Chương 429: Quyền trượng

Chương bốn trăm hai mươi chín: Quyền Trượng

“Thực sự có vật này!” Tạ Ngọc Châu quỳ xuống đất, nét mặt đầy vui mừng.

Bọn người đứng lui về hai bên, Hứa Thời Vân dìu bà lão tiến tới gần.

Quanh miếu thờ hoang tàn, cỏ dại cao quá đầu gối, con đường do viên tướng hầu mở tạm thời mới có thể đi được.

Miếu thờ đen kịt vì lửa thiêu, đã đổ sập từ lâu.

Ninh Lão Thái Thái thở dài nặng nề, khom người xuống, tay run run cầm lấy tấm vải đỏ.

Đem chôn sâu dưới đất bao năm, tấm vải đỏ nay phai nhạt đi nhiều phần.

Bà lão kéo hé một góc tấm vải đỏ, Tạ Ngọc Châu mắt tinh nhanh liền gọi to: “Đây là một chiếc mặt dây chuyền...”

Một sợi dây bạc mảnh mai, treo trên đó chiếc mặt dây nhỏ xinh, tinh tế vô cùng.

“Hình dáng chẳng khác nào một cây quyền trượng nhỏ bé...” Hứa Thời Vân trông thấy mặt dây chuyền, đôi mắt bỗng sáng lên.

Chiếc quyền trượng nhỏ xinh ấy phủ đầy những hoa văn cổ kính, đặc biệt còn khảm một viên bảo thạch bằng móng tay.

“Như vậy mà là cây quyền trượng thật thì oai phong biết bao.” Tạ Ngọc Châu khen ngợi thán phục.

Ninh Thị lão phu nhân nhẹ nhàng xoa mặt dây chuyền, trong lòng cảm thấy thân thuộc lạ thường với cây quyền trượng ấy.

Bà nhớ lại dường như từ lúc sinh ra đã có mặt dây chuyền đeo trên cổ.

Bà thậm chí còn ghi nhớ những ngày cùng Hổ Mẫu bên nhau, nhưng không nhớ ai đã đặt bà vào trong núi sâu.

“Mẫu thân, con sẽ đeo cho mẹ.” Hứa Thời Vân mỉm cười nói.

Tạ Ngọc Châu dìu bà lão ngồi xuống bậu cửa, Lục Triêu Triêu đứng trên mũi chân, nâng tóc bà lão lên, nữ tử tự tay treo chiếc mặt dây lên quanh cổ bà lão.

Ánh nắng chiếu lên cây quyền trượng nhỏ bé, tưởng chừng như phát sáng.

Ninh Lão Thái Thái nhẹ nhàng vuốt ve mặt dây chuyền, nét mặt khắc khoải thoáng chút hoài niệm.

“Từ khi sinh ra ta không có phụ mẫu, chiếc mặt dây này có lẽ là vật chứng minh thân phận.” Bà lão thở dài.

“Mẫu thân, người còn có chúng con.” Hứa Thời Vân vội nắm lấy tay bà.

Bà lão gật đầu.

“Đã trở về làng đào nguyên, ta phải thắp nhang cho tổ tiên. Người dân thôn này lương thiện hết lòng, thật ra là ta làm họ chịu cớn rồi.”

Trước khi tới đây, đã chuẩn bị sẵn nhang, nến, giấy tiền vàng bạc.

Lúc này, binh lính đã dọn dẹp sơ sài nơi đây.

Nhang được thắp sáng, khói thơm bay thẳng lên trời cao.

Ninh Thị hai tay cầm hương, phía sau có Hứa Thời Vân cùng phu quân, cùng Lục Triêu Triêu tháp tùng.

“Ninh nhi dẫn các con trở về thăm tổ tiên. Cảm tạ các tiên tổ bao năm che chở… Ninh nhi đã mang họa về làng đào nguyên, ta là kẻ tội đồ.” Người dân trong làng từng nhận bà đã phải hứng chịu tai họa.

Bà lão dâng hương xong thì tình thần có phần sa sút.

“Trở về nhà thôi. Vân nhi, nhà ta, nàng chưa từng trở lại đó.” Bà lão nắm tay con gái cùng Triêu Triêu, tiến về phía trong làng.

Gần chân núi, có một căn nhà nhỏ vây bằng hàng rào bằng tre.

Nhưng hàng rào ấy giờ đây đã gãy đổ, không còn hình dáng ban đầu.

“Trước kia chỗ này trồng quả, chỗ kia trồng rau, đúng rồi, còn có cây này nữa.” Ninh Lão Thái Thái run run bước đến trước cây táo gai, nơi nhỏ bằng lòng bàn tay ngày nào giờ đã thành cây táo to ngẩng đầu nhìn trời.

“Ta tưởng rằng, nó đã chết cháy trong đại hỏa đấy.”

Giờ đây đang mùa hái, cây táo quả chín đỏ rực.

“Cây này ta trồng khi đang mang thai nàng. Tưởng rằng khi nàng trưởng thành sẽ có thức ăn vặt. Không ngờ, ta vẫn chưa từng chờ được ngày con gái xuất hiện.”

“Bây giờ cũng có thể làm thức ăn rồi.” Hứa Thời Vân mím môi, ánh mắt cười.

Cây táo phát triển rất tốt, quả nặng đến nỗi uốn cong cả cành cây.

Cô nhẹ giơ tay là có thể hái xuống.

Quả táo ngọt lịm, mọng nước, giòn tan, “Mẫu thân, thật ngon.” Cô mỉm cười nhìn mẹ.

Tạ Ngọc Châu tinh nghịch như đùa, thoăn thoắt leo lên cây: “Không ăn nhanh thì quả sẽ chín mọng mất, hái đi hái đi, ăn không hết thì làm táo khô.”

Tạ Ngọc Châu dẫn theo tướng hầu hái táo.

Hứa Thời Vân dìu mẫu thân tiến vào nhà.

“Ngày xưa, ta đã sinh nàng trong ngôi nhà này...” Cũng chính căn nhà này là nơi kết duyên.

“Ta vốn may cho nàng nhiều y phục, nhưng tất cả đều thành tro bụi trong trận đại hỏa.”

Bà lão gào khóc trong nhà.

Lâu rồi, Hứa Thời Vân mới dìu bà lão có đôi mắt đỏ hoe rời khỏi.

Bà lão suốt đêm vội vã đi đường, giờ lại khóc thêm một trận, thêm phần mệt mỏi. Tạ Tĩnh Tây nói: “Hãy nghỉ ngơi trong làng một lúc, chiều sẽ trở về.”

Tạ Tĩnh Tây tìm được một căn nhà còn tạm ổn trong làng, cho người dọn dẹp sơ qua, rồi hạ trại trong làng. Tướng hầu từ giếng múc nước về, cho chủ nhân rửa mặt tắm rửa.

“Mẫu thân, Vân nhi sẽ giúp người lau rửa một chút.” Dù không tiện tắm rửa ngoài trời, nhưng lau sạch sẽ thì cũng dễ chịu hơn nhiều.

Hứa Thời Vân cùng các nô tì chăm sóc bà lão.

“Ừ...” Đăng Chi thay bà lão cởi y phục.

“Phu nhân, trên lưng bà lão có vết gì vậy? Giống như dấu hiệu bẩm sinh, nhưng lại chẳng hoàn toàn như thế...” Bà lão vốn ghét người ngoài chăm sóc, lần đầu tiên có người rửa ráy cho bà.

“Giống như một bức tranh.” Hứa Thời Vân thầm thì.

Thấy trên lưng bà lão đầy dấu vết, nàng không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Bà lão lại tỏ ra thản nhiên: “Ban đầu không hề có.”

“Khi làng bị tàn sát, khi hỏa hoạn bao trùm, ta bị thiêu cháy thành đống lửa sống. Toàn thân đều cháy rụi, ta tưởng mình sẽ chết cháy thật.”

Lúc đó, bà chạy điên cuồng về phía núi.

Nhưng càng chạy, lửa trên thân càng bùng cháy dữ dội, đau đớn khủng khiếp, bà ngất đi vì bị cháy sống.

Khi bất tỉnh, cảm thấy trong lưng như có vật gì cố thoát ra.

Lúc tỉnh lại, quần áo đã cháy rụi không còn mảnh vải.

Bản thân không hề hấn gì.

“Sau đại hỏa, trên lưng ta mọc ra vật kỳ lạ này…”

Lục Triêu Triêu nghiêng đầu nhìn: “Như một đôi cánh.”

“Thảo nào lúc đầu ta không nhận ra.”

“Mọi sức mạnh đều bị niêm phong trong đôi cánh đó.”

“Ái chà, Lão Hoàng Đế chắc sắp nôn mửa rồi.” Lục Triêu Triêu giấu cười lấy tay che miệng.

Hứa Thời Vân nháy mắt nhìn Lục Triêu Triêu mong nàng tiết lộ thêm, ai dè nàng lại nghĩ ngợi chuyện khác.

“Ồ, ta thèm một miếng chân giò béo ngậy…”

Hứa Thời Vân thở dài nhẹ nhàng.

Lời nói trong lòng nàng chín phần mười đều xoay quanh chuyện ăn uống.

“Nhanh mặc y phục đi, trời lạnh rồi, kẻo cảm gió.” Hứa Thời Vân trông thấy hình dáng như đôi cánh, nhưng không dám nhìn kỹ, bà lão đã già rồi không thể chịu đựng nổi.

Chăm sóc xong, bà lão mới xuất sắc ngủ được một giấc.

Không biết bao đêm, bà tỉnh giấc vì ám ảnh trận đại hỏa năm ấy.

Giấc ngủ này đưa bà quay về thời ấu thơ. Dù sống nghèo khó, ăn bữa cơm nhà người ta lớn lên, nhưng bà sống rất hạnh phúc.

Giấc ngủ này rửa trôi gần hết những u uất trong lòng.

Ngay cả u sầu trên hơi thở cũng dần tan biến.

“Ở cửa có nhiều gà rừng và thỏ rừng, mau tới xem!” Tạ Ngọc Châu reo vui bên cửa, tóm lấy con thỏ mũm mĩm xem xét, dường như cổ bị cắn gãy.

Dung Xê nhấc lên xem, bấm tay nói: “Thú dữ cắn đứt cổ. Chắc là sói.”

Ninh Lão Thái Thái cười ha hả: “Rửa sạch rồi xắt nhỏ, làm món ăn thêm cho mọi người. Chắc là trời ban cho ta.”

Như lúc còn nhỏ vậy.

Bọn họ reo hò, liền xử lý con vật.

Nửa tiếng sau, tiếng nghe vang rộn.

Nồi đã ninh được nước súp gà rừng, kèm với nấm hái trên núi.

Con thỏ treo trên lửa, quét mật ong, rắc đủ hương liệu, kêu tí tách, không khí tràn ngập hương thơm hấp dẫn.