Chiếc thuyền hoa uy nghi lộng lẫy, khi rời khỏi Đông Thị đã khuấy động cả một vùng. Dòng người chen chúc đổ về như thủy triều, ngước nhìn con thuyền không thuộc về nhân gian ấy, rồi hối hả đuổi theo hướng nó trôi đi.
Chẳng mấy chốc, đội tuần tra cấm vệ đã kéo đến. Từng toán binh sĩ mình khoác giáp trụ, tay đặt lên chuôi đao, rẽ đám đông hỗn loạn mà tiến bước, duy trì trật tự.
Họ nhận được quân lệnh, không được phép ngăn cản chiếc thuyền hoa này, bởi lẽ đây là lễ vật dâng lên Bệ Hạ!
Tin tức như mọc cánh, bay lượn khắp Hoàng Thành. Ai nấy đều hay rằng, Di Hồng Lâu – thanh lâu lớn nhất kinh thành – đã chế tạo một chiếc thuyền hoa khổng lồ, chuẩn bị dâng lên Thánh Thượng.
Trong thâm cung, từng tràng ho khan vang vọng khắp đại điện. Các thái giám trong cung quỳ rạp trên đất, run rẩy không thôi, dường như lo lắng cho long thể của vị Cửu Ngũ Chí Tôn đang ngự trên long sàng giữa điện.
Kề bên long sàng, một thiếu nữ vận y phục xanh non đang sốt ruột nhìn người nằm trên đó, vẻ mặt đầy lo âu.
Nàng thiếu nữ dung mạo tuy chỉ thuộc hàng trung thượng, nhưng lại toát lên vẻ thanh thuần lạ thường, như chưa từng vướng bụi trần. Trên gương mặt trắng nõn chỉ tràn ngập sự xót xa.
“Khụ khụ khụ, thuyền hoa ư? Thuyền hoa có thể mang lại trường sinh cho Trẫm sao? Thật nực cười!” Trên long sàng, lão nhân khoác long bào ngũ trảo kim long ngồi dậy, vừa ho khan vừa mỉm cười nhìn thiếu nữ.
Gương mặt già nua đầy đốm đồi mồi, như ngọn nến tàn, hơi thở dồn dập. Thế nhưng, giữa đôi mày lại có bảy phần tương tự Lãnh Thanh Tùng, toát lên vẻ lạnh lùng kiêu ngạo cùng uy nghiêm của bậc đế vương.
Thấy lão nhân muốn ngồi dậy, thiếu nữ vội vàng tiến lên đỡ. Lão nhân nắm lấy tay nàng, ánh mắt đầy khao khát nói: “Thân thể trẻ trung thế này thật tốt biết bao! Nếu Trẫm có thể sở hữu một thân thể như vậy, Đại Đường sẽ trở thành đế quốc bất diệt trong tay Trẫm!”
“Bệ Hạ, phúc thọ vạn niên, tự nhiên sẽ được chứng kiến Đại Đường vĩnh viễn cường thịnh!” Thiếu nữ vừa vỗ nhẹ lưng lão nhân, vừa khẽ khàng an ủi.
“Vạn niên? Hề hề hề, vạn niên ư? Phàm nhân sao có thể sống đến vạn niên! Chỉ khi tìm được tiên nhân, cầu tiên nhân ban cho vô thượng diệu pháp, mới có cơ hội nhìn thấu cái huyền diệu của trường sinh!” Lão nhân thở dài một tiếng, lời nói tràn đầy khát vọng.
Như chợt nghĩ đến điều gì, lão nhân nắm chặt tay thiếu nữ, quát khẽ: “Nghịch tử đó thật sự sẽ đến sao? Đã một tháng rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?”
Lực đạo của lão nhân rất mạnh, thiếu nữ khẽ nhíu mày, nén đau nói: “Bệ Hạ, thiếp đã thưa với Người, mỗi năm vào trận tuyết đầu mùa, Lãnh Thanh Tùng đều sẽ đến tìm chúng ta! Năm nào cũng vậy, chẳng qua năm nay tuyết đến muộn một chút mà thôi.”
“Hừ, tốt nhất là ngươi đừng lừa Trẫm, nếu không ngươi và đám cô nhi kia đều phải chết!” Lão nhân buông tay thiếu nữ, rồi như chợt nghĩ đến điều gì, ánh mắt nhìn nàng trở nên dịu dàng.
“Huyên Nhi, chỉ cần Trẫm có thể đạt được thuật trường sinh bất tử, phản lão hoàn đồng, nàng nhất định sẽ cùng Trẫm kiến tạo nên một Đại Đường vạn thế bất diệt!” Lão nhân dịu dàng nhìn thiếu nữ, thề thốt hứa hẹn.
“Huyên Nhi chỉ mong Bệ Hạ long thể an khang, vậy đã mãn nguyện rồi, những điều xa vời Huyên Nhi không dám xa cầu!” Thiếu nữ cúi đầu, mặt ửng hồng khẽ nói.
Lão nhân cảm thấy an ủi vô cùng, nhưng rồi nhìn mái tóc xanh mượt của thiếu nữ, lại dâng lên nỗi bi thương của bậc anh hùng xế chiều.
Ta sinh nàng chưa sinh, nàng sinh ta đã lão.
Nếu Trẫm có thể trẻ lại vài mươi tuổi, nhất định sẽ đối đãi thật tốt với nữ tử trước mắt này.
Dù dung mạo của nàng không đến mức tuyệt sắc, nhưng lại khiến Trẫm có ảo giác như được yêu lại từ đầu.
Thật đáng cười thay, Trẫm đã ở tuổi cổ lai hy, vậy mà vẫn còn ảo giác yêu đương. Mỗi khi cảm giác ấy dâng lên, nhìn lại tuổi xế chiều của mình, đó mới là điều khiến lão nhân đau lòng nhất.
Vẻ mặt lão nhân trở nên dữ tợn. Trẫm nhất định phải đoạt được trường sinh bí pháp! Trên thế gian này, nhất định có phương pháp giúp Trẫm vĩnh viễn trường tồn!
Vì ngôi vị hoàng đế này, Trẫm đã giết con ruột của mình, giết cả hoàng hậu từng cử án tề mi, giết quá nhiều người. Giết đến cuối cùng, Trẫm chỉ còn lại một cô gia quả nhân.
Trẫm không muốn cứ thế mà chết đi trong cô độc. Giờ đây gặp được Huyên Nhi, Trẫm lại có cảm giác về một gia đình. Lần này, Trẫm nhất định phải nắm giữ thật chặt!
Chỉ cần nghịch tử đã thành tiên kia của Trẫm có thể trở về, dù không có trường sinh chi pháp, Trẫm cũng có cách để tiếp tục sống!
Chỉ cần hắn có thể trở về!
Tiếng ho khan lại vang lên. Trên gương mặt lão nhân hiện lên một vệt hồng khác lạ, rồi như kiệt sức, Người lại nằm xuống long sàng.
Huyên Nhi đỡ lão nhân nằm xuống long sàng, đắp chăn cẩn thận, rồi nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Khi cánh cửa cung điện khép lại, Huyên Nhi, người vốn mang vẻ mặt lo lắng và sốt ruột, bỗng chốc tái mét. Nàng cố nén cảm giác buồn nôn, vội vã rời khỏi cung điện này.
Mùi lão nhân trên người Người khiến nàng cảm thấy ghê tởm. Khi bàn tay già nua ấy nắm lấy tay nàng, nàng đã phải cố gắng lắm mới không rụt lại.
Vì điều gì đây?
Có lẽ là vì ở Phong Diệp Thành, nàng đã nghe quá nhiều truyền kỳ về lão nhân này, nên trong lòng sinh ra khao khát.
Hoặc cũng có thể là sự ngưỡng mộ đối với quyền lực tối cao, khi lão nhân chỉ cần ngồi đó đã có thể định đoạt sinh tử của hàng triệu người.
Nàng chỉ là một cô nhi nữ bình thường ở Phong Diệp Thành, không nơi nương tựa, không chút bối cảnh. Chỉ dựa vào thân phận hư vô phiêu diểu của hai vị tiên nhân, nàng từng bước leo lên đến địa vị như ngày nay!
Mỗi năm tiên nhân đều đến tương phùng với nàng, nhưng nếu một ngày nào đó tiên nhân không đến nữa thì sao?
Nàng sẽ mất đi tất cả những gì đang có, điều đó nàng không thể dung thứ, cũng sẽ không cho phép xảy ra.
Nàng nhất định phải đứng trên đỉnh cao nhất của quốc gia này, để nhìn xuống những kẻ đại nhân vật từng không thèm liếc mắt nhìn nàng!
Huyên Nhi cố nén cảm giác buồn nôn, bỗng chốc đầu mũi lạnh buốt.
“Tuyết rơi rồi!”
Nghĩa là Âu Dương và bọn họ sắp đến rồi sao? Huyên Nhi chợt thở phào nhẹ nhõm. Từ bậc thềm cung điện, nàng phóng tầm mắt ra xa, đó là một chiếc thuyền hoa, một chiếc thuyền hoa thật lộng lẫy.
Trên chiếc thuyền hoa khổng lồ ấy đứng đầy các thiếu nữ tuổi xuân thì. Nếu nàng không có bất kỳ thủ đoạn nào để sống sót đến bây giờ, e rằng trên chiếc thuyền hoa xinh đẹp kia cũng sẽ có bóng dáng của nàng.
Còn giờ đây, nàng sẽ đoan trang ngồi trên chủ vị, lặng lẽ nhìn những nữ tử xinh đẹp kia dùng mọi thủ đoạn để lấy lòng mình.
Nàng đã hạ độc giết chết tất cả đồng bạn. Trong Hoàng Thành này, không còn ai biết thân phận thật sự của nàng. Giờ đây, chỉ cần đợi Âu Dương và người kia đến, nàng liền có thể ngồi lên vị trí một người dưới vạn người trên!
Huyên Nhi nắm chặt chiếc khăn tay trong lòng, bỗng cảm thấy thân mình siết lại, nàng đã rơi vào một vòng tay rộng lớn: “Nơi đây gió lớn, đừng để bị nhiễm lạnh!”
Nghe thấy giọng nói của người đến, Huyên Nhi vốn đang căng thẳng lập tức thả lỏng. Nàng tựa vào vòng tay rộng lớn, khẽ nói: “Tướng quân, Người ôm thiếp, một quý phi như thiếp thế này, chẳng lẽ không sợ Hoàng Thượng phát hiện mà chém đầu Người sao?”
“Ta là thủ lĩnh cấm vệ quân, cấm quân trong Hoàng Thành đều thuộc quyền ta thống lĩnh. Hoàng Thượng làm sao biết được ta đang ôm quý phi nàng đây?” Một vị Tướng quân mình khoác giáp trụ ôm Huyên Nhi, khẽ nói.
“Tướng quân, đừng phụ thiếp!” Huyên Nhi khẽ khàng, như một tiểu thú nhỏ bé, cầu xin người đàn ông phía sau.
Giọng nói ấy khiến máu nóng trong đầu Tướng quân dâng trào. Người siết chặt vòng tay ôm Huyên Nhi, khẽ nói:
“Nàng không phụ ta, ta sao nỡ phụ nàng?”
Đề xuất Cổ Đại: Ác Nhân Oán Hận Số Mệnh Ta Viết, Buộc Phải Bày Quẻ Cứu Vãn Giang Sơn