và một món canh. Đối với người thời đó, trứng đã được coi là món mặn rồi. So với các căng tin nhà máy khác phải trả phí, bữa trưa ở nhà máy may hoàn toàn miễn phí, nên dù một tuần có bốn ngày phải ăn trứng hấp, trứng xào dưa chuột, mướp, cà chua và các món ăn khác có trứng, mọi người trong lòng cũng không có chút bất mãn nào.

Diệp Ninh luôn coi trọng kỷ luật và trật tự, nên mọi người đều xếp hàng ngay ngắn. Sau khi phát hết quà cho công nhân ca ngày, công việc lấy cơm ở căng tin cũng gần như hoàn thành. Khi Lôi Sư Phụ cùng các phụ bếp, tạp vụ của căng tin nhận quà xong, trên bàn vẫn còn hơn một nửa số hộp quà.

Nhà máy may, kể cả phòng bảo vệ và kho, hiện có tổng cộng hai trăm mười hai người. Diệp Ninh để lại đủ số lượng hộp quà, số còn lại đều nhờ Chu Ái Đảng và mọi người giúp chuyển về xe: “Lát nữa chúng tôi còn có việc phải làm, hộp quà của công nhân ca đêm sẽ do hai cô phát.” Chu Xảo Trân và Trần Tố Phương nghe vậy liền gật đầu lia lịa, bày tỏ rằng mình nhất định sẽ tự tay phát từng hộp quà đến tay công nhân ca đêm.

Đã đến giờ này, căng tin có sẵn cơm canh, Diệp Ninh và mọi người cũng không đi ra ngoài ăn nữa. Lôi Sư Phụ thấy hai người đến lấy cơm, hộp quà trên tay còn chưa kịp đặt xuống, đã vội vàng chạy đến hỏi: “Phía sau bếp còn khá nhiều nguyên liệu, hay tôi xào cho hai vị một món riêng nhé?”

Trước đây Diệp Ninh và mọi người cũng từng ăn ở căng tin, nên trên giá để hộp cơm của căng tin cũng có hộp cơm riêng của họ. Trời nóng bức thế này, Diệp Ninh lại không phải người kén ăn, cô liền xua tay nói: “Không cần đâu, chúng tôi ăn giống mọi người là được rồi. Lôi Sư Phụ cũng đã bận rộn cả buổi sáng rồi, mau đi ăn cơm đi.”

Mặc dù Diệp Ninh liên tục nói mình không cần đối xử đặc biệt, nhưng với thân phận bà chủ lớn, cô vẫn nhận được một số đãi ngộ khác biệt so với công nhân bình thường – ít nhất là khi cô lấy thức ăn, cô bán hàng không hề run tay, nhìn kỹ thì trong hộp cơm của cô có nhiều trứng xào hơn, ít mướp hơn.

Từ khi mở trang trại gà, Diệp Ninh không còn nhờ Cố Tiêu mua trứng gà ta từ làng nữa, vì trứng gà chạy bộ của nhà cô chất lượng cũng rất tốt. Bây giờ cô đều trực tiếp đến trang trại gà lấy, mỗi lần xách nửa giỏ, có thể ăn được hơn nửa tháng. Trong nhà có tủ lạnh để bảo quản, trứng cũng không dễ bị hỏng.

Ăn nhiều trứng rồi, Diệp Ninh bây giờ không còn mấy hứng thú với trứng nữa. Cô hào phóng nhờ cô bán hàng giúp cô lấy thêm rau xanh. Cải trắng được nông dân tự trồng bằng phân hữu cơ, chỉ cần xào nhanh với chút tỏi băm và ớt cắt khúc trên lửa lớn, hương vị đã thanh mát vô cùng. Mùa hè, Diệp Ninh thích nhất món này.

Từ khi Diệp Ninh tốt nghiệp, cô không còn mấy cơ hội ăn cơm tập thể nữa. Phải nói là tài nghệ nấu ăn của Lôi Sư Phụ thật tuyệt vời, món cơm tập thể này làm ra hương vị cũng gần như món xào tinh tế trong nhà hàng. Mỗi lần ăn, Diệp Ninh lại không kìm được mà thầm cảm thán – khoản lương cao của cô không hề uổng phí!

Nghĩ đến món thịt sốt tuyệt đỉnh của Lôi Sư Phụ, Diệp Ninh chợt nảy ra ý, liền bưng hộp cơm đến trước mặt đối phương: “Lôi Sư Phụ, tôi có thể bàn bạc với anh một chuyện không?” Bà chủ lớn có việc cần nhờ, Lôi Sư Phụ đương nhiên sẽ không từ chối. Anh liền nuốt vội cơm canh trong miệng nói: “Chuyện gì mà phiền phức chứ, có việc gì Giám đốc Diệp cứ nói, phàm là chuyện lão Lôi này làm được, tuyệt đối không chần chừ.”

Dù sao Diệp Ninh bây giờ cũng là bà chủ lớn của một nhà máy với hơn hai trăm người, việc vì thèm ăn mà nhờ đầu bếp của nhà máy nấu riêng như vậy, khi nói ra cô vẫn có chút ngượng ngùng. Nhưng trước món thịt sốt thơm ngon, Diệp Ninh cảm thấy chút thể diện của Giám đốc dường như cũng không quá quan trọng: “Làm được, làm được. Chuyện là thế này, tôi thực sự thèm món thịt sốt do anh làm. Cái đó… lát nữa tôi có thể mua chút thịt bò mang đến, nhờ anh giúp tôi chế biến thành thịt sốt được không? Cần nguyên liệu gì anh cứ nói, tôi đều có thể tìm cho anh. Lát nữa thịt sốt làm xong chúng ta mỗi người một nửa nhé?”

Lôi Sư Phụ nghe yêu cầu của Diệp Ninh cũng nhìn cô một lúc với vẻ mặt không nói nên lời, sau đó mới xua tay nói: “Ôi, tôi còn tưởng chuyện gì to tát lắm chứ, không phải chỉ là làm một nồi thịt sốt thôi sao, cái này đơn giản mà. Lát nữa tôi sẽ liệt kê một danh sách cho cô, cô mua đồ về, chưa đến nửa ngày tôi có thể làm xong món thịt bò sốt này cho cô rồi.”

Nói xong, Lôi Sư Phụ lại bổ sung: “Còn về việc chia một nửa thịt sốt thì không cần đâu. Tôi vốn dĩ đã nhận lương rồi, đây là việc tôi nên làm, hơn nữa thịt bò bây giờ đắt lắm, cô cứ giữ lại mà ăn đi.” Diệp Ninh cười cười không nói gì nhiều, trong lòng nghĩ lát nữa đợi thịt sốt làm xong, cô nhất định phải để lại cho Lôi Sư Phụ một ít, chẳng lẽ anh ấy thật sự có thể kiên quyết không nhận sao?

Diệp Ninh và Cố Tiêu ăn no nê xong, chở mấy chục hộp quà còn lại rời khỏi nhà máy may. Diệp Ninh tính toán số hộp quà còn lại trên xe là tám mươi tám hộp, liền chỉ đường cho Cố Tiêu: “Đến chỗ Do Ca trước, giao quà lễ cho họ xong, chúng ta sẽ đến ủy ban thị trấn và cục điện lực.” Cố Tiêu không nói hai lời, đợi Diệp Ninh ngồi vững thắt dây an toàn xong liền lái xe về phía đông thị trấn.

Nhà của Do Lợi Dân bán không chạy, lẽ ra anh ta phải cau mày lo lắng, nhưng vì có công việc ở Thâm Quyến làm chỗ dựa nên tâm trạng anh ta không bị ảnh hưởng. Khi Diệp Ninh và mọi người đến phía đông thị trấn, Do Lợi Dân và Lại Tử vừa mới chuyển bàn ra chỗ mát chuẩn bị ăn trưa. Diệp Ninh xuống xe lại gần nhìn, ôi chao, trên bàn bày biện mấy món mặn ngon lành.

Do Lợi Dân vừa lấy mấy chai rượu từ thùng nhựa dưới chân ra mở, thấy hai người cũng vội vàng đứng dậy chào: “Tiểu Diệp, Cố lão đệ, hai người sao lại đến đây? Ăn trưa chưa? Chúng tôi còn chưa bắt đầu ăn, nếu chưa ăn thì cứ ở đây ăn tạm vài miếng nhé?” Diệp Ninh miệng nói không ăn, nhưng thực ra vẫn thành thật nhận bát đũa rồi ngồi xuống. Sau khi nhét một miếng thịt thái lát cay nồng thơm lừng vào miệng, cô mới giải thích: “Ăn rồi mới đến. Mọi người cứ ăn đi, tôi và Cố Tiêu đến đây là để mang quà Trung thu cho mọi người.”

Do Lợi Dân chú ý đến hành động nhỏ của Diệp Ninh, vội vàng bảo Lại Tử và mọi người lấy bát đũa cho hai người, cuối cùng còn không kìm được trách móc: “Thật là, cô khách sáo quá đấy. Trung thu đâu phải nhà nào cũng tổ chức, vậy mà cô còn chuẩn bị quà lễ riêng.” Diệp Ninh miệng nói không ăn, nhưng thực ra vẫn gắp vài miếng thức ăn, cô giải thích: “Đây không phải là ngày lễ đầu tiên sau khi nhà máy may đi vào hoạt động sao? Gần đây quần áo bán khá chạy, tôi làm bà chủ cũng không thể không có chút gì đó bày tỏ, nên mới làm hộp quà Trung thu này. Đồ mà công nhân trong nhà máy đều có, lẽ nào tôi lại bỏ sót Do Ca và mọi người?”

Từ sau bữa cơm lần trước, Diệp Ninh cũng đã hai ba ngày không gặp Do Lợi Dân. Giờ đây hai người gặp mặt, cô không khỏi hỏi vài câu về nhà máy đường. Do Lợi Dân xua tay nói: “Nhà máy đường không có gì đâu, sáng hôm sau tôi đã rút hai vạn tệ, cùng Văn Xưởng Trưởng đến văn phòng viết xong hợp đồng khoán thầu và góp vốn, đóng dấu công chứng của thị trấn. Dù sau này Lâu Ái Dân có chuyển đi, văn kiện này vẫn có hiệu lực.”

“Sau đó tôi hỏi Văn Xưởng Trưởng xin báo cáo doanh thu năm ngoái của nhà máy đường để xem. Nếu vụ mía thu hoạch thuận lợi vào mùa thu năm nay, thì đến khi chia cổ tức vào năm sau, hai vạn tệ của tôi muốn thu hồi vốn cũng không khó.” “Thế thì tốt quá rồi, chỉ cần đầu tư một năm mà đã có lợi nhuận cao như vậy.” Diệp Ninh có chút bất ngờ, không ngờ Văn Xưởng Trưởng, người trông có vẻ xảo quyệt và khôn khéo, khi có đường kiếm tiền lại thực sự sẵn lòng để người khác chia sẻ lợi nhuận.

“Cái gì mà tốt chứ.” Nghe Diệp Ninh nói Văn Xưởng Trưởng là người tử tế, Do Lợi Dân tức giận mắng: “Lão già đó đào hố cho chúng ta đấy! Chỉ nói thiếu hai vạn tệ để khoán thầu nhà máy đường, không hề nhắc đến chi phí nhân công và chi phí thu mua mía sau này. Tôi cũng chỉ sau khi ký hợp đồng mới phát hiện mình đã lên nhầm thuyền. Muốn năm sau có thể thuận lợi nhận cổ tức, sau này còn phải chi không ít tiền nữa. Tuy nhiên, việc sản xuất và kinh doanh của nhà máy đường thực sự không bị ảnh hưởng nhiều bởi cải cách, vì có thể kiếm tiền nên tôi cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt vậy.”

Thực ra, nếu là người khác, chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận như vậy, bởi vì bây giờ nhiều người kiếm được hai vạn tệ đã không dễ rồi. Anh ta đã cầm tiền của người ta rồi, lại nói với đối phương sau này còn phải tiếp tục đầu tư, điều này có khác gì một vụ lừa đảo đâu? Tuy nhiên, Do Lợi Dân có nhiều cách kiếm tiền, mặc dù hiện tại anh ta vẫn còn nợ Diệp Ninh không ít tiền hàng, nhưng anh ta rất tự tin vào công việc kinh doanh cửa hàng ở Thâm Quyến. Do Lợi Dân đã tính toán từ sớm, đợi khi anh ta bán hết lô quần áo trong tay, ít nhất cũng sẽ kiếm được thêm vài chục vạn tệ lợi nhuận ròng. Đến lúc đó, khoản đầu tư nhỏ vào nhà máy đường này đối với anh ta còn đáng kể gì nữa?

Diệp Ninh nghe vậy cau mày: “Văn Xưởng Trưởng sao lại là người như vậy?” Do Lợi Dân thờ ơ nhún vai: “Ai bảo người ta có một người thân làm lãnh đạo ở thành phố chứ. Tôi đã sớm nhìn ra rồi, nhà máy đường này chỉ có năm nay anh ta gặp khó khăn trong việc khởi nghiệp mới để tôi tham gia góp vốn. Đợi đến năm sau anh ta kiếm được tiền, có thể một mình gánh vác chi phí khoán thầu nhà máy đường, chắc chắn sẽ là người đầu tiên đá tôi ra khỏi cuộc chơi. Nhưng hiện tại tôi cũng không tiện xé toạc mặt nạ với anh ta.”

Chỉ có thể nói rằng những chuyện như vậy ở thời đại nào cũng không thiếu, Diệp Ninh cũng không thể nói gì nhiều hơn. Biết tính Diệp Ninh có chút ngây thơ, khi nghe cô nói muốn tặng quà cho các lãnh đạo thị trấn, anh ta còn không quên dặn dò: “Nếu có dư, cô cũng có thể tặng một phần cho Văn Xưởng Trưởng và các lãnh đạo nhà máy dệt, dù sao sau này mọi người có thể còn có cơ hội hợp tác.” Diệp Ninh gật đầu sâu sắc: “Tôi đã chuẩn bị rồi, nhưng bây giờ tôi không biết ủy ban thị trấn có bao nhiêu người, không biết nên gửi bao nhiêu hộp quà.”

Do Lợi Dân nghe vậy cười nói: “Cái này tôi biết rõ. Hiện tại ủy ban thị trấn, kể cả bác bảo vệ, tính ra cũng chỉ có ba mươi người. Nhưng đây là chuyện của một hai tháng trước rồi, nếu cô thấy không chắc chắn, thì cứ gửi thêm hai ba phần quà lễ, thế nào cũng đủ.”

Với thông tin nhận được từ Do Lợi Dân, khi Diệp Ninh và mọi người đến ủy ban thị trấn tặng quà lễ, mọi việc diễn ra vô cùng suôn sẻ. Lương và phúc lợi của nhân viên chính phủ thời đó chưa cao như hiện đại, đặc biệt là các nhân viên cấp cơ sở, đa số gia đình họ cũng không khá giả. Bởi vậy, khi Diệp Ninh và mọi người chuyển từng hộp quà vào văn phòng của Lâu Ái Dân, những người bên dưới đều không kìm được mà lén lút nhìn ngó.

Lâu Ái Dân, với tư cách là người đứng đầu thị trấn Lạc Dương, đương nhiên sẽ không quá coi trọng chút quà lễ này, nhưng Diệp Ninh đã chuẩn bị rất chu đáo – toàn bộ ủy ban thị trấn, mỗi người cô đều tặng một phần, không chừng sẽ có ai đó ghi nhớ trong lòng. Tuy nhiên, văn phòng của Lâu Ái Dân cũng không dễ vào như vậy. Trước đó trong bữa tiệc, nghe Do Lợi Dân nói đã làm ăn lớn với cô, giờ đây khi gặp mặt, anh ta liên tục than thở riêng với cô rằng thị trấn năm nay có kế hoạch cải thiện điều kiện đường sá, muốn lát xi măng cho tất cả các con đường đất trong thị trấn, nhưng huyện cấp kinh phí cũng rất eo hẹp, hiện tại xem ra năm nay chắc không thể khởi công được.

Diệp Ninh không ngốc, nghe xong liền biết Lâu Ái Dân than vãn là muốn cô cũng góp chút tiền. Vì khoản thuế ba năm được miễn giảm của mình, Diệp Ninh cũng nhẹ nhàng móc ví: “Chuyện liên quan đến sự phát triển lâu dài của thị trấn Lạc Dương chúng ta, tôi đương nhiên phải góp một phần sức lực. Vậy thế này nhé, tôi sẽ quyên hai vạn tệ.”

Lâu Ái Dân nghe vậy trong lòng vui mừng khôn xiết, không ngờ con số mà Văn Xưởng Trưởng phải cầu cạnh khắp nơi, tổ chức tiệc tùng mới có thể vay được, Diệp Ninh lại tùy tiện quyên tặng. Tuy nhiên, số tiền này của Diệp Ninh đương nhiên không phải quyên không: “Nhưng tôi hy vọng việc cứng hóa đường có thể bắt đầu từ phía vườn cây ăn quả của tôi.”

Thực ra, vườn cây ăn quả của Diệp Ninh cách đường chính của thị trấn một đoạn khá xa, nhưng hai vạn tệ, nếu dùng để mua xi măng, cũng đủ để cứng hóa một nửa số đường trong thị trấn. Lâu Ái Dân vì tiền, cũng không nghĩ ngợi gì mà lập tức đồng ý. Diệp Ninh tặng quà mà còn phải bỏ ra thêm hai vạn tệ, tâm trạng cô cũng thật khó tả. Tuy nhiên, cô tự an ủi mình rằng, xây cầu sửa đường, dù sao cũng là một việc thiện, hơn nữa tiện thể còn có thể làm tốt con đường từ vườn cây ăn quả đến thị trấn, đợt này cũng không quá lỗ.

Nhưng hôm nay cũng không phải không có tin tốt. Khi Diệp Ninh mang quà đến nhà máy đường, nghe bảo vệ nói Văn Xưởng Trưởng không có ở nhà máy. Cô không gặp được đối phương, đành giao hộp quà cho bảo vệ nhờ anh ta chuyển giúp. Diệp Ninh tính toán số hộp quà còn lại trong lòng, vẫn còn khá nhiều, liền lấy thêm một hộp quà nữa giao cho bảo vệ: “Anh vất vả giúp tôi chuyển lời, hộp quà này là của anh.” Bảo vệ nhà máy đường bất ngờ trước sự hào phóng của Diệp Ninh, nhìn hộp quà được tạo hình tinh xảo này, dù chưa biết bên trong có gì, cũng hiểu rằng đồ bên trong thế nào cũng không tệ. Anh ta chỉ khách sáo vài câu rồi cảm ơn rối rít nhận lấy.

Ra khỏi nhà máy dệt, Diệp Ninh nhìn những hộp quà còn lại trong xe, quay đầu hỏi Cố Tiêu: “Vườn cây ăn quả, vườn trà và trang trại gà chỉ cần năm hộp, số hộp quà còn lại tôi giữ cũng không dùng đến, hay anh mang về tặng cho những gia đình thân thiết trong làng?” Cố Tiêu trầm ngâm nói: “Không cần đâu, những thứ này cũng không rẻ, trong làng ngoài gia đình ông cố tôi ra, không có ai cần tặng quà cả. Đồ trong hộp quà cũng sẽ không hỏng trong thời gian ngắn, chúng ta có thể giữ lại để tặng khi lên thành phố.” Diệp Ninh vỗ đầu: “Tôi lại quên mất chuyện này rồi.”

Cố Tiêu lại hỏi: “Lần này lên thành phố cô cũng đi cùng tôi nhé? Nghe nói ở Nhã Viên đã có thể vay tiền từ ngân hàng tiết kiệm để mua nhà rồi, đề xuất trước đây cô đưa cho Thôi Duy Thành cũng coi như được anh ta chấp nhận rồi, chúng ta có nên tìm anh ta để anh ta thực hiện lời hứa về căn nhà trước đây không?”

Thực ra Thôi Duy Thành vẫn liên lạc với Diệp Ninh, trong lòng cô cũng không để tâm đến lời nói trước đây của đối phương, chỉ xua tay nói: “Phải đi chứ, căn nhà có thể Thôi Duy Thành chỉ nói bâng quơ, chúng ta cũng không nên coi là thật, nhưng cửa hàng và căn nhà ở Nhã Viên đều cần trang trí, chỉ dựa vào tôi và chú một mình thì không được. Hiện tại nhà máy cũng không có việc gì, tôi và thím đều phải đi cùng chú ấy.” Cố Tiêu không để ý Diệp Ninh hơi vấp khi nói đến “chú” – phải gọi cha ruột là chú, Diệp Ninh đôi khi cũng bị lỡ lời, may mà cô phản ứng nhanh, lập tức sửa lại.

“Được, vậy chúng ta đi vườn cây ăn quả giao quà lễ cho anh Dương và mọi người trước, rồi về núi nhé? Tranh thủ lúc rảnh tôi muốn chất hết vật liệu xây dựng lên xe, sáng mai chúng ta sẽ đi thành phố.” “Được thôi, sớm trang trí xong cửa hàng, vừa hay kịp đón đợt cuối mùa hè của chúng ta.” Nói xong Diệp Ninh lại có chút tiếc nuối: “Chỉ tiếc là bây giờ nhà máy chúng ta chỉ làm áo khoác thu đông, những bộ đồ hè này bày ra cửa hàng, dù có thương lái nào ưng ý, chúng ta cũng không có hàng dư để cung cấp.” Cố Tiêu không nói rằng đồ hè này cũng chưa chắc có thương lái nào ưng ý, chỉ động viên Diệp Ninh: “Cái này cũng không sao, kiểu dáng đồ thu của nhà máy chúng ta cũng rất đẹp mà, mẫu mã cũng đa dạng, không mua được đồ hè thì họ vẫn có thể mua đồ thu mà.”