Chương 183: Họ lại cố ý làm hỏng điều tốt đẹp...

Chương 183: Họ lại cố tình biến những chiếc quần lành lặn...

Sáng sớm thứ Bảy, trời còn chưa kịp hửng sáng, ba bà cháu Chu Thuận Đệ đã thức dậy, bắt đầu công việc.

Cố Linh vốn quen dậy sớm đi học, khó khăn lắm mới đến cuối tuần, chỉ muốn ngủ nướng một giấc thật đã. Bị Chu Thuận Đệ gọi dậy, cô bé mơ màng ngồi trước bếp lò nhóm lửa, bĩu môi lầm bầm than vãn: “Chị Diệp bảo là buổi trưa mà, giờ này còn sớm chán.”

“Con bé này, đi làm khách nhà người ta thì đương nhiên phải đến sớm một chút chứ.” Chu Thuận Đệ vừa nói vừa tiện tay đổ hai gáo nước giếng vào nồi, rồi tiếp lời: “Với lại, chúng ta là khách đến chơi, đến sớm bao giờ cũng tốt. Hơn nữa, anh con chẳng bảo Tiểu Diệp mang về nhiều quần áo cũ, định giặt sạch rồi đem bán sao? Chị Tiểu Diệp đối xử với con tốt như vậy, con không nên đến sớm giúp chị ấy một tay à?”

Hễ là chuyện liên quan đến Diệp Ninh, anh em nhà họ Cố đều quan tâm hết mực. Lời Chu Thuận Đệ vừa dứt, Cố Linh cũng chẳng than vãn nữa, ngoan ngoãn nhóm lửa. Sau khi ba bà cháu ăn vội bữa mì gói buổi sáng, họ liền xách đủ thứ quà cáp, lái xe tải lên núi.

Để chuẩn bị cho ngày hôm nay, Cố Kiêu đã sắp xếp mọi việc đâu vào đấy từ trước.

Người nhà họ Cố ra khỏi nhà sớm, nhưng những người lên núi hái nấm còn sớm hơn họ. Lúc này, trên con đường lên núi, từng tốp dân làng đang nối đuôi nhau đi bộ.

Hôm qua, sau khi Cố Kiêu từ thành phố về, anh đã loan tin ra ngoài rằng sẽ thu mua nấm tre.

Tuy nhiên, anh ấy tử tế hơn Tề Hằng một chút, đưa ra mức giá năm tệ một cân, không phải để kiếm lời bao nhiêu, mà thuần túy là để tìm cho Chu Thuận Đệ một công việc có thể kiếm tiền.

Bà cụ nhỏ, từ khi giúp Diệp Ninh thu mua đá cuội, đã từ tận đáy lòng yêu thích cảm giác tự tay kiếm tiền này, và rất sẵn lòng làm những công việc như vậy.

Đừng tưởng nông thôn là nơi thông tin bị bưng bít, thực ra, mười dặm tám làng đều có bà con thân thích. Hễ là chuyện gì kiếm ra tiền, chỉ nửa ngày là mọi người đã biết hết.

Hôm nay lại là cuối tuần, học sinh đều được nghỉ, họ cũng muốn tranh thủ lúc rảnh rỗi hái thêm nấm để đổi lấy chút tiền.

Trước đây mọi người cũng làm vậy, điểm khác biệt duy nhất là nấm tre, thứ mà trước đây chẳng ai thèm để mắt tới, giờ đây bỗng chốc trở thành món hàng hot, được ưu ái đặc biệt khi được chọn riêng ra và đặt vào một giỏ khác.

Hai ngày nay, người nhà họ Diệp cũng giặt quần áo đến phát ngán. Diệp Ninh thì đỡ hơn một chút, mỗi ngày cô còn có thể canh giờ quay về hiện đại để lấy quần áo trong máy giặt, cũng như theo dõi sát sao quy trình vận chuyển của các đơn hàng.

Chiếc xe ba bánh cũ và tủ lạnh vì cồng kềnh, người bán cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, tiếc tiền cước phí vận chuyển nên đều gửi bằng đường logistics, làm mất khá nhiều thời gian của Diệp Ninh.

Thế nhưng, vì nghĩ đến chuyện kiếm tiền, Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh không ai than vãn nửa lời, mỗi ngày vừa mở mắt ra là đã ngồi ngay giữa sân giặt giũ quần áo cũ.

Hôm nay vì mời người nhà họ Cố đến ăn cơm, Mã Ngọc Thư và Diệp Ninh tối qua đã về lại hiện đại, sáng sớm tinh mơ đã đạp xe ra thị trấn mua sắm nguyên liệu.

Mã Ngọc Thư rất coi trọng cuộc gặp gỡ giữa hai bên lần này, vì thế còn đặc biệt lên một thực đơn, tám món nóng, bốn món nguội, quy cách cũng được định ở mức cao nhất.

Ban đầu Mã Ngọc Thư còn định mua một chai rượu ngon, nhưng Diệp Ninh nhớ Cố Kiêu không uống rượu, nên chỉ mua đồ uống. Lát nữa xé nhãn chai đi thì cũng chẳng ai nhận ra.

Sợ người nhà họ Cố đến quá sớm, lại trùng hợp lúc họ vừa về thì khó xử, Diệp Ninh và mẹ mua xong đồ ăn cũng không nán lại lâu, xách túi lớn túi bé đi thẳng đến.

Khi người nhà họ Cố đến, Diệp Vệ Minh vừa kịp ăn nốt miếng quẩy cuối cùng mà Diệp Ninh và mẹ mang về.

Nghe thấy tiếng động bên ngoài sân, anh ta nhanh như cắt vò vò chiếc túi ni lông đựng quẩy trên bàn rồi nhét vào túi quần.

Lát nữa sẽ lén lút ném vào bếp lò đốt đi, thần không biết quỷ không hay.

Mã Ngọc Thư đứng bên cạnh nhìn mà nhíu mày, khẽ nói: “Anh không thấy cái túi dính dầu mỡ sao?”

Diệp Vệ Minh gạt tay không bận tâm: “Hơi dính dầu thì sao chứ? Chúng ta đã giặt bao nhiêu quần áo rồi, đâu có thiếu gì một cái này.”

Khách vừa vào nhà, Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh cũng lập tức ra đón.

Mã Ngọc Thư nhìn những thứ người nhà họ Cố mang theo, không khỏi trách yêu vài câu: “Đã đến rồi thì mang quà cáp làm gì chứ? Vốn dĩ chỉ là bữa cơm thân mật thôi mà, các cô chú làm vậy lại thành ra khách sáo quá rồi.”

Chu Thuận Đệ cười tủm tỉm giải thích: “Không khách sáo đâu, không khách sáo đâu. Mấy thứ này đều do thằng cháu tôi mua cả, tôi đã xem kỹ rồi, cũng chẳng phải đồ gì quý giá. Dì của Tiểu Diệp, chú của Tiểu Diệp, hai người cứ coi như chút tấm lòng của lớp trẻ thôi.”

Lời đã nói đến nước này, Mã Ngọc Thư cũng không tiện nói thêm gì nữa, liền tươi cười bước tới nhận lấy hộp quà đặt lên chiếc bàn trà nhỏ trong phòng khách.

Mã Ngọc Thư thân mật bước tới nắm tay Chu Thuận Đệ nói: “Cuối cùng cũng mong được dì đến rồi. Thật ra bữa cơm này đáng lẽ phải mời từ lâu rồi, chỉ là trước đây chúng tôi không ở đây, Tiểu Ninh lại có tính cách độc lập, nói ra thì bình thường cũng nhờ dì và Tiểu Cố chiếu cố nhiều. Sau này chúng tôi sẽ thường xuyên ở đây, hai nhà mình phải thường xuyên qua lại nhé.”

Chu Thuận Đệ không dám tự mình nhận công, thành thật nói: “Không có đâu, cô bé Tiểu Diệp này hiểu chuyện lắm. Chúng tôi thật sự chưa chăm sóc gì cho con bé, ngược lại bình thường còn được con bé chăm sóc không ít.”

Trong lúc chào hỏi Chu Thuận Đệ, Mã Ngọc Thư cũng không quên Cố Linh đứng bên cạnh: “Đây chắc là Cố Linh phải không? Trên bàn trà có kẹo, bánh ngọt và trái cây đó, nếu con đói thì cứ ăn chút lót dạ trước nhé. Giờ dì sẽ dọn dẹp rồi nấu cơm đây.”

Cố Linh gọi một tiếng “dì” xong cũng không thật sự ngồi xuống ăn kẹo bánh, mà lại nhảy chân sáo vào bếp giúp Diệp Ninh nhặt rau.

Mã Ngọc Thư nhìn Cố Kiêu trong sân, không cần ai nhắc nhở đã tự mình ôm một chậu quần áo đã giặt sạch ra ngoài phơi, trong lòng lại một lần nữa gật đầu hài lòng.

Người nhà họ Cố này, không nói gì khác, thật sự là rất chăm chỉ! Chỉ riêng điểm này thôi đã hơn hẳn nhiều gia đình lười biếng rồi.

Chu Thuận Đệ là người lớn tuổi, Mã Ngọc Thư vốn không muốn làm phiền bà, nhưng không thể cản được sự kiên trì của bà, cuối cùng đành dẫn bà cùng vào bếp.

Nhìn rõ đống nguyên liệu chất đầy trên chiếc bàn dài trong bếp, Chu Thuận Đệ không khỏi trợn tròn mắt: “Gà, vịt, cá, thịt trên bàn này hôm nay đều nấu hết sao?”

“Đúng vậy, chỉ có mấy người chúng ta thôi, tôi cũng không làm cầu kỳ quá, chỉ tùy tiện lên kế hoạch vài món.” Mã Ngọc Thư bới bới trong đống nguyên liệu một lúc rồi quyết định hầm trước nồi canh gà đất. Tuy giờ còn sớm, nhưng món canh gà mái già này vốn dĩ hầm càng lâu càng thơm ngon.

Chu Thuận Đệ nghe lời Mã Ngọc Thư nói, há miệng muốn nói gì đó nhưng lại không biết mở lời thế nào, đành cười ngượng nghịu.

— Nhiều món như vậy mà chỉ là “tùy tiện lên kế hoạch” thôi sao? Mấy món chính hôm nay, đừng nói là bây giờ, ngay cả khi bà còn ở trong phủ lớn nhà họ Cố ngày xưa, cả năm cũng chẳng được ăn một bữa thịnh soạn như thế này.

Diệp Vệ Minh và Cố Kiêu đang giặt quần áo trong sân thì đỡ hơn. Vốn dĩ là hai người đàn ông, lại mỗi người một tâm sự, nói được vài câu là lại rơi vào im lặng, cuối cùng chỉ đành cặm cụi giặt và phơi quần áo.

So với bên ngoài, bốn người trong bếp lại trò chuyện rôm rả, sôi nổi hẳn lên.

Mã Ngọc Thư đã làm ăn bao nhiêu năm, tài ăn nói vốn đã tốt, chỉ ba câu hai lời đã khiến Chu Thuận Đệ cười tươi như hoa.

Mã Ngọc Thư muốn dò la tình hình cho con gái mình, thấy không khí đã được đẩy lên vừa đủ, liền bóng gió hỏi: “Nghe Tiểu Ninh nói dì cũng đang lo lắng chuyện đại sự cả đời của con cái phải không?”

Nghe Mã Ngọc Thư nhắc đến chuyện này, Chu Thuận Đệ khẽ liếc nhìn Diệp Ninh bên cạnh một cái không dấu vết: “Ai bảo không phải chứ, nhưng thằng cháu nhà tôi đúng là một con lừa bướng bỉnh, tôi thật sự chẳng có cách nào với nó cả.”

Mã Ngọc Thư nửa thật nửa giả thở dài một hơi, rồi bắt đầu diễn theo kịch bản đã chuẩn bị sẵn: “Ôi, chẳng phải người ta vẫn nói con cháu là nợ sao. Tiểu Ninh nhà chúng tôi cũng vậy thôi, nói ra thì tuổi con bé còn lớn hơn cả cô chú nữa. Chồng tôi và bố nó là anh em ruột, chỉ là sau này được cho đi làm con nuôi trong tộc để nối dõi tông đường, nên mấy năm trước mới không thể đi cùng chúng tôi.”

“Bố mẹ con bé… ôi, dù sao cũng chẳng trông cậy được gì, tất cả đều do tôi và chú nó lo liệu thay. Không giấu gì dì, trong lòng tôi cũng đang sốt ruột lắm đây.”

Chu Thuận Đệ không ngờ chuyến đi hôm nay lại giúp bà biết được nhiều chuyện về Diệp Ninh đến vậy. Thứ nhất, Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh hóa ra lại là chú ruột và thím ruột của cô bé. Thứ hai, việc Diệp Ninh trước đây ít khi nhắc đến bố mẹ ruột, hóa ra là vì mối quan hệ giữa họ không được tốt.

Thế nhưng lúc này, Chu Thuận Đệ cũng chẳng bận tâm suy nghĩ kỹ những thông tin Mã Ngọc Thư tiết lộ, chỉ thuận theo lời bà ấy mà an ủi: “Tiểu Diệp điều kiện tốt như vậy, mấy chàng trai trẻ thích con bé chắc phải xếp hàng dài. Tôi mà nói thì chuyện đại sự cả đời của con bé, hai người thật sự không cần phải lo lắng đâu, biết đâu ngày nào đó duyên phận lại đến.”

Ví dụ như thằng cháu ngốc nhà bà, chẳng phải cứ một lòng si mê Tiểu Diệp, nhưng lại mãi chẳng dám hành động đó sao.

Mã Ngọc Thư nghe vậy cười nói: “Ôi, vậy mà tôi chưa từng nghe Tiểu Ninh kể. Dì nói cho tôi nghe xem, trong làng mình có chàng trai nào thích Tiểu Ninh nhà chúng tôi không?”

Chu Thuận Đệ nhìn sâu xa vào trong sân một cái rồi cười nói: “Chắc chắn là có rồi.”

Mã Ngọc Thư tinh ý nhận ra ánh mắt của Chu Thuận Đệ, trong lòng mơ hồ có chút suy đoán, nhưng cũng không dám khẳng định: “Thật sao? Vậy lát nữa dì kể cho tôi nghe nhé, nếu đối phương thật sự là người tốt, chúng ta cũng tiện mai mối.”

Chu Thuận Đệ quyết định đây chính là cơ hội tuyệt vời để tạo ấn tượng cho cháu trai mình, liền nửa thật nửa giả dò hỏi: “Thật sự muốn mai mối thì cần gì đợi sau này, nếu cô thật sự muốn, ngay trước mắt đây có một người rồi. Thằng cháu ngốc nhà tôi thì sao, Tiểu Mã nếu cô ưng ý, tôi sẽ gả nó cho cô làm cháu rể.”

Mã Ngọc Thư cũng không bị lời của Chu Thuận Đệ làm cho giật mình, hay nói đúng hơn là lời đối phương vừa đúng ý bà: “Vậy thì còn gì bằng! Không giấu gì dì, thằng bé Tiểu Cố này, ngay từ lần đầu tiên tôi gặp đã thấy ưng lắm rồi. Dì mà thật sự nỡ gả, thì tôi sẽ nhận thật đấy.”

Diệp Ninh đang ngồi tỉa ngọn bí bên cạnh, thấy mẹ càng nói càng lộ liễu, không khỏi hắng giọng một tiếng để nhắc nhở.

Mã Ngọc Thư nhận được lời nhắc nhở của con gái, không kìm được khóe môi cong lên, bà không nói gì nữa, nhưng lại nháy mắt với Chu Thuận Đệ.

Chu Thuận Đệ cũng biết Diệp Ninh ngại ngùng, cuối cùng cũng không tiếp tục chủ đề này nữa.

Lúc hai người nói chuyện vốn dĩ không cố ý hạ giọng, nên Cố Kiêu và Diệp Vệ Minh ở trong sân cũng nghe được đại khái. Diệp Vệ Minh nhìn vành tai đỏ bừng của ai đó, cùng là đàn ông, làm sao anh ta có thể không biết điều này có ý nghĩa gì.

Diệp Vệ Minh khẽ hừ một tiếng gần như không nghe thấy. Bà vợ ngốc nhà anh ta còn lo Cố Kiêu không có ý gì với con gái họ ư? Nhìn anh ta bây giờ, có giống như không có ý gì không?

Diệp Vệ Minh càng quan sát càng thấy Cố Kiêu chỉ là vẻ ngoài thật thà, chứ thực ra trong lòng không biết đã tơ tưởng con gái nhà anh ta bao lâu rồi.

Giờ còn sớm, chuẩn bị đồ ăn cũng không mất bao lâu. Sau khi Mã Ngọc Thư hầm canh và ướp cá xong, Diệp Ninh và Cố Linh cũng nhanh tay lẹ mắt sơ chế xong rau xanh, hành gừng, chỉ cần đợi lát nữa là có thể cho vào chảo xào ngay.

Người nhà quê vốn không thể ngồi yên. Dù Mã Ngọc Thư cố kéo Chu Thuận Đệ vào phòng khách ăn bánh trái, bà cũng không ngồi yên được, chẳng mấy chốc lại đứng dậy đi ra sân.

Nhìn rõ chiếc quần đang vò trong tay, Chu Thuận Đệ giật mình: “A Kiêu, con giặt quần áo không được dùng sức quá. Con xem này, một chiếc quần lành lặn thế này mà bị con giặt rách bươm rồi.”

Nói xong, Chu Thuận Đệ lại áy náy nhìn Diệp Ninh và mọi người bên cạnh: “Thật sự ngại quá, thằng cháu ngốc nhà tôi chẳng có tài cán gì khác, chỉ được cái sức trâu không dùng hết. Chiếc quần lành lặn thế này…”

Cố Kiêu không ngờ tiếng gọi của bà mình lại thu hút tất cả mọi người. Anh luống cuống xua tay, muốn nói rằng chiếc quần này không phải do anh giặt hỏng, mà là lúc anh cầm lên nó đã như vậy rồi.

Thế nhưng lúc này, Chu Thuận Đệ hoàn toàn không để ý đến cháu trai nữa, chỉ cảm thấy trong lòng đầy bất lực. Rõ ràng trước đó bà đã dặn đi dặn lại Cố Kiêu hôm nay phải thể hiện thật tốt, ban đầu thấy anh vừa vào sân đã biết giúp giặt quần áo, bà còn khá hài lòng, không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn này. Không biết chú thím của Tiểu Diệp có nghĩ A Kiêu nhà bà vụng về không.

Diệp Ninh thấy mặt Cố Kiêu đỏ bừng vì ngại, liền lên tiếng giải thích giúp anh: “Bà Chu ơi, chiếc quần này không phải do Cố Kiêu giặt rách đâu ạ, mà vốn dĩ nó đã như vậy rồi. Người thành phố gọi là quần jean rách, là kiểu dáng được làm đặc biệt đó ạ.”

Chu Thuận Đệ không hiểu, Chu Thuận Đệ vô cùng kinh ngạc: “Vậy thì suy nghĩ của người thành phố thật khó lường. Chúng tôi bình thường còn cố gắng hết sức vá lại những chỗ rách trên quần áo không kịp, vậy mà họ lại cố tình làm rách một chiếc quần lành lặn sao?”

Chu Thuận Đệ không khỏi nhìn kỹ chiếc quần đó thêm vài lần: “Chiếc quần này có cái lỗ to tướng ở đầu gối, mặc vào chẳng phải lộ hết đầu gối ra ngoài sao? Như vậy có đẹp không?”

Diệp Ninh cũng chẳng biết làm sao để giải thích thế nào là “thời trang” cho một người lớn tuổi đã sống truyền thống gần hết đời như Chu Thuận Đệ, chỉ đành nói mơ hồ: “Chắc là được ạ, giới trẻ ở các thành phố lớn chắc sẽ thích kiểu này.”

Biết chiếc quần không phải do Cố Kiêu làm hỏng, Chu Thuận Đệ cũng không còn hoảng loạn nữa. Tranh thủ lúc còn sớm, cả nhóm cứ thế ngồi trong sân giặt quần áo.

Mã Ngọc Thư ban đầu còn nói không có lý nào lại để khách làm việc, nhưng Chu Thuận Đệ khăng khăng rằng việc giặt quần áo này bà có thể làm nhắm mắt cũng được, chẳng tính là việc gì: “Hơn nữa, bây giờ mọi người ngồi cùng nhau vừa làm việc vừa trò chuyện phiếm, còn thoải mái hơn là ngồi không.”

Mã Ngọc Thư ngồi cạnh Chu Thuận Đệ, không kìm được thở dài một hơi. “Ôi, nói ra thì những bộ quần áo cũ này cũng là do chúng tôi tham lam quá, mua quá nhiều. Giờ này tôi nhìn thấy đống quần áo này là thấy đau đầu rồi.”

“Giặt quần áo là việc nhẹ nhàng thế này có gì mà phải lo chứ. Ngọc Thư nếu cô thấy phiền, lát nữa ăn cơm xong cứ để A Kiêu chở đến làng, tôi sẽ tìm vài người trong làng, chẳng mấy chốc là giặt sạch hết cho cô.”

Đúng vậy, chỉ trong chốc lát, Mã Ngọc Thư và Chu Thuận Đệ đã trò chuyện thân thiết, giờ đây một người gọi đối phương là Ngọc Thư, một người gọi là dì.

Cách này Diệp Ninh trước đây cũng từng đề cập, nhưng lúc đó Mã Ngọc Thư thấy quần áo quá nhiều, mang đến làng giặt thì việc kiểm đếm số lượng cũng khá phiền phức, sau này người đến giặt xong có lén giấu vài bộ cũng khó mà phát hiện, nên tạm thời chưa xem xét.

Thế nhưng giờ đây Mã Ngọc Thư cũng thật sự đã giặt quần áo đến phát ngán rồi, ý định kiên định ban đầu cũng lung lay. Diệp Vệ Minh càng sốt ruột mở lời: “Dì Chu nói đúng đó, chúng ta bỏ chút tiền thuê người giúp giặt quần áo, mình cũng có thể rảnh tay làm việc khác. Chứ không thì tay tôi cứ ngâm trong chậu suốt ngày, sắp sưng phù hết cả rồi.”

Mã Ngọc Thư nghe chồng nói xong, quay đầu nhìn sang con gái bên cạnh cũng tỏ vẻ hoàn toàn đồng tình, biết là hai người họ mấy ngày nay đã giặt quần áo đến phát chán rồi, liền gật đầu nói: “Được thôi, vậy lát nữa Tiểu Cố giúp dì chở quần áo đến làng, nhờ vài dì, vài bà đáng tin cậy giặt giúp số quần áo này nhé. Còn tiền công…”

Mã Ngọc Thư không chắc lắm về mức lương ở đây, chỉ đành nhìn sang Diệp Ninh bên cạnh.

Diệp Ninh nhanh chóng tiếp lời: “Tiền công tính một tệ rưỡi một ngày ạ.”

Ban đầu Diệp Ninh muốn tính theo số lượng, ví dụ các dì giặt một trăm bộ quần áo thì trả một tệ, nhưng cô lại nghĩ số quần áo cũ họ mang về đều không có vết bẩn rõ ràng, giặt cũng nhanh, nếu gặp người nhanh tay lẹ mắt, một ngày có khi giặt được năm sáu trăm bộ, như vậy tiền công sẽ quá cao.

Không phải Diệp Ninh tiếc mấy đồng tiền này, mà là nông thôn có giá cả riêng, cô dù có tiền cũng không thể phá vỡ thị trường. Vì vậy, tính tiền công theo ngày là hợp lý, như vậy các dì có giặt mệt cũng sẽ chịu dừng lại nghỉ ngơi một chút.

Đằng nào cũng đã quyết định thuê người làm, Mã Ngọc Thư cũng không tự làm khó mình nữa. Mấy người giặt xong số quần áo đã ngâm trong chậu rồi vào phòng khách.

Diệp Vệ Minh và Mã Ngọc Thư ngồi cạnh nhau, nghe đối phương và Chu Thuận Đệ trò chuyện về công việc đồng áng, gia súc trong nhà, thật sự chẳng có chút hứng thú nào. Anh ta cẩn thận ghé sát tai con gái thì thầm: “Lúc mọi người đang gượng gạo nói chuyện thế này, thật quá hợp để đánh vài ván mạt chược kéo gần khoảng cách đấy.”

Diệp Ninh liếc mắt đã nhìn thấu suy nghĩ của bố, cười trêu chọc: “Bố mấy ngày không được đánh mạt chược, trong lòng ngứa ngáy lắm rồi phải không?”