Chương 3: Tình Ý Nảy Mầm
Càng điều tra sâu rộng, Thẩm Thanh Từ và Tiêu Dục Chi càng phát giác đằng sau vụ phế truất Sủng phi năm xưa, ẩn giấu một bí mật động trời – Tiên đế không phải băng hà tự nhiên, mà là bị người mưu hại!
Phát hiện này khiến cả hai đều kinh hãi. Họ nhận ra rằng, mình đã bị cuốn vào một cuộc tranh đấu chính trị sinh tử.
"Nếu Tiên đế bị mưu hại, vậy hung thủ rất có thể chính là Thái hậu đương triều." Ánh mắt Tiêu Dục Chi lóe lên tia hàn quang lạnh lẽo.
Thẩm Thanh Từ lại lắc đầu: "Chưa chắc đã phải. Thái hậu tuy có hiềm nghi, nhưng người không có đủ động cơ."
"Vậy nàng nghĩ sẽ là ai?" Tiêu Dục Chi hỏi.
Thẩm Thanh Từ trầm ngâm giây lát: "Thiếp nghĩ, đằng sau Tể tướng, ắt hẳn còn có thế lực lớn hơn."
Ngay lúc ấy, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Lý Đức Toàn hớt hải chạy vào: "Điện hạ, không hay rồi! Thái hậu nương nương sai người đến!"
Tiêu Dục Chi và Thẩm Thanh Từ nhìn nhau, cả hai đều thấy sự cảnh giác trong mắt đối phương.
Chốc lát sau, Tổng quản thái giám tâm phúc của Thái hậu bước vào, cười như không cười nói: "Thái hậu nương nương có lời mời Thái tử điện hạ và cô nương họ Thẩm đây đến Trường Lạc Cung một chuyến."
Tiêu Dục Chi biết, đây là Hồng Môn Yến. Nhưng chàng vẫn cố giữ vẻ trấn tĩnh: "Phiền công công dẫn đường."
Trong Trường Lạc Cung, Thái hậu uy nghi ngự trên phượng ỷ. Ánh mắt người dừng lại trên Thẩm Thanh Từ giây lát, trong mắt lóe lên một tia sát ý khó nhận ra.
"Ai gia nghe nói, ngươi chính là con gái của Sủng phi năm xưa?" Thái hậu đi thẳng vào vấn đề, ngữ khí lạnh băng.
Thẩm Thanh Từ không kiêu không hèn đáp: "Bẩm Thái hậu nương nương, nô tỳ chính là."
Thái hậu cười lạnh một tiếng: "Hay cho câu 'mẹ nào con nấy'! Năm xưa mẹ ngươi không biết trời cao đất dày, dám cả gan chống đối ai gia, thì chịu kết cục như vậy cũng đáng đời!"
Trong mắt Thẩm Thanh Từ lóe lên tia lửa giận, nhưng nàng vẫn cố nén xuống: "Thái hậu nương nương nói đùa rồi. Mẫu thân năm xưa cũng là thân bất do kỷ."
"Thân bất do kỷ ư?" Thái hậu đập mạnh xuống bàn, giọng đanh thép: "Ai gia thấy ngươi là loại 'chưa thấy quan tài chưa đổ lệ'! Người đâu, lôi tiện tỳ yêu nữ này xuống cho ai gia!"
Ngay lúc ấy, Tiêu Dục Chi bỗng đứng chắn trước Thẩm Thanh Từ: "Mẫu hậu, nhi thần khẩn cầu người tha cho A Từ."
Thái hậu kinh ngạc nhìn Tiêu Dục Chi: "Dục Chi, con..."
Tiêu Dục Chi kiên định nói: "A Từ là người của nhi thần, nhi thần không thể để nàng chịu tổn thương."
Sắc mặt Thái hậu tái mét: "Hay, hay lắm! Không ngờ con trai của ai gia, lại vì một nữ nhi của tội thần mà dám chống đối ai gia!"
Ngay khi hai bên đang giằng co, Hoàng đế bỗng giá lâm. Người thấy cảnh tượng trước mắt, khẽ nhíu mày: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Thái hậu vội vàng khóc lóc kể lể: "Hoàng thượng, người đến thật đúng lúc! Tiện tỳ yêu nữ này dám cả gan chống đối ai gia, xin Hoàng thượng hãy làm chủ cho ai gia!"
Ánh mắt Hoàng đế dừng lại trên Thẩm Thanh Từ, trong mắt lóe lên tia sáng phức tạp. Người trầm mặc hồi lâu, bỗng cất lời: "Thẩm thị vô tội. Chuyện này cứ thế bỏ qua."
Thái hậu không dám tin vào tai mình: "Hoàng thượng!"
Hoàng đế không để ý đến người, quay sang nói với Tiêu Dục Chi: "Dục Chi, con theo trẫm."
Tiêu Dục Chi nhìn Thẩm Thanh Từ một cái, ánh mắt tràn đầy lo lắng. Thẩm Thanh Từ lại lắc đầu với chàng, ra hiệu chàng hãy yên tâm.
Khi Tiêu Dục Chi theo Hoàng đế rời đi, Thái hậu trừng mắt nhìn Thẩm Thanh Từ một cái thật dữ tợn: "Ngươi cứ đợi đấy cho ai gia!"
Thẩm Thanh Từ biết, mình đã triệt để đắc tội với Thái hậu. Nhưng nàng không hề hối hận, bởi nàng đã thấy được sự che chở của Tiêu Dục Chi dành cho mình.
Vài ngày sau, Tiêu Dục Chi từ chỗ Hoàng đế trở về, thần sắc ngưng trọng.
"Phụ hoàng đã nói gì với chàng?" Thẩm Thanh Từ hỏi.
Tiêu Dục Chi trầm mặc hồi lâu, bỗng cất lời: "Phụ hoàng nói với ta, vụ phế truất Sủng phi năm xưa, quả thực có liên quan đến Thái hậu. Nhưng kẻ chủ mưu thực sự, lại là..."
Lời chàng còn chưa dứt, đã bị tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang. Lý Đức Toàn hớt hải chạy vào: "Điện hạ, không hay rồi! Thất hoàng tử dẫn người xông vào!"
Tiêu Dục Chi và Thẩm Thanh Từ nhìn nhau, cả hai đều thấy sự tuyệt vọng trong mắt đối phương. Họ biết rằng, trận quyết chiến cuối cùng, rốt cuộc đã đến...