Chương 173: Hai trong một

Chương 173 – Kết hợp làm một

Nhà Chu Lão Tam không có con gái trong độ tuổi thích hợp, nên Diệp Ninh cũng không cần phải đợi anh ấy về chọn đồ.

Chu Đại Hải đi làm cũng không thể về được, đành đựng những bộ quần áo mình chọn trong cái giỏ rồi ngượng ngùng đưa cho Diệp Ninh: “Lúc chị về làng, tiện thể giúp tôi mang về nhé.”

Diệp Ninh nhận lấy giỏ, liền truyền cho Giang Ngọc đứng bên cạnh: “Không phiền đâu, nhân tiện thôi mà.”

Diệp Ninh lái xe, Giang Ngọc ôm cả đống quần áo còn lại, ngoan ngoãn ngồi ở hàng ghế sau. Hai người yên ổn rời khỏi núi.

Mấy hôm vừa rồi mới qua Tết Đoan Ngọ, ánh nắng mùa hè đã trở nên gay gắt, dân làng giờ chỉ ra đồng vào sáng sớm hoặc chiều tối, thậm chí những ông bà già tụ tập nói chuyện ở đầu làng cũng thưa thớt hẳn.

Bây giờ duy nhất nô đùa khắp làng chỉ có lũ trẻ chưa tới tuổi đi học, đám nhóc tinh nghịch này không hề nghĩ mình đang chơi chơi, từng đứa ôm chiếc tre phủ đầy mạng nhện, chạy quanh làng bắt ve sầu một cách hăng say.

Mùa này với người lớn, tiếng ve râm ran liên tục nghe thật phiền phức; nhưng với trẻ con, ve sầu là mùa hè tuyệt vời nhất.

Nhắc đến con ve ve, không thể bỏ qua việc vỏ ve là mặt hàng được hợp tác xã thu mua quanh năm, giá hai tệ một cân, là cơ hội kiếm tiền hiếm hoi cho trẻ nhỏ trong làng.

Còn con ve sau khi cắt bỏ đầu và cánh, chiên ngập dầu sẽ thơm nức, nhưng hiện tại mỗi nhà trong làng đều tiết kiệm dầu ăn, chẳng có nhiều mẹ nào dám dùng dầu để chiên ve cho con.

Tuy vậy, trẻ con vẫn có cách riêng để xử lý, mặc kệ nhà có tiết kiệm dầu mỡ hay không, chúng cứ bắt đã rồi về đốt lửa nướng ăn ngay trên cánh đồng.

Diệp Ninh vừa lái xe đến đầu làng đã nghe tiếng cười nói, đám trẻ ở gốc cây bồ đề đầu làng bắt ve, thấy chiếc xe nhỏ của Diệp Ninh, tất cả dừng tay lại nhìn xa xa.

Làng có đường đất đủ để xe chạy, nhưng Diệp Ninh thấy mấy cô bé tuổi teen đang đứng đó thì ghé xe ngay đầu làng cho tiện.

Dù Diệp Ninh tính cách dễ gần, nhưng trẻ con trong làng thường nghe người lớn kể xe của cô chủ Diệp quý giá thế nào, nên cũng chỉ đứng nhìn từ xa, không ai dám lại gần sờ sờ quấy quấy nữa.

Thật lòng mà nói, mỗi lần thấy đám trẻ trong làng, Diệp Ninh đều có cảm giác giống như người hiện đại nhìn thấy trẻ em ở châu Phi.

Quá nghèo, thật sự quá nghèo. Trẻ em không những không có ai mập mạp, quần áo cũng dơ bẩn rách rưới.

May một bộ quần áo mới phải tốn vài đồng, nên mọi người cố gắng giảm số lần giặt để kéo dài thời gian mặc. Ở thành phố thì không sao, còn ở làng, đồ trẻ con hầu như chẳng có bộ nào sạch.

Đám trẻ trong làng, Diệp Ninh nhận ra ngay bé Thứ Hai nhà Chu Tân Văn. Sau khi xuống xe, cô vẫy tay gọi Thứ Hai luôn.

Năm nay Thứ Hai mới năm tuổi, đã biết chuyện, rất quý mến chị Diệp Ninh – người từng cho bánh kẹo ngon – cô vừa gọi là đứa nhỏ lập tức chạy lại với cái đuôi tóc đung đưa.

Diệp Ninh bưng túi quần áo cũ từ xe, ngồi xuống hòn đá gãy không rõ ai để ở đầu làng, bắt đầu lục tìm quần áo.

Thứ Hai nhỏ xíu, Diệp Ninh mãi mới tìm được cái váy vừa.

Cô cầm váy thử khoác lên Thứ Hai, thấy vừa vặn thì đưa cho cô bé: “Thứ Hai, thử cái váy này xem.”

Thứ Hai không suy nghĩ nhiều, dưới ánh mắt động viên của Diệp Ninh, nhanh chóng xoay người diện thử. Diệp Ninh nhìn vòng một vòng, gật đầu hài lòng: "Ừ, hơi rộng một chút, về nhờ người lớn may hai bên eo lại thì năm sau sẽ vừa."

Đó là quần áo cũ mua cho Giang Ngọc, nên nhỏ hơn một tí mặc không vừa cũng là điều bình thường.

Nhưng lúc này không kịp nghĩ thêm, nhìn thấy một cô bé chỉ mặc quần chạy loanh quanh trong làng, Diệp Ninh cố gắng chọn những bộ lớn hơn một chút để cho chúng.

Từ khi Diệp Ninh đưa váy cho Thứ Hai, đám trẻ lập tức đứng yên đó. Khi Thứ Hai mặc xong, thằng anh hàng xóm cẩn thận lại gần nói nhỏ: “Nghe nói cô chủ Diệp mở tiệm quần áo đấy, có khi mấy bộ này là đồ thừa ở xưởng, mang về làng để bán cho chúng ta hả?”

Thứ Hai liếc nhìn Diệp Ninh đang bận tìm quần áo cho các đứa khác, nhẹ nhàng vuốt váy mới trên người: “Em thích cái váy này, chỉ không biết giá bao nhiêu, nếu quá đắt thì mẹ em chắc không cho mua đâu.”

Chú Chu Hổ Đầu đang nói chuyện với Thứ Hai, không để ý, thì thấy Diệp Ninh cũng cho em gái mặc quần áo mới rồi.

Hổ Đầu lo lắng giậm chân, nhà nó khác Thứ Hai, bố cũng không có bộ quần áo tử tế, nói gì đến nó và em gái.

Sợ Diệp Ninh ép mua ép bán, Hổ Đầu chạy vội về nhà gọi mẹ: “Mẹ ơi, mẹ mau mau!”

Lúc này, Dư Uyển – mẹ Hổ Đầu – vừa từ đồng về, đang ngồi nghỉ trước bếp.

Bà kết hôn sớm, con đông, đất được chia khá nhiều nhưng chăm lo ruộng vườn quá sức, khiến bà không đi làm ở nhà máy may.

Sáng sớm bà tưới nước ruộng, giờ ngồi nghỉ thì nghe con trai gọi liên tục, không kiên nhẫn hét ngoài cửa: “Kêu ai đấy?”

Hổ Đầu vừa vào bếp, thở còn chưa đều, nói vội: “Cô Diệp đang cho quần áo mặc cho Hổ Nhi, chắc là ép mua ép bán, mẹ mau ra xem.”

Dư Uyển nghe vậy bỗng chột dạ, bỏ cây kẹp củi chạy ra.

Chết thật, năm ngoái họ mới chia đất, nhà này vốn nghèo khó, con đông, chia đất cũng chẳng bao nhiêu, may lúc trước Diệp Ninh nhờ người giúp sửa nhà và làm đường, chồng bà đi làm mới kiếm được tiền. Tất cả tiền đó đã tiêu hết, nhà còn nợ nần, không có tiền mua quần áo mới.

Dư Uyển càng chạy càng thấy lo lắng, hỏi lại con: “Con nhìn kỹ chưa? Có phải cô chủ Diệp thật sự cố gắng bắt Hổ Nhi mặc không?”

Lý trí bảo bà Diệp Ninh giàu có, không đến mức theo kiểu ép người mua hàng, nhưng con trai bà nói rõ mồn một, bà không thể không tin.

Hổ Đầu đỏ mặt kêu nhanh: “Đúng rồi, cô ấy kéo Hổ Nhi lại thử đồ, mẹ đi mau đi, mà quần áo nhìn xinh lắm, hoa văn sặc sỡ, trông như đồ thành phố, nhà mình chắc không mua nổi đâu.”

“Ôi, Dư Uyển sao vội thế?” Bà Vương để ý thấy mẹ con họ nên từ trong vườn đứng dậy gọi qua rào tre: “Dư Uyển, vội vàng đi đâu đấy?”

Chưa biết chuyện gì, Dư Uyển chỉ vẫy tay: “Không có gì, nghe nói cô chủ Diệp đang bán quần áo ở đầu làng, tôi đi xem thử.”

Làng lâu rồi không có chuyện vui, bà Vương nghe vậy tò mò: “Đi cùng tôi với.”

Dư Uyển đành không từ chối, cùng Hổ Đầu chạy về phía đầu làng.

Ba người đến đầu làng thì nhiều bé gái đã khoác đồ mới lên người.

Nhìn con mặc quần áo lạ, Dư Uyển thấy lạnh cả người, nhưng không dám trách Diệp Ninh, chỉ ráng thu hút thở hỏi: “Cô chủ Diệp, chị làm thế này là sao?”

Diệp Ninh không biết đã dính nghi vấn ép mua ép bán, vẫn cười sáng sủa chỉ vào túi quần áo trên đất: “Đồ của bạn tôi con gái mặc không vừa, để không cũng phí nên tôi nghĩ mang về cho các cháu trong làng thử, để các cháu mặc thử.”

Dư Uyển không ngờ sự tình là vậy, ở chỗ vắng người bà liếc con mình lẩm bẩm chửi thầm rồi quay lại: “Không được đâu! Quần áo tốt thế, không thể để chị lấy miễn phí được!”

Diệp Ninh phẩy tay: “Chỉ cần các cháu không ngại là đồ cũ mặc rồi, tôi cũng không dùng đến, thôi thì cũng đừng khách sáo.”

Dư Uyển vẫn ngại ngần, còn bà Vương thì không, cười tươi tới bên: “Cô chủ Diệp tốt bụng lắm, nhà tôi có vài cháu, tôi có thể chọn cho tụi nó hai bộ không?”

“Được chứ, nhưng bạn tôi chỉ có con gái nên toàn đồ bé gái, không có đồ nam,” Diệp Ninh vừa nói vừa nhường chỗ.

“Đó cũng tốt rồi, nhà tôi có hai cháu gái,” bà Vương cúi đầu lục tìm, vẫn trầm trồ: “Vải đẹp, mẫu mã lạ, không phải cô chủ Diệp, nhà tôi và làng này ai dám mua cho con ăn mặc thế này?”

Theo bà Vương suy nghĩ, quần áo như thế, nhiều cũng không thành vấn đề, nhưng bà biết Diệp Ninh mang về cho cả làng, nên chỉ lấy vừa vặn nhất cho hai cháu gái.

Khác kiểu Diệp Ninh chọn đồ phù hợp, dân làng chọn cho con đồ rộng, mặc được vài năm chứ không chọn vừa rồi hết nhanh.

Có bà Vương khởi đầu, rồi Dư Uyển cũng nhịn ngại lên chọn váy cho con gái.

Cái váy xinh xắn, con gái bà đáng yêu, mặc cái váy đó, chải tóc thật chỉn chu, đi ra cũng không kém con thành phố.

Có Dư Uyển và bà Vương truyền tai nhau, tin Diệp Ninh phân phát quần áo nhanh chóng lan khắp làng, không cần cô phải đi khắp nơi.

Nhanh chóng, nhà nào có con đều kéo ra đầu làng.

Lý Thúy Liên đến muộn hơn mọi người, khi ấy nhiều bà mẹ đang lựa đồ, cô chỉ biết thu người chen vào.

Diệp Ninh nhìn thấy liền gọi: “Chị Li, không phải chen đâu, Đại Hải đã chọn xong đồ trên núi, để trên xe tôi rồi, chị qua lấy đi.”

“Ê!” Lý Thúy Liên vui vẻ nhường chỗ ra.

Cầm giỏ quần áo coi qua, cô cười rạng rỡ: “Trước giờ tôi chẳng mong con cái gì từ hắn, nay hắn lại làm việc tử tế.”

Diệp Ninh vội đáp: “Ai nói thế, anh Hải trên núi vẫn lo cho chị và con, liên tục khen chị biết chăm sóc, có thịt muối cũng không ăn một mình mà mang lên cho người ta.”

Giờ mọi người nói ít làm nhiều, hiếm ai khen nhau thẳng thắn như Diệp Ninh.

Lý Thúy Liên chẳng tin lời khen đó, anh ấy từ nhỏ ít nói, không thể tưởng tượng được.

Nhưng cô biết Diệp Ninh muốn mình vui: “Chuyện gì mà, nhà chỉ có anh ấy đi làm mà, phải quý anh ấy đấy.”

Vì bà Vương và Dư Uyển đầu tiên lấy hai bộ, mọi người sau cũng học theo, mỗi nhà đều chọn hai bộ.

Diệp Ninh lo ngại không biết tình hình các hộ, sợ phát không đều, người không có con gái lại được lợi.

Nhưng dân làng tự giám sát rất chặt, ai tham lấy thêm lập tức bị mấy bà bên cạnh nhắc nhở.

Có người lấy xong hai bộ còn lục tiếp trong túi, bà Vương đứng ra nhắc nhở: “Bà Trần ơi, đừng có thích gì là vơ hết về nhà, quần áo có hạn còn nhiều người chưa tới, bà lấy hết thì ai lấy sau?”

Thực sự bà Vương nói cũng vì thấy nhà mình mỗi cháu chỉ lấy hai bộ, không chịu được người khác tham lợi.

Lời vừa dứt, bao nhiêu người đồng tình: “Đúng rồi, bà Trần ích kỷ thế!”

Bị chỉ trích, bà Trần đỏ mặt lớn tiếng mắng lại: “Bà nói nhiều, có phải đồ của bà đâu, bà Vương nói cái gì, đừng có làm ầm lên thế!”

Bà Vương cũng không vừa, chọc tức lên muốn đánh nhau: “Bà nói gì, nói lại xem!”

Diệp Ninh đứng ra can: “Các bà đừng tranh cãi, việc tốt lại làm xấu đi thì mọi người không vui đâu.”

Có điều Diệp Ninh muốn nói mà ngại, nhân lúc tranh luận làm cớ dịu người: “Đây quần áo tuy không đắt, nhưng là tấm lòng của tôi, như bà Vương nói, quần áo có hạn, mỗi người lấy hai bộ. Tôi cho các cháu mặc, không muốn nghe ai nói lấy quần áo về lại đem bán hoặc cho người khác mặc.”

Thật ra nhiều người định lấy quần áo đem bán ngoài làng, cũng có thể bán được ba đến năm đồng một bộ.

Nhưng dân làng quý mến Diệp Ninh, nghe vậy ai cũng từ bỏ ý định đó.

Đám đông nhiều người, bầu không khí cũng không vui vẻ suốt. Dưới mắt sắc bén của bà Vương và các bà khác, còn bắt được người không có con gái tới lấy đồ, lý do là để gửi về cho cháu bên mẹ.

Đó cũng là chuyện dễ hiểu, nên Diệp Ninh không nói gì nặng lời, dù sao quần áo cũng bị lấy hết rồi, cô coi như xong chuyện.

Nhưng các bà trong làng lại không dễ dãi: “Ai mà không có nhà mẹ đẻ! Ai cũng thế thì mười giỏ đồ cũng không đủ người nhận.”

“Đúng đấy, chỉ thích góp của rẻ cho mình thôi.”

Không thể xem thường sức chiến đấu của các bà các mẹ trong làng, Diệp Ninh thấy vài người ngượng đến không dám quay đầu chạy đi thì họ vẫn không nguôi ngoai, vài câu nữa lại nhắc đến chuyện mẹ chồng nàng dâu của người trong cuộc.

Không muốn Giang Ngọc nghe thấy chuyện nhảm nhí đó nên cô lấy hai gói bánh kẹo từ xe, kéo em đi về phía nhà Cố.

Lý Thúy Liên thấy mấy bà gái trong làng vì một bộ váy mà tranh cãi quyết liệt cũng rút lui theo Diệp Ninh.

Cô không ngốc, Diệp Ninh nói mỗi người hai bộ, nhưng giỏ đồ trong tay cô có quá nhiều, chắc là Chu Đại Hải nhường thêm, người lợi dụng thì im lặng chấp nhận, không dám nói gì.

Bà Vương đứng canh đầu làng nên Diệp Ninh rất yên tâm, dẫn Giang Ngọc đến nhà Cố, còn nhỏ nhẹ dặn dò: “Ngọc à, lát nữa chị đưa em qua gặp bà Chu, nhà bà ấy còn có một cô chị học ở thị xã, cuối tuần không bận thì em qua đó nhờ chị Linh dạy viết chữ.”

Dù Giang Ngọc có thể vào học giữa năm, cũng phải bắt đầu học lại từ đầu, lại lớn hơn các bạn cùng lớp, Diệp Ninh nghĩ có thể tự học trước, sẽ dễ hơn khi vào trường.

Giang Ngọc ngơ ngác nhìn Diệp Ninh: “Vậy lần sau tôi làm hết việc xong là qua chơi nhé?”

Diệp Ninh vỗ đầu em: “Trước khi đi học, cuối tuần em không cần làm việc đâu.”

Giang Ngọc hơi ngạc nhiên: “Thế sao được, chị Diệp không phải mời em đến làm việc đó sao?”

Diệp Ninh ngao ngán: “Con nhỏ này, chị nói rồi, chị giúp em là vì em cứu mạng họ hàng chị, mời em làm việc chỉ là nói cho ba em yên lòng thôi, thật ra không bắt em làm gì. Ở tuổi này hãy tập trung học hành đi, việc đồng áng trên núi có chú Chu và mọi người đảm đương rồi. Giờ em ở trên núi là do chị chưa có nhà ở trong làng, em tạm ở đó. Đợi sau chị tìm nhà ở thị xã, đi học tiện lợi hơn.”

Giang Ngọc cũng không ngốc, nghe biết học hành quan trọng nên đỏ mắt hứa: “Em sẽ học chăm chỉ, lớn lên sẽ giúp chị làm việc!”

Diệp Ninh không nói gì thêm, đợi Giang Ngọc học xong mười mấy năm thì không biết thế giới này có thay đổi gì nữa, nhưng dạy dỗ từ nhỏ quả là lựa chọn tốt.

Đường đến nhà Cố là đi quen thuộc, Chu Thuận Đệ già rồi, sức yếu, thường ngủ nướng, Diệp Ninh dẫn Giang Ngọc vào sân, thấy cửa phòng và phòng khách đóng kín, cô cũng không gọi làm mất giấc ngủ của ông.

“Ngồi đây,” quen tay đưa họ ra chỗ bàn đá dưới giàn nho, Diệp Ninh đặt túi bánh kẹo lên bàn.

Giàn nho trong sân là sau khi Diệp Ninh bắt đầu làm vườn trái cây mới có.

Trước đó cô nhờ Cố Tiêu mang về cây nho, anh ấy trồng trên dốc, còn lại 10 cây trồng quanh sân.

Sân có 6 cây nho, khi dây leo bắt đầu xanh mướt, Cố Tiêu dùng tre làm giàn.

Giờ giàn nho đã kín kẽ, là chỗ mát mẻ tránh nắng mùa hè.

Giang Ngọc không hiểu, hỏi nhỏ Diệp Ninh: “Chúng ta ngồi đây chờ đợi ư?”

Trong lòng Giang Ngọc, nhìn Diệp Ninh là chủ cửa hàng lớn, vài ngày quan sát thấy ai cũng kính nể, chủ nhà không giàu sang, cô không hiểu tại sao không gọi ông mà lại chờ ngoài sân.

Diệp Ninh thấy cô ngồi không yên, xem giờ rồi an ủi: “Không sao, cũng không lâu nữa, sắp tới giờ cơm trưa rồi, bà Chu cũng sắp dậy, em thấy chán thì đi chơi nhé.”

“Không chán đâu, em ngồi với chị đợi,” Giang Ngọc lắc đầu.

Hai người ngồi đợi lâu hơn nửa tiếng, khi hầu hết nhà trong làng bắt đầu nghi ngút khói bếp, Chu Thuận Đệ mới thức dậy.

Ra ngoài thấy Diệp Ninh và Giang Ngọc ngồi sân, ông cằn nhằn: “Con gái, tới sao không gọi tôi dậy?”

“Ăn chưa? Nếu chưa ăn thì ngồi đây ăn, tôi đi nấu cơm.” Diệp Ninh mỉm cười ôm vai Chu Thuận Đệ, khẽ nói.

Ông cau mày: “Chưa ăn, mà nấu cơm mất chút thời gian, trong phòng tôi có trái cây đóng hộp anh Tiêu mua về, các con ăn tạm cho đỡ đói.”

Diệp Ninh cười vui vẻ: “Không sao, tôi cũng chưa đói lắm, nấu cơm cũng phải chờ thôi.”

Chu Thuận Đệ không yên tâm: “Thế trưa ăn mỳ nhé, nhà có thịt băm anh Tiêu mua về, nói là nhờ đầu bếp trong bếp làm, ngon lắm, Linh con cũng mang một hộp đi học mỗi tuần.”

Diệp Ninh vỗ trán tiếc rẻ, sao lại chỉ nghĩ đến món thịt băm của Lôi Sư Phụ ngon thế mà không nghĩ đến nhờ ông ấy làm vài hộp mang về ăn dần.

---