Vân Sanh đứng một bên nhìn Vân Chương. Đoàn đón dâu đã đi xa, nhưng ông vẫn ngẩn ngơ nhìn về hướng đoàn xe khuất dạng.
Nàng biết, trong lòng ông không chỉ có nỗi bịn rịn khi gả con gái, mà còn là sự day dứt vì đã ra tay với mẹ nàng ngay trước đêm đại hôn...
Yến tiệc huyên náo diễn ra tại nhà trai. Vinh Quốc Công phủ tiễn con gái đi, những dải lụa đỏ thắm giờ đây lại càng tô đậm vẻ lạnh lẽo, quạnh hiu.
Vân Sanh và Vân Chương đứng ngoài cổng phủ. Nàng chần chừ một lát, rồi ngập ngừng hỏi: "Cha, người có trách con không?"
Vân Chương thu lại tâm tư, khẽ vuốt tóc nàng, giọng khàn đặc:
"Ta sao có thể trách con? Nếu ta muốn bà ta đích thân tiễn Hân nhi xuất giá rồi mới chết, thì đêm qua đã không ra tay rồi. Dù thế nào, bà ta cũng khó thoát khỏi lưới trời."
"Mẫu thân ruột của con bị hại nhiều năm, hung thủ lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Muội muội con lớn lên cùng con cũng vì bà ta mà chết oan... Con muốn bà ta chết vào đêm trước ngày đại hôn mà bà ta mong chờ nhất, đó là lẽ thường tình."
"Sanh nhi, ta cũng vậy." Vân Chương kìm nén, hạ giọng: "Ta có lỗi với Tố Vân. Là ta đã rước tiện phụ đó về phủ, rồi sau khi Tố Vân bệnh nặng, lại để tiện phụ đó đường hoàng quản lý gia sự... Thậm chí, khi bà ta khóc lóc nhớ Tố Vân trước mặt ta, ta còn phải quay lại an ủi bà ta."
Vân Chương khẽ run rẩy, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu: "Ta hận! Dù bà ta là mẹ của Hân nhi, ta cũng phải giết bà ta, không thể chờ thêm một khắc nào nữa!"
Mắt Vân Sanh nhòe đi, nàng đẫm lệ nhìn Vân Chương.
Giờ phút này, nàng mới thực sự hiểu vì sao Tạ Cẩn lại muốn nàng điều tra ra chân tướng.
Vân Sanh, con gái ruột của Bạch Tố Vân, đã chết. Giờ đây, người thương nhớ Bạch Tố Vân nhất, người đáng lẽ phải biết sự thật nhất, chính là Vân Chương.
Nàng khẽ nắm lấy tay Vân Chương, những ngón tay thô ráp, già nua lạnh như băng, khẽ run rẩy.
"Phụ thân, mẫu thân chắc chắn chưa từng trách người. Người đối xử với Hà Thúy Nga như em gái ruột, tất cả đều là lỗi của kẻ ác tâm độc địa đó. Bà ta xuống địa phủ, cũng phải ngày ngày quỳ lạy nhận lỗi trước mặt mẫu thân."
Hai cha con nhìn nhau, ánh mắt chan chứa tình cảm, rồi dìu nhau trở vào phủ.
Những ngọn nến trên giá đèn hình cành cây sáng rực tầng tầng lớp lớp, khiến căn phòng như bừng sáng giữa ban ngày. Thảm Ba Tư thời thượng trải trên sàn, càng tôn lên vẻ xa hoa, quý phái của căn phòng.
Một người phụ nữ nghiêng mình tựa trên chiếc giường rồng khảm ngọc. Bộ cung trang màu xanh mực với hoa văn mây vàng sẫm càng làm tôn lên làn da trắng như ngọc của nàng.
Nàng cầm một cuốn sách trong tay, giọng nói lười biếng, thong dong, nhưng lại toát lên vẻ uy nghi đáng kính: "Nữ thế tử? Thật thú vị. Nàng ta còn có chuyện gì bất thường nữa không?"
"Gần đây thường xuyên lui tới Bất Dạ Lâu, có mối liên hệ khá mật thiết với chủ nhân Tiêu Nhược Nam. Đêm trước đại hôn của hai nhà Bùi - Vân... Hà Thúy Nga đột ngột qua đời trong phủ, đến nay Vân Hân vẫn chưa hay biết."
"Thật thú vị. Xem ra cái chết của dì Tố Vân không hề đơn giản." Người phụ nữ đặt cuốn sách xuống, khẽ cười một tiếng:
"Nhiều năm không gặp, cô bé này trước là từ hôn, sau lại tính tình đại biến, đích thân điều tra ra hung thủ sát hại mẫu thân mình... Giờ lại còn nói ra lời kinh người rằng muốn làm nữ thế tử... Quả thực không còn như xưa nữa rồi."
Đôi mắt phượng của người phụ nữ khẽ nhướng lên: "Yến tiệc Trung Thu sắp đến rồi, nàng ta chắc cũng sẽ tham dự. Ta thật sự mong chờ được hàn huyên thật kỹ với muội muội Sanh này."
Ba ngày sau, Vân Hân cùng Bùi Thanh Yến về thăm nhà, chuẩn bị mấy xe ngựa lễ vật hồi môn.
Nàng nở nụ cười rạng rỡ, thân mật khoác tay Bùi Thanh Yến bước vào cổng phủ. Ai nhìn thấy cũng phải khen một câu rằng đôi tân hôn phu thê này thật sự ân ái mặn nồng.
Nhưng nếu có người tinh ý quan sát, sẽ nhận ra một nét u buồn không thể che giấu trong đáy mắt nàng, dường như những ngày tân hôn vừa qua không hoàn toàn như ý nàng mong muốn.
"Phụ thân an khang. Mẫu thân... Tiểu nương sao không ra đón, có phải thân thể vẫn chưa khỏe hẳn không?" Vân Hân không thấy bóng dáng Hà Thúy Nga, lo lắng hỏi.
Vân Chương ngập ngừng, rồi do dự nói: "Cứ vào nhà trước đã, chúng ta sẽ nói chuyện từ từ."
Vân Hân sững sờ, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
Nàng buông tay Bùi Thanh Yến, đuổi theo Vân Chương gặng hỏi. Vân Chương dừng bước, nhìn Vân Hân nói:
"Hân nhi, mẫu thân con mắc bệnh cấp tính, không qua khỏi."
Vân Sanh không muốn xen vào yến tiệc hồi môn của Vân Hân và Bùi Thanh Yến, tiện miệng tìm một lý do thân thể không khỏe, đang phơi nắng trong tẩm viện của mình, bỗng nghe thấy tiếng khóc than thảm thiết bùng lên từ tiền viện.
Vân Sanh nét mặt phức tạp, khẽ thở dài.
Rốt cuộc, Vân Hân ngoài việc nửa đẩy nửa đưa gả cho Bùi Thanh Yến dưới sự sắp đặt của mẫu thân, cũng chưa từng làm chuyện gì thương thiên hại lý. Những việc ác Hà Thúy Nga đã làm, lại để nàng phải gánh chịu nỗi đau mất mẹ, thật đáng thương, đáng tiếc.
Bùi Thanh Yến là người đầu tiên trong số các quý tộc kinh thành kết hôn. Trước đó, những lời đồn đại về hắn và Vân Sanh lại lan truyền ầm ĩ, khiến Cầu Tri Đường không còn dạy học chung nam nữ nữa, chỉ còn vài nam tử có giao tình tốt với Tạ Cẩn học cùng hắn. Vân Sanh ngược lại thấy nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể ngủ nướng.
Thoáng chốc đã đến yến tiệc Trung Thu trong cung. Vân Chương dẫn Vân Sanh cùng vào cung dự tiệc.
Hôm nay, Vân Sanh trang điểm khác hẳn mọi ngày. Nàng mặc một bộ cung trang màu xanh chàm dệt kim hoa văn chim loan, khoác ngoài chiếc áo choàng lông chồn màu xanh mực, trên đó thêu những đường vân mây tinh xảo.
Mái tóc đen búi cao, kết hợp với bộ trang sức cài tóc tráng men màu xanh chàm, hài hòa với cung trang, vừa vặn tôn lên vẻ tôn quý của một quận chúa.
Yến tiệc trong cung được tổ chức bên cạnh Thái Thanh Trì trong Ngự Hoa Viên. Những mái hiên cung điện và cành cây trong vườn đều treo đầy các loại đèn lồng cung đình. Trên đó vẽ các họa tiết Trung Thu như Hằng Nga, thỏ ngọc, cây quế, khiến cả khu vườn sáng rực đèn hoa.
Trên đình giữa hồ, các nhạc công của Giáo Phường司 tấu lên những khúc nhạc nhẹ nhàng, tiếng sáo du dương. Thái Thanh Đài bên hồ vàng son lộng lẫy, xung quanh là những cột trụ sơn son chạm khắc tinh xảo, bên trong đài đèn cung đình rực rỡ.
Hoàng đế Ninh Tranh và Thục Quý Phi ngồi ở vị trí chủ tọa chính giữa. Phía dưới hai bên, theo phẩm cấp, là các vương công đại thần cùng gia quyến. Trên bàn mỗi người đều bày đầy các món ăn, điểm tâm do Ngự Thiện Phòng chế biến công phu, cùng với bánh trung thu đặc biệt.
Hoàng đế Ninh Tranh thuở trẻ say mê chinh phạt thiên hạ, lại hết mực sủng ái Từ Hoàng Hậu, nên con cái không nhiều. Hiện tại có ba hoàng tử và hai công chúa.
Chỉ có trưởng công chúa Ninh Cửu Khuyết là con ruột của Từ Hoàng Hậu. Thứ tử Ninh Cảnh Minh và tiểu nữ Ninh Nhất Mộng do Thục Quý Phi sinh ra. Hai hoàng tử còn lại là con của các phi tần khác trong hậu cung, nay đã trưởng thành, lập gia đình và đến phong địa của mình.
Vân Sanh theo Vân Chương vào Thái Thanh Đài, đương nhiên ngồi vào chỗ bên cạnh Vân Chương. Nhưng một cung nữ tiến lên nhắc nhở rằng đây là chỗ của Anh Quốc Công, vị trí tiếp theo mới là của nàng.
"Không sao, cứ để quận chúa ngồi cùng Vinh Quốc Công cũng được, ta sẽ ngồi chỗ này của nàng ấy!"
Vân Sanh còn chưa kịp đứng dậy, đã thấy Tạ Cẩn với ánh mắt mỉm cười bước tới, khẽ gật đầu với cung nữ, rồi đường hoàng ngồi vào bàn bên cạnh Vân Sanh.
Vân Sanh khẽ nhướng mày. Thật trùng hợp, hôm nay hắn cũng mặc một bộ bào sam màu xanh đậm với hoa văn chìm, thắt lưng đính một khối phỉ thúy chất lượng ôn nhuận, không hề có bất kỳ chi tiết thừa thãi nào.
Yến tiệc trong cung không có quá nhiều nghi lễ rườm rà. Sau khi Hoàng đế giá lâm, mọi người đứng dậy hành lễ, ngài chỉ nói vài câu tùy ý rồi bảo mọi người cứ tự nhiên.
Vân Sanh vừa nhìn đã thấy chiếc bánh trung thu thỏ ngọc trên bàn. Đó không phải là bánh trung thu thông thường, mà được làm từ vỏ bánh đào sơn trắng như ngọc, nhân là đường hoa quế trộn với phô mai, tan chảy trong miệng, ngọt thanh ngon miệng, thậm chí còn ngon hơn tất cả những gì Vân Sanh từng ăn trước đây.
Nàng từ từ thưởng thức từng miếng nhỏ, cảm thán quả không hổ danh là ngự trù hoàng gia, mạnh hơn công nghệ hiện đại cả trăm lần. Chỉ tiếc là quá ít, ăn chưa được mấy miếng đã hết.
Vân Sanh còn chưa kịp thất vọng, một chiếc đĩa sứ màu xanh chàm đã được đẩy đến trước mặt, trên đó chễm chệ một chú thỏ ngọc.
Đề xuất Trọng Sinh: Trọng Hồi Thập Niên Chín Mươi, Mẫu Thân Ta Là Chân Thiên Kim Nhà Tư Bản
