Chương 190: Anh Thanh Huyền, chúng ta cũng đi áp...

Lý Lai Ngân sáng sớm ra bờ sông rửa mặt, từ xa đã thấy một nhóm người đi dọc theo bờ sông tới, vóc dáng đó, xe đẩy đó, không phải những người đi áp tiêu thì còn là ai?

Nhà họ Diêu cũng ở huyện Khúc Sơn, nhưng không cùng hướng với thôn Liễu Hà, từ thôn đi đến nhà họ Diêu phải tốn chút công sức đi bộ, chuyến này lại không đánh xe lừa, còn phải tốn tâm tư lấy được sự tin tưởng của người nhà họ Diêu, để cha mẹ của thợ mộc Diêu tin rằng bọn họ không phải kẻ lừa đảo, rồi mới gấp rút chạy đến phủ thành giao hàng, sau đó mới quay về...

Tính toán ngày tháng, ái chà cũng xấp xỉ, đi về mất hai ba ngày đường, trên đường trì hoãn thêm chút, bốn năm ngày là vừa vặn!

Nhóm Triệu Đại Sơn vừa mới vào thôn, sau đó đã bị vây kín mít đến mức nước chảy không lọt.

Nhà mới ngay đầu thôn, từ xa đã thấy bên trong có người ở, ai nấy đều rất vui mừng, đợi mọi người ùa tới, Triệu Tam Địa tháo mũ cỏ ra quạt quạt, hớn hở hỏi: "Dọn qua từ lúc nào thế? Cái kháng đó ngủ thế nào, quen không?"

"Ái chà anh hỏi thế, anh cũng có phải chưa ngủ qua đâu, lúc chúng ta đến phủ Phong Xuyên trên đường chẳng phải cũng vào thôn sao, kháng của người ta với kháng của mình chẳng khác gì nhau, cứng ngắc, như ngủ trên đá, vẫn chưa quen đâu. Nhưng mà khá rộng rãi, có thể nhét được khối người, mùa đông ngủ mới sướng, chen chúc cho ấm áp, lúc này còn hơi khổ sở."

Triệu Tam Địa nghe vậy ha ha cười lớn, nhìn gã đàn ông vừa nói: "Cái vị phân giường với vợ không dễ chịu phải không?"

"Đi đi!" Người đó mắng yêu, "Nói như thể anh không phân giường vậy! Chừng này người chúng ta, cũng chỉ có chú Triệu là không phải phân ra với thím, những người khác à, đều chấp nhận số phận đi!"

Lại còn trêu chọc cả Triệu lão hán, lại đúng lúc để chính chủ vừa tới nghe thấy, lập tức gào to một tiếng: "Tôi thấy các anh vẫn còn rảnh rỗi quá nhỉ! Vừa hay, ai không có việc gì làm thì đều vào núi nhặt củi đặt bẫy cho tôi, nhặt củi thì đi xa một chút, cách xa đồi củi nhà người ta ra, đặt bẫy thì bất kể bắt được cái gì, con non đều phải thả đi! Tôi đã hỏi người trong thôn rồi, không phải là chênh lệch nhiệt độ ngày đêm gì đâu, hôm nay chính là giảm nhiệt độ rồi, cho dù không mưa thì trời cũng sẽ lạnh dần đi, Kim lão hán còn nói huyện Khúc Sơn năm nào mùa đông cũng có tuyết rơi, lạnh lắm, chúng ta phải chuẩn bị đủ củi qua mùa đông trước mới được."

Nói đến chính sự, ai nấy đều chỉnh đốn thái độ, không đùa giỡn nữa: "Chú, lát nữa chúng cháu sẽ vào núi, chặt thêm ít củi lớn, chất đầy dưới mái hiên."

"Có chặt thì chặt cây cổ cong, cây thẳng tắp thì đừng động vào, quay đầu trong thôn có ai muốn dựng nhà, loại có thể làm xà ngang ấy, đừng có chặt bừa." Triệu lão hán không nhịn được dặn dò thêm một câu, bất kể có chủ hay không chủ, không thể vì không phải đồi núi nhà mình mà không xót, để người ta nhìn thấy cũng không tốt.

"Chú, chúng cháu biết rồi ạ." Đám đàn ông vội vàng đáp lời, gỗ tốt sinh trưởng không dễ, chỉ có loại thiếu đức mới chặt về làm củi đốt, lần này bọn họ dựng nhà tìm gỗ làm xà cũng khá vất vả, gỗ thẳng tắp đều hiếm lắm.

Về đến sân chính, vừa vặn Chu thị đang gánh hai thùng nước về.

Bà đánh giá người đàn ông nhà mình vài cái, thấy không thiếu tay thiếu chân, trong lòng lập tức nhẹ nhõm. Không bắt chuyện hỏi han, gọi con trai út giúp xách nước vào bếp, xắn tay áo lên là đi giúp chuẩn bị đồ ăn.

Chuyến này ra ngoài mười lăm người, ba chiếc xe không đẩy đi, mang về ba bao rưỡi lương thực.

Nhóm Triệu Đại Sơn ngồi dưới mái hiên, mỗi người cầm nửa bát nước, ngửa đầu uống ực một cái vào bụng, quẹt miệng, lại lau mồ hôi trên mặt, thở phào hai cái, lúc này mới có tâm trí ngắm nghía cái sân. Nhà là do bọn họ dựng, nhưng dáng vẻ dọn dẹp sạch sẽ thì đây là lần đầu thấy, có lẽ do bôn ba quá lâu, lúc nào cũng treo một hai phần lo lắng, cứ thấy không thực, không dám tin bọn họ đã ổn định lại như thế này.

Sân không lớn nhưng quét dọn rất sạch sẽ, nếu nuôi thêm ít gà vịt, bỏ qua những chiếc xe đẩy chất ở góc tường thì thật sự chẳng khác gì ở quê cả.

"Đại Sơn, mấy cái bánh này các anh cứ ăn trước đi." Phùng thị bưng nửa chậu bánh ngũ cốc ra, tiện tay kéo một chiếc ghế kê lên trên, chào hỏi những người đi áp tiêu về ăn trước.

Giờ này về, hoặc là đã đi xuyên đêm, hoặc là chưa sáng đã khởi hành rồi, tóm lại là vất vả hơn nhiều so với những người ở trong thôn như bọn họ, bỏ đói ai cũng không thể bỏ đói bọn họ.

"Trong nồi đang áp bánh, ăn xong vẫn còn nha." Nói xong, bà xua tay đuổi đám trẻ đang thò đầu ngó nghiêng, "Chơi chỗ khác đi, bữa sáng của các con lát nữa mới ăn, nhường cho cha và các chú trước."

Nhóm Triệu Đại Sơn đúng là đói thật, cũng không khách sáo, mỗi người đưa tay lấy một chiếc bánh, cùng với nước lạnh mà ngấu nghiến.

Chuyến ra ngoài này thời gian lâu hơn dự kiến một ngày, lương khô mang theo không đủ ăn, hai ngày nay đều là một cái màn thầu ăn hai bữa, bụng đã đói đến mất cảm giác từ lâu.

Đợi đến khi đã hồi sức, nhìn cái sân chật ních người, Triệu Đại Sơn đứng dậy xách ba bao rưỡi lương thực kia từ trên xe xuống, nói với mọi người: "Chuyến này đi khá thuận lợi, có lẽ là do chúng ta đông người, lại toàn đàn ông tráng kiện, gặp nạn dân đều không dám thò tay về phía chúng ta. Lúc dừng chân nghỉ ngơi có một nhóm phụ nữ thấy chúng ta không có người già trẻ nhỏ, định sán lại gần, lão Tam rút đao ra dọa một hồi, bảo là chúng ta ăn thịt người, thế là dọa bọn họ chạy mất dép."

Nói đến chuyện này, cả nhóm bật cười ngắn ngủi, nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, đều có chút không nhịn được.

Mãn Thương tiếp lời, kể cho mọi người nghe về cảnh tượng lúc đó, lúc bọn họ mới đến phủ Phong Xuyên, đừng nói là phụ nữ trẻ nhỏ đi một mình, ngay cả cả thôn đông người như thế này đi sát cánh bên nhau còn thấy nguy hiểm vô cùng, chỉ sợ có người nhảy ra cướp đồ đạc.

Một nhóm phụ nữ trẻ con tay trói gà không chặt, thật sự là chỗ nào cũng thấy không đúng.

Mãn Thương bùi ngùi: "Bây giờ nạn dân bên ngoài đủ loại kiểu gì cũng có, chúng tôi đã quan sát kỹ rồi, nhóm phụ nữ trẻ con đó là mồi nhử, người khác cố ý thả ra để câu cá đấy, chúng ta mà thật sự tốt bụng cho bọn họ một hai cái màn thầu thì không chỉ bị bám lấy, mà không chừng đợi lúc ngủ say sẽ chui ra một đám đàn ông, lu loa chúng ta bắt cóc vợ con người ta, đòi đánh chúng ta, đòi bồi thường."

Phủ Phong Xuyên có quân trấn đóng, không cho phép nạn dân gây sự, kẻ nào cứng đầu không bị vung đao chém thì cũng bị bắt vào đại lao, lặng lẽ mất tích.

Nạn dân ngoài cửa thành ngày một đông, dù là ngủ ở lán cháo, mỗi ngày cũng chưa chắc chia được nửa bát cháo loãng, muốn sống sót mà lại không được quấy nhiễu bách tính, cướp lương thực của người bản địa, thì chỉ có thể đánh chủ ý lên đầu những người cũng là nạn dân.

Điều này nảy sinh ra đủ loại thủ đoạn lừa lọc.

Dọc đường này bọn họ đã thấy không ít chuyện náo nhiệt, may mà luôn ghi nhớ lời dặn của chú Triệu, đường mình mình đi, ít xem náo nhiệt, ai bám vào đều đuổi đi, càng không được phát tâm thiện, nhờ vậy mới tránh được cái hố này đến cái hố khác.

Cũng đồng thời chứng kiến hết bi kịch này đến bi kịch khác.

Nay tình hình bên ngoài ngày càng nghiêm trọng, chuyện đổi con mà ăn mất hết nhân tính như vậy cũng đã đưa ra ngoài ánh sáng, trong khe núi mương nước không biết đã chôn vùi bao nhiêu oan hồn, xác chết chết mệt chết đói bên đường, chỉ cần chưa thối rữa, chưa thu hút ruồi muỗi, không chừng đều bị người ta kéo đi rồi.

Đến chết cũng không được yên thân.

Những chuyện này bọn họ đều không nói ra, đám trẻ con đều ở đây, không dám bày ra cái thế đạo tàn nhẫn và thực tế này trước mặt chúng để bàn luận.

Đều chọn những chuyện có thể nói mà nói: "Chúng tôi đã đến thôn Diêu Gia, nơi đó cũng giống thôn Liễu Hà, là một nơi sơn thủy hữu tình. Chúng tôi vừa đến thôn đã bị dân làng phát hiện, bọn họ tưởng chúng tôi là nạn dân đến cướp lương thực, nửa thôn vác cuốc ra xua đuổi, không đi là đòi đánh người, còn nói đánh chết không luận tội. May mà Tam Địa nhanh trí, gọi tên vợ chồng thợ mộc Diêu ra, người dẫn đầu đó đúng lúc lại là anh em của thợ mộc Diêu, thế là lập tức ngăn dân làng lại."

"Sau đó thì sao?" Một nhóm người nghe vô cùng hăng say, ngay cả các bà lão đang bận rộn nấu nướng trong bếp cũng chạy ra ngoài.

"Cái tên thôn Diêu Gia này, nghe một cái là biết Diêu là họ lớn trong thôn, cha của thợ mộc Diêu có chút uy tín trong thôn, đè nén được dân làng nhưng cũng không cho chúng tôi vào thôn." Triệu Đại Sơn tiếp lời, tháo bình nước bên hông đưa cho cô em út không biết đã chui vào đám đông từ lúc nào.

Triệu Tiểu Bảo còn muốn nghe kể chuyện cơ, sau khi nhận lấy bình nước thì ôm vào lòng không nhích bước.

Triệu Đại Sơn cười thở dài một tiếng, chỉ đành nói tiếp: "Vẫn là cha mẹ xót con xót cháu, mặc dù không mấy sẵn lòng tin tưởng chúng tôi, nhưng vì thương nhớ gia đình thợ mộc Diêu ở xa tận phủ thành, chúng tôi vẫn đưa thư và tín vật qua."

"Bọn họ cầm thư về thôn, chúng tôi đợi ở đầu thôn nửa ngày, nhà họ Diêu đã chuyển ra mấy trăm cân lương thực, kèm theo cả thịt hun khói, cá hun khói, trứng gà, rau củ các loại, chất đầy ba chiếc xe đẩy." Nói đoạn, anh chỉ vào ba bao nhu yếu phẩm kia, "Ước chừng vợ thợ mộc Diêu đã viết thù lao vào trong thư, nhà họ Diêu đưa hai bao lương thực cũ, còn có ít đồ tặng kèm không đáng tiền, rau khô đồ rừng chất đầy nửa bao, bao còn lại là ít đậu và cám mạch. Nhà họ Diêu không tin tưởng chúng tôi, đàn ông nhà họ Diêu muốn đi cùng đến phủ thành, bao này coi như lộ phí chúng tôi hộ tống bọn họ nửa chặng đường."

Còn về nửa chặng đường quay về, đoạn từ phủ thành đến huyện Khúc Sơn thì không nhắc tới nữa, thuận đường cùng đi.

Sau khi đường ai nấy đi, đàn ông nhà họ Diêu sống hay chết không còn liên quan đến bọn họ nữa.

Từ thôn đi ra, đến những cảnh tượng thảm khốc nhìn thấy trên đường, còn có cảnh tượng lớn nạn dân bao vây phủ thành, đàn ông nhà họ Diêu thực ra đã hối hận rồi, muốn bọn họ hộ tống về thôn, về đến thôn sẽ đưa thêm lương thực.

Nhưng bị Triệu Đại Sơn từ chối, lúc rời thôn bọn họ đã hỏi nhà họ Diêu lượt về có cần hộ tống không, lúc đó nhà họ Diêu một mực từ chối, lòng phòng bị rất nặng, dường như sợ bị bọn họ lừa thêm nửa bao lương thực vậy.

Đã như vậy, vì một bao cám mạch và đậu mà bôn ba đi về thật sự không cần thiết, chỉ có thể tôn trọng vận mệnh của nhau thôi.

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân quan trọng nhất, chuyến giao hàng này, số phụ nữ đi theo Nhị nương bọn họ ra thành lại tăng thêm mấy người.

Sau khi giao nhận thuận lợi, vợ chồng thợ mộc Diêu vô cùng hài lòng với chuyến làm ăn này, mấy người phụ nữ không còn do dự nữa, bọn họ đã chuẩn bị đầy đủ từ trước, thư từ và tín vật luôn mang theo bên mình, tranh nhau báo địa chỉ quê quán cho nhóm Triệu Đại Sơn, cái vẻ sốt sắng đó gần như là cầu xin bọn họ nhận chuyến làm ăn này.

Bọn họ cũng vội vàng quay về để nhanh chóng sắp xếp người xuống nông thôn vận chuyển lương thực.

Triệu Nhị Điền cởi dây thừng, một nhóm người xúm lại xem thu hoạch lần này, lương thực cũ chắc là của năm ngoái, không có vấn đề gì lớn; rau khô cũng là loại rau đắng, hương xuân, dương xỉ có thể thấy ở khắp nơi sau núi, còn có một ít măng khô; đậu thì không nói rồi, bình thường bọn họ vẫn ăn cơm đậu, cám mạch thì thật sự không ngờ tới, cái thứ này cũng có thể dùng làm đồ tặng kèm sao? Nhà họ Diêu này cũng coi như đủ keo kiệt.

Nhưng chuyện này ấy mà, lại rất khó giống như bán trứng gà, một văn một quả, hay là hai văn ba quả. Tìm bọn họ vận chuyển lương thực từ nông thôn lên vốn dĩ là để tiết kiệm tiền, nếu thù lao thu quá cao thì cái nghề này e là không làm nổi.

Lần này bọn họ sắp xếp mười lăm người, bôn ba mấy ngày mới kiếm được ba bao rưỡi lương thực này, coi như là bỏ ra công sức lớn, chịu rủi ro cao, nhận về thù lao thấp.

Nhưng đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, những việc làm ăn kiếm tiền lớn không đến lượt bọn họ, bọn họ cũng không có cái đầu óc và đường lối đó để kiếm, có thể đảm bảo mọi người không bị chết đói, giữ được nửa cái mạng để sống dặt dẹo qua cái thế đạo này đã được coi là rất có bản lĩnh rồi.

Vốn dĩ là dùng sức chân đổi lấy lương thực cứu mạng, bọn họ đã có chuẩn bị tâm lý từ sớm nên cũng không nói đến chuyện thất vọng.

Ngược lại, đám trẻ con là có phản ứng lớn nhất, lúc đầu chúng còn tưởng áp tiêu rất oai phong, làm tiêu sư rất ngầu, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ Triệu Tiểu Ngũ chuyến này được đi theo, riêng tư đều nói cậu nhóc đã trà trộn được vào đám người lớn, là người lớn nhỏ tuổi, có thể đi theo cha làm ăn, không giống bọn chúng.

Nhưng bây giờ nhìn bao cám mạch lớn kia, trái tim phấn khích của chúng đột nhiên nguội lạnh hẳn đi.

Đồng thời chúng cũng hiểu ra, số lương thực ít ỏi còn lại của bọn chúng hiện giờ quý giá biết bao, nhóm chú Đại Sơn đã vất vả nhường nào.

Làm lụng mệt chết mệt sống bôn ba bên ngoài, chỉ vì hai bao lương thực cũ, nửa bao cám mạch, và mớ rau dại mà mọi năm ở ngoài đồng trên cây hái một cái là được cả nắm.

Triệu Tiểu Bảo ôm bình nước ngẩn người một lát, con bé từ từ lùi lại, lùi về phòng rót đầy bình nước.

Sau khi ra ngoài, thấy cha và anh cả đang nói về ba đơn hàng mới nhận lần này, sắp xếp người, cầm cành cây vẽ lộ trình dưới đất... Một nhóm đàn ông được điểm tên ngồi xổm xung quanh nhíu mày cố nhớ, nghiêm túc hết sức.

Con bé ôm bình nước, đột nhiên quay đầu nhìn về phía bao cám mạch trong sân, chân mày khẽ nhíu lại như hai con sâu róm.

Lần đầu tiên Triệu Tiểu Bảo cảm nhận được nỗi phiền muộn khi có đồ mà không thể mang ra chia sẻ, trong kho của Thần Tiên Địa chất đầy lương thực, vậy mà anh cả bọn họ lại vì mấy bao lương thực cũ, rau dại, cám mạch này mà lao lực bôn ba, đói đến mức bụng đánh trống, môi khô nứt nẻ.

Sống thật là khó quá đi.

Ánh mắt con bé khẽ dời đi, nhìn về phía những người đàn ông đang treo gùi, cầm dây thừng chuẩn bị vào núi nhặt củi đặt bẫy tìm đồ ăn.

Lại xoay người, nhìn về phía những người phụ nữ đang cẩn thận tỉ mỉ dùng dây thừng buộc chặt bao tải đựng cám mạch, chỉ sợ bị gió thổi bay, lãng phí lương thực một cách vô ích.

Cuối cùng, tầm mắt dừng lại ở mấy vị lão làng trong thôn đang ngồi xổm dưới mái hiên, khuôn mặt già nua nhăn nheo đầy vẻ u sầu nhưng lại phảng phất chút vui mừng, chăm chú nghe cha bọn họ nói chuyện.

Và đám trẻ con đang ríu rít vây quanh Tiểu Ngũ, bóp chân đấm lưng cho cậu nhóc, tâng bốc cậu nhóc rất lợi hại rất lợi hại.

Dường như bỗng nhiên nghĩ thông suốt điều gì đó, Triệu Tiểu Bảo âm thầm tìm đến Thanh Huyền.

Thanh Huyền đang nghịch cái súng cao su của mình, nhìn bộ dạng cũng có ý định vào núi.

"Anh Thanh Huyền." Triệu Tiểu Bảo sán lại gần, đầu kề đầu với cậu, nói thầm, "Tiểu Bảo có chuyện muốn nói với anh."

"Ừ, em nói đi." Thanh Huyền giơ súng cao su lên, mắt phải khẽ nheo lại, nhắm thẳng vào con chim sẻ đang bay qua trên không trung.

Gân hươu căng ra, tay phải cậu buông lỏng, một tiếng xé gió ——

Con chim sẻ dường như cảm nhận được nguy hiểm, đột ngột tăng tốc độ.

"Tiểu Bảo là cô nhỏ, anh Thanh Huyền là chú nhỏ, chúng ta đều là bậc bề trên, không thể cứ ở mãi trong thôn chơi đùa được nữa." Con bé nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay Thanh Huyền, ngăn cản hành động chơi súng cao su của cậu, "Anh Thanh Huyền, chúng ta cũng đi áp tiêu đi."

"..."

Thanh Huyền chỉ vào con bé, rồi lại chỉ vào mình: "Anh thì có thể, nhưng em thì không được."

"Tiểu Bảo cũng có thể mà." Triệu Tiểu Bảo rất muốn nhắc nhở cậu bắn chim phải nhặt đá vụn, cậu bắn không như thế chỉ dọa được chim thôi, nhưng bây giờ là lúc nói chuyện chính sự, không thể phân tâm nhắc nhở, "Chúng ta mang theo Tiểu Hôi, anh Thanh Huyền đánh xe chở Tiểu Bảo, Tiểu Bảo mang theo lương khô và nước, như vậy anh cả bọn họ sẽ không bị đói bụng nữa."

Con bé đã nghĩ kỹ rồi, Thần Tiên Địa vẫn không thể để người ngoài biết, lương thực cũng không thể tùy tiện lấy ra, con bé còn nhỏ, không thể giúp đẩy xe, cũng không nhấc nổi đại đao, không thể bảo vệ anh cả bọn họ. Nhưng con bé có Thần Tiên Địa mà, có thể lúc anh cả bọn họ đói thì lấy ra màn thầu, bánh ngọt và nước, để bọn họ ăn no bụng rồi mới lên đường.

Tiểu Bảo rất có ích đấy.