Chương 183: Nhà nàng tự nhiên cũng không làm cái kia...

Gấp rút lên đường, cả nhóm về tới thôn vào giờ Hợi.

Triệu lão hán trằn trọc không ngủ được, thấy đầu thôn có ánh lửa lập lòe, lão bật dậy ngay lập tức, xỏ đôi dép cỏ, chào một tiếng với mấy người đàn ông canh đêm, rồi vội vã chạy ra đón.

Triệu Đại Sơn cầm đuốc đi phía trước, nghe thấy tiếng gọi từ hướng sân phơi thóc, là giọng của cha, vội đáp: "Cha, là bọn con, bọn con về rồi đây."

Triệu lão hán lần mò trong bóng tối đi tới, thấy họ đều bình an vô sự, không khỏi thở phào nhẹ nhõm: "Cứ ngỡ sớm nhất cũng phải mai mới về, sao lại gấp gáp thế này? Ban đêm nguy hiểm lắm, không xảy ra chuyện gì chứ?"

"Trên đường gặp một toán nạn dân, thấy bọn con ít người lại còn dắt hai xe lừa nên định cướp, bị bọn con đuổi đi rồi." Triệu Đại Sơn lau mồ hôi trên trán, thở hổn hển: "Cha, sao cha vẫn chưa ngủ?"

"Hại, ngủ không được." Triệu lão hán xua tay, lại hỏi: "Đã rút đao chưa?"

"Chưa ạ, vừa mới rút ra thì bọn chúng đã sợ chạy mất rồi." Biết cha hỏi có xảy ra án mạng không, ra ngoài bôn ba, không chừng sẽ gặp kẻ không có mắt, trước khi đi cha đã dặn rồi, gặp kẻ ác đừng nương tay, dù đao không hướng vào cổ thì cũng phải hướng vào chân vào tay, loại người này không thấy máu sẽ không biết sợ.

Tôn Đại Lang đứng bên cạnh nghe mà không khỏi rùng mình, bị chặn đường giữa chừng đã đủ đáng sợ rồi, Triệu Đại Sơn và Triệu Tam Vượng chẳng nói chẳng rằng đã định rút đao chém người, đến giờ hắn vẫn còn nhớ rõ vẻ mặt kinh ngạc của đám người kia, đó là sự hối hận vì không may gặp phải kẻ cứng cựa.

Giờ thì hắn hoàn toàn tin tưởng nhóm người này có thể làm được nghề áp tiêu này rồi, ai mà dám đụng vào chứ? Họ không đi cướp đồ của người khác là đã phải cảm tạ trời đất lắm rồi.

Đến ngã ba đường, Tôn Đại Lang chào Triệu lão hán một tiếng rồi đánh lừa đi về phía trong thôn.

Cả quãng đường bôn ba mệt mỏi quá rồi, thật sự không còn sức lực để hàn huyên, chỉ muốn nhanh chóng về nhà ăn miếng gì đó rồi tắm rửa đi nằm ngay.

Đợi người nhà họ Tôn đi rồi, nhóm Triệu Đại Sơn cũng đánh lừa đi về phía sân phơi thóc, Triệu lão hán còn đặc biệt để ý liếc nhìn anh em nhà họ Thạch đi tụt lại phía sau, mặt mày ủ rũ, mắt sưng húp như hai bọng cá.

Thôi, chẳng cần nói gì nữa, chuyến đi này chắc chắn không được như ý rồi.

Chỉ không biết là cô mẫu họ không nhận người nhà ngoại, hay là căn bản không gặp được người.

Về tới thôn, Triệu Tam Vượng cả người nhẹ nhõm hẳn, hớn hở nói: "Thúc gia, chuyến này chúng con không đi công cốc đâu, thúc không biết Nhị Nương nhanh trí thế nào đâu, tỷ ấy tìm cho chúng con một công việc, bảo chúng con đóng vai tiêu sư trong tiêu cục, giúp hàng xóm ở phủ thành vận chuyển lương thực về quê. Con thấy đây là một nghề hay, vừa có thể thông thạo đường xá Phong Xuyên phủ, mở mang kiến thức, lại vừa có thu nhập, có thể kiếm thêm lương thực cho thôn, không đến nỗi sau này phải nhịn đói."

"Thật sao?" Triệu lão hán nghe vậy kinh ngạc, sau đó là vui mừng: "Nhị Nương nói thật vậy sao? Chuyện đã bàn xong chưa?"

"Xong rồi ạ!" Triệu Tam Vượng gật đầu lia lịa, vẻ vui mừng không giấu nổi trên mặt: "Đã nhận được một đơn hàng rồi, tối nay nghỉ ngơi một lát, sáng mai chúng con sẽ sắp xếp người xuất phát. Nhị Nương còn nói, chỉ cần chúng con làm ăn thật thà, không tham lam lương thực của người khác, gây dựng được uy tín, sau này sẽ có khối người chủ động tìm đến chúng con. Nghe nói giá lương thực ở phủ thành tăng lên từng ngày, chưa thấy dấu hiệu dừng lại, nạn dân ngoài thành ngày càng đông, dân chúng trong thành đều sợ, không ai dám ra khỏi thành, người thân ở quê cũng không dám tới, chúng con còn có thể thuận tiện giúp đưa thư từ này nọ, lại có thêm thù lao."

Chuyện này là do Diệp tẩu tử đề xuất, chuyến làm ăn này là đi vận chuyển lương thực cho nhà chồng tỷ ấy, nhưng nhà mẹ đẻ tỷ ấy cũng ở nông thôn, hai làng cách nhau không xa, Triệu Đại Sơn đã đồng ý thuận đường giúp báo tin bình an, đợi khi giao nhận xong, Diệp tẩu tử sẽ trả thêm thù lao riêng.

Chuyện này đối với họ chẳng đáng là bao, hiện giờ thứ rẻ nhất chính là thời gian và sức chân, đi một chuyến có thể kiếm thêm vài đấu nửa bao sản vật núi rừng hay đồ ăn, không còn gì tốt hơn thế nữa.

Quả nhiên Triệu lão hán cười đến hở cả lợi, giơ tay vỗ bôm bốp vào vai hắn: "Được được được, chuyến này quả thực không đi công cốc, cũng nhờ có Nhị Nương, cái ơn này chúng ta cứ ghi nhớ trước, sau này tìm cơ hội báo đáp gia đình họ!"

"Vâng, cứ ghi nhớ trước!" Triệu Tam Vượng toét miệng cười: "Sau này nhất định sẽ tìm được cơ hội thôi. Nếu không thì chúng con cũng có thể giúp mang theo đồ đạc gì đó, như là củi lửa chẳng hạn, nghe nói cũng phải tốn tiền mua đấy, sau này mỗi lần đi chúng con mang cho họ một ít, tiết kiệm được chút nào hay chút nấy."

Triệu Đại Sơn cũng gật đầu: "Nghe nói việc học hành tốn kém lắm, ở phủ thành an cư không dễ, chi phí ăn uống sinh hoạt hàng ngày là khoản lớn nhất, tiết kiệm được những thứ này cũng là để cho đứa trẻ mua thêm được vài tờ giấy."

"Đúng là lý lẽ đó." Triệu lão hán rất mừng vì họ có thể nghĩ được như vậy, làm người phải biết ơn, tình nghĩa có qua có lại mới toại lòng nhau, không thể chỉ có một bên nhiệt tình được: "Đợi nhà xây xong, chúng ta xin thôn một miếng đất hoang, sau này khai khẩn ra trồng ít rau, rảnh rỗi lại vào rừng dạo một vòng, chúng ta có đại đao, chỉ cần đông người, gặp sói cũng có thể liều một phen, nếu săn được lợn rừng hay hươu thì cũng không bán, giết thịt để dành gửi cho nhóm Nhị Nương một ít."

"Vâng." Triệu Đại Sơn cười gật đầu, nghe sắp xếp mà thấy tương lai đầy triển vọng, bận rộn xoay như chong chóng còn tốt hơn nhiều so với việc rảnh rỗi ngồi gãi chân.

Cả nhóm bình an trở về, lại mang về một tin tốt, tìm được nghề nghiệp cho mọi người, ngoại trừ những thanh niên xây nhà mệt lử cả ngày ngủ say như chết, những ông già bà lão ngủ ít đều đã tỉnh, trở mình dậy bận rộn chuẩn bị đồ ăn.

Dạo này làm việc nặng, ngày nào ăn uống cũng không tệ, tất nhiên cũng chẳng có cơm thừa canh cặn gì, cứ bắc nồi nấu chút canh bột mì, coi như được ăn miếng cơm nóng.

Nhân lúc đó, Triệu lão hán kéo con trai cả ra góc, nói chuyện Tiểu Bảo mơ thấy điềm báo.

Lão lo lắng: "Cha trằn trọc suốt đêm không ngủ được, cũng không dám ngủ, cứ sợ lại giống năm động đất đó, một chút không để ý là núi lở nhà sập, chết một loạt."

"Nhưng mà cũng không chắc chắn được, Tiểu Bảo chỉ nói tối thui chẳng thấy gì cả, chỉ nghe thấy tiếng ầm ầm. Ầm ầm à, đó chẳng phải là tiếng sấm sao? Nếu là báo hiệu sắp mưa thì đó là chuyện tốt mà, sao lại còn nằm mơ chứ!"

Triệu Đại Sơn nghe Tiểu Bảo lại nằm mơ thì giật mình, nghe xong lời cha nói thì lòng lại thắt lại.

Đúng vậy, trời hạn hán thế này, nếu thật sự có mưa thì đó là chuyện tốt đại hỷ, sao lại còn nằm mơ? Cả nhà đều biết cái tài nằm mơ của Tiểu Bảo chỉ toàn hướng về phía xấu mà thôi, mặc kệ vận may của tiên tử Tiểu Bảo có tốt thế nào, ví như đi đại tiện còn đào được vàng phát tài, nhưng hễ con bé nằm mơ thì chắc chắn sau này sẽ xảy ra chuyện lớn không hay.

Mấy lần trước đều đã ứng nghiệm cả rồi.

"Thật sự không thấy gì sao?" Hắn giơ tay lau mồ hôi lạnh trên trán, không nhịn được mà tự an ủi mình, thuận tiện an ủi cha: "Nếu là sấm sét thì cũng chẳng sao, mưa lại càng là chuyện tốt, dù sao chúng ta bây giờ cũng đã ổn định rồi, nhà cũng sắp xây xong, mưa cũng không bị ướt." Không bị ướt mưa thì sẽ không bị sốt, càng không lo sinh bệnh, với tình cảnh hiện giờ của họ, thực ra sợ nhất là sinh bệnh, bất kể người lớn hay trẻ con, chỗ nào không khỏe thì cứ đổ một bát thuốc xuống, khỏi được là mạng lớn, không khỏi được là do số trời.

Có lẽ nhờ ngày ngày uống nước suối, ăn gạo trồng từ Thần Tiên Địa, người nhà họ suốt quãng đường này đều không hề sinh bệnh. Thuốc mua trước đó ngược lại là thuốc đuổi rắn rết và thuốc bôi nốt muỗi đốt tiêu hao nhiều hơn.

Còn thuốc trị sốt, trị đường ruột thì dân làng lại dùng khá nhiều.

Suốt quãng đường này những sóng gió lớn nhỏ thực ra chưa bao giờ ngừng, nhiều người đã đặt một chân xuống hoàng tuyền rồi, chỉ có điều cuối cùng lại được kéo trở về.

"Chính vì không nhìn thấy nên cha mới hoảng đấy." Triệu lão hán buồn bã chậc lưỡi, chuyện này cũng không dám nói với người ngoài, bà lão cũng chẳng nghĩ ra được gì, lão nhị lão tam ngoài việc lo lắng theo thì cũng chẳng còn cách nào khác, cả nhà nghẹn ngào đến mức khó chịu, có cảm giác rõ ràng biết sẽ xảy ra chuyện lớn không hay nhưng lại bó tay chịu chết, chỉ có thể ngồi chờ trong bất lực.

Trước kia ít ra còn có chút hình bóng, ngoại trừ lần động đất đó chuyện xảy ra quá nhanh không kịp chuẩn bị. Còn việc bắt lính sau này, và cả đợt hạn hán hiện tại, nhà họ đều đã chuẩn bị phòng bị đầy đủ.

Nếu không thì chắc giờ này họ vẫn còn đang trên đường chạy nạn. Thảm hơn nữa, thậm chí ngay cả Khánh Châu phủ cũng không ra nổi, vừa ra khỏi cửa nhà đã bị binh lính đi bắt người khắp nơi tống vào đại lao hoặc ném vào doanh trại làm lính tiên phong rồi.

Đối mặt với nỗi sợ hãi vô định còn đáng sợ hơn là không biết gì cả.

Triệu lão hán hai ngày nay ăn không ngon ngủ không yên, lúc nào cũng căng thẳng thần kinh, hơi tí là thấy đầu óc choáng váng, chỉ muốn gào lên bảo mọi người mau nằm xuống đất, tránh xa cây cối, nhà cửa, núi non ra kẻo bị đè trúng.

Thực ra là do ngủ không ngon, Vương thị biết rõ điều đó nhưng cũng chẳng có cách nào.

Bà cũng lo lắng héo hon, nhưng hỏi đi hỏi lại chi tiết trong giấc mơ của con gái, ngoài bóng tối mịt mù thì chỉ còn lại một tiếng động lớn.

Hoàn toàn khiến người ta không hiểu nổi, cả ngày ngoài việc nơm nớp lo sợ thì chỉ biết nhìn núi nhìn đất, lúc nào cũng đề phòng.

"Ăn cơm thôi!"

Ngô bà tử nấu cơm tay chân lanh lẹ, dùng bát gốm lớn múc ra bốn bát canh bột mì đầy ắp, vừa mới ra nồi còn quá nóng, bà có chút không bưng nổi, một người đàn ông đang thức canh đêm bên cạnh thấy vậy vội chạy lại giúp đỡ.

Trên canh rắc ít lá xanh băm nhỏ, không cần nấu, cứ để trong canh nóng một lát là chín. Hơi nóng nghi ngút, chẳng có hương vị gì đặc biệt nhưng nhìn rất có cảm giác thèm ăn, nhất là với những người mệt mỏi cả ngày, khẩu vị cực kỳ tốt.

Phía nhà họ Thạch khóc lóc một hồi, tiếng khóc không kìm nén được, nghe mà thấy xót xa.

Đồng hành suốt quãng đường qua, người làng Vãn Hà đều biết gia đình họ đến Phong Xuyên phủ để nương nhờ người thân, lần này đi theo vào phủ thành chính là vì việc này. Hai anh em vừa về, cả nhà đã vùi đầu khóc, chắc chắn là chuyện không thuận lợi rồi.

Chẳng ai rảnh rỗi mà đi chọc vào vết thương của người khác, chỉ gọi anh em Thạch Đại Lang qua ăn canh bột mì, chuyện gì cũng không quan trọng bằng việc làm đầy cái bụng.

"Mọi người qua ăn cơm đi, ăn no rồi ngủ sớm, ngủ dậy là ổn thôi." Ngô bà tử cười niềm nở gọi, ánh lửa soi rõ khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà, hiện lên vẻ hiền từ.

Thạch Nhị Lang trong khoảnh khắc đó đã nhìn thấy chút hình bóng của cô mẫu năm xưa, dù dung mạo họ khác xa nhau, vóc dáng trang phục trái ngược hoàn toàn, khí chất càng không thể so bì, nhưng đôi mắt đang nhìn họ đó, có một khoảnh khắc cực kỳ giống nhau.

Hắn không nhịn được cúi đầu lau mắt lần nữa.

…

Bốn người vây quanh đống lửa bưng bát vùi đầu ăn một mạch, mắt Thạch Nhị Lang vẫn còn sưng, lúc nuốt thỉnh thoảng còn nấc lên một cái.

Trong nồi còn dư một ít, Ngô bà tử lại lấy thêm hai cái bát, chia đều cho hai người đàn ông canh đêm.

Chạy nạn đến giờ, thực ra lương thực của các nhà đều đã tiêu hao gần hết, giờ đã định cư ở làng, sau này cũng sống chung trong một sân, bếp cũng không xây thêm nhiều, từ khi Triệu lão hán nói lương thực xây nhà lần này lấy từ quỹ chung, đám bà lão quản lý lương thực trong nhà như đã bàn bạc trước với nhau, gộp hết lương thực trong nhà lại một chỗ, ăn cơm tập thể.

Làm như vậy có cái lợi là sẽ không xảy ra tình trạng nhà tôi ăn no nhà anh nhịn đói, cái hại là nhà anh đông người lương thực ít, nhà tôi ít người lương thực nhiều, tất cả nộp công quỹ biến thành của chung thì lòng người sẽ không cân bằng, dễ sinh oán hận.

Nhưng chuyện này cũng không ép buộc, anh hoàn toàn có thể tự đỏ lửa, không theo làng ăn cơm tập thể.

Nhưng làm vậy lại rất dễ bị tách biệt khỏi tập thể, không có lợi cho việc chung sống sau này.

Hai ngày nay Triệu Đại Sơn họ không có nhà, không biết ở sân phơi thóc đang có những đợt sóng ngầm, may mà không xảy ra chuyện gì, nhất là sau khi nhà họ Triệu bày tỏ thái độ, thậm chí mọi chuyện đã trở lại bình yên.

Nhà họ Triệu thuộc loại đông người nhưng ít lương thực, Vương thị suy đi tính lại vẫn đem mấy bao lương thực của nhà mình nộp vào công quỹ. Sau này, sau lưng ăn uống thế nào là một chuyện, ít nhất về mặt nổi, nhà họ cũng phải theo làng ăn cơm tập thể, hơn nữa còn là bên được lợi.

Cái lợi này còn nhất định phải chiếm, chỉ cần làng chưa chia ra, chưa hoàn toàn an cư lạc nghiệp, mỗi nhà tự xây một tổ ấm, tự sống cuộc đời riêng, thì trong tình cảnh lương thực ngày càng cạn kiệt, mọi người càng nên đoàn kết thành một sợi dây thừng.

Nếu không, thật sự đợi đến khi lương thực nhà họ Lý ăn hết, trơ mắt nhìn nồi nhà họ Triệu, lúc đó mới thật sự là tiến thoái lưỡng nan.

Chi bằng nhân lúc hiện giờ mọi người đều còn chút lương thực dự trữ, dứt khoát tụm lại ăn cơm tập thể, những gia đình ít người sẽ chịu thiệt thòi về lương thực một chút, nhưng có mọi người bảo vệ, chỉ cần nghĩ thông suốt thì kiểu gì cũng thoải mái và yên tâm hơn so với việc tự mình đỏ lửa sống đơn độc.

Thời buổi bất thường thì phải làm việc bất thường, nhà nàng tự nhiên cũng không làm cái kẻ nổi bật đặc biệt kia.