Trong lư hương, làn khói xanh lượn lờ tỏa nhẹ. Lý Huyền Độ tĩnh tọa nơi tĩnh thất, hướng về phía hoàng cung đang chìm trong màn đêm thăm thẳm, nhắm mắt trầm tư.
Hắn hồi tưởng lại quãng thời gian làm tù nhân và kẻ canh giữ lăng mộ năm xưa. Huynh trưởng từng dành cho hắn từng chút quan tâm dạy bảo, nhưng sau đó lại biến hắn thành kẻ đồng mưu loạn thần, đứa con nghịch tử. Phụ hoàng từng ban cho hắn vinh quang và sủng ái vô thượng, nhưng về sau cũng không chút lưu tình mà tước đoạt tất cả.
Giờ đây nghĩ lại đoạn quá khứ ấy, Lý Huyền Độ đã có thể tâm bình khí hòa, thản nhiên đối diện. Hắn từ lâu đã không còn oán trách huynh trưởng, càng không trách phụ hoàng. Ở vào vị trí đặc thù của họ, dù đưa ra quyết định gì cũng không thể dùng luân thường đạo lý của người thường để phán xét. Thậm chí, nếu thời gian có thể quay ngược lại năm mười tám tuổi ấy, hắn tình nguyện tiếp tục làm một tù nhân không lo không nghĩ trong cung, còn hơn là dùng tâm ý "lão ngưu liếm con" trước lúc lâm chung của phụ hoàng để đổi lấy tự do. Hắn thật lòng yêu thương phụ thân của mình.
Thế nhưng, hắn dù sao cũng là phàm nhân, bằng xương bằng thịt, hắn cũng biết đớn đau. Nỗi đau của hắn không phải là từ trên cao rơi xuống bùn đen. Hắn nhớ rất rõ, khi còn canh giữ lăng mộ, có một buổi hoàng hôn hắn đã một mình leo lên đỉnh núi. Nhìn mặt trời lặn hướng tây, lũ quạ loạn bầy, hắn nằm trên tảng đá lớn, ngủ lộ thiên suốt một đêm.
Đêm ấy, cảm giác bị ruồng bỏ, cô độc giữa đất trời, thấy mình là kẻ có cũng được mà không có cũng chẳng sao, sự tuyệt vọng ấy mới chính là nỗi đau không thể nguôi ngoai nơi đáy lòng. Trong cung cấm tường cao cửa kín, hắn khi ấy còn trẻ, từng vì quá đau đớn mà sinh ra ảo giác, ảo tưởng mọi thứ quay về năm mười sáu tuổi, khi hắn vẫn là thiếu niên cưỡi ngựa dạo phố phường. Hắn khao khát như vậy không phải vì tham luyến vinh hoa, mà là tham luyến quãng thời gian hắn vẫn là đứa con yêu của phụ hoàng, là người em nhỏ của huynh trưởng.
Nhưng tất cả đã không thể quay lại được nữa. Hắn là một kẻ thừa thãi, cảm giác ấy kéo dài mãi cho đến khi nàng xuất hiện, mọi thứ mới bắt đầu thay đổi.
Lý Huyền Độ nhớ lại dáng vẻ nàng kể ra những uất ức trong lòng, đôi mắt rưng rưng nhìn hắn, tâm tình có chút nặng nề nhưng cũng đầy cảm động. Hắn vốn là kẻ bị vứt bỏ, sống chết chẳng ai màng, nay bỗng nhiên đã khác. Nàng cùng hắn kết tóc, hứa hẹn trăm năm, nói hắn là chỗ dựa của nàng.
Lý Huyền Độ hiện ra trước mắt hình ảnh nàng nhẹ nhàng đặt bàn tay nhỏ nhắn lên bụng, dáng vẻ ấy chất chứa bao khát vọng sớm ngày sinh hạ hài nhi cho hắn. Trên thế gian này, hắn không còn là kẻ có cũng được mà không có cũng chẳng sao nữa. Hắn đã trở thành lang quân của một nữ tử, thành phụ thân của hài nhi tương lai.
Nàng nói quả không sai. Chưa bao giờ như lúc này, hắn cảm nhận sâu sắc rằng mạng sống của mình không còn chỉ thuộc về riêng mình nữa. Nàng và đứa trẻ tương lai đều cần có hắn.
Hắn chợt mở mắt, gọi Diệp Tiêu vào, hỏi thăm tiến độ tìm kiếm mụ vú mà nàng đã âm thầm nhờ cậy Trăm Tích Tư.
Diệp Tiêu đáp: “Vương phi vừa về đến phủ ngày thứ hai đã hỏi thăm việc này, nhưng bên kia vẫn chưa có tin tức mới.”
Lý Huyền Độ trầm ngâm một lát rồi phân phó: “Ngươi hãy chọn một người đắc lực, thạo việc đi lo liệu chuyện này, sớm ngày tìm ra tung tích mụ vú của nàng.”
Diệp Tiêu lĩnh mệnh lui ra. Lý Huyền Độ cũng không ngồi lại tĩnh thất được nữa, hắn đứng dậy trở về tẩm phòng.
Trời đã rất khuya nhưng nàng vẫn chưa ngủ, dáng vẻ có chút ủ rũ không vui. Sau khi lên giường, Lý Huyền Độ gặng hỏi nguyên do, lúc đầu nàng không nói, sau bị hắn hỏi dồn mãi mới phụng phịu bảo rằng mình vừa tới nguyệt sự.
Lý Huyền Độ đưa tay nhẹ nhàng xoa bụng dưới cho nàng: “Tới thì tới thôi, sao lại không vui? Là vì trong người khó chịu sao?”
Bồ Châu thực sự phiền muộn, nàng vùi mặt vào lòng hắn, rầu rĩ nói: “Thiếp cứ ngỡ là đã có thai rồi chứ.”
Lý Huyền Độ ngẩn người, sau đó không nhịn được mà bật cười, ghé sát tai nàng thì thầm: “Ngươi mới cùng ta chung chăn gối mấy lần, làm sao có thể nhanh như vậy được? Trên đường về nàng lại lâm bệnh, khi về đến nơi lại chẳng thèm đoái hoài gì đến ta.”
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: “Vả lại, chưa có thai lúc này cũng tốt. Bây giờ chưa phải lúc thích hợp để sinh con, huống hồ nàng tuổi còn nhỏ, đợi thêm một hai năm nữa cũng chẳng muộn. Đừng suy nghĩ lung tung, ta không vội cầu tự.”
Bồ Châu vùi mặt trong ngực hắn không đáp lời, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm. Nhân lúc ngày mai chưa khởi hành, phải gọi thái y đến hỏi cho ra lẽ xem rốt cuộc là thế nào.
Ngày hôm sau, ngày cuối cùng trước khi lên đường, hạ lễ hoàng đế và Khương thị chuẩn bị cho Khuyết vương đã được đưa tới. Lý Huyền Độ dẫn Bồ Châu vào cung bái tạ hoàng đế, sau đó sang cung Bồng Lai từ biệt Khương thị.
Hoài Vệ vào kinh đã gần nửa năm, cũng đến lúc phải trở về. Ngày đi cũng đã định, là sau khi Lý Huyền Độ từ Khuyết quốc trở về sẽ đích thân hộ tống cậu bé. Về chuyện của Hoài Vệ, Bồ Châu vẫn không dám lơ là. Ngoài việc dặn dò Lý Tuệ Nhi phải trông chừng Hoài Vệ thật kỹ, ít ra khỏi cung, nàng còn bảo Lý Huyền Độ sắp xếp thêm người đáng tin cậy làm cận vệ chờ họ về. Nàng lấy lý do Hoài Vệ nghịch ngợm, lần săn bắn trước suýt nữa xảy ra chuyện nên không yên tâm. Lý Huyền Độ tuy thấy nàng hơi quá lo lắng nhưng vì để nàng an lòng, hắn vẫn làm theo.
Rời cung Bồng Lai, hắn đưa Bồ Châu về vương phủ, còn mình thì đến Tử Vân quan theo lời hẹn của Đại chân nhân. Tại rừng thông, hắn cùng Đại chân nhân pha trà, nghe giảng kinh luận đạo. Đang lúc đàm luận nửa chừng, một tiểu đồng vào báo có người cúng dường tới tìm, Đại chân nhân bèn cáo lỗi rời đi trước.
Lý Huyền Độ ngồi một mình dưới bóng thông một lát, gấp sách lại định ra về. Hắn đến trước đạo điện để từ biệt Đại chân nhân.
Người đến cúng dường là một nữ tử, chính là Đặng quốc phu nhân Tiêu thị. Tiêu thị đang mỉm cười cùng Đại chân nhân bước ra từ trong điện, trâm cài tóc và những hạt vàng trên y phục lấp lánh dưới ánh tà dương. Bà ta đang nói về việc cúng dường, chợt thấy Lý Huyền Độ đi tới thì sững người, lập tức dừng bước, cười nói: “Hóa ra là Tần vương điện hạ! Thật là trùng hợp. Hôm nay ta tới đây là vì đêm qua mơ thấy Thanh Huyền Đạo quân cưỡi mây hạ phàm, nên mới tìm Đại chân nhân xin quẻ giải mộng, không ngờ lại gặp được điện hạ.”
Đại chân nhân cũng cười bảo: “Phu nhân là người thường xuyên cúng dường nơi đây, công đức vô lượng.”
Lý Huyền Độ mỉm cười nhạt: “Trời không còn sớm, ta cũng nên xuống núi. Không dám làm phiền phu nhân, Đại chân nhân xin dừng bước.”
Hắn hành lễ theo nghi thức đạo gia rồi quay người đi về phía sơn môn. Khi sắp ra khỏi cổng, phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã, Tiêu thị đuổi theo gọi hắn đứng lại.
Lý Huyền Độ dừng bước: “Phu nhân có chuyện gì sao?”
Tiêu thị nhìn hắn một hồi lâu, nụ cười trên mặt dần tan biến, khẽ hỏi: “Điện hạ dạo này vẫn tốt chứ?”
Dừng một chút, bà ta lại vội vàng nói: “Ta biết điện hạ nhìn ta thế nào, ta không phải cố tình biện bạch cho mình, chỉ là phận nữ nhi thật sự thân bất do kỷ. Năm đó điện hạ bị đày sang cung Không Lo, ta một lòng muốn đi theo, nhưng người nhà không cho phép, còn khóa chặt cửa nhốt ta lại. Đến khi ta ra ngoài được thì đã không còn là người của điện hạ nữa, còn điện hạ cũng đã rời kinh từ lâu. Ta bị gia đình sắp đặt gả cho Thẩm Cao, nhưng những năm qua, lòng ta chưa từng nguôi quên điện hạ...”
Trong mắt bà ta bắt đầu lấp loáng lệ quang. Lý Huyền Độ ngắt lời: “Đa tạ phu nhân. Nhưng chuyện cũ đã qua, phu nhân không cần bận tâm nữa. Bản vương hiện giờ rất tốt.”
Hắn cất bước đi tiếp. Tiêu thị nhìn theo bóng lưng hắn, bỗng lớn tiếng: “Chuyện cũ không nhắc lại cũng được. Nhưng có một việc, ta nhất định phải nói cho điện hạ biết.”
Bà ta lại đuổi kịp hắn: “Là chuyện liên quan đến Vương phi! Nàng ta và Thẩm Cao chắc chắn có tư tình.”
Tiêu thị gằn từng chữ, giọng nói trầm xuống đầy vẻ bí hiểm. Chân mày Lý Huyền Độ khẽ nhíu lại.
Tiêu thị như không thấy, vẫn tiếp tục: “Điện hạ chắc hẳn chưa quên ngày ấy tại bãi săn, trên con đường nhỏ bên ngoài trường ưng khuyển, điện hạ đã thấy những gì. Thật không giấu gì ngài, lúc đó ta cũng ở gần đấy. Trưởng công chúa mặt dày vô sỉ, đeo bám Thẩm Cao đã lâu, ngày hôm đó ta nghe tin nàng ta lại hẹn gặp riêng nên đi theo dõi, không ngờ sau khi Thẩm Cao gặp xong Trưởng công chúa lại lén lút gặp mặt Vương phi. Hắn vốn tính đa nghi xảo quyệt, ta sợ bị phát hiện nên không dám tới quá gần, không nghe rõ họ nói gì, nhưng những cử chỉ thần sắc của hai người, ta ở trong bóng tối nhìn thấy rõ mười mươi.”
“Điện hạ đến nơi chỉ thấy Thẩm Cao cầm giày của nàng ta, hắn chắc chắn đã giải thích mọi chuyện thật sạch sẽ. Nhưng điện hạ không biết đâu, trước khi ngài tới, hắn và Vương phi của ngài đã tâm tình rất lâu, hắn còn quỳ xuống định tự tay đi giày cho nàng ta, dáng vẻ nịnh bợ đê tiện vô cùng! Nàng ta tuy không cho nhưng rõ ràng là đang làm mình làm mẩy với Thẩm Cao. Hai người họ mập mờ đến mức khiến người ta chướng mắt!”
Vẻ mặt Tiêu thị hiện lên sự chán ghét, bà ta trấn tĩnh lại một chút rồi gọi: “Điện hạ!”
Bà ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vẫn không chút biểu cảm của Lý Huyền Độ: “Ta tận mắt chứng kiến, nếu có nửa lời dối trá xin chịu thiên lôi sai khiến. Ta thì thôi, đã cam chịu số phận rồi. Nhưng thấy điện hạ hết lòng chăm sóc nữ tử kia mà nàng ta lại đối xử với ngài như vậy, ta thật sự không cam tâm. Ta vẫn luôn muốn báo cho điện hạ biết để ngài không bị che mắt, nhưng mãi không có cơ hội, hôm nay gặp ở đây mới mạo muội bẩm báo, mong điện hạ hãy lưu tâm, kẻo bị kẻ gian qua mặt!”
Cuối cùng, bà ta cười lạnh: “Nếu không phải tận mắt thấy, ta thật không ngờ nàng ta vừa đến kinh thành bao lâu mà đã dây dưa với Thẩm Cao như thế. Trong mắt nàng ta, liệu có chút vị trí nào dành cho điện hạ không?”
Lý Huyền Độ đứng dưới bóng hoàng hôn nơi sơn môn, nhìn Tiêu thị, bỗng nhiên nở một nụ cười nhạt, nói: “Hóa ra ngày ấy phu nhân cũng có mặt. Nhưng e là phu nhân đã có chút hiểu lầm với nội tử rồi. Mọi chuyện xảy ra lúc đó, sau khi về nhà nàng đã kể lại toàn bộ cho ta, bao gồm cả việc Thẩm tướng quân muốn đi giày cho nàng.”
“Điện hạ! Ngài nhất định là bị nàng ta lừa rồi...”
“Tiêu thị!” Lý Huyền Độ một lần nữa ngắt lời bà ta, giọng điệu trở nên lạnh lẽo. “Chuyện của vợ chồng ta, sao có thể phiền phu nhân phải nhọc lòng đến mức này. Còn về phần Thẩm Cao thế nào, nếu phu nhân thấy không cam lòng thì chi bằng về nhà tự mình hỏi hắn cho rõ.”
“Nội tử vẫn đang đợi bản vương ở nhà, xin cáo từ.”
Lý Huyền Độ dứt lời liền sải bước ra khỏi cổng chùa, không thèm ngoảnh lại.
***
Lý Huyền Độ đi đạo quán, nói là đến tối mới về. Bồ Châu sau khi về phủ liền sai người đi mời Trương thái y tới. Vị thái y này từng xem bệnh cho nàng trên đường từ bãi săn về nên cũng đã quen mặt. Nghe Vương phi triệu gọi, ông vội vã chạy đến, bắt mạch xong liền bảo chứng sợ lạnh đã lui, chỉ là thể chất nàng thiên hàn, sau này cần chú trọng giữ ấm, ăn nhiều đồ đại bổ ấm người.
Bồ Châu cho người lui ra, đóng cửa phòng lại, lấy ra một quyển sổ nhỏ đẩy tới trước mặt ông, nói: “Đây là thiếp thu thập được từ một danh y, phiền thái y xem giúp xem những điều ghi trong này có đúng không?”
Trương thái y vội đón lấy, vừa xem đã thấy đây là sách chỉ cách cầu con cho phụ nhân. Vương phi mong sớm có con cũng không có gì lạ, thế là ông cẩn thận lật xem từ đầu đến cuối. Xem xong, ông cười bảo: “Những lời trong sách này không hẳn là nhảm nhí. Việc ghi chép ngày giờ phòng sự, lão phu cũng tán đồng, nhưng đem cả ngũ hành phương vị vào thì có chút huyền hoặc dọa người, cũng không có gì là tuyệt đối cả. Việc bồi bổ tinh huyết, tiết chế tâm tư khí lực cố nhiên là tốt cho dưỡng sinh, nhưng Vương phi cũng đừng quên, âm dương điều hòa mới là gốc rễ. Quá mức cứng nhắc máy móc ngược lại lại không hay, cứ tiết chế vừa phải, thuận theo tự nhiên là tốt nhất.”
Trương thái y lật xem mấy trang thực đơn phụ lục ở cuối sách, gật đầu khen: “Mấy bài thuốc trong thực đơn này rất tốt, phối hợp hài hòa, có tác dụng dưỡng âm kiện tinh. Vương phi ngày thường có thể làm theo, cùng dùng với Tần vương, nhưng cũng không cần dùng mỗi ngày, cách vài ngày bồi bổ một lần là được.”
Nói xong, ông trả lại quyển sổ. Bồ Châu tỏ vẻ điềm nhiên như không có chuyện gì, dặn thái y đừng nói cho ai biết việc nàng hỏi chuyện này. Sau khi tiễn khách, nàng nhìn chằm chằm quyển sổ nhỏ, nhớ lại cái đêm mình nằm bò trên bàn chịu tội, lại còn bỏ lỡ cơ hội gần gũi với Lý Huyền Độ, càng nghĩ càng thấy giận. Nàng cầm quyển sổ định ném vào lư hương, nhưng chợt nhớ lời thái y khen mấy thực đơn kia tốt.
Nàng chần chừ một lát, cuối cùng vẫn thu tay lại, nhét quyển sổ vào chiếc rương đã xếp sẵn đồ đạc cho chuyến đi ngày mai, rồi đậy nắp rương lại.
Đề xuất Ngược Tâm: Sau Khi Tôi Phá Thai, Bạn Trai Tôi Mất Khả Năng Sinh Sản
