Chương 446: Mệnh vận chi xích viên

Chương 446: Bánh xe vận mệnh

Cỗ xe ngựa kẽo kẹt lăn bánh trên đường.

Trên đường, tiền giấy rải đầy, hai bên phố phường, bá tánh quỳ gối đốt vàng mã. Hoàng đế băng hà, quốc tang phủ khắp, muôn dân chìm trong bi ai. Lục Triêu Triêu là tân đế tương lai, Nam Quốc đã phái vô số tướng sĩ, hộ vệ nàng chu toàn. Lục Triêu Triêu bèn đến trước cửa Tế Tự Điện.

Trong điện, các hoàng tử, hoàng tôn đã quỳ kín, người đứng đầu chính là Tam Hoàng Tử, mẫu thân chàng xuất thân từ Đông Lăng, là công chúa hòa thân được Đông Lăng phái đến. Tương truyền, Tam Hoàng Tử thuở ấu thơ vô cùng thông tuệ, song càng trưởng thành, lại càng tỏ ra nhu nhược. Giờ đây nhìn lại, dường như… có đôi phần bất ngờ. Tuy nhiên, ngẫm kỹ lại, Hoàng Hậu nắm giữ hậu cung, Nam Phượng Vũ lại có thần lực, dưới ánh hào quang chói lọi của họ, nào ai dám ngẩng đầu, chỉ có giấu tài mới mong giữ được mạng.

Giờ khắc này, Thất Hoàng Nữ, người được đồn đại là tài năng xuất chúng, lại đứng sau lưng Tam Hoàng Tử. Hứa Thời Vân khẽ nhíu mày, chỉ trong một đêm, các hoàng tử, hoàng nữ vốn như cát rời rạc… dường như đã kết thành một khối. Cũng phải thôi, tân đế mới ba tuổi rưỡi, lại được nuôi dưỡng ở Bắc Chiêu, tại Nam Quốc chẳng có chút căn cơ nào. Ai có thể cam tâm nhường ngôi vị Hoàng đế? Xưa kia bị Tô gia, bị Hoàng Hậu chèn ép, giờ đây? Họ nào còn e dè gì nữa.

Lục Triêu Triêu giờ đây vẫn chưa đăng cơ, khi vào điện, nàng ngoan ngoãn cất tiếng gọi: “Tam cữu cữu, Tứ cữu cữu, Thất di di…” Tiểu cô nương miệng lưỡi ngọt ngào, gọi một tiếng là một tiếng, khiến mọi người cũng gật đầu đáp lại. Triều thần quỳ gối trong điện, cúi đầu cung kính túc trực bên linh cữu tiên đế.

“Chiêu Dương, con đã là tân đế, ắt phải làm gương cho thiên hạ. Túc trực linh cữu tiên hoàng, nào nên đến muộn thế này…” Tam Hoàng Tử mỉm cười nhìn nàng, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa vài phần bất mãn. Đã nhẫn nhịn đến khi Nam Phượng Vũ, Nam Tri Ý đều khuất núi, nào ngờ giữa đường lại xuất hiện một Lục Triêu Triêu.

Hứa Thời Vân nắm tay con gái, giọng điệu thản nhiên. Nàng dâng hương cho tiên hoàng, rồi mới dẫn Triêu Triêu tiếp tục túc trực.

Thất Hoàng Nữ khẽ nói: “Nam Quốc là thủ lĩnh của chư quốc, là đại quốc đứng đầu phàm trần. Giờ đây, ngôi vị đế vương lại giao vào tay một hài tử ba tuổi rưỡi, nào biết… Chiêu Dương có thể trấn áp được các vị quốc quân chăng.”

Tam Hoàng Tử ra vẻ trưởng bối, nói: “Triêu Triêu đã gọi bản vương một tiếng cữu cữu, bản vương tự nhiên phải vì Triêu Triêu mà bảo giá hộ tống. Triêu Triêu tuy là công chúa Bắc Chiêu, nhưng rốt cuộc không phải cốt nhục của Tuyên Bình Đế, ngài ấy có thể vì Triêu Triêu mà làm được bao nhiêu phần đây? Chúng ta cùng chung huyết mạch, là thân nhân ruột thịt, chung quy chúng ta mới là người một nhà.”

“Con cứ yên lòng, mẫu thân của cữu cữu đây, xuất thân từ Đông Lăng. Cùng với sinh mẫu của Đông Lăng Hoàng Đế, là chị em ruột thịt. Đông Lăng Hoàng Đế, còn phải gọi ta một tiếng huynh trưởng đó. Có cữu cữu chống lưng, không cần sợ!” Tam Hoàng Tử vỗ ngực thùm thụp. “Có cữu cữu ở đây, tháng sau khi con đăng cơ, nào ai dám làm khó con.”

Lục Triêu Triêu chớp chớp mắt, Đông Lăng Hoàng Đế? Nghe có đôi phần quen thuộc đây.

“Triêu Triêu còn thơ dại, nếu quốc sự có chỗ nào chưa tường tận, cũng có thể đến tìm Tam cữu cữu.” Tam Hoàng Tử một vẻ ôn hòa nói. Lục Triêu Triêu ngây thơ gật đầu, thậm chí còn hé nở nụ cười mỉm chi với Tam Hoàng Tử.

Nàng không ở lại Tế Tự Điện lâu, vì sắp đăng cơ, buổi chiều còn phải học hỏi lễ nghi trong cung.

“Nương, người mau sai người phi ngựa nhanh nhất đem bài tập của Viên Thủ Phụ trả về. Triêu Triêu đã làm Hoàng đế rồi, nào có rảnh mà viết bài tập.” Lục Triêu Triêu vung tay nhỏ, vẻ mặt đắc ý. Hứa Thời Vân kinh ngạc nhìn nàng.

“Con còn chưa hay sao?”

Lục Triêu Triêu sững sờ: “Con nên biết điều gì?”

“Việc này liên quan đến đại sự thiên hạ, liên quan đến vạn vạn lê dân, ngôi vị đế vương, tự nhiên không thể giao cho kẻ thất học. Bài tập của Viên Thủ Phụ, con vẫn phải làm. Nam Quốc cũng đã phái Thái Phó, để khai giảng cho con. Từ hôm nay trở đi, con còn phải học hỏi sách lược trị quốc…”

Lục Triêu Triêu lập tức nhảy dựng lên, tan nát cõi lòng nhìn nương.

“Ý của nương là, bài tập của Viên Thủ Phụ không thể từ chối, con còn phải có thêm mấy vị thầy giáo dạy học sao? Trời ơi! Vì sao không ai nói cho con biết!! Con cứ ngỡ, làm Hoàng đế rồi thì không cần làm bài tập nữa chứ!! Con không làm, con không làm nữa!! A a a, con không muốn làm Hoàng đế!!”

“Ô ô ô ô……” Trong Ngự Thư Phòng, tiếng khóc vang trời dậy đất.

Tân đế vì tiên hoàng mà khóc rống ba ngày, tin tức truyền khắp thiên hạ. Tiên hoàng băng hà, linh cữu quàn bảy ngày, sau đó liền an táng vào Hoàng Lăng Nam Quốc. Chỉ là, Lục Triêu Triêu thân là tân đế, phải chịu tang hai mươi bảy ngày. Trong hai mươi bảy ngày này, đều phải ăn chay.

Lục Triêu Triêu khóc đến gần như ngất đi, trái tim vốn đã ngàn vết thương lại càng thêm chồng chất bi ai. Nửa tháng sau, các vị quốc quân của chư quốc bắt đầu lục tục tề tựu tại Nam Quốc.

Vào một đêm khuya nọ, Lục Triêu Triêu rốt cuộc không nhịn được, lén lút dẫn theo Tạ Ngọc Châu, Chúc Mặc chui qua lỗ chó. Nàng giờ đây là tân đế, thiên hạ đều dõi mắt trông chừng, lại càng có Tam Hoàng Tử chực chờ bắt thóp nàng. Sợ Triêu Triêu khó chịu, cả nhà đều cùng nhau ăn chay. Sợ Triêu Triêu lén ăn thức ăn của chó, ngay cả Truy Phong cũng đã ăn chay hai mươi ngày!

“Không được không được, đêm đến ta thèm ăn đến nỗi không sao chợp mắt được…”

Lục Triêu Triêu xoa bụng, cái bụng mũm mĩm khó khăn lắm mới nuôi được, giờ đã xẹp lép. Chỉ riêng khuôn mặt vẫn còn đôi phần bầu bĩnh của trẻ thơ.

Nàng dẫn theo mấy người, rẽ trái rẽ phải, gõ cửa một nhà dân.

“Cốc cốc cốc…”

Trong nhà lập tức tắt đèn: “Đã ngủ rồi, đã ngủ rồi.”

“Ta muốn mua bánh thịt, thêm thật nhiều thịt…”

Đối phương không mở, nàng liền gõ cho đến khi cửa mở mới thôi.

Tiểu lão bản đầu tóc bù xù, điên cuồng mở cửa: “Cầu xin đó, nhà ai người tốt lại nửa đêm đến mua bánh vậy trời.” Ai, thấy Lục Triêu Triêu dáng vẻ đáng thương, lại ra tay hào phóng. Lập tức rời giường nhào bột.

Nửa canh giờ sau, Lục Triêu Triêu cùng mọi người ôm hai mươi cái bánh thịt, ngồi xổm bên đường ăn đến miệng đầy dầu mỡ. Truy Phong cũng đã ăn ba cái.

“Cắn một miếng giòn tan, bên trong thêm gấp đôi thịt, béo ngậy, ngon thật…” Tạ Ngọc Châu há miệng cắn một miếng lớn, vẻ mặt tràn đầy hưởng thụ và thỏa mãn. “Cái ngôi vị Hoàng đế quái quỷ này, ai thích làm thì làm.” Lục Triêu Triêu lẩm bẩm. Mỗi ngày ngoài bài tập của Viên Thủ Phụ, còn có khóa nghiệp do Thái Phó Nam Quốc giao, hơn nữa, ngày nào cũng phải viết!

“Bài vở hôm nay của con có phải còn chưa làm không?” Tạ Ngọc Châu khẽ hỏi.

Lục Triêu Triêu chột dạ ngẩng cằm: “Làm rồi, làm hết rồi!”

Mà giờ khắc này, trong thư phòng, Tiểu Thiên Đạo đang bắt chước nét chữ của nàng, miệt mài viết lách.

Lục Triêu Triêu khoan khoái ợ một tiếng, xoa xoa cái bụng đã tròn trịa đôi phần, tránh né thị vệ tuần tra trên đường. Nàng dẫn theo hai người một chó, ung dung tự tại bước đi. Đường phố tối đen như mực. Chưa đi được mấy bước, nàng đã bị vật dưới chân vướng phải, lảo đảo suýt ngã.

Tạ Ngọc Châu cầm đèn lồng soi tới: “Vật gì thế này?”

Chỉ thấy, trên mặt đất lại nằm một cô nương vận váy đỏ, thân mình vương chút huyết khí, dường như đã bị thương. Nghe thấy tiếng động lạ, nàng mơ màng mở mắt. Đôi mắt cong cong, tựa như vầng trăng khuyết mờ ảo nơi chân trời.

Nàng run rẩy nâng tay nắm chặt vạt áo Chúc Mặc, dưới ánh trăng, thiếu nữ dù thân mình chật vật vẫn không giấu được vẻ linh động toát ra. “Cứu… cứu ta.” Nàng yếu ớt thốt ra một câu, rồi mềm nhũn ngã xuống chân chàng.

Chúc Mặc, lại ngẩn người nhìn gương mặt ấy. Chàng chợt đưa tay ôm lấy ngực.

Thình thịch thình thịch…

Trái tim, dường như bị đánh trúng, tựa hồ muốn nhảy vọt ra ngoài.