Khi Dư Khang Thái cùng Khương thị vội vã tới Thanh Ngọc cư, vừa bước chân qua cổng viện thì trông thấy Đương Quy đang quỳ thân trong bụi hoa, lấy tay nhổ từng cây hoa một, vất vả chúng sang bên lối đá.
Dư Khang Thái tức giận hỏi rằng:
— Những đóa hoa này tốt tươi như thế, sao ngươi lại nhổ lên làm chi?
Đương Quy lễ phép đáp:
— Tiểu thư nói rằng nơi đây sẽ dựng một góc lều cỏ để nuôi dưỡng gà, vịt, lợn, lừa; cho nên thiếp phải chuẩn bị dọn dẹp chỗ này trước.
Nghe lời ấy, khí tức trong người Dư Khang Thái phừng phừng, cánh mũi nở rộng ra như muốn phun lửa.
Cô nàng tiểu nữ kia thật là đáng ghét, lại thật tâm ý muốn nuôi dưỡng các loài vật ấy trong nhà sao? Thật chẳng khác nào nghịch thiên!
Người thiếp áo xắn lên, bước chân đại hổ lao nhanh vào trong nhà hô lớn:
— Dư Niểu Niểu, mau bước ra đây cho ta!
Song Dư Niểu Niểu chẳng xuất hiện, chỉ nghe giọng nói nhẹ nhàng vọng từ gian trong thưa:
— Cha, con đang ở đây nè.
Dư Khang Thái nghe tiếng liền xoay người chạy vào phòng trong, chỉ thấy ngoài Niểu Niểu ra, còn có một con lừa nhỏ.
Dư Niểu Niểu đang dùng nước ấm nhẹ nhàng tắm rửa cho lừa nhỏ, rửa rửa những bụi bẩn trên mình vật nhỏ.
Con lừa ấy rõ ràng được chăm sóc rất mực, đưa đầu lên, khe khẽ hú hí.
Dư Khang Thái sửng sốt hỏi:
— Nàng đang làm gì thế?
Dư Niểu Niểu tay không ngừng nhịp nhàng, đáp lại:
— Ta đang tắm cho Thái Thái đây! Nó quá bẩn rồi, ta rửa cho sạch sẽ, đến ngày thành thân sẽ dẫn nó ra ngoài cho mọi người nhìn thấy.
Dư Khang Thái tròn mắt giật mình thốt ra:
— Thái Thái? Ngươi còn đặt tên cho con lừa nhỏ kia ư?
Ngờ đâu y lại nhận ra mình đi lạc đề, chưa kịp nghe Niểu Niểu trả lời đã quát lớn:
— Ngươi thật sự định đem một con lừa đi theo khi gả chồng sao? Ngươi có e ngại xấu hổ hay không?
Dư Niểu Niểu thành tâm đáp rằng:
— Chuyện này cũng không còn cách nào khác rồi.
— Nhà ta chẳng đủ tài vật cho ta làm của hồi môn, ta đành phải tự nghĩ cách.
— Thái Thái dù không phải ngựa cao to như nhà người khác, nhưng nó thật đáng yêu.
— Cha coi mắt nó đi, long lanh biết mấy, lại còn có lông mi dài nữa kia.
— Đến ngày thành thân, ta sẽ cưỡi nó ra ngoài, cho bậc trượng phu trong kinh thành hiện rõ, ta sở hữu một con lừa nhỏ đáng yêu đến nhường nào!
Dư Khang Thái tưởng tượng cảnh ấy trong đầu, liền thấy da đầu mình như có kiến bò.
Ông giận dữ gầm lên:
— Ai bảo nhà ta không đủ tài vật cho con hồi môn chứ? Dư Khang Thái ta dù nghèo đến đâu cũng không đến nỗi không thể cung cấp một bộ tài vật đàng hoàng!
Dư Niểu Niểu ngạc nhiên nói:
— Nhưng mẫu thân nói nhà chẳng thể góp được nhiều của hồi môn, còn bảo con đừng trách cha mẹ...
Lời đó vừa thốt ra, nàng liếc mắt nhìn Khương thị đứng ngay trước cửa.
Dư Khang Thái quay đầu liếc mắt khiến Khương thị mặt tái mét, không mấy thiện cảm quát:
— Ai bảo ngươi nói những lời vô nghĩa đó với thiên ty nhi chứ? Lần sau nếu xảy ra chuyện như vậy, đừng quên báo cho ta biết một tiếng được không? Ngươi đầu tóc dài mà kiến thức chẳng đủ, thật là đáng trách!
Khương thị âm thầm nắm chặt chiếc khăn lụa trên tay, mặt sắc trắng bệch.
Dư Khang Thái nhiếp chức lâu năm, gia thế tất nhiên không kém, song Khương thị còn có hai con khác, trong lòng chắc chắn thiên vị con mình nhiều hơn.
Bà tính toán thật kỹ.
Chỉ cần tài vật của Dư Niểu Niểu ít đi vài phần, thì để lại cho Dư Thịnh và Dư Phinh Phinh sẽ có nhiều hơn.
Dẫu có Dư Niểu Niểu nổi giận tìm ông phản đối, Khương thị cũng không ngại, bà tự tin sẽ thuyết phục được Dư Khang Thái để ông đứng về phe mình.
Song không ngờ, Dư Niểu Niểu chẳng hành xử theo cách thông thường.
Giờ đây kế hoạch của bà hóa ra công cốc, lòng bà không khỏi hận thầm:
— Hèn chi ta đã khinh dễ tiểu nữ tử hương thôn kia!
Khương thị cố nén cảm xúc chảy trào trong lòng, đỏ hoe mắt, nghẹn ngào nói:
— Xin lỗi, là tại việc ta không khảo sát kỹ càng, chồng ạ, xin cứ giận ta đi.
Là đôi vợ chồng từng trải, Dư Khang Thái không nỡ nhẫn tâm, lập tức nói giọng dịu dàng hơn:
— Việc lần này coi như tha thứ. Hồi môn của Niểu Niểu phải chuẩn bị cho thật chu đáo. Ta còn phải dấn thân vào đường công danh, đừng vì chút lợi nhỏ nhặt mà làm hư tiếng tăm gia đình.
Khương thị lau nước mắt, ngoan ngoãn gật đầu:
— Dạ vâng.
Đề xuất Cổ Đại: Lương Duyên Trời Định